当夜清川在屠秋莎家里住了一晚，天一亮，她就赶到医院去。翌日是星期三，萧坚白到精神病医院上班的日子。她要见他。她需要他的排解，需要他的意见。

    挨到中午，她溜进萧坚白的办公室。萧坚白态度和蔼地听她倾诉，客观地帮她分析利弊。他的眼光是冷静的，仿佛在他们之间，什么事都不曾发生过。

    “……绝大部分农民对抑郁症缺乏正确的认知……”萧坚白说，“身为妻子，你应该顶住压力，挽救你的丈夫。假如他由于你的软弱，被接出了医院，病情加重，自杀身亡，你将会负疚终生，抱憾终生……”

    “……此时你可以住到朋友家，避免正面冲突……下一步尽量集中你丈夫亲友的力量，一起为他治病……至于策略，可以试着采取各个击破的方式，先说服思想不太保守的年轻亲友，再由他们劝说老年人……”萧坚白字斟句酌地建议着。

    清川茅塞顿开。

    “怎么样，你还好吧？”萧坚白隐晦地问道。

    清川知道他的语意。她坦白告诉他，自己到妇科医院检查过了，排除了怀孕的可能性。月经失调是内分泌紊乱，精神过度紧张所致。

    “是吗？”

    “我太累了……”清川唏嘘。

    萧坚白一言不发地走过来，双臂有力地把她搂进怀里。他俯下头，毛毛糙糙地吻她，他的舌头和牙龈残留着口香糖的气息。原来他已做好准备，他肯定她会来的。

    清川不由得浑身发软，虽然明知自己是在做着愚蠢的游戏，可是她无法跟欲望对抗。被期待的欲望。被征服的欲望。

    精神的欲望。

    清川已经发觉，萧坚白对亲吻和抚摩毫无兴致。他的吻，只是为了掩饰直奔主题的急切。

    短短数次的粘和，清川洞悉了他的全部步骤。一成不变的程序。整个过程中，他对她的上半身漠不关心，对她引以为傲的曲线优美的脖颈和脊骨视而不见，甚至可以不染指她的乳房。除非她有要求。

    他是个乏味的男人。缺乏情趣，缺乏性爱文化的素养。

    “你会离开我吗？”他含糊地问道。

    清川不吱声。

    “你会离开我吗？”他再问。

    清川诧异地看着他，他的眼睛里有一种莫名的哀伤。这冷静冷酷的男人，长相很好，家庭很完美，学术事业处于登峰造极的时期，在专业座谈会与学术辩论会所表现出的傲气和锐气，使医学界的同行们刮目相看，他们敬畏他，对他的成就肃然起敬。然而他为什么要担心露水情人俞清川的离去？

    这是一个谜。

    清川对此的理解是，萧坚白的偷情生活，不是他社会生涯的延展，而是相反。偷情，只是一个貌似强大的男人乞求怜悯的一种方式。他像一个被缴了械的战俘，事先把对付打击的防卫力量解除掉，双手空空地等待着由偷情带来的不确定性以及伤害。

    “这是最后一次……”他喃喃道。

    “唔？”清川一怔。

    “我订了后天的机票，到香港探望女儿，之后转道英国，进行跨国科研合作项目的研究，半年以后才会回来……”他解释着。

    “你会等我吗？”他饥渴地望着她。

    清川没有回答。没有意义。她知道。

    半年后，满城或许治愈出院了，或许复发自尽了。而她照旧是萧夫人的博士研究生，照旧是萧夫人的下属，萧坚白会忘记她的身体。如果需要，他会物色到新的、美丽的、茫然失措的病人家属，调戏她们，占有她们，接着遗忘她们。

    也许是告别的缘故，萧坚白有意放缓节拍。他破例温柔地吻她的胸部。清川很卖力地逗引他，使劲吸附住他，恨不能将他融化在自己体内。

    萧坚白很有耐性，然而她并没有感受到他的强硬。有一度，他似乎有所悸动，但很快就归于沉寂，裹足停顿，不肯前行半步。

    下午上班的时间临近了，走廊里传出了护士走动的脚步声。萧坚白尴尬地直起身来，系好裤带，勉强对她笑了笑。

    清川默默整理衣饰。

    “你终于胜出了……”萧坚白在她身后轻声叹息道。

    清川转头望着他。她明白了，其实萧坚白早已看透了她。不错，她嫉妒他的夫人。出众的丈夫，成功的事业。虽然萧夫人是她的导师加领导，她仍然习惯性地暗中与她较劲。很明显，萧坚白是击败萧夫人唯一的利器。这是原因之一。

    另一个原因，在于萧坚白本人。他是清川见过的男人中最好的一个，睿智、博学、英武。她越是这么想，就越是想掠夺他的智慧，污损他的品行，摧毁他的体力。

    最终，她做到了。她赢了。她俘虏了萧夫人的丈夫，并且让这个男人在床榻上成为一蹶不振的弱者。

    “知道木桶定律？一只木桶的盛水量由最短的木片决定，”萧坚白苦涩地笑道，“是的，你这个骨子里充满战斗欲的女人，你剥光了我们夫妻，窥见了我们精神的裸体，你发掘出了我们身上最短的那一块木片。”

    既然如此，为什么要接纳我？清川想问。在众多病患家属中，萧坚白挑中了关系最危险的她。她凝视着他。突然间，她懂了。无论是萧坚白，还是宗见，他们同样找出了她生命里最短的那一块木片。他们轻易发现了它。

    那就是情欲。

    藏在纤细的骨骼中的情欲。藏在冷峻的眼神里的情欲。藏在紧闭的嘴唇间的情欲。藏在干涩的手指尖的情欲。藏在平静的头发丝的情欲。

    她的情欲。

    清川知道，她和萧坚白完了。这样的完结，不是由于萧夫人的存在，不是由于即将到来的时空的距离，而是肉体的缘由。

    因为他们不再需要彼此。

    清川听到了终场的铃响。青年时代，露天电影散场时的那种铃声，在片尾字幕推出的刹那，蓦然响起，尖利而突兀——

    他们从身体开始，在身体结束。