鲁特缓慢地点头：“第一，你是正确的。第二，我正打算采纳它。第三，干得好，你们两个。还有第四，如果你再叫我鲁特，弗利，你就等着靠啃你自己的马蹄子过活吧！现在，给我接通参议院。我需要申请黄金。”

    “马上就好，长官，为您服务是我的荣幸。”弗利裂开嘴笑着，他是为荷莉着想，才忽略那个啃马蹄的威胁的。

    “那么我们送进去金子，”鲁特喃喃自语，“他们放出荷莉，我们对整个地方使用蓝色洗液，然后再轻松地闲逛进去拿回赎金。太简单了。”

    “简单却绝妙，”阿尔根热情地说，“对我们的职业生涯而言，这真是妙笔生花啊，你说呢？库缪勒斯医生？”

    无数美妙的机会在库缪勒斯的脑子里团团转：巡回演讲、出书。哇，单是电影版权就能大赚一笔！

    “让那些自吹自擂的社会学家哑口无言吧！看他们再叽咕那些‘贫困会滋生反社会行为’的陈词滥调、胡说八道！这个姓法尔的人物一辈子可从来没饿过肚子。”

    “饥饿的种类不只一种……”阿尔根说。

    “非常正确，对成功的饥渴，对权势的饥渴，对……”

    鲁特喝道：“滚出去！在我掐死你们之前，给我滚出去！要是我在哪天下午的脱口秀节目里听到这种话，我就知道它的源头了。”

    顾问们小心翼翼地连忙离开，他们决心一离开鲁特的听力范围，就马上给他们的经纪人打电话。

    “我不知道参议院是否会支持这个方案，”两个专家离开后，鲁特坦白地说，“这可是一大笔金子。”

    弗利从控制台前抬起头来：“有多少？”

    司令官将一张纸片推过了控制台，“这么多！”

    “确实是一大笔金子，”弗利吹了声口哨，“一吨，无标记的小块金锭，只接受二十四开的金子。哇，起码这个重量是个漂亮的整数。”

    “你真会安慰人。我一定会向参议院提到这点的。电话接通了吗？”

    半人马喉咙里哼了一声，表示否定。真是太无礼了，对着上司这么哼哼。鲁特现在没精神教训他，但是他心里暗暗发誓：等这事办完了，要扣掉弗利几十年的薪水！他疲惫地揉了揉双眼。时差开始发挥威力了。虽然意志不允许他睡觉，但是因为时间停止以来他一直醒着，他的身体叫嚣着要休息。

    他从椅子上站了起来，敞开舱门，放进些新鲜空气。时间停止时的空气，就连分子都逃不出时间场了，更别提一个人类男孩。

    时间场入口有人在忙活，许多人。一大群军队聚集在一个巨大的气垫笼周围。库金站在队伍的最前方，整队人马跟着他走了过来。鲁特走下飞船去迎接他们。

    “这是什么？”他问道，语气一点都不开心，“马戏团？”

    库金的脸色苍白，但是很坚定。

    “不，鲁特，是马戏结束了。”

    鲁特点点头，“我知道了，那么这些人是小丑吗？”

    弗利的头从门后伸了出来。

    “抱歉，打断你们拿马戏团打比方了，但是那究竟是什么？”

    库金深吸了几口气，壮了壮胆色：“我是跟你学的，鲁特。”

    “真的吗？”

    “是的。你选择派遣了个堕落分子，现在我也要这样做。”

    鲁特笑得不怀好意：“没我的允许，你没权选择做任何事，中尉。”

    库金无意识地后退了一步。

    “我去过参议院了，鲁特。我已经得到他们的全力支持。”

    司令官转向弗利：“这是真的吗？”

    “显然是。外线刚刚传来消息。现在是库金当头儿了。他把对方要赎金的事，还有你释放毛奇的事告诉了参议院。你知道要和金子说拜拜时，那些老家伙们会是怎样一副德性。”

    鲁特双臂交叉叠放在胸前：“有人跟我说起过你，库金，他们说你会在我背后捅一刀。我还不相信他们，我真是个傻瓜。”

    “这事和我们两人无关，鲁特，它关系着整个任务的成败。笼子里装的是我们胜利的最大希望。”

    “那么笼子里装的是什么？不，别告诉我是地底下另外一个、也是现在唯一一个没有魔法的生物，就是那个一个世纪以来我们成功活捉的第一个巨魔。”

    “没错。扫平对手的最佳武器。”

    鲁特的脸明显在强忍怒气。

    “我不敢相信你会打这种主意。”

    “面对它吧，鲁特，这和你的主意基本相同。”

    “不，根本不一样。毛奇·迪古斯是自己做出选择的，他知道其中的风险。”

    “毛奇死了？”