英姑情不自禁地把手中伞一扔就奔了过去。

    英姑嫩笋般的双手不顾一切地在牡丹花根上刨着、找着。

    公孙妻也奔过来一把拔去牡丹显出一穴忽然一道闪电划过照见洞穴中露出一个坛子随后一声震天的霹雳。

    手提一盏灯笼的袁捷神色黯然地走进屋。因路上淋着雨他头发与衣裳都湿了看上去神情颓丧愣愣地站在那儿。

    其妻悄然走上去接过袁捷手中的灯笼扶他到椅子上坐着又用布巾轻轻擦拭男人淋湿的头发与衣裳。她看到男人手臂上的一缕血迹一愣又不动声色地把它擦去了。

    袁捷神色呆滞如木偶一般凭由其妻摆布。

    小男孩目不旁视端坐在一旁写他的字。

    孟书吏急急进来："袁大人袁大人。"袁捷没看他仍那般直着眼木然不动。

    袁妻对孟书吏说："袁大人累了公事明天再谈吧。"孟书吏迟疑地说："袁大人京城那边来报明日户部、吏部、御史台的几位大人一齐来嘉州验收二十万两被盗复归的库银。"袁捷顿然脸上皮肉一阵颤动神态为之一振："你说什么户部、吏部、御史台的几位大人同时来嘉州为这二十万两失而复得的库银？""是的。请问袁大人明日迎候之事该如何安排？"袁捷一把推开妻子站直身子眉眼间绽露出一丝笑意话音越说越响："好。我要大开宴席迎接京城各位大臣的到来。哈哈我袁某的出头之日终于来了！"雨过天晴阳光灿烂。一只装饰着彩绸花朵的大船徐徐靠岸。船头站立着几位当朝重臣其中有吏部尚书薛庭松、户部大臣及冯御史等。

    嘉州通判袁捷率本州官员恭立河岸翘首迎候。

    知州范方躺在一张旧藤椅上其妻在旁扶着惊恐不安。

    一声令下顿时鞭炮乱响铁铳声震耳欲聋。几位大臣摇摇晃晃走下船孟书吏在船边相扶："大人小心走好。"袁捷等官员谦恭地躬身上迎："嘉州通判袁捷恭迎各位大人。"薛庭松面带笑意上前扶起袁捷："请起请起吧。"冯御史厉声问："嘉州知州范方何在？范方何在？"范方从藤椅上滚落连滚带爬地过来跪着："各位大人卑职在这儿……"薛庭松鄙夷地望一眼范方："冯大人你读一下诏书吧。"冯御史拿出诏书高声宣读："嘉州知州范方、通判袁捷接诏……"宋慈带捕头王、英姑二人在空无一人的街上疾步快走。

    捕头王边走边问："怎么街上一个人也没有？"英姑说："大概都去河埠头看热闹了。"宋慈边走边整衣冠："快点再晚了赶不上看好戏了。"河埠头。冯御史仍在宣读："……革去范方知州之职遣返原籍永不录用。

    通判袁捷接任嘉州知州之职以示褒奖。钦此。"范方软瘫在地哭泣着："范方谢……谢恩……"袁捷喜极再三拜谢："谢圣上隆恩！"范方及其妻在衙役的押送下离去围观百姓对其嘲笑不止又大声褒奖升职的袁捷向他表示祝贺。袁得意洋洋向众人拱手作谢。

    冯御史张望一番："哎怎么没看到宋慈？他不是来嘉州查案的吗？"薛庭松也觉奇怪："是啊宋慈呢宋慈到哪里去了？"忽听"来了来了宋慈来了"即见宋慈等人匆匆赶来。

    匆匆而至的宋慈官服和乌纱帽还未整好脚上一双靴子也沾满泥巴看上去很不雅观走至几位大臣跟前连打了几个喷嚏而后慌急地向几位大臣作揖："宋慈迎候来迟望几位大人见谅。"薛庭松不悦地问："宋慈你这奉旨查案的提刑官怎么这时候才来？"冯御史问："宋慈你怎么这副模样？昨夜在干什么？"宋慈歉疚地说："禀告各位大人宋慈为破疑案昨夜东奔西走一宿没睡又淋了雨着了凉这才匆匆换了官服赶来迎候各位。啊嚏--"忍不住又重重地打了一个喷嚏。

    户部尚书说："这案子不是早已告破了吗？你这提刑官为何还在彻夜查案你还忙乎什么？"冯御史说："想必是案情复杂还有未了之事要处置一下？"袁捷急忙接上："正是正是。宋大人为此案真是倾尽全力废寝忘食令袁某大为感动深为敬仰。宋大人你我此次破案携手合作十分融洽。几位大人可要在圣上面前为宋大人请功啊。"冯御史等赞许地说："嗯此话有理。"宋慈说："各位大人宋慈有话要与各位大人……"袁捷赶紧抢在前面："大人们是否先去州衙查验那二十万两银子将其收归国库运进京城？"户部大臣说："对对查验二十万两银子是要紧之事走走。"州衙前院。二十几只大箱子一一打开里面满满地装着一锭锭的白银。