宋慈一看伙计的身后立着一个店主模样的中年人面上似笑非笑他一只手在伙计的后背掐了一把阻止了信口开河的伙计。

    "二位客人不会是从外地来的吧？"捕头王有些恼怒："开什么玩笑？这位可是京城赫赫有名的……"宋慈以眼色阻止了捕头王"我们在京城居住不久偶尔来此郊外一游见这荒郊野林之间却有如此热闹场所觉得好奇也不过是随便一问。"店主说："客官莫见怪。我们是外地人借此地做小本生意不敢造次。俗话说祸从口出。如今这世道有些事看到了不能说听到了更不能说。客人切莫见怪。""哦……既然有所不便自然不能勉强。走吧。"宋慈招呼捕头王一声起身走出店外。

    捕头王跟出店外追着问："去哪里？"宋慈不做声大摇大摆地往如意苑正门走去。捕头王有点缩手缩脚仍硬着头皮跟随着。走至大门前守门的两三个家丁把二人拦住了。

    一个胖家丁不太客气地问："喂你们两个干什么？"捕头王勉强带点笑意："想进去拜会一下这座庄园的主人。这位你们可认得？这可是大名鼎鼎的提点京畿刑狱宋慈宋大人。"几个家丁听对方报出官名脸上毫无反应。

    一个瘦家丁面带讥嘲之色说："提点京畿刑狱是几品官哪？我们庄主可是非三品官不见面非一品官不同桌饮酒的。"捕头王惊愕不已："你说什么？这是什么鸟地方？你们庄主该不会是前朝阁老当朝重臣吧？"胖家丁傲气十足地说："你管他是谁反正没他的吩咐你们甭想进这个门。对不起请回吧。"捕头王气急了欲上前与之争辩被宋慈扯了一把退下来了。

    捕头王悻然道："狗仗人势什么东西连提刑司的人都敢挡驾眼里还有没有王法威严……"宋慈示意他住口退至一旁。

    此时一个管事模样的中年男子陪同一个漂亮的年轻女子从苑内走出门外。那女子正是瓦舍里演杂剧的女旦小桃红。她走下台阶时眼角瞥见一侧处境尴尬的宋慈与捕头王略一怔又急忙把目光移开匆匆下了台阶往近处的一顶等候着的桃红色小轿走去。

    捕头王看到小桃红急忙拉扯宋慈衣袖："大人你看这女戏子怎么也会在这儿呢？"宋慈望着那艳妆女子面带异色却不做声。

    小桃红欲进轿时目光朝某店铺那边望去似有所察即低头钻进轿内。轿子随即匆匆离去。

    不远处一家小吃店内有一张熟悉的面孔正是那位刑部下级官员竹如海。

    那人原是慢条斯理地坐着吃着东西的此时便急起往外冲出。店家赶上来催要钱他随手掏了一把铜钱往店家手上一拍头也不回地去了。

    此时轿子已抬出一段路竹如海赶了十几步眼见赶不上看到路边有赶脚的毛驴车即招手坐上毛驴车急着往前赶。

    这一情景让宋慈看在眼里。

    天色已黑。提刑司后厅亮着灯火。一块门板上摆放着从西郊山林中发现的那副白骨。一侧摆着另两件物品：一只软底红绣鞋和一支银簪。宋慈手执油灯上上下下地照看着。其身后站着捕头王神情远不如宋慈那么专注认真有点心不在焉。

    宋慈看过白骨又拿起那只软底绣鞋和一支银簪看了又看久久未语。

    捕头王终于忍不住说："大人你把这副骨头架子、绣花鞋和银簪拿起放下看了小半天了到底想出什么门道没有？天黑下很久了你肚里就没觉得有点饿吗？我可早就饿得咕咕叫了！"

    宋慈才想起吃饭这档事看了看窗外："唔？天已黑啦？好久了吗？你还没吃晚饭？"捕头王哭笑不得："我没吃你也没吃呀！大人你可真行遇上案子吃没吃饭也记不得啦？"英姑走进来见状即笑道："真让夫人猜着了。一查案子便不回府了。捕头王你又在发怨言了吧？看我给你们带吃的来了。"捕头王喜上眉梢："好好有吃的就行熬夜熬得再晚我也不怕。"接过英姑手中的食篮急忙翻找吃食。

    英姑招呼宋慈："大人你肚子就不饿吗？快去吃吧。一会儿我再跟你说一件好事……"谁知宋慈的思绪还在手中的绣花鞋和银簪上对英姑所言如同没听见一样。

    英姑愣在那儿无奈地一笑。

    对着绣花鞋的宋慈忽有所悟忙招呼英姑："哎英姑你说这鞋是不是与常人所穿的鞋不一样？还有这支银簪也比寻常的尺寸大些呢。"英姑仔细看了绣花鞋与银簪语气不太肯定："这……不像是一般女子所用之物。这银簪好像比一般女人用的要长一些也粗些；这鞋底这么薄这么软若是日常穿走不了多久会磨破底的……"宋慈眼睛一亮站起来："对了。这鞋该是那种人才穿的！"他手捏绣鞋与银簪径自往外走去。

    正在吃东西的捕头王见状放下碗追出门外喊："喂大人这么晚了你还去哪儿？"英姑笑望着宋慈的背影并不阻拦。

    天黑以后北瓦舍一带便热闹起来。大大小小的瓦舍内灯光通明喧闹起伏各处勾栏进行种种表演游玩观看者很多。演杂剧的勾栏上一个旦角正在咿咿呀呀地唱着曲儿这是柳青。看上去她的面相与演技比小桃红略差些。宋慈站在勾栏近处双手扶着木制台板两眼直勾勾地望着旦角走台步不停移动的两脚：旦角脚上穿着绣鞋在台上轻盈地移动莲步走来走去无声且优美……他不由得微微点头似有所悟。

    一个女人声音在他耳边响起："怎么这位客官是喜欢看她走台步还是喜欢她脚上这双绣鞋？"宋慈转身见是锦玉班的女班主姜氏脸上的笑意有些暧昧。女班主也认出这发呆的男客是宋慈不免有点惊异了"哎呀原来是宋大人。失礼失礼了。"

    宋慈反问："你以为我喜欢什么？"女班主打着哈哈："男人们各有各的喜好你宋大人的心思我一个女人哪里猜得透？""那好。我实话告诉你吧我看上女旦脚上这双绣鞋了想讨得一双好好欣赏一回班主不会感到为难吧？"女班主脸上弄出暧昧的笑意："宋大人果然有此特别喜好。行啊。别的拿不出锦玉班里找一双女旦的绣鞋还是不难办的。宋大人等着我这就给你拿一双来。"即向后台走去。

    女班主一会儿便拿着一只绣鞋出来。可这时她脸上没了笑意而是有几分疑惑了。她看见宋慈手上也拿着一只绣鞋与她手中的绣鞋十分相似只是有些旧了。

    "宋大人你……你的绣鞋哪里来的？""你想我这鞋会是从哪里来的呢？"女班主狐疑不解试探地问："宋大人莫非你与哪个漂亮戏子……私下里相好她送给你这双绣鞋？不会吧？"宋慈凑近女班主轻声道："如此你想她会是谁呢？若是一年以前这个女戏子又突然消失的话……"女班主猝然变色身子转过去似有些颤抖没出声。

    宋慈忽然又将一支银簪递到这女人面前令她又是一惊一张尚有几分姿色的脸变得煞白。