宋慈说："怎么啦冯大人？"冯御史面色惶然："呃宋慈啊这天气实在闷热后厅门窗关闭通风不佳几位前朝老臣年纪大了恐怕有点受不了这案子就不必再听下去了。你们说是不是？"几个前朝老臣连忙附和："是是我等身体不适先走一步了。"几个老臣竟夺门而去。傅知府、邹少卿等也借机欲溜"我等有公事在身等不及听完宋大人精彩的探案故事先告辞了。""哎你们……"曹纲想拉住那几人没拉住。

    曹纲与冯御史对视一下也想溜走却让宋慈一把拉住了手"曹大人你是刑部尚书想必不会对此案弃之不顾吧？"冯御史走了两步也让宋慈叫住了。

    "冯大人？冯大人你一向急公好义关照宋某关心此案可不能就这样一走了之啊。"曹纲说："宋提刑这案子你还想怎样查？"宋慈故作惊讶状："这不是明摆着的吗？馒头吃到豆沙边再使点劲这案子就可以水落石出真相大白了么。"冯御史脸呈焦灼之色："宋提刑你还真想再查下去？""怎么？不能查下去了？""你……你可真是胆大包天！驸马爷是谁？他是圣上的女婿慧珏公主的丈夫。这案子怎能往他身上追查？"曹纲面色阴沉地说："宋提刑你是真不懂还是故意装傻？哪有你这样查案子的？怎么能把杀人的罪名弄到驸马爷头上？"宋慈说："可是这线索确是往那儿走了况且也有种种疑点。在下只是拿不定主意若查实了确是驸马干的坏事该如何？二位大人说呢？"曹纲说："查实了……查实了是驸马爷干的也不行！打狗还得看主人呢你这样不是往圣上脸上抹黑、泼大粪吗？宋慈你这小小四品提刑官脖子上有几颗脑袋？""那依曹大人之见？"

    "找个借口将查案之事拖延下去。""能拖得下去吗？圣上若追问下来怎么办？""你不会装病吗？病他个三个月不下床不出门圣上每日上朝诸事须得操劳哪能老记着这点小案子？时间一长便会忘了的。""那……不是还有冤死之人？竹如海、小桃红还有姚千……"曹纲不耐烦了："这算得了什么？这些小人物死就死了拿出点钱给家属劝慰几句不就没事了？"宋慈冷冷一笑："想必刑部以往便是这样查案审案的。今日听曹大人如此一说宋慈真是长了见识了。"曹纲恼羞成怒："你……你敢取笑本官？"冯御史忙来打圆场："算了算了。嘴皮仗就不要打了还是想想这事怎么办才妥当吧。"宋慈语气坚定地说："圣上早有旨意着令宋慈尽心尽力查清疑案还京城百姓一个清平安逸的世道。宋慈若口是心非阳奉阴违如何对得起圣上的重托如何对得起京城百姓？宋慈即刻出门去驸马府查探疑情请二位大人看在圣上的面上陪在下一同前往如何？"宋慈不由分说拉住曹纲及冯御史的手欲往外走。曹冯二人想躲闪已来不及正在为难时却见有人直入后厅不禁愣住了。

    来者是慧珏公主其身后还有垂头丧气的驸马爷梅子林。

    慧珏公主神色严峻地对宋慈说："宋提刑我把涉及小桃红命案的嫌犯梅子林带来了。请宋提刑按大宋律法审理。"说罢她朝梅子林瞪了一眼那人畏畏缩缩地走上来。

    梅子林走至宋慈面前猛地往地上一跪"宋大人梅某昏庸无知被坏人利用犯了重罪已铸大错还望宋大人还有曹大人冯大人搭救梅某当感激不尽终身难忘！"曹纲与冯御史见状大惊伸手欲扶又觉不便缩回手来。

    慧珏脸上呈极其痛苦之状。

    如意苑门前对立着两班人马一边是捕头王率领的提刑司十几个捕快与之相对的是守在门口的一班拿着刀枪的护院家丁为首者是管事。

    管事傲慢地上前作了一揖："诸位如意苑乃刁庄主私家宅院你们这般气势汹汹的架势是要抓人还是怎么的？"捕头王说："废话少说你趁早让手下人闪开一条道让我进去将你家庄主请出来随我去提刑司我们大人有话问他。"

    管事上前拦住："等等。"捕头王说："你还有什么废话？""我们庄主说了要传他出庭除非宋慈自己亲自上门来。不然他是不会离开如意苑一步的。""你放屁！宋大人堂堂四品提刑官传一个平民百姓还须亲自来请？姓刁的敢摆那么大的谱？来呀众弟兄随我一起往进冲！"他愣头愣脑地往里走却被十几个护院的用刀枪挡了出来。

    捕头王怒气冲冲地说："你们真是狗胆包天竟敢以刀枪对抗官府可知这是大宋天下岂容你刁某一手遮天独霸横行？来呀众弟兄听着都把刀拔出来刀尖朝前谁敢对抗格杀勿论！"背后传来宋慈的声音："慢来慢来。"冯御史也在后面急叫："不能动武不能动武啊！"随即宋慈及曹纲和冯御史匆匆上前。

    宋慈严词对管事说："你刚才说刁庄主说过除非我亲自来请他才肯随我去公堂作证。现在我来了连曹大人冯大人都来了他刁光斗为啥还不露面？"管事将手中的刀收起来换以笑脸："几位大人既然亲自来请了那就闪开路开大门请大人们入院吧。"他示意守门的手下拉开大门作了一个请的手势。

    宋慈笑着对曹冯二人说："怎么样我们三个一起去请那位庄主？"曹纲犹豫不决看看冯御史："冯大人你看呢……"冯御史硬着头皮说一声："那就进去吧。"于是宋慈领先一步后面曹纲与冯御史三人一同踏进如意苑。

    管事领着宋慈等在院内拐来拐去走过一院又一院院内空空竟无一个人影。宋慈疑惑地问："喂你们庄主究竟在哪里？"管事诡秘地一笑："别急那地方你去过拐过去就到了。"果然一拐便看见上回进如意苑查案时来过的那幢小屋。只是无人而小屋的门似虚掩着。

    管事假笑着作邀请的手势："宋大人我们庄主就在屋里候着三位是否请进去说几句请庄主出来？"曹纲与冯御史迟疑不决不敢擅入。

    曹纲说："宋提刑此案是你主审还是你进去请吧。"冯御史说："是啊是职还是宋提刑独自去合适。"宋慈大声道："怎么你们都害怕了？朗朗乾坤皇城郊外我等朝廷命官难道还怕一个小小庄主不成？"随即昂首大步走进小屋。小屋内仍如前番那样一边摆着一张床有桌椅等简易用物。靠北侧墙边摆着八口大箱子密封的屋内暗淡无光点着一支蜡烛。

    刁光斗端端正正坐在椅子上面露一丝似讥似嘲的笑意："宋提刑近来很辛苦啊。请坐。你看猜着你要来特意又为你准备了一张椅子。"宋慈并不就座"刁光斗宋慈来此是请你这位深居简出的大人物到提刑司走一趟。你不会不敢去吧？"刁光斗嘿嘿一笑"这么说数天之内你已将案子弄清楚了？""是的。宋某已有八九成把握。""不会像上次那样误断误判了？""刁庄主有没有误断你且听一回公堂审案看一下人证物证不就清楚了？""那么在下是否可预先打探一下害死女戏子小桃红的凶犯是谁？那人莫不是一位格外尊贵的人物且与至高无上的圣上有十分密切的关系？""噢？刁庄主又是从哪里探得这样的消息？""世上没有不透风的墙。我刚听说驸马爷梅子林到提刑司自首去了不是吗？"