《武则天》 第三部分 太子之死(10)
武后直到皇帝精神振奋,起床盥洗、传膳时才起身告辞。皇帝一直将她送出来。一步跨出玄关,只见架上笼子里关的一只白鹦鹉正向她扑棱着翅膀,嘴中叽叽叫道:
“陛下陛下,皇帝陛下!”
武后吃了一惊,不由皱起了眉毛。皇帝却笑着说:
“这只白鹦鹉是西域拂林国来进贡时,与巴儿狗一同送来的,很通人性,你若喜欢就拿去吧,今后闲着无聊,可逗一逗乐子。”
武后立刻展颜一笑,谢过皇帝,便让躬身立在一边的宫女阿翠将笼子取下来,提在手中,往外就走。
一行人款款婷婷,来至太液池边,只见满池芰荷盛开,有的花瓣舒展,有的含苞待放,怡红快绿,煞是爱人。武后静静地立在池边,望着碧绿的池水中,倒映出的自己的身影,不由长长地叹了一口气。
以“二圣”的名义,代皇帝处理政务多年的她,已尝到君临天下、刑赏由心的滋味了,至高无上的皇权,那可是天下景仰啊,怡然一笑,万众欢呼;赫然震怒,流血千里!眼下终于要让出了,个中滋味何如,他人岂能体味?
其实,这些年独立朝堂,眼空无物的她,早已看出日复一日、迫在眉睫的危机,皇帝虽已是一具僵尸,但太子李弘渐渐长大,皇帝多次称病,其用心昭然若揭。眼下,皇位的承继,帝权的嬗替,已成为众人注目的焦点,是按照皇帝的意愿,效法尧舜的故事,和平地交接,还是母与子之间,相互争竞?
武后明白,人总是要老的,这是上天注定的,谁也无法避免,但眼下自己仍然血气两旺,精力充沛,怎么就可去深宫陪伴老气横秋的皇帝等死呢?一想起这事,心中便隐隐不安,或干脆说,是不甘心!
自己能将权力从容授予弘儿吗?
皇帝虽然懦弱,却并不糊涂。他曾有过大展雄威,大振乾纲的举动,可到头来只是银样蜡枪头,坚持不到最后。太子李弘还才八岁时,皇帝便让他出任监国。皇帝拿自己没奈何,便把希望寄托在儿子的身上,因为成人的儿子做了皇帝,是无须母后在一边指手画脚的。
她理解皇帝的心,可她能让李弘平安地、轻易地走向帝座吗?
李弘是自己的亲生,这以前,她对李弘并无恶感。但就在东巡不久,奉诏留守西京的李弘,向她上了一道奏章,请将两个公主下嫁——这让她对儿子的好感一下从波峰跌落到低谷。
原来李弘说的,是两个同父异母的姐姐,她们是萧淑妃所生的义阳公主和宣城公主,自从母亲获罪,姐妹俩便被锁禁掖庭,一划就是二十年,虽年过三十,婚姻大事却无人过问,就是大臣们也无人肯出头提醒帝后。直到李弘巡视掖庭,发现了她们,才知两个姐姐空赋桃夭,老大无郎,心中不由大为不平。于是专上一道奏章,为两个姐姐请嫁。
奏章递到武后案头时,皇帝恰巧在场,他顺手接过奏章看了,脸色一下变得寡白,就连目光也呆滞了。
皇帝心中是记得这两个没娘的孩子的,但在武后面前不敢提起,怕她多心,反害了女儿的性命。眼下,儿子终于提出。李弘真是深体父意的孝子啊,虽不在父亲身边,却想父亲之所想,说父亲之不敢说。皇帝心中感激,便立刻出而呼应——装作恍然大悟的样子,拍着脑门子说:
“是吗,义阳和宣城都三十岁了?这日子过得也真快啊!”
其实,皇帝只是偶然碰到,有感而发,事先对李弘上疏一点也不知情。不想武后却认定这是一对应声虫,不由狠狠地剜了皇帝一眼,冷笑着说:
“你就不要装糊涂罢,自己的女儿,亲生骨肉,怎么就会不记得她们的年庚生日呢?拐弯抹角来说有什么意思,不就是该嫁人了吗?我会安排的。”
武后说做就做,迅雷不及掩耳。第二天,果然就为两个公主指婚了——义阳公主配权毅,宣城公主配王勖,这二人虽出身名门,但都是级别最低的翊卫。
说来也巧,那天恰好他们二人在合璧宫当值,武后抬头便望见他们。于是,顺手一指,婚姻就定了。
二人得尚公主,自是天降之喜,不久,他们同时以驸马都尉的身份外放为刺史。但过了不到半年,即同时获罪被杀,两个公主仍然守寡。
李弘不知为这事已惹得母后很不高兴,且也不知,再过几个月,两个姐姐就要守寡了。却得寸进尺,接着又上表,竟然恳请父母开恩,下诏礼葬庶人李忠的遗骸。
其实,就在李弘上奏之前,早有人把李贤代为营葬李忠的事向她密奏了,李弘这是先斩后奏,欲盖弥彰。所以,武后手持李弘的奏章,越看越恼火,心想,这小子竟然敢公开与我对着干了。这奏章若让皇帝看到,不是又要怨恨我吗?
她后来虽也装模作样,正式下旨安葬李忠,这算是默认既成的事实,但母子之情,荡然无存,且把个亲子恨得牙痒痒的,直认作长孙无忌、王皇后一类的敌人。
眼下,皇帝终于向自己摊牌了,脸上笑面团团,话里软中带硬。她明白,如果自己坚决不同意,还能行走的皇帝,是会出现在朝堂上,当着众王公亲贵、文武大臣,直接宣布他的决定的,那时自己反而被动了,不如先由着他。
禅位的时间、细节都已敲定了,李弘即位,几成定局。与其说是皇帝禅位,不如说是天后让权。
武后越想越气愤,越想越心寒。就在这时,阿翠手中的白鹦鹉不知怎么也烦躁起来,竟不停地扑棱着翅膀,嘴中一个劲地叫着皇帝,叫着陛下。武后回头剜了白鹦鹉一眼,对阿翠说:
“阿翠,你见过在水中游的鹦鹉吗?”
阿翠以为天后是在逗乐子,忙应声道:“鹦鹉不是水鸟,怎么会游水呢?”
武后说:“会的,你把它丢在水中试试。”
阿翠说:“奴婢从没见过会游水的鹦鹉。”
武后说:“那是没有拔毛的缘故,你若将它的毛拔了,还不一样地在水中游。”
阿翠明白这是不可能的事,犹犹豫豫,没有动手。不想武后突然变脸,竟然对她大喝道:
“快与我拔毛,拔!”
阿翠不知天后为何突然发怒,但在她咄咄逼人的目光迫促下,只好将鹦鹉抓出来,使劲将它的毛一根根地拔了。武后于一边笑容可掬地看着,直看到鹦鹉鲜血淋漓,成了一个肉团在不停地抖动时,才下令道:
“丢!”
阿翠用力将手中的肉团向池中一丢,鹦鹉只挣扎了一下,就慢慢地沉入池中……
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