曹墨的哭声渐渐平息下来。

    宋慈用温和的语气问道："曹墨你为何杀害……"曹墨哀声反问："你说过不问案的为何言而无信？""好好好本官不再问案不问！可另有一件题外的话题想问问你你不会介意吧？""什么事？"宋慈笑着问："哦听说……那个王四之妻……叫什么？哦叫玉娘！听说那女人长得的确有点……招眼？"曹墨不解："什么意思？""嗳嗳你那么看着我干什么？宋某不过随便问问没别的意思你要不想回答也不勉强。""玉娘是天下最贤惠的良家女子可我差点毁了她的清白名声。""那你是什么时候认识玉娘的呢？"曹墨有所警觉地抬头看着宋慈。

    宋慈欲擒故纵："哦随便问问你要是不想说就不说。"曹墨脸上居然漾起一种神往的笑容："那是天意的安排--"天上下着倾盆大雨。玉娘跌跌撞撞地在雨中奔跑脚一滑一个趔趄手中的瓜篮脱了手瓜果四处滚散。

    曹墨冒着大雨赶了过去脱下外衣披在玉娘身上然后一个个地去捡回瓜果。他见扭了脚的玉娘一步一拐想去搀扶可他的手刚一碰到玉娘的身体就被玉娘有分寸地推开了。曹墨站在雨中看着玉娘挨着墙一瘸一拐地进了家门刚想回身门又开了玉娘把他的湿衣递了出来："这位公子差点忘了呢。"说着脸上扬起落落大方的笑容等着曹墨接走衣服。

    曹墨看着半掩宅门内的玉娘正如梨花带雨别样动人竟呆呆地不知去接。

    玉娘就将湿衣往门槛上一放说了声："谢了。"缓缓从门缝里消失。

    曹墨如痴如醉地在雨中站着……

    烛火在微风中摇晃着。讲述完这段情景曹墨眼里还流露着无限神往的神色。英姑看着暗笑。

    宋慈站起身来像是闲聊似的问："给你一个时辰能跑多远？"曹墨感到问得意外好一会儿才回答："囹圄之囚半步不能。""嗨你那文文弱弱的身板比宋某还单薄我想你大概也跑不出十里八里。""要是以前曹某也未必输你。""那要是一条坎坷之路呢？""也能勉强。""再加上狂风大雨！"曹墨怔住了："曹某是食五谷杂粮的凡夫俗胎不是能腾云驾雾的神仙。"宋慈点点头："此话有理。宋某哦还有吴知县也都是食五谷杂粮的凡夫俗子！"吴淼水有点莫名其妙更有点耐不住性子："曹墨当天你与玉娘分手之后回到王婆瓜店可是说过……"宋慈突然道："把犯人送回牢房！"吴淼水话到一半被截不由得满脸狐疑。

    书房内一脸焦虑的宋慈正踱着步自语道："捕头王怎么还不回来呢？"话音未落捕头王满脸懊丧地走了进来。

    宋慈一看那神色便觉得无须再问"什么也别说先吃饭。"桌上摆着酒菜未曾动过。

    话音一落捕头王已经一杯酒落肚随手从桌上抓起什么就大吃起来。

    英姑见了几乎忍俊不禁："像个饿死鬼！"捕头王边吃边说："所带银子都用来问路访查了一天没吃东西。"英姑说："挨了一天的饿还一无所获也真亏了你了。"宋慈说："本来就是让他去大海捞针空手而归也该是预料中事！"

    捕头王向宋慈禀报说："大人我这一整天在被害人当初去收货银的沿河村访查了百人除了看人家摇头竟无一点线索卑职……"英姑捅了捅捕头王："大哥……"捕头王回头才知宋慈已经默默地走出客厅。

    英姑连忙提了盏纱灯追了出去。

    庭院莲花池。夜色沉沉。

    英姑提着灯笼照着路宋慈缓缓踱步。捕头王也悄悄地跟在后面。

    宋慈暗自思量：本案疑点虽多症结却在真凶。王四进山收取货银回家时身上一定带有银子途经……宋慈聚精会神地在心里分析着案情径直往池塘走去。

    捕头王急忙拉住："大人小心！"宋慈勃然大怒："大胆敢惊扰本官！"捕头王有点委屈地说："大人我总不能眼睁睁地看着您掉进池子去呀。"宋慈对捕头王说："对不起……唉三日之期已过其半。可真凶在哪儿呢？

    本案曹墨有冤该是确证无疑可找不到真凶即便宋某比他太平县官高一级也推翻不了刑部的批文只能眼巴巴地看着太平县将不是凶手的曹墨拉上法场斩下人头。人命关天人命关天啊！"捕头王期期艾艾地说："大人我……忽然想起个人你们可别笑话我。"英姑催道："都什么时候了有什么想法还不直说了！"捕头王说："我想起头天被大人识破假扮病妇的那个……"英姑笑了："你怎么会惦记着一个娼妓？""刚才回来路过窑子正好遇见了。""你还真有闲心。"宋慈像是猜出捕头王想说什么："英姑你别打岔。捕头王往下说。"捕头王接着说："本案被害人王四被害当天是进山去收取货银的而尸体被发现时身上却分文全无。据大人推测王四被害是出于作案人谋财而案发地点一定是在距河西村发现尸体现场至少十里之外的上游。卑职奉命去河上游走访以期找到王四被害的线索然而卑职却一无所获……"英姑说："不又说回来了吗？""可遇上那个妓女却让卑职想到一件事：能在大白天干出杀人谋财勾当的不会是良家农人一定是胆大妄为的惯盗但凡惯盗又往往是团伙作案卑职去上游访查无获是因为那儿的盗贼团伙正好都关在县衙大狱……"宋慈眉头一扬想起那日见过的场景：几条汉子抬着病妇过河"劈劈啪啪"地在水面踩起四溅的水花……宋慈眉头大展在捕头王的肩膀上重重拍了两下："走！""去哪儿？""下海捞针！"牢房里贼众横七竖八呼呼大睡。一阵杂沓的脚步声传来蟊贼们一个个被惊醒过来。

    "哎又提人去杀头呀？""好像是冲咱们来的呀。""你是做贼心虚。""咱本来干的就是贼行能不心虚吗？"毛大斥道："瞎吵吵什么。"话音一落牢外的脚步声骤然就停了。

    毛大坐起身子往外一看。栅栏外站着一大群持械衙役为首的却是那天抓他们的大个子捕头王。

    众蟊贼像大闸蟹被连串提上县衙大堂。他们跪下后再一抬头看那堂上高坐的正是那位断案如神的官不禁面露敬意："犯民叩见青天大老爷。"宋慈一双锐眼在蟊贼中一个个地扫过然后笑容可掬地问："诸位何以一个个脸色茫然？"毛大壮起胆子说："哦这位青天大老爷犯民们刚才正睡得香呢不知半夜被提上大堂大老爷想问什么？"宋慈说："嗯看来你这人记性不好。你怎么忘了昨天在牢号里你们对本官请求过什么？"一旁的三子说："哦我想起来了当时我们说这牢房太挤了请大人给换间大的。""当时本官又是如何说的？""大人说有个地方比那儿宽敞多了。大人说王法大堂。"宋慈惊堂木"啪"地一拍："对！本官说到做到所以就把诸位请上这王法大堂了！"吴淼水暗暗嘀咕："简直不着边际。"宋慈对刚才与他对话的说："嗳你叫什么？"三子心里一惊："呃大人问我吗？""对问你。""小人没有名字。家里排行老三都叫我三子。""那么三子就是你的名字？""这算个屁名。我这不过叫个应跟猫猫狗狗差不多。"贼众们被三子说得忍不住笑了起来。

    宋慈夸他一句："三子在你们这帮兄弟中我看就你记性最好！"毛大却说："大人这可是错了咱兄弟中数这小子最木了。"宋慈不相信似的："这么说你们都有比他更好的记性？那我来考考诸位的记性如何？"蟊贼们你看看我我看看你越是没底了。

    "比如说谁能记得起来今年八月初十你们都干了些什么？"蟊贼们一个个蔫了神。

    宋慈一乐："怎么你们记性也不会那么不好吧才发生的事竟记不起来？"毛大说："初十我等打了一票珠宝店拿了人家价值万两的金银珠宝不想让大老爷神眼识破就给抓进来了。"宋慈点点头："嗯记性不错。不过这太近了本官再问个稍远一点的。去年大年三十是什么天气？"毛大随即说："下大雪呀。那雪下的村里草房压倒好多呢。"蟊贼们七嘴八舌头地附和有人说："大年三十我还在雪地里逮了只快饿死的野兔正好过年打打牙祭。"宋慈突然问："六月初六呢？"堂上霎时一片寂静。

    宋慈又好言好语："去年六月六对诸位而言恐怕也是个不难记住的日子那天又是个什么天气？"毛大说："实在记不起来不知大人问那天干吗？"宋慈说："本官给提个头兴许就能想起来了。去年六月六天降暴雨。""六月的天孩子的脸暴雨说下就下谁记得哪天下雨哪天刮风啊。""本官再给你们提个醒有一个木耳商人早上进山收账午后出山返回经实地查访诸位门前是必经之路想必不会一点也想不起来吧？"蟊贼们相顾茫然。