第十三章 祈连除恶

话说战天山抱着小妖怪，祖孙三人一路向东行来。走出不过三四十里地，天已大亮，小妖怪也在颠簸中幽幽醒来。小妖怪用胖乎乎的小手揉了揉眼睛，四周一看，不见了爷爷，又伊伊呀呀地哭了起来。

大家这才有空仔细看看这小女孩，苹果似的小脸红扑扑的，长长的睫毛，大大的眼睛，胖乎乎的小手，大红衣裤，冲天小辫，就像一个白白胖胖的瓷娃娃。

战天山一双大手轻轻地拍在小妖怪身上，喃喃地说：“可怜的孩子，可怜的孩子。”一转头，对战七说道，“我们总不能叫她一辈子小妖怪吧？你们看叫燕子怎么样？金燕子，嗯，挺响亮的。”

战七还没开口，战中原已经抢着说了：“好啊，这个名字不错，就叫金燕子吧，又好记又好听。”

小妖怪可不干了：“不嘛，不嘛，人家就叫小妖怪，就叫小妖怪！”说着又要去拔战天山的胡子。

战天山连连点头：“行行行，就叫小妖怪，不改名字，不改名字。”脸上却不由自主地露出一丝苦笑，怎么会叫这么一个难听的名字，这一家人也真是的。

原来金彪年轻时曾在张掖一家小镖局做镖师，后来镖局解散了，就带着一点积蓄回家娶妻生子，又仗着道路熟悉，在玉门关和兰州之间贩卖药材，倒也衣食无忧。后来儿子长大了，就帮着他做生意，又娶了媳妇，一家人和和美美，尽享天伦之乐。可是好景不长，先是老伴一病不起，接着儿媳妇在生小妖怪时又难产死了，儿子悲痛欲绝，不到一年也郁郁而终，只剩下他和不到一岁的孙女。小孙女虽然漂漂亮亮的，可他并不喜欢，总认为她是妖怪投胎，一出生就克死了父母，于是名字也懒得起，就以小妖怪呼之。再后来干脆扔给奶妈不闻不问，一年四季难得看上几眼。过了两年，金彪心中的创伤渐渐平复，小妖怪也慢慢长大了，聪明伶俐，活泼可爱，只要他一回家，就跟前跟后地叫爷爷。金彪被感动了，觉得实在对不住这可怜的孩子，于是把全部的爱倾注在小孙女的身上，从此祖孙二人形影不离，相依为命，从玉门到兰州，又从兰州到玉门，小妖怪就是在马背上长大的。金彪也为孙女取了一个名字，可是从未叫过，还是习惯叫她小妖怪。小妖怪虽然认得几个字，毕竟年龄还小，哪里知道名字的好坏，反正爷爷也这么叫，福伯也这么叫，奶妈也这么叫，周围的叔叔阿姨哥哥姐姐都这么叫，显得那么自然，那么熟悉，那么亲切，她觉得这就是世界上最好的名字了，让她突然改了她可不愿意。

三日急赶，这一日四人到了张掖。张掖虽是商旅重地，城市却并不大。一进城，小妖怪就连蹦带跳地把三人带到了她的家里。小妖怪的家也就几间平房，奶妈已经回老家去了，如今只有一个老家人福伯在看着房子。福伯已经六十来岁了，眼花耳聋，步履蹒跚，看样子也没几年好活了。把小妖怪托付给这样一个人，战天山哪能放心。最后干脆把房子送给了福伯，三人带着小妖怪上路了。于是战天山又多了一个孙女。

从玉门关到张掖的路上，小妖怪时不时想起她爷爷，哭得多，说得少。出了张掖之后，她和战天山等人都很熟了，想起爷爷的时候也少了，于是话就多了起来，祖孙四人一路上常常哈哈大笑，引得路人侧目。按战天山的本意，是由他或战七带着小妖怪，又快速又安全。可这小家伙偏偏不依，说战天山的胡子常常把她劈头盖脸都遮住了。战天山用带子把她绑在背后，她说眼睛被挡住了，看不见前面。放在战七的马上，她又说战七的长剑会撞着她的腰。战七解下长剑，她又说战七的下巴会撞她的头。至于战中原，压根儿就没列入考虑的范畴，因为他自己在马上都没怎么坐稳。

战天山把头发都差点儿抓掉了，东拉西扯引经据典连哄带骗说了好半天，小妖怪才扭扭捏捏地说：“我要自己骑一匹马。”

一句话说得三人面面相觑。战七首先站出来反对：“不行，你一个小孩子骑什么马！”

战天山也说：“好了，别闹了，摔着了可不是玩的。等你长大了再说吧。”

小妖怪看了三人一眼，见大家都没有赞同的意思，顿时跳着脚大哭起来：“你们都有马，就我没有。我要骑马，我要自己骑马！”

战天山不停地挠着后脑勺，战七双手搓来搓去，战中原呆呆地望着爷爷和七叔，也是束手无策。三个人你看着我，我看着你，一时都没了主意。

小妖怪哭了一会儿，没听见动静，悄悄把手指张开一条缝，从指缝间向外一看，只见三人泥塑木雕般站在周围，一言不发，一动不动，分明没有买马的意思，立即一屁股坐在地上，双脚乱蹬，泪水滂沱，声音也提到了一个新的高度。

战天山心疼不已，赶紧把她抱起来：“好好好，买马，买马，不要哭了啊，我们给小妖怪买一匹最好的马。”

小妖怪顿时破涕为笑：“爷爷真好！”说着从战天山额头、下巴、脸上一路亲过去，弄得战天山一脸的口水。

三人在小妖怪的监督下，无计可施，只好来到马市。本想给她买一匹小巧温顺的川马，可小妖怪不要。她自己选了一匹高大的胭脂马，配了鞍蹬和一条精致的小马鞭，又买了一大袋糕点小吃挂在马上，这才心满意足地出了市场。

刚上大路，小妖怪呼地就是一鞭，大红马放开四蹄“泼喇喇”跑了开去。

三人大吃一惊，急忙催马赶去。战天山心惊胆战，边跑边喊：“慢一点儿，当心摔着了。”

小妖怪可一点儿不害怕，娇脆的笑声远远传来：“快一点儿，怎么这么慢呀？像蚂蚁一样。”

三人紧赶一程，差不多过了十来里地才赶上小妖怪。三人惊讶地发现，这小家伙人虽小，骑马的本事可着实不小，比草原上的孩子都行。殊不知小妖怪从三岁开始就在马背上打滚了，况且人小身轻，怎得不快。

小妖怪得意非凡：“要不是等你们，我早跑远了。”说着又“驾”地一声，纵马飞驰而去。

小妖怪道路熟悉，一路上遥遥领先，三人紧紧跟上。不过两天时间，就来到了祈连山下。

祈连山高入云霄，纵贯千里，为甘肃境内第一大山脉。山下有个桃源镇，也就百十户人家，四人在镇上唯一的客栈住了下来。

第二天一早，祖孙四人用过早餐，结束停当，辰牌时分便上路了。按战天山的意思，原想把战中原和小妖怪留在客栈里，就他师徒二人上山，可哪里能够？没奈何，只好由战七用一条带子背了小妖怪，一行四人望祈连女魔所在的穿云峰攀登。小妖怪本来只想要爷爷背的，可战七考虑到师父年事已高，身体已经不比壮年，便以留在客栈相威胁，小妖怪才乖乖地让他穿上小棉袄，背在背上。

祈连山上本无什么特别的出产，加上山顶贼人盘踞，常年难见行人，穿云峰一带更是猎户都没有一个。战天山上一次到穿云峰，已经是二十多年前的事了，当时本就没怎么注意路径，哪里还记得清楚。半山以上云雾缭绕，又看不到顶。只好凭着模糊的记忆，沿着大致的方向，带着三人向上攀去。

山路崎岖难行，好多地方的小径已经被野草淹没了。好在三人都惯于在崇山峻岭中奔走，又有一身好武功，实在无路可走的时候，干脆从树梢上踏过去，从绝壑跃过去。

三人是从天山绝顶走过来的，早已习以为常，只有小妖怪咂咂呼呼，大惊小怪，又害怕又兴奋，又觉得新奇好玩，不时“哇”的一声，也不知是害怕、是惊奇还是赞叹。小妖怪一只手紧紧抱着战七的脖子，另一只手不时在战七眼前指指点点，嘴里问东问西一直没停过。战七答不胜答，答无可答，头大如斗。小妖怪还不时从衣兜里掏出桃片、蜜饯来吃，粉屑落了战七一脖子。

战天山在前，战七居中，战中原在后，三人一路轻登巧纵，高谈大笑，倒也不觉寂寞。

祈连山说高不高，可也绝不低，三人足足花了一个多时辰才接近峰顶。这时太阳已经出来了，云开雾散，山顶已经遥遥在望，也就五六里地。

转过一处悬崖，前面隐隐有人语声传来。战天山打了手势，战七和战中原立时禁声，只有小妖怪没有听见，还在叭哒叭哒地吃，咭咭呱呱地说。战七扭过头来，竖起食指轻轻嘘了一声。小妖怪茫然四顾，还不知道怎么回事，满不高兴地凑在战七耳边，悄悄问道：“什么事啊，七叔？”

战七轻轻说道：“别出声，前面有人来了。”

小妖怪紧张起来：“坏人？”

战七点了点头。

小妖怪顿时不吱声了，也不吃东西了，双手紧紧抱住战七脖子。伸头向前看去，却什么也没看见，什么也没听到。

又走了好长一段，前面人声渐渐大了起来，连小妖怪都听到了。

三人闪身躲到一片岩石之后，从草叶间望出去。不一会儿，只见两个腰佩长刀的青衣汉子沿着林间小道走了出来。前面一个四十来岁，中等身材，几茎微须，嘴上叼着一支旱烟袋。后面一人三十来岁，面白无须。两人边走边说，一副垂头丧气的样子。

看这两人的行径，分明只是山上的小喽罗。战天山不想在他们身上浪费时间，看看走得切近，曲指弹出两枚石子，两个青衣汉子顿时定在路中。

三人闪电掠出，把青衣汉子挟入林中，由战中原放哨，二人就地审问了一番。这二人果然是山寨的小头目，是奉祈连女魔的命令到山下掳掠女童的。原来祈连女魔获得异方，二十年来日夜苦练，功力更胜从前，只等这一批六名女童找齐之后，就准备坐关四十九天，到时寒冰真气将至大成。她还准备出关之后，立即前往君山，争得一席之地，再上天山找战天山复仇。为保万无一失，她派出了二十四名手下，分为十二组，四面八方搜索。本拟今天准备妥当，明天入关，否则就来不及参加武林大会了。哪知到了今日，只有十组人回来覆命，而且有六组都是空手而回，带回来的四个女童天赋还不是很好。毕竟纯阴之质百中无一。女魔暴跳如雷，把一众手下骂得狗血淋头，又派出大批人手下山搜寻。战天山等遇到的只是第一批。

拷问清楚之后，战天山随手点了两个汉子睡穴，往草丛中一扔，就等继续赶路。小妖怪好久没开口了，这时突然说了一句：“爷爷，他们睡在地上，被蛇咬了怎么办？”

战天山愣了一下，他可从来没考虑过这个问题。山中蛇兽横行，万一两个汉子真的因此失了性命，岂非自己之过？当下微微一笑，拍了拍小妖怪的头：“还是小妖怪想得周到，爷爷就把他们放了吧。”说着拍开两人穴道，依然封了七成功力，放他们下山去了。

一路上又遇到了七拨人，有两人一路的，有三五成群的，都被废了大半功力放下山去了。

也许是长期没有事故的原因吧，战天山祖孙四人一路来到山寨门口，也没遇到一个岗哨。走到大门口了，才见两个汉子无精打采地坐靠在石墙上。看到三个陌生人背着一个小女孩，还以为是来献女童的呢，这种事以前也有过。两人也不起身，其中一个懒洋洋地问了一句：“哪儿的？”

战天山也不理他们，一挥手凌空点了二人穴道，大踏步走了进去。

围墙之内，就是贼人们口中的校场了。说是校场，未免夸张了一些，只不过一个七八丈方圆的坝子而已，比镖局武馆的练武场还小。校场里端有一个小台，台子上一个白衣妇人正在破口大骂，台下三五十个汉子毕恭毕敬地听着，大气也不敢喘。

白衣妇人怒不可遏，指着台前两个黑衣大汉骂道：“张三李四，你两个混蛋也给老娘滚下山去。三天之内交不出人来，老娘把你们的脑袋砍下来当球踢！”

两个汉子答应一声，正要转身离去。战天山突地大吼一声：“那妖妇还不滚出来！”

声如雷鸣，全场悚然，台下纷纷转过头来，想看看是什么人敢把脑袋伸到虎口里来。

白衣妇人大怒，一顿脚越过众人头顶，一掠五六丈，轻如飞絮落在战天山等人面前。开口就骂：“什么混帐东西......”突地觉得眼前的老人有点儿眼熟，不由住了口，仔细打量起来。

小妖怪咭地一声笑了出来，指着白衣妇人说：“这个大婶好粗鲁哦！”

白衣妇人就是祈连女魔，虽已六十来岁，可她内功精湛，驻颜有术，望上去不过四十许人，到也颇有几分姿色。只因吸食人血，远远近近皆以女魔呼之，只是没有人敢当面叫她罢了。数十年来除了战天山曾叫她妖妇之外，别的人都称其为仙子。今天突然听到一个小女孩叫她大婶，她可还没出阁呢，不由心中大怒，正想出手教训教训这个不知天高地厚的小丫头。

突地灵光一现，想起眼前的老头是谁了，心底激灵灵打了个寒战，马上堆起一脸的媚笑：“哟，我道是谁呀，原来是战大侠光临小寨。战大侠多年不见，风采依旧，真是可喜可贺。快请到大厅待茶！”

那一伙汉子本已磨拳擦掌，拖刀拽枪，气势汹汹骂骂咧咧地围了上来。这时一听“战大侠”三个字，顿时成了没嘴的葫芦，一个个刀枪垂了下来，气势低了下来，悄无声息地向后退去，一直退到三五丈开外，才交头接耳嘀嘀咕咕起来，就像捅开了马蜂窝。

战天山脸上冷得可以刮下一层霜来：“妖妇，休要在老夫面前嘻皮笑脸。老夫当年手下留情，不想你竟然变本加厉，做下如此丧心病狂的事来。老夫今日前来，就是要取你性命！”说着上前一步，就待出手。

那女魔虽然近年来功力颇有进境，可寒冰真气尚未大成，自知不是战天山敌手，心中早已虚了。这时见战天山怒形于色，威不可当，大惊失色，连忙退后一步，连连高呼：“且慢，且慢！老爷子休听他人谣言，贱妾这二十多年来早已悔过自新，并未做过任何坏事。”

战天山大怒：“贱人，事实俱在，还要狡辩！”伸手一指小妖怪，“这个孩子就是老夫从你手下的手中救下来的，你还有何话说？”

女魔这时反倒镇定下来，微微一笑道：“老爷子休听他人胡说。这些年来，常常有人假冒贱妾之名为恶，贱妾也时有所闻，正想派人清查，不想老爷子已经把他们抓住了。说起来贱妾还要感谢老爷子呢！贱妾正要亲自问问他们，如此栽赃嫁祸意图何在？不知老爷子把人带来了没有？”

人早就放走了，哪能交得出来？战天山虽然明知妖妇满口胡言，却也不能说完全没有这种可能，一时无言以对，只得罢了：“那好，这一段我们暂且不说。刚才下山的几批人，都被老夫逮着了，俱已供认明白，你总不能说没有此事吧？”

女魔冷笑一声：“战大侠武功高强，何供不可求得？老爷子可敢让他们与贱妾当场对质？”

其实女魔明知今日讨不了好去，一不留神只怕把老命都搭进去了，已经开始寻思退身之策。战天山身边的白衣人，毫无疑问就是战七，这也是一个危险的对手。至于战中原，一个半大不小的黑小子，她倒没有放在心上。她目前的想法就是，只要战天山和战七出去一个，剩下的一个就好对付了，她大可以让手下一拥而上，自己趁乱逃往后山，向林中一钻，战天山师徒再大的本事也奈何不了她。

战天山等人哪知她的心思，只落得面面相觑，悔不该把贼子全部放了，如今连一个人证都没有。

女魔察颜观色，已知就里，更是振振有词：“战大侠要杀贱妾，有死而已，贱妾绝不还手。又何必找什么借口？”一句话顶得战天山哑口无言。

战七踏上一步，沉声道：“先不要失口否认，你且说说你这一身寒冰真气是如何恢复的？”

女魔冷笑一声：“只怕七公子也被人骗了，贱妾哪里还有什么寒冰真气？不过是得异人传授，练了一点普通内功而已。七公子要不相信，也可以检查检查呀。”

这武功一道，多是大同小异，只要练习者不使出来，外人永远也不会知道，如何验证？

战天山接下去道：“你掳来的妇人小孩，都关在后面石洞中。你可敢让我们搜上一搜？”

女魔冷笑道：“本寨后山石洞中，只有一些粮酒野味，何曾关过妇人小孩。战大侠岂可血口喷人！”

战七冷冷接道：“你可敢让我们搜上一搜？”

女魔望着战七道：“如果搜出人来，贱妾甘愿人头落地。要是搜不出来，又当如何？”

这话战七可不敢乱说，眼睛望向师父。战天山也一脸迷惑，难道真的冤枉了她？可是事情到了这步田地，双方都已退无可退。战天山咬了咬牙，大声道：“好！若是搜不出人来，战某就以这颗人头向你赔罪。”

女魔又是一声冷笑：“那倒不敢当！贱妾只要证明自己清白无辜就行了。贱妾在前引路，战大侠请！”举手略让了让，便转身行去。转身之际，悄悄向一众手下使了个眼色。

战天山目瞪口呆地看着女魔毫不迟疑地向内行去，望了望战七，两人心中都是一沉，难道今日真的要出乖露丑吗？从一路上的情形来看，女魔应该没有得到风声，这么一大票人也不可能悄无声息说转移就转移的。要说有什么埋伏吧？这女魔昂首挺胸当先而行，似乎又不像，况且祈连山上除了女魔之外，根本无一高手，就算有埋伏又岂能奈何战天山这等身手的人。难道她真的是无辜的？可那么多人言词凿凿。

眼看着女魔已经前行五六丈远，战天山叹了口气：“对也罢，错也罢，总得要去看一看。小七，你带着小妖怪看住这一批人，我与中原进去看看。”

就在此时，女魔突然回过身来，大喝一声：“上！”抖手打出六支铁棱箭，分袭战天山和战七上中下三路。箭一出手，一个鹞子钻天转身就向侧面逃去。

那一伙人大吼一声，刀枪并举，有几个已经冲了上来，大多数反而向后退去，更有两个机灵的撒腿就跑，场面一时间混乱之极。

战天山与战七措手不及，这才知道这女魔打的是逃跑主意。战七大喝一声，拔出天山神剑，一道光华闪过，六支铁棱箭全被劈为两段掉在地上。

战天山大喝一声“站住！”抖手打出早已暗藏在掌中的几枚石子，几个冲上来的汉子翻身栽倒，两个逃跑的人也闷哼一声，萎顿于地。

只有战中原一直盯着祈连女魔，见她转身要逃，不及追赶，手中标枪闪电般射了出去。

祈连女魔身在半空，听得身后喊声震天，知道计已成功，不由得意洋洋地回头一望。这一望，不由惊得心胆皆裂，却也救了她一命，只见一道乌黑的光芒无声无息电射而来，直指她腰腹之间，仿佛自己正在向它凑过去一样。匆忙之间，不及躲避，也不敢伸手去接，只得双掌向前猛劈，以掌力减缓去势，再使千斤坠身法向下急落，同时含胸拔背，腹部尽力向后一缩，标枪擦着女魔腰带掠过，啪地一声插入坚硬的岩石一尺有奇，凌厉的呼啸声这才铺天盖地而来。女魔惊出一身冷汗，总算保住了一命。可她虽然闪过了标枪，身子的去势仍然未停，正好横撞在标枪杆上，顿时被弹回两三丈远。

就这一耽搁，战七已经稳住局势，战天山和战中原也赶了上来。战天山迎住女魔，见其立足未稳，也没有出手。战中原呼地从女魔身边掠过，伸手拔出标枪，与战天山形成前后夹攻之势。

女魔见逃已无望，索性大大方方地站在中间，冷笑道：“姓战的，老娘只是见你年纪一大把，敬你三分罢了。你还道老娘怕了你不成。”说着一双眼睛骨碌碌乱转，还想觅机逃跑。

战天山也不理她，沉声说道：“中原，她如果想跑，你只管杀了她。”

战中原响亮地答应了一声，手中标枪高高举起。

这女魔刚才见识了战中原标枪的威力，真的不敢再跑。可她又不甘心束手就擒，看了看战天山，又看看战中原。对于战天山，她是真的不敢下手。念头一转，心想：“这黑小子虽然内力深厚，但要说经验的丰富、招式的老到、身法的灵活，绝不可能赶上自己。不如出其不意，将他擒为人质，当能全身而退。”

主意拿定，女魔突然冷笑一声：“战七死定了！”

战天山不由一楞，刚要回头，女魔就在此时飘身而上，直扑战中原。眼看只有一丈二三的距离了，这黑小子还没摆开架式，女魔心中美滋滋的，看来这一步棋是走对了。

战天山吃了一惊，在呼道：“中原小心！”立刻猛扑过来，却已抢救不及。

女魔寒冰真气凝于右掌，“呼”的就是一掌劈了过去。

战中原本来高举标枪，这时突然向下一沉，也不管女魔的掌势，一枪向女魔的心口直剌过去。

女魔早有防备，左手一圈一带，右掌仍然劈了过去。谁知这枪势大力沉，竟然没有带动，眼看就要剌中女魔胸口，而女魔的右掌还差两尺远呢。女魔大吃一惊，右手赶紧向枪身一搭，侧身翻了开去。战中原一枪横扫，女魔招式已老，避无可避，只得功凝左臂，硬接了一枪。只听啪的一声，女魔臂骨立折，被扫出一丈开外。战天山适时赶到，一把捞住，顺手点了三处大穴。

这女魔倒也硬朗，虽然满头大汗，却是一声不吭，反而恶狠狠地骂道：“老贼，你在老娘背后偷袭，算什么本事。”

战天山提起女魔，大步而回，仰天大笑道：“你连老夫一个徒孙都打不过，还与老夫谈什么本事？哈哈，哈哈！”

战中原也随在战天山向后回到校场上。

小妖怪拍手大叫道：“中原哥哥好棒哦！一棒就把这个寡妇打倒了。”

战中原连忙说：“是妖妇。”

小妖怪又嘻嘻笑道：“能打倒妖妇也很不错哦！”

战天山又带着战中原搜索了山洞和房屋，果然找到了那四个女孩，还有二十多个披头散发的年青女子，她们一个个面容憔悴，目光呆滞，看到两人进去都吓得瑟瑟发抖，还是战中原抬出了天山神剑的名头，一众女子才哭哭啼啼地跟着他们出来。

三人斩了妖妇，把从贼之中几个首恶也斩了，余下之人一律封闭七成功力，赶下山去。又花了两日时间，将妇女儿童送到祈山县衙，帮着分遣妥当。方欲跃马扬鞭，继续东行，却被那千百人团团围住，哪里走得了？