“……有人不赞成我，我是知道的。但我这个人，心怀宽广、不计前嫌，只要你认真工作，干出成绩，在我手下，你照样会有很大的发展……”

    这是局长冗长的就职演说中的一句话，满城在台下如坐针毡。局长在如此重要的场合说到此事，令他有不祥的预感。

    而他的预感果然应验。在往后的年月里，局长格外留意他，在不同的场合，当面或是背地里，清醒或是醉酒时，多次言及他。

    “花满城这个同志，有文凭，有干劲，虽然他反对过我，不过我绝不会计较个人恩怨，只要他踏踏实实、追求上进，我早晚会提拔重用他！”局长言之凿凿。

    起初有不少同事不明就里，以为局长当真心怀坦荡，以为满城当真官运亨通。但事实与局长的表述截然相反。局长上台后的第二年，满城就被调到冷门的档案室，做一般职员，万世不得超生。

    满城懊恼不迭，想方设法与局长改善关系。局长面色和善，对他的亲近抱以真挚热烈的笑容，私下里事事都答应他。满城一次次眼见得就快成功了，结果都是幻觉。但凡遇到货真价实的好处，局长立马翻脸，在人事局的常委会上坚决抵制满城的调迁或提升。

    局长的反复无常折磨着满城，他还得忍辱负重地巴结局长，涎皮赖脸地哄他高兴，无能为力地任他耍弄于股掌之间。这么多年了，再笨再蠢，他也知道局长是个极端狭隘、报复心极重的人。有什么办法呢？仰人鼻息，只能看人脸色。

    有一度，满城近乎精神崩溃，种种举止十分反常。局长是南方人，坚持在大小会议上说普通话，他音调不准，笑话百出，并且从不长进。先时大家还偷偷发笑，时日一长，习惯了，无所谓了。满城却开始勇敢地哗笑出声，惹得众人侧目，连局长都停下讲话，端详这个一贯驯顺的老实人。

    局长的公众形象极为严肃，极少笑，同时理论素养很深，能大段大段背诵《列宁文选》中的章节，说话引经据典，出口成章。那一段时间，一有访客候在局长办公室外，满城就主动跑去跟人家搭讪，告诉别人局长其实是有幽默感的，一肚子黄色段子。

    “安全套的功效是什么？”满城低哑地问。

    人家大惊失色。

    “不成功变成人！”他坏笑着，“这是咱局长讲的，有创意吧？！”

    人家撒丫子就跑。

    “局长打麻将打得出神入化，不过只跟极熟的人上桌……”满城诡秘地宣称。

    幸好这段失控的时期很短，在同事们尚未引起高度警觉时，满城邂逅了桃。桃肥美柔软的身体，让他疲惫的灵魂长久地栖息下来。他冷静了，决心重新做人，做一个阿谀奉承、安分守己的小职员，在他的微型朝廷里，畅享齐人之福。

    满城抱着装菠萝的纸袋，在局长的客厅里无话找话地聊了半个多钟头，逐一关切地询问了局长及其夫人的健康状况，局长千金及其娇婿的事业前景。局长尽情尽礼地回问了他的家事，关心他女儿的学习状况。眼看着火候到了，满城从裤袋里取出一只厚实的牛皮信封，放在茶几上。

    “……您一直栽培我，我无以为谢……去年您嫁女儿，这么大事，都不通知我一声……前阵子您夫人住院，我不知道，没来看望……”事先排练的台词全乱了套，满城结结巴巴说了一大通混乱的理由，既别扭，又生硬。他的脸烫得像高烧病人。