宋慈疑惑地说："柳青房里为何有这样的银袋子？难道有什么人向她送过银子？"捕头王说："她匆匆离去一定是害怕自己在公堂作伪证说了谎大人会来追究故而逃之夭夭了。"宋慈沉吟着："恐怕还不那么简单。"随后走进屋的女班主忽然叫道："这个柳青真是贪小！小桃红才死就把人家用的绢花拿来了。咦这件戏衣也是小桃红的么……"宋慈望着女班主手中的绢花和戏衣眉头猝然一跳。

    女班主将那几件东西装进一块布包中欲拿走被宋慈用手盖住不让她拿去"这些你不能带走。""这种东西也就戏子们用得着何必……"女班主一看宋慈那严峻的面色不再吱声了。

    宋慈将捕头王拉到一边低语几声。

    捕头王点了点头快步往外走。

    宋慈又对女班主说："走再去小桃红住处看看。"小桃红住处里十分零乱。宋慈在房内细细查找。他趴到床底下察看见墙脚有一块砖略有异状便取出砖头从中取出一个小布包。解开一看包里是纸扇、香袋、玉坠之类的物品还有几封书信。

    女班主惊诧地说："哎呀小桃红可真聪明把那些当官的有钱人送给她的东西都藏在这儿啊！大人小桃红可招人喜欢呢。听说好几个当官的想收她为妾……""哦是哪些当官的？"女班主害怕起来："不说了大人我可不敢多说了。我怕再多说两句会招来杀身之祸呢。""是吗？莫非有人说过这样的话？"女班主侧过身去不吱声。

    宋慈察看书信"这些是竹如海写给小桃红的还附有诗词……"他静静地看了一会儿默然无语。

    离城门不远处的护城河边簇拥着一群人一个个面呈异色有人小声嘀咕着。两三个身体强壮的脚夫用竹竿或船桨在护城河里用力拨拉。水里半沉半浮地漂着一个人显然已死去。

    离死者落水处不远的岸上停着一辆毛驴车那头拉车的毛驴还一动不动地老实站着呢。

    河岸边一个瘦小的脚夫啧啧叹息："大力兄弟真是晦气喝了一点酒就醉了一脚踏空跌进护城河里白送了一条性命。"另一人问："他家里还有别的人吗？"瘦小脚夫说："唉还有一个病在床上多年的老娘呢可怎么办呢？"一旁有人喊道："官府来人了！快让开让官府人过来……"几个衙役急急朝出事岸边奔过来。

    年过半百的米行老板对官家人来访有所警觉。他把不速之客请进客厅敬上茶水。宋慈简短说过来意朱老板有问便答并无慌乱之色。

    宋慈神情猝然一变："你是说小桃红当日便已离开你家？"朱老板说："是啊那女戏子原是我花五十两银子请来为老母做寿唱两天戏的。谁知一张帖子一顶官轿就把那小女子抬走了。我那天心里也很不开心呢。"宋慈说："按说朱老板是生意人精于算计工于心机你为何也没问来人要把小桃红抬到哪里去？""宋大人那递帖的一身装束是宫里打扮说话横着呢。那顶轿子也是宫里的认不得人我还认不得宫中之物？说是宫里要小桃红去唱戏谁敢多问半句？我想小桃红这样的戏子能进宫唱戏也是她的造化或许还能讨得更多赏钱呢。""既然人已离开朱宅为何不对锦玉班告知一下？""唉那两天为老母做寿忙的团团转哪顾得上一个戏子……惭愧惭愧。"宋慈沉吟片刻缓言道："小桃红一案京城几乎妇孺皆知圣上也动了怒责令我数日之内必须破案凡涉案人一经查实严惩不贷。朱老板该掂得出这里的分量吧？"朱老板面色惶然起来："宋大人不会怀疑到小的头上吧？"说着偷眼瞥一下对方。

    宋慈盯着朱老板："你说呢？"朱老板惊叫起来："宋大人我可是什么也不知道啊！你是老少皆知的青天大老爷总不会无端把罪名硬栽到我头上吧？"