眼下情形，昭然若揭，尽管自己不情愿，但活生生的事实摆在面前——这个武宸妃已是自己的新对手。而且，以她的地位，还不能用常用的办法来对付，因为她躲在皇帝身后，且时时与皇帝在一起，明刀暗枪都伤不着她，想想褚遂良的警告，当时不能未雨绸缪，今日果真骑虎难下。��

    这时，长孙冲前来请安了——昨晚席间，他一直在留意父亲和皇帝的谈话。眼下笑嘻嘻地向父亲道喜说：��

    “爹，看来，我家真是福泽绵长，皇恩永沐。”��

    无忌眼一瞪，骂道：“畜牲，难道你也想来看老子的笑话？”��

    长孙冲挺无辜地说：“爹，您难道看不出来吗，皇帝已有废后之意了，昨晚席上所言，句句都是奔这个目的来的，且分明有借重您的意思。当年弄武才人进宫，众目睽睽，众口啧啧，褚遂良就此谏帝，他那篇奏章原稿儿子后来读过，只是绵里裹针，稍稍带刺，皇帝就不受用了，借故将他贬出京城。眼下呢，要废后立后，这可是大事，因为废后之后，紧接着便是废太子，这肯定会遭到众臣反对。当今皇上就是您一句话立的，您可是一言九鼎，若是您能于此时帮皇上说句话，要什么好处有什么好处。否则，还是当年那句话——您可多了一个对手！”��

    一听皇帝有废后、废太子之意，无忌尚未开口，夫人马上说：“废后自然是要立武宸妃，我看这武宸妃虽然容貌出众，伶牙俐齿，但皇后毕竟没有大的过失，且是与皇上共过患难的，怎么能轻易废得？这事只怕不妥吧！”��

    无忌点点头，又长长地叹口气说：“夫人尚有所不知，你看这武宸妃昨晚在我家的种种作派，这可不是一般女子能做得到的。要知道，还在先帝当政时，我便从先帝口中听过对她的赞扬，说巾帼不让须眉。至先帝晚年，两次出现太白昼见，先帝便有及早将其除之，以免弄权后宫之意。当时我想，一个弱女子，无权无位，凭什么去弄权呢？先帝大概是病糊涂了。所以，并不以此为意，就是后来皇帝将她重新弄进宫，褚遂良等人如临大敌、斥为祸水时，我也没有当回事，不想先帝确实巨眼识人，而褚遂良等人也不是无因。一时大意，几年懈怠，终于养成气候了。看来，当年褚遂良被贬，我在一边看着是失策呢！”��

    长孙冲不由忧心忡忡地说：“爹，您何必这么迂呢？这事既是坏事，也是好事。不就是要废皇后吗？就是民间普通百姓，也常有出妻之事，合则留，不合则出，天经地义。何况这王皇后一生无出，本就犯了七出之条，你若赞成这事，不啻有二次拥立之功，就像昨晚，皇帝一口气就拜三个弟弟显官，接下来还会有报答。有道是：来而不往，非礼也。何况送您人情的是皇帝和未来的皇后，您若无报答，怎么能对得起皇帝？还有一层，您既然知道这姓武的女人不简单，为什么又要与她作对呢？儿子还听人说，眼下这武宸妃极得皇帝信用，皇帝惮于政务，遇事拿不出主意，她却很有见地，为此，皇帝常常将奏章带到兴庆宫，与她一起同看，她说什么，皇帝就批什么，弄权后宫，早已成事实，您今天不卖这个人情，可想过由此而产生的后果？”��

    这一来，无忌更显得无情无绪，惴惴不安——当政二十多年，难道连这一点厉害也看不出来？儿子不是危言耸听，而是说的实情，不过他始终只看到眼前，却看不到将来，皇帝懦弱，皇后当政，接下来便会引进娘家人，汉朝末年外戚专权的局面不就是这么形成的吗？眼下武氏族人纷纷出仕，就是武承嗣、武三思等晚辈也是咄咄逼人，若让其得逞，自己当政二十余年，不是白费心机了吗？��

    于是，他斥退儿子，一人绕室徘徊，左思右想，觉得要防范于未然，必须多找几个帮手，而褚遂良正是上上之选。��

    可局势的发展，却不容他歧路彷徨。下午，他才想出召回褚遂良的理由——自褚遂良走后，尚书省连换几个宰相都不称职，尤其是缺乏理财之人，以致这几年国库都是入不敷出，若不将褚遂良召回，朝廷开支将更难以为继。��

    奏章写好，正要拜发，不想就在这时，武宸妃的母亲，已故好友武士彟的继室、应国夫人杨氏前来拜府。��

    同在一朝为官，这以前武士彟与无忌往来密切，但武士彟一死，这种往来就少多了。今天杨氏贸然造府，无忌立刻明白所为何事，反复权衡，迟疑半晌，乃吩咐夫人出来相见，自己却托病不出。��

    杨氏果然是为女儿之事前来请托的，而让无忌没料到的是，杨氏竟然带来特重的礼品——金银宝器各一车，绫锦十车。丈夫为宦二十余年，位至太尉，所受人情关说不少，但一次收到如此厚重的礼物，且是公开送来，这在无忌夫人还是破天荒之举，所以，一见礼单，当时眼睛就发直了。尚未做出收与不收的表示，送礼来的下人就把东西直接抬到大堂上。��