第三章 绝域惊魂

晨曦初放，群山在阳光下发出冷冷的刺眼的白光。

越接近山顶，罡风越是猛烈，积雪的光刺得人眼睛发痛，走不了两个时辰就要闭上眼睛休息好一阵。战七把小中原紧紧系在背上，以剑作棍，运足全身功力，踏着千年的积雪，迎着凛冽的朔风，向久别的家园和亲人一步步前进。坚冰上留下了一串串寸深的脚印。

终于翻过来了！战七回首雪山，放声大笑，那么傲岸，那么豪迈。中原也跟着大笑，笑得上气不接下气，他也攀过了生命中第一道高峰。

跨过雪山，展现在眼前的是一个完全不同的世界。天气不同了，太阳照得人心里发毛，身上却感觉不到温暖。空气不同了，你大口大口地喘气，却好像没有吸进什么，总是吸不够。人也不同了，一个个穿着奇怪的长袍，脸色黑红黑红的，背着大包小包，赶集一样缓缓前行，一边走还一边跪下来叩头；几个小伙子骑着高头大马，呼呼喝喝地从他们身边旋风般卷过，一直跑到天边去了；远远的一群姑娘唱着听不懂的歌，唱得好大声啊，不像县城的大姑娘只在没人的时候轻轻哼上两句。还有那么多的人背着大包小包，一边走一边叩头，络绎不绝地缓缓地向前涌动。战中原又有些怀念小县城了，可他绝不会回去，绝不想再过那种肚子空空酸水直冒的日子。

战七买了一匹马，一跃而上，把小中原抱在胸前，抖缰离开朝圣的人流，在无边无际坦荡如砥的原野上尽情奔驰。白衣飘飘，长发飞扬，像雄鹰一样矫健，像猎豹一样剽悍，引得小伙子们驻马狂呼，姑娘们欢呼雀跃，远远地向他挥手。

战中原还是第一次骑马，双手紧紧抓住马鬃，听着耳边呼呼风响，看着草地箭一般向后射去，吓得脸青面黑，却也第一次感受到了极速奔驰的乐趣，不禁兴奋不已。

几天之后，战中原已经渐渐习惯了马背生涯的颠簸，也能自己握着缰绳让马儿小跑几步了。

两人日夜兼程，越过一群群朝圣的人们，一路西行。

到了拉萨之后，叔侄俩停了下来。布达拉宫就在眼前了，背山而立，高入云天，雄伟庄严，在阳光下发出圣洁的光芒。布达拉宫外面的广场上，远远近近大大小小的道路上，人海如潮，一团团，一簇族，坐着的，站着的，跪着的，拥挤不堪却井然有序。没有人高声喧哗，没有人东奔西跑。到处都是喃喃的不知所云的念经声，到处都弥漫着肃穆和庄严。叔侄俩在拉萨停留了一晚，购买了很多食物和奇奇怪怪的物品，战七又给中原买了皮衣皮帽和一把锋利的小刀，这才折向北行，驰入渺无人烟的莽莽原野之中。

行行复行行。这一日太阳西斜之际，一道高入云霄的山岭横亘在眼前。

战七把小中原抱下马来，指着高山说：“这就是天下闻名昆仑山！翻过这座山，就到家了。”言下有几许欣慰，几许自豪，也有一丝丝的愁云。回头看了中原一眼，中原赶紧点了点头，一副心领神会闻名久矣的样子。其实天知道，他除了县城西北的小姑山之外，还没听过别的山的名字。

战七从马背上卸下一个大包来，又解下马鞍和笼头，轻柔地抚摸着马鬃，然后在马臀上轻击一掌。马儿长嘶一声，向旷野中疾奔而去。

战七把包裹挎在左肩上，蹲下身来，用右手抱起中原，沿着崎岖小径向山上爬去。

战中原看到叔叔背着那么大一个包裹，还要抱着自己，心里很是过意不去，转头在战七耳边轻声地说：“七叔，我要自己走。”

战七想了一想，这山脚的一段路倒也并不难走，让孩子锻炼锻炼也好，反正也耽搁不了多少时间。于是放下中原，让他走在前面。

战中原从小生长在县城，很少有机会爬山，这时看到路旁树木参天，茅草长得比人还要高，海碗大的野花随处可见，偶尔还有一两只小鹿从草丛中窜出，看见人影又惊惶地逃跑了，真是从没有过的新奇有趣，不由得兴奋异常，一路蹦蹦跳跳远远地跑在前面，反而催着七叔快快跟上。

看着中原高兴的样子，战七的脸上也现出了笑容，愁闷的心情也顿时开朗了许多。一边关照中原不要跑太快，一边不紧不慢地跟在后面。

叔侄俩说说笑笑，不知不觉天色暗了下来。两人速度虽然不快，这一路行来也走了二十来里山路。小中原虽然满脸通红，汗水盈盈，却也并不是疲惫不堪的样子。战七不由暗暗高兴，这孩子实在很有天分，这一个多月来内功已经大有进步了。

叔侄俩在一面高高的山崖下找了一个干燥的地方，升起一堆火来，将一块油布铺开，兴高采烈地分享着他们丰盛的晚餐。

第二天东方刚刚露出一丝曙色的时候，叔侄俩又束装上路了。这一段路上已经看不到山脚下那种枝繁叶茂的大树，只剩下松柏一类树干笔直针形叶子的树了，树下的茅草也渐渐稀少。

到了第三天，连小树都没有了，只余遍地浅浅的青草，冰雪已经遥遥在望。走过青草地，山势渐渐陡峭起来，大部分地方根本无路可通。战七停了下来，再一次找开包裹，取出那捆带铁钩的长绳，将无钩的一端打了一个结，又做成一个活套系在腰上，然后把绳子一小圈一小圈仔细地卷起来，用一条细绳捆住，扎在腰畔。接着取出一双底下钉着铁钉的靴子，换下原来那双鹿皮快鞋。又把两块烤羊肉和一袋青稞酒用油布包起来，跨过肩头背在胸前。最后把中原身上的皮衣扣紧，为他戴上皮帽，又拿出一条腰带，让战中原伏在自己背上，用腰带紧紧扎住。

一切结扎停当之后，这才说道：“中原，过了上面的乌颜巴拉山口，就到我们的家了。可是上面的路很不好走，风又比较大，七叔也要很小心才能过去。所以你不管遇到什么情况，都不要出声，免得七叔分心，知道吗？”他是怕吓着孩子，所以才如此轻描淡写地说出来。其实前面山口，在边疆一带是大大有名，一般称为鹰愁崖而不名。鹰愁崖有三道天险，一是百丈冰壁，必须凭借精纯的内劲，以大鹰爪力抓破冰面，以手代足攀缘而上，没有任何取巧的机会；二是断魂蛇径，绝壁之下一条手掌宽的小道，长达一里有余，有的地方还断开了，需飞跃过去，非艺高胆大经验丰富者不能渡；三是阿拉山口，终年罡风怒吼，非千斤坠身法炉火纯青难以立足，又兼冰雪千年不化，滑不留手，已不知埋葬了多少武林豪杰。当然，以战七的一身功力，要孤身渡过并不是太难，现在加上一个小孩，就冒险多了，必须分外小心才行。

当时人们从中原到西域的，都是穿过甘肃、青海，出玉门关，那一条路常年商旅不断，又没有什么高山险阻，可是比起战七所走的路线却远了两千余里，战七是回去救命的，又怎么浪费得起那么多时间，只有冒险了。

战中原从来没有看到过七叔这么严肃的样子，心中突突直跳，默默地点了点头。

上行不到五里，一面冰壁挡在眼前，这就是第一道天险了。战七又把全身检查了一遍，开始手脚并用向上攀登。在冰屑纷飞中，战七上升得很快。攀到一半的时候，呼呼的风声已经刮得人脸面生疼。战七的速度也慢了下来，最后左手吊在冰壁上，右手从腰间抽出宝剑来，唰地插入冰壁，就这样一步一步向上爬。足足半个时辰之久，才攀上了这百丈冰壁。在一个小小的平台上，战七将宝剑深深地插入冰里，单膝跪在冰面上，大大地喘了一口气，让自己平静下来。

冰壁之上寒风怒号，云雾翻卷，三丈之外一片朦胧，什么也看不见。

抹去额头汗水结成的冰屑，战七扭过头轻声地说：“中原，你冷不冷啊？”

战中原虽然冷得牙关打颤，瑟瑟发抖，却咬着牙说：“不冷。”

战七左手从肩头伸到背后，轻轻拍了拍中原的肩头，说：“好孩子！专心运气吧，可以暖和一点。咱们很快就会过去的。”说着站起身来，弯着腰又开始更加艰难的攀登。

风越来越猛了，呜呜地尖啸着从身前身后狂奔而过。这是一个与山下截然不同的世界，眼中只有白色，耳中只有风声，天地间的一切色彩和声响都不再存在。

很快来到第二道天险之前。这是一段平滑的绝壁，没有岩石，没有冰缝，上不见顶，下不见底，光滑绝伦，坚硬异常，凭人力是不可能攀上去的。壁下有一条长长的小道，宽仅容足，时断时续，胆力不足者根本不敢上道。最为可虑的是，在这条小径上行进，脚下用力要不轻不重，轻了站立不住，重了又会千百万造成小径坍塌，必须在提气轻身的同时力贯足尖，只有经验丰富之人才能把握这种用力的分寸，只有功力炉火纯青的人才能同时施展这两种截然不同的功夫。幸好战七正是这样的人。他缓缓吸了口气，运气一周，待一口真气至清至纯之后，这才把内力一分为二，七分上提，使自己轻如羽毛，三分下行，力贯足尖，然后把自己紧紧地贴在壁上，右手一剑刺入冰壁，重心移在右手上，脚尖缓缓踏上那道小径，试了一试力度，方把右脚跨了过去，脚掌着地，再把左脚跨过去。微微一停，便脚尖着力，手剑并用，一步步横移过去，每一步都在坚实的冰面上留下五点浅浅的圆痕。

前行不到二十丈，前面小径就断开了。断口也就两丈来宽，以战七的功力，一跃六丈并非难事，可那是在平地而言。在这绝壁之上，就不是那么简单了。主要有三个难处：一是跃起之时用力不能过猛；二是落足之时力量要轻，脚下却要适量加重；三是增加了一个战中原。战七闭上眼，调匀内力，左手化指如铁，嵌入冰壁，缓缓抽出右手长剑，脚下轻轻一点，左手同时一挥，冰屑飞溅中，人如大鸟般飞起，瞬间越过断口，右手一伸，宝剑入壁盈尺，全身如轻絮飘落，脚下叮叮两声，鞋钉浅浅钉入冰面。待冲力完全消失之后，战七又开始新的横移。

就这样一步一步地移，一尺一尺地挪，走完蛇径已经过了两个时辰。爬上一处较为平坦的冰面之后，战七已经筋疲力竭，一动也不想动了。他把剑插在冰上，单脚抵住剑脊，在冰冷沏骨的寒风中一屁股坐下来，一边大口大口地喘着气，一边闭目调息。运气三匝，战七的气息平静下来，已经恢复了几分气力，这才开口问道：“中原，还好吧？”

战中原已经麻木了，上下牙嗑得格格直响，好不容易才从牙缝中挤出一点声音来：“还......还好。”

战七活动了一下手脚，从包中取出一块石头一样的烤羊肉来，合在掌中，运起纯阳功力，不一会儿，羊肉冒出丝丝热气来。战七两指一夹，将羊肉一分为二，递了一块给战中原。两人都饿极了，就在这绝域高寒之地，冰天雪地之中，狼吞虎咽地啃起羊肉来，只觉世间美味莫过如此。

战七就着青稞酒，三两下吃完羊肉，又把酒袋递给战中原，让他也喝两口御寒。中原本不喝酒，可实在受冷不过，不得已拼死拼活灌了两口下去，虽然涕泗横流，却也感到一股热气流遍全身。

战中原咂了咂嘴，意犹未尽，战七笑着说：“你就将就着一点吧。在这种天气里，吃得太饱，被冷风一吹，会拉肚子的。”说着活动了一下手脚，又恢复了几分气力，就抚着宝剑，站起身来，准备继续赶路。

需知在这样的环境中，人是最容易疲劳的，只想好好地睡一觉。可是战七知道，这一睡下去，只怕永远都不能起来了。只有不停地走下去，才能保持体温，不被冻僵。

接下来的一段路倒还不太陡峭，很多地方都有黑凛凛的岩石露出，可以纵跃前进。有时地面下陷，风从头上吹过，身上还能感到一丝温暖。

渐渐接近阿拉山口了。风也更加猛烈起来，直欲将人吹得飘飞而去。

战七掏出酒袋猛灌了几口，又把全身装备检查了一遍，扭过头对战中原说：“前面风很大，比现在还要冷，你把头埋在我背后，千万不要抬起来。”中原乖乖地照做了。

战七满意地点点头，以剑作杖，开始向最后一道天险挺进。

干冷的风从耳边呼啸而过，发出凄厉的呜呜怪响。鹅毛大的雪花在空中随风狂舞，打在皮袍上扑扑有声。战七的腰弯得像一张弓，几乎把全身功力都运在了双脚之上，凭着深厚的内力、顽强的意志和手中的宝剑，一步一步向前挪动，似乎每一步都要用尽全部的力气。

寒风利箭一般穿透皮袍，像千万支钢针扎在皮肤上。雪花疯狂地击打着手脸，打在脸上、皮袍上啪啪作响。战七必须运起护体神功，才能不被击倒。这一刻要是能够停下来易人歇多好！可他不能停下，更不能后退，只能冲风冒雪义无反顾地前进。就这样一步一步地走，一寸一寸地挪。近了，更近了，终于接近了山口。在轰轰雷鸣的凛冽罡风中，战七拼尽全身之力猛地向前一跃，顿时脱离了罡风控制，冲进了山口之内。

山口两边风势如此猛烈，山口之内却是一片平静，就像龙卷风一样，大自然的造化就是这么奇妙。战七不由得松了一口气，全身泛起脱力的感觉。

就在这时，突听一声“打”，数十百件暗器带着凌厉的劲风扑面而来，飞钹、飞刀、飞蝗石、钢钉、袖箭、梅花针五花八门，应有尽有，如一面大网般向他当头罩下。

就在战七筋疲力尽精神松懈之际，这突如其来的袭击实在让他措手不及。这时，近二十年坚持不懈的严格训练发挥出了令人惊叹的潜能，战七本能地作出了反应，趁着前冲之势未尽，脚下猛一用力，箭一般向前冲去。他不能退，一退就进入了罡风的范围，就算不被铺天盖地的暗器击中，那暗器的冲力也会让他收脚不住，势必被狂风卷走。

战七前冲之际，身形一闪，瞬间脚下连踏七个方位，暗含北斗七星之意，手中宝剑一震，闪电击出，一剑化千锋，空中连珠般爆响，暗器横飞，打得冰屑四溅。有的甚至倒飞而回，偷袭者正从冰岩后面闪出，猝不及防，刹时被打翻四五个。

战七仓促出手，又受到客观条件的限制，虽然击飞了大部分暗器，自己也被大力一冲，连退五六步，腰上添了两道血槽，右腿插了一把飞刀，最严重的是一面飞钹从左肩划过肩头，虽然只划了一道浅浅的口子，却割断了捆住战中原的带子。

这时战七已经退到了山口边缘，罡风扑背如割，顿时将战中原一卷而去。

战七背上一轻，大惊回身，只见中原小小的身影被风力向上一抛，顿时陨石般向万丈深渊投去。

战七左手一抹，扯断细绳，解下绳钩，一抖腕将绳钩向急坠的战中原抛去。

这时偷袭者已旋风般扑了上来，两道急风一射后心，一指右肩。

战七不敢回头，左手控制绳钩直抓中原腰带，右手反手一剑削出。剑光一闪，右面汉子手中钢刀一折两断，剑势不衰，铮的一声削中另一件兵器。可惜这是一根九节钢鞭，宝剑虽利，却削之不断，只是撞歪了来势。

战七全力救人，不能躲闪，只好功凝左肩，硬接一鞭。幸好宝剑一削，减轻了钢鞭的力道。只听嘭的一声，钢鞭击实，打得战七身形一晃，痛沏心肺。正是因为这一晃，战七左手一抖，绳钩偏了半尺，没有抓中战中原的腰带，只抓住了背心皮袍。战中原下坠之势缓了一缓，哗的一声，背心皮袍撕裂，再一次向下坠去，瞬间被云雾吞没。

战七急怒攻心，哇的一口鲜血喷出。猛地回过身来，双眼血红，目眦欲裂，大吼一声，如雷霆震怒，虎啸龙吟，一股凛冽的杀气顿时弥漫开来，刹那间风停雪住。

几个正欲扑上的偷袭者心惊胆裂，不由“噔噔噔”连退数步。

“混蛋！”战七又是一声怒吼，腰间本已冻结的伤口鲜血狂喷，腿上飞刀随着血泉激射而出。

那一群人哪曾见过如此威势，一个个面如土色，畏缩不前。

战七呀的一声大叫，一跃而起，手中宝剑如蛟龙出海，怒射而去，山口内顿时惨叫之声四起，混合着金铁交击声、狂风呼啸声和阵阵怒吼声，组成一曲恐怖的乐章。

战七终于停了下来，全身鲜血淋漓，如天神般屹立在山口之中。地上血污狼籍，几乎没有一具完整的尸体。战七这才看了看那些死尸的面容，原来是一伙曾被自己击溃的马贼和十来个红衣喇嘛。该是来复仇的吧，也许是为了天山神剑吧，战七不知道。不过现在这一切都不重要了，他只知道他们本是冲着自己来的，却害了小中原一条性命。他暗暗发誓，哪怕走遍天涯海角，也一定要把把这些流寇消灭干净。

想到战中原，战七不由心痛如绞，顾不得自己伤痕累累，筋疲力竭，舍生忘死爬回山下来。

战七在山岩下狂呼夺走，寻了整整两天，找遍了每一个角落，不见战中原的踪迹，连一片衣物、一点血迹也没有。眼望着千丈绝壁，直出重霄，禁不住血泪交流，可怜的孩子，难道就这样尸骨无存了吗？想着当年师父带着自己，千里跋涉，远渡关山，平平安安地到了天山。自己却让小中原葬彼身在万丈深渊之下，真恨不得一剑刺透自己的心脏，与小中原一起长眠在万里雪疆。可是他不能死，还有千千万万的采药生命在等待他的嫠援。带着满身的伤痕，带着满心的疲惫，怀着悲痛欲绝的心情，战七擦干眼泪，重新翻过山口，召回坐骑小白龙，不饮不食，不眠不休，日以继夜地赶回天山，把破毒冰蝉送到师父手中。