荣国夫人身为武后之母，一生极尽荣耀，她的封号经皇帝屡次加封，先是应国夫人，后又是卫国夫人，死之前早已加封为荣国夫人。此番皇帝更显得殷勤，予这位岳母以更大的荣耀——不但辍朝一日，偕皇后亲至府中吊唁，且追赠为鲁国太夫人，谥忠烈，不久又加封为太原郡王妃，并令各王公大臣偕命妇去府中祭奠。��

    这些封赠，在外人眼中备极荣哀，武后却仍不够意。虽说帝后是不必为亲属服丧的，但武后为超度母亲，不但请了好几百僧人设坛为母亲念经祈冥福，且许愿在白马寺建佛殿造佛像。此时，玄奘早已圆寂，法事由他的大徒弟慈恩大法师窥基主持。��

    武家皇后这一支，两个同父异母的哥哥：元庆、元爽已死了，承嗣与三思两个亲侄子也待罪在外，只有周国公武敏之在家侍奉祖母。眼下因荣国夫人之丧，皇帝格外开恩，将武承嗣、武三思赦回，协助武敏之主持丧事。��

    按说，承嗣与三思是武家亲骨血，武士彟的嫡孙，但武敏之既然承袭了周国公的爵位，丧事便以他为主，丧帖上以周国公武敏之领衔。武敏之虽热孝在身，却没有半点哀毁之容，不但嘻嘻哈哈，且常在灵前聚众作乐，有时赌博通宵达旦。承嗣和三思看在眼中，便将这些情况报告给武后。��

    苏苏之死，武后看出敏之疑己，当时，她很生气，本要发作的，转念一想又忍住了——惟良兄弟伏诛，他们名下的子孙改姓了“蝮”，武家人对她已是闻风胆战了，敏之算是最亲的娘家人，总不能斩尽杀绝。可眼下武敏之竟然如此办理祖母的丧事，她能不管？��

    这天，她召敏之于宫中，盘问治丧的事。敏之草草谈了一些安排，她听着心中很是不乐，扳着脸说：��

    “敏之，听说你在祖母灵前聚众赌博，且召乐伎作长夜之欢，这是一个孝孙应有的作为吗？”��

    敏之一怔，立刻恭敬地回答说：“天后姑姑，看您都说到哪里去了，祖母对孙子有天高地厚之恩，尚未报答万一，眼下祖母去了，侄子我心痛不已，这些天在灵前忙于丧事，几夜都不曾合眼呢。”��

    武后道：“是吗？但愿你明白这天高地厚之恩就好。我怕你只口头说说，转身就忘了呢。”��

    敏之连说不敢。武后双眼紧紧地盯着他，又说：“你可要想清楚，周国公的封赠下来，老武家四房兄弟二十多个子侄谁不想？按说，你不是武家人，这爵位说什么也轮不到你头上，是我在皇上面前力争，才让你承袭，可是，你心里清楚，你做了什么对不起我、对不起祖宗、为武氏丢脸的丑事!这事我不说破，你自己半夜三更，扪心自问，这是禽兽不如的勾当，可是要遭五雷轰的！”��

    武皇后这话隐隐约约，并未挑明，敏之却心知肚明，脸上不由一下红一下白的。可转念一想，这怕什么，已是死无对证了。再说，她自己昧己瞒心的事就做得少吗？姐姐苏苏之死，究竟是惟良兄弟误杀，还是另有人要她的命，这人是谁？种种蛛丝马迹，敏之了然于胸，没想到自己才露出一点风，立刻就被她喝止。她一手遮天，连皇帝也不放在眼里，可就不想想，苏苏是自己的亲骨肉，真下得了这个手啊！��

    敏之越想越不甘心。作为鲜卑人，血管里流淌的是鲜卑人的血，鲜卑人可是桀骜不驯、无所畏惧的男子汉，就是做错了什么，也敢作敢当。所以，当武后提到了周国公的爵位时，他不由想，若是我姐姐不死，以她在皇帝面前所受的恩宠，以我与皇帝的特殊关系，封一个小小的国公又算什么？我才不在乎这要改名换姓才能有的劳什子国公呢！��

    武后不知侄子心里在想什么，又说：“今日召你入宫，有事交代，你要与我听好了，不许出差错。”��

    敏之木然地说：“皇后还有什么心事未了呢？”��

    武后说：“不错，你猜中了，我确有心事未了呢。”��

    说着，她便向侄子说起要为荣国夫人造佛像祈冥福的事。说自己已在佛前许下愿心，要在白马寺以荣国夫人名义重建大佛殿，重塑七尊大佛，眼下工程进展顺利，准备在母亲九十三岁冥寿那天，再次设四部无遮大会，到时有许多佛事活动，务求完美，所以，希望敏之这些天多往白马寺走走。��

    敏之平静地听皇后姑姑说完，微微叹息说：“祖母身后，风光大葬，随你哪个王公国母，也不能与之相比，洛阳城中谁不羡慕？眼下您又要为祖母塑佛像祈福，这是大孝行，大功德，祖母有您这样的女儿，已是如天之福了，普天之下，谁不羡慕我们武家人？”��

    武后微笑着点头说：“那年我生李哲，因难产，身体虚弱，大和尚玄奘劝我将李哲舍入沙门，并劝布施。于是，我答应舍李哲入沙门，李哲后来果然平安无事。可见菩萨慈悲，报应在即。眼下造佛像是大功德，你参与其事，不也有一份功德吗？你可要好好用心去做，工程上的事，一丝也不能马虎，不然，可是罪恶。”��

    敏之一边点头，一边说：“已做到这一步，应该适可而止。至于造佛装金，这是没有止境的，大肆铺张，似没有必要。再说，和尚们劝募，原本就多多益善，您何必认真，这因果报应之说，您未必就信？”��

    武后说：“你这孩子，怎么说出这样的话？要知道，你祖母平日在佛前最是虔诚，每日经忏，一丝不苟，早在八十岁那年，她便在佛前许过愿心，要在龙门山建一座大庙，塑一尊大佛，保佑一方平安，我这是代她还愿心，须知佛前许下的愿心是要诚心还愿的。你可要认认真真去做，不可有一丝虚假。若有一丝一毫的虚假，可是要遭孽报的。”��

    敏之微笑着说：“大和尚神秀那天也和侄子谈玄，也说了一个故事，想想觉得有趣。”��

    武后正闷得慌，不由问道：“什么故事？”��

    敏之说：“说的是龙升天，佛经上的。”��

    佛经里的故事很多，武后一时也记不全，便说：“什么龙升天，又与这造佛像有何关系？”��

    敏之说：“龙升天语出《杂譬喻经》，说有龙升天，降下大雨，雨落天宫，即成七宝；雨落人中，皆为润泽；雨落饿鬼身上，却变成大火，举身烧燃。俱是一雨，而变异则很大。”��

    武后点头叹道：“同为一雨，却因所落地方不同而异，同做善事，也因所做之人不同而异，所以，众生在六道轮回之中，载沉载浮，是永无了期的。恶事不可做，善事要经常为。”��

    敏之点头说：“所以，大和尚跟侄子说，最恨世人，不能省悟，一边一掷千金地种福田，一边却又昧着良心做恶事，能有什么结果？真要是一心向善，不种恶果，又何必去修庙塑佛呢？有道是：只怕无道，不怕无庙！”��

    武后闻言一怔——侄子话中分明另有所指，正要质问，不想武敏之说过，立刻躬身一揖，从容告退……