祝童仔细回想着叶儿说的一切，他们只在这里待了一天就去凤凰城了，应该没机会啊。在凤凰城？叶儿整天在江边画画，萧心梅与她一起，黄海据说是把周围的风景区都转遍了，这就有机会了。

　　不过他究竟是怎么办到的呢？明天找时间问问这个高手。祝童查看一下身上的衣服，除了脏点一个洞也没有，黑衣女人的烈火焚心却不是错觉，练心炎难道是鬼火？

　　小骗子想着想着，呼噜噜睡着了，危险过后，他已经忘了不久前想要离开的事，做梦时还是与叶儿漫步花前月下的情景，不是艳梦。

　　天亮了，一切都像没有发生似的，梅兰亭与叶儿有说有笑地在厅堂里吃早点，店老板一副宿醉的样子，在门前收拾灯笼。黄海，依旧是沉闷的，看祝童的表情也是怪怪的。

　　祝童揉着头做宿酒状，在院子里转几圈；没看到砍刀，也没看到血迹，店老板依旧坐在火盆边，笑眯眯地指使两个伙计为四个客人服务。祝童没去店老板那里碰钉子，黑衣女人那样的巫师对山里人来说，既尊敬又恐惧，问也白问。

　　由于昨天刚下过雪，出山的班车到中午才过来，四个人到市区后马上包辆出租车赶去凤凰。

　　这一路上，只两个少女在说笑，黄海坐在后座，祝童习惯性的与司机一同坐在前排，这里便于第一时间发现危险。

　　以祝童看来，从张家界到凤凰城沿途的山水并不比风景区内逊色多少。

　　山上下雪，山下还是下雨。雨中的山水更多了几分迷离和妩媚，像一位风情万种的少妇施展柔性的魅力吸引情人的眼球。道路旁是陡峭的山崖，时常在拐过一个弯后，看到路边的万丈深渊。两个少女时而提心吊胆地惊呼，时而被美景陶醉，手中的相机也忙个不停。

　　开车的是位经验丰富的老司机，车也是崭新的，速度并不很快；祝童开始的担心慢慢散去，扣着门开关的手也松开了。

　　山坳里时常能看到几幢别墅样的新房，外观看去丝毫不逊于山东沿海私家房的装修，祝童以专业眼光估计，山里的有钱人也不少。

　　四点左右，出租车经过吉首市，风光又不同；一条溪流和公路并列而下，溪边戴着尖斗笠的苗族汉子和路旁背篓的农妇都显得悠闲自得，给人一种田园牧歌生活的感觉。

　　路过一个小镇时，祝童忽然看到块牌子：祝由世家，妙手神医。

　　“师傅停车。”祝童叫一声，司机稳稳把车停到路旁。

　　“苏小姐，我们下车去那里看看，也许对你有帮助。”山野之中，总有些风雅人物，无疑眼前这位就是一个。

　　祝童与叶儿跨进挂着祝由神医的牌子的砖房，迎面的是个衣着普通的老者，左手托一长长的木杆铜烟斗坐在高木椅上，微眯的眼睛很快就凝聚到叶儿身上。

　　房间不大却很整洁，只一桌一椅两排长凳，没有寻常小诊所的药柜，桌子上是文房四宝，却有两个砚台，分别是浓墨与朱砂；房子中间，照例有只火盆。墙壁上没有锦旗之类的花哨东西，老者背后是副水墨山水画，旁边一副对联：君子坦荡，万千红叶归一意；医者仁心，百十方术解众疾。

　　另一边墙上同样的笔法写着：不诚不敬者不治，级资天医者不治，疑信不决者不治，皿财轻命者不治，符咒不全者不治。

　　还没等祝童开口，老者就摇头道：“姑娘的病我治不了，惭愧，贵人折节，老夫承受不起。”“您知道她是什么病？”祝童整整精神，凝视着老者。

　　“既然来到这里了，她的病就坏不了性命。抱歉，老夫所学只是祝由皮毛；不如这样，老夫写个字，姑娘每天照写十三遍，一年之内当保性命无忧。”老者说完，提笔在张黄纸上快写速画几下，轻吹几口气仔细折叠好送到叶儿手里。

　　“姑娘如想彻底解脱，还要看缘分啊。路上不要打开，什么时候要写了，再拿出来。”祝童抱拳一恭：“谢前辈，请教贵姓。”老者仔细看祝童一眼，轻轻摇头：“后生，乱世使多家世学失传；老夫从江西到此开这个铺子，不为金钱不为治病，只想凭这块招牌引高人赐教。但是，在此三年，你是唯一进这个门的同道中人；老夫所学虽多，精深却说不上；该请教的是我啊。”祝童明白了，沉吟一下走到桌子旁，提笔写下三个鬼字；点点头与叶儿出来。

　　坐上车后叶儿才问：“李医生，他和你说的什么？”“老先生是个可敬之人，不忍见一脉医术灭绝，他是来学艺的。”“啊！”叶儿和梅小姐都叫一声。

　　出租车又上路，祝童没再说话，心里微微有些绝望，难道这里已经没有隐没在尘世中的祝由一派高人？

　　行家一见面，心里自有高下。那老人好像祝由另一支，但是所学的似乎比自己还浅。祝童看到他写的字是个“灵”字，一笔一画间凝铸着深厚心力，老者治疗所有病的根本也在这个字上。

　　让祝童奇怪的是，老人所用心法不稳定，治病的效果也一定还没老骗子厉害，这是什么意思？难道他真的是湘西来学艺的？

　　老者说到此三年，似乎没什么所得。写给叶儿的“灵”字，也许真能压抑住她身体内的蛊虫，也许想从祝童身上得到些什么。

　　老骗子说过，他们师兄弟学别的都能传给外人，只这几个字非真弟子与儿子不得传。祝童是不忍心使老人失望才写下三个鬼字，怎么体会只有看他的造化了。

　　一个多小时后，出租车拐过最后一道弯后，群山环抱，沱江穿城而过的凤凰城就呈现在眼前了。

　　黄海更沉默了，在虹桥下车后背起行李就走；叶儿追上去与他同行，祝童与梅兰亭提着简单的杂物跟在后面。

　　“梅小姐以前来过。”祝童冷不丁冒出一句。梅兰亭抿嘴一笑：“这么美的地方我怎么会没来过呢？先生你呢，真是第一次来？”“确是初临贵境。”祝童作为祝门弟子第一次到湘西来，好奇地打量着眼前的一切，他更注意生活在这里的人。

　　狭窄的石板街上，随时可以看到穿苗服的女子在兜售草药、兽骨或银饰。苗女服饰的色调基本上是黑色、白色和蓝青色。黑色的是高高耸起的头帕，折叠有致很有些壮丽，这样装扮也许是苗女个子都不高的缘故。挂配在她们身上的银饰是白色的，举手投足间银光闪烁，叮当作响，脚步也有些舞蹈的韵味了。蓝青色是苗女的衣裳基本色，庄严贞洁的样子。

　　街两边是一家挨一家的店铺，经营的与别处风景区的商品大同小异，间或还有几家酒吧；充斥在耳边的，也是最流行的劲爆歌曲。

　　祝童有些失望，面前这个被叶儿多次称颂的小城，有古寺、古塔、古阁、古城墙和虚假的吊脚楼，但古朴之气不足，现代气息过浓，只城南的南华山还有些苍凉之势。