中午他有两个钟头的空闲，一个钟头小憩，另一个钟头属于清川。萧坚白的心理咨询，不仅不容易挂到号，而且每四十分钟，就价值六十元人民币。清川算是获取了某种特权。在宽敞无人的办公室里，她事无巨细地向他诉说着琐碎无聊的苦闷。她自觉小肚鸡肠到了极点，像那种胸无大志、无忧无虑的少奶奶，为这一颗钻戒和那一颗钻戒烦恼着。但是萧坚白永远微笑静听，然后超越心理医生的职业界限，为清川的行为和心理做出评判，甚或给出充足的参考意见。

    “那个年轻男人可能患有性心理障碍，表现为对非处女的排斥和厌恶，这与他过去的经历有关，包括父母施加的教化，以及自身对于性的一些刻骨铭心的印象。”他说。

    “你并没有爱上他，你只是把他的情愫当作了莫大的礼赞，就像老年人迷恋小孩子一样，是对死亡的本能规避。”他说。

    “你可以轻易地忘记他，如果你愿意，你可以把他的影响消减到最低限度。”他说。

    “萧大夫，我觉得您像弗洛伊德。”清川忍不住笑起来。

    “调皮！”萧坚白轻斥。

    他们的关系渐渐变得奇异，他们的表情渐渐变得暧昧，他们的眼神渐渐变得闪躲。那是一种类似于有着秘密勾当时会意而又扭捏的表情，了解而又害羞的眼神。例如两个男人在红灯区相遇时的神情，例如两个贼把手伸向同一个口袋时的神情，双方都有些窘迫，同时又快慰地觉得他们有着共同的诉求。默契滋生了。

    他们很少涉及到满城按部就班的治疗情况，也从不谈到萧夫人的私事。既不是普通的医生与患者家属，亦非朋友之情。到底是怎么一回事？清川想到调情这个字眼。

    关于调情，调情大师屠秋莎是这样定义的——调情就是勾引另一个人使之相信有性交的可能，同时又不让这种可能成为现实。

    清川微笑。她第一次置疑屠秋莎的论调。调情难道不是性交的前奏？

    萧夫人显然对他们的新进展一无所知。她在满城生病后对清川和善友爱，不时询问清川的家庭状况，减轻她的课业负担，居高临下地爱怜着这个遭遇不幸的学生和属下，充分发挥其悲悯之心。

    有一个礼拜，清川陪媚媚去看牙医，错过了到萧坚白那儿进行“话疗”的钟点。由于事先没有知会萧坚白，事后也没有道歉，因此清川不太有把握萧坚白是否为她的失约不悦。

    于是在新的星期三午后，清川买了一捧花。花形张扬的天堂鸟，是花店老板推荐的。十块钱一朵，一共十二朵。用透明的玻璃纸包裹起来，系了白色的丝带。

    那是她第一次送花给男人。