把购房的决定权交给清川，满城很快就为自己超然的态度而庆幸。因为清川沉迷于各种楼盘信息，整个人变得安静而粗心大意，对家事敷衍到了漠视的程度。

    桃打扫的房间、清洗的衣衫，很轻易就被清川验收合格。她的工作质量没有遭到任何置疑。清川不再吹毛求疵，不再对着满城责骂桃。

    她把桃当成了最亲密的话友。看房进程中的体悟与慨叹，她都会向桃倾吐。她对桃说，房价高得吓人。她对桃说，市面上的好房子华贵得叫人咋舌。

    桃显出了受宠若惊的表情，清川说的每一句话，她都会由衷地附和。虽然清川的某些话语和评述，她并不完全明了，并不完全赞同。

    满城冷眼旁观着。这两个女人时而窃窃私语，时而仰天大笑。她们勾肩搭背，她们眼波柔和。没有谁忍心对她们之间的情谊发出置疑。

    清川甚至真心诚意地指出了桃在装扮中的缺陷。桃不善描红，不懂穿衣之道，经常选择具有膨胀效果的白颜色，胖得惨不忍睹。

    “其实你是个美丽的女人，有着原始而强悍的韵味。”清川赞美道。

    桃害羞，飞快地瞟了满城一眼。满城读报、吸烟，一言不发。

    他承认清川的评价是中肯的，不过他早在五年前就发现了这个秘密。桃的身体是《圣经》中描写的大花园，开满奇花异草。

    桃的拙纯，不单是肉体，还有灵魂。五年了，她没有提过非分的要求，安分守己地做着一名地下情人，不给满城添加麻烦和焦虑。

    清川却是截然不同。多年前，她以表面的静态吸引了满城。满城错误地把她当成了一个孤僻的、曲高和寡的女人。他喜欢她宁静的、与世无争的眼神。

    念大学时，他爱过她。这是肯定的。那时候她执著于功课，显得外表冷漠、目不斜视，吓退不少男生。满城消极地迎头冲上，准备撞上一堵结实的南墙，结果一头扑入温柔乡。城池未曾设防。他一举攻占下了她。

    毋庸置疑，他喜欢过她的样子。刚结婚时，她坐在桌前看书，他可以整天一动不动地凝视着她。她的脸，是他梦寐以求的那种，可远观而不可亵玩的一件艺术品。然而在他读完研究生归来，他的喜爱变得理性。他不再冲动。

    同时她的好胜心日渐凸现，他发现她天生是属于竞技场的。当竞赛的口令吹响，她浑身的汗毛都会倒竖起来，进入战备状态。她张牙舞爪地争抢着各种利益，连蝇头小利都不会放过。为了在学术界占有一席之地，她疯狂地撰写论文，起劲地读书，并以39岁的高龄考取了在职博士研究生，满城对她的厌烦也随之达到了登峰造极的地步。

    不光如此，清川精明、计较，讨价还价，因为一毛钱可以把小贩说得口吐白沫，却又大手大脚地浪费钱物，慷慨地对马路边的乞丐进行布施。满城提醒她，那些家伙是职业乞丐。她不信，依然施展妇人之仁——满城和她刚好相反。满城是个懦弱的男人，但他一经做出判断，必定心硬如铁，绝不拖泥带水。

    满城为数不多的几个熟人对清川的评价都很高，清川职业高贵，容貌上乘，最难得是任劳任怨、厨艺上佳，与朋友们蓬头垢面的市井恶妻不可相提并论。

    朋友们看见的是正面，清川留给满城的是背面。满城认为自己只认得一个永远处于疲惫状态、不会笑、不是冷漠就是讥讽的女人。

    步入中年，清川增加了一个新的优点，那就是尽力维持矛盾的底线，她看重自己的风度和教养，绝不激烈地破口大骂或是拳打脚踢。在结婚早年，那曾是他们的家常便饭。