姥姥闲时给我讲过八大胡同里老鸨整治雏妓的种种刑罚。  

    最有名的一种叫猫儿爪——将妓女绑起来，穿上肥衣大裤，袖腿裤腿扎紧，扔一只猫进去，藤条只管往猫身上招呼，这叫打猫不打人。猫儿急了，上蹿下跳，横抓竖咬，是一种最残酷难忍的贴身折磨，受到这种刑罚的人真是宁可立时三刻死了也不愿再多捱一分一秒，三藤条下去，再倔犟的窑姐儿也屈服——也有更烈性的，当场咬舌自尽，以躲酷刑。  

    窑子里的姑娘们听到“猫儿爪”三个字闻言色变，比死还害怕。不过好在多半也只是听说不会真施行，有些姑娘一辈子别说挨罚，就是看罚也没看过。因为施过一次猫刑后，姑娘的脸蛋虽然没伤，身上可是已经惨不忍睹，姑娘的身子是老鸨的本钱，轻易也是不舍得下手的。我在枕畔讲给夕颜听，她骇笑：“老鸨也是真人扮的？”  

    笑得我流出眼泪来。  

    夕颜对旧时青楼故事十分感兴趣，总是磨着我多讲一些。  

    我于是细细地说给她——  

    “清吟小班的红姑娘们都有自己的贴身女仆，相貌端庄，手脚利落，伶牙俐齿，负责姑娘房中的所有杂务，扫地擦桌子叠被铺床，伺候姑娘吃饭梳妆，给客人端茶上干果递毛巾，在姑娘拖延着一时半会儿不肯见客的当儿陪客人说话，先要替姑娘造势渲染气氛；姑娘出局的时候，女仆要拿乐器化妆袋，还要在席间替姑娘喝酒；甚至有时候客人坚持要在妓院过夜，但是姑娘还是雏妓，房中不能留客的，就由女仆替她陪客人留夜……”  

    旧时老鸨调教红姑娘，先要进行职业培训，约等于今天的上大学，请了老师来教习琴棋书画，每天的功课相当重，学不好一样要留堂罚饭面壁思过。资质出众的还要被挑出来单人施教，那就跟带研究生差不多了，在普通的功课外再加上一两项独门绝学，务必让客人魂萦梦绕方罢。  

    雏妓们诸如唱曲弹琴跳舞这些基本功出师了，才刚刚够见客斟酒打茶围的资格，只当见见世面，跟随红姑娘学习应酬，等于实习。住的仍是大屋通炕，不能有自己的房间接客。  

    边学边练着，一边继续培训化妆打扮的技巧与待人接物的礼数，一边正式钻研如何以音容笑貌来媚客，最好就是让他一见钟情。学而时习之，每次出了局回来，老鸨都会叫过姑娘来详细询问她今天的表现及收入，并帮她总结心得。两三个局子下来，那客人还不能专情的，妓女就要被嘲笑没手段了。  

    到了这一步，最后才是学习床上功夫，那是非得要让客人肯于一掷千金才能使出来的最后绝招……  

    夕颜听得脸红起来，每每感慨：“做红姑娘真不比女强人容易。名妓如名花，也是一种天分。”  

    又说：“能做名妓，其实是一个女人最辉煌的成就吧？不是吗——不仅需要天生丽质，还得有后天的种种心机，手段，加上天时地利人和，几百年才能成就一颗明星，如蚌怀珠，都是沙砾与海浪的精华。”  

    “相比于名妓，普通的家庭主妇真是大海里的一粒沙，生前未见任何光辉，死后更是瞬即被世人遗忘。生亦何欢？死亦何苦？白来世上一趟。”  

    “如果能重新选择命运，我宁可做名妓——”  

    “你可是‘夜天使’里惟一的真正天使！”我忍不住打断她，“别告诉我你的理想也是做一个妓女。”  

    “当然是。为什么不？”夕颜冷笑，“我越来越觉得你姥姥的话说得真好：世上人，无非嫖客与妓女。”  

    “但是你不是，你爸爸不是，你妈妈不是，大小姐不是，秦晋和阿坚不是，我和风之间的关系，也不是！这些感情，无论爱与不爱，爱得深或者浅，至少都是很纯真的，不是嫖客与妓女，不是买与卖。”  

    “可是谁知道呢？”夕颜的嘴角仍噙着鬼魂附体般的冷笑，“不是说爱情就是一个人欠了另一个人的债吗？”  

    “夕颜，你到底想说什么？”  

    “你向往我妈妈那样的痴情吗？”她挑衅地，“可是我早说过，我的偶像却是你妈妈，是云岫。”  

    “别跟我提我妈！”  

    “为什么不？”她再次反问，“你跟我说过，你妈妈说她曾经很想做一个男人的好妻子，但是不成功，所以便要做天下人的情妇。我觉得她说得没错，做得也没错，至少，事实证明了，她是成功的，她是我的偶像！我从中学起就在报纸和电视上看过，感动过，崇拜过的偶像！”  

    我诧异地看着夕颜，这番腔调听来好不熟悉，把黑与白颠倒来讲，故作高深，自圆其说，是谁的惯常伎俩？  

    “夕颜，你变了。”  

    我一直望进夕颜的眼里去，那里有一只小妖精在起舞——是我的投影。