媚娘的肚皮真争气，进宫五年，竟然一口气跟皇帝生了四胎，齐崭崭四个儿子。皇帝为自己子孙繁衍而兴奋，媚娘还才产头胎，他便进封媚娘为昭仪，昭仪为九嫔之首；眼下，又封媚娘为宸妃。宸妃，为四妃之首，正一品，其地位仅次于皇后。不久，她又为皇上产一公主，四子一女，个个长得可爱。皇帝喜出望外，于是，在公主满月之日，举行一场赛会，以示庆祝。��

    这是一个秋高气爽的日子，仍是在光化门外北禁苑广场，皇帝举行的是击鞠赛。��

    击鞠、蹴球，都属于球类运动，球以皮革为之，蹴者，用脚踢也，相传创自黄帝，为军中习武之戏，至汉唐始进入宫廷。比赛时，预先在广场的一端竖两木柱，络网于上为球门，参赛人员分为两方，每边人数为七人，先是争抢革球，争到后便蹴球击门，以多寡为胜负，胜方可得奖赏，而击鞠则改在马上，用球杖击打革球破门。��

    太宗文皇帝最喜这项游戏，认为是强身健体之方。李治即位后，发扬光大，不时在皇宫内或广场上举行，兴致好时，还亲自下场。��

    今天这击鞠之赛，一如往日，一方是皇室成员，另一方则是武姓子弟，皇帝则率领一班后妃、亲贵及闲散大臣在台上观看。��

    说起武家，在长安城中虽也算得有头有脸，但自武士彟死后，便日见式微——论门第，他们祖上几代都只是佐杂之官，武士彟不过是木材商人，后来虽散家财助高祖起兵，为开国功臣，官做到荆州都督、工部尚书，但人死茶凉，几个子侄靠祖荫混个闲差，在达官显宦、皇亲国戚云集的帝都，根本算不得什么。不想眼下出了一个女儿，受皇帝恩宠，尤其是产下皇子李弘后，武家地位迅速上升，父亲武士彟被追赠并州都督，仍健在的母亲杨氏也被加封为应国夫人，武姓子弟都跟着沾光，两个同父异母的哥哥元庆、元爽及堂兄惟良、怀运皆有升擢，侄子承嗣、三思、攸宜等也蒙恩赏了官职。今天，他们居然作为参战的一方，与皇室成员对垒。��

    刚开始，皇室成员尚未把武家人放在眼中。因为在以往，他们都独享胜利——另一方或是达官贵人，或为武卫军、金吾卫的军官，他们是不敢使出十分手段，与这班龙子龙孙一争高下的，所以，只要有皇室成员参加，每场都是他们获胜，而另一方则成了陪练。��

    今天，皇室成员们以为也不过如此。��

    球赛一开始，以皇帝的哥哥、越王李贞为首，左有太子李忠，右有曹王李明——都是皇室嫡系，各扬着手中的球杖，催马直奔球场中心的球，紧跟在后的，不是皇叔就是御弟。才一下，太子李忠便将球控制在自己的球杖下了，拨弄两下，传与叔叔李明，李明瞅准球门，闪身弯腰，猛地一击，那球就直奔球门，为皇室稳拿一分，看台上的王皇后和其他皇室成员一齐喝彩。��

    紧接着，球又被纪王夺得，纪王名李慎，为太宗第十六子，虽才十九岁，可他的骑术高明，骑一匹小矮马，动作敏捷，出手极快。眼下这球本由武承嗣传来，滚在武三思马下，三思正要击入球门，却被他瞅个空当，纵马从斜刺里穿出。三思尚在犹豫，他却不管不顾，反身一个海底捞月，竟然活生生地从三思手中将球夺去，且狠狠地一击，球又一次破门而入。��

    这一来，看台上的人又一次喝起彩来，王皇后更是兴高采烈。��

    眼看着武氏一连产下四个皇子，今年又产下公主，一生无出的王皇后，眼睛开始发红发亮——萧淑妃虽已黯然失色，可代之擅专房之宠的竟不是自己而是武宸妃，想想当初的良苦用心，不是前门拒狼，后门进虎吗？��

    王皇后祖籍并州——魏晋南北朝时代，最讲究门第，至唐初，仍十分注重。山东(系崤山或华山以东)计有王、崔、卢、李、郑五大姓，关中以韦、裴、柳、薛、杨、杜为六大姓。因此，王皇后娘家这“太原王”算是数一数二的名门望族。祖父王思政，曾任北魏尚书左仆射，从祖母为高祖李渊胞妹同安公主，同安公主因为这个从孙女婉淑，乃言于侄子、太宗文皇帝，由文皇帝聘为儿媳。按说，这样的婚姻有相当基础，不幸的是王皇后一生无出——李治与之结婚数年，如耕石田，徒费种子，没有收获，这事在民间都是犯了七出之条的，受冷落也就理所当然了。��

    皇后只能气在胸中，满腹衷肠，无人可诉。故一直想找机会，杀一杀这个武宸妃的傲气，但碍于皇帝宠她，后宫佳丽一个个无不唯武宸妃马首是瞻，她纵然是六宫主宰，又有什么办法？今天机会终于有了，武家子弟，连连败北，李家人终于可为她出一口怨气。��

    于是，在纪王拿下第二分后，她一边叫好，一边令赏纪王御酒三杯。��

    陪在皇帝身边的武宸妃不由焦躁起来——这场赛事是为公主安排的，武家人若不拿它几分，自己不太没面子了吗？��

    她往左右看一眼，身边的皇帝竟然笑得眼睛眯成一条缝，而另几个妃子也一个个兴高采烈，好像是在看她的笑话。于是冷笑一声，将身后一个宫女招拢来，低声耳语几句，宫女忙跳下看台，来到场外的武攸宜身边，说：��

    “宸妃传谕你们：不必畏首畏尾，要狠狠地打，为宸妃争气，为小公主添彩。打赢了有奖，若打输了，就别来见我！”��