引子 001

腊月的西北风刺骨地冷，特别是在这陡壁上。

　　小乞丐已在门外躺了十天。

　　一身破烂不堪的衣服在这十天的风吹雨打中，已不能裹体，身下的土地被小乞丐的脓疮染湿了一大片，散发出阵阵恶臭。眼看着小乞丐只有出气没有进气，用不着多大时辰就一命呜呼了。

　　小乞丐不知道是谁把他送到这个荒野中的小屋前的，也不知道屋里住着什么样的人，十天来，在半昏半醒中从没看见小屋里有人进出。但是小乞丐知道，不要多久，他就能脱离苦海，不再遭受病魔的折磨，到阴间去了。他没有悲痛，没有害怕，相反，还有一点点盼望，希望早一点死，早一点离开这个人世，不要再受这份活罪。

　　小乞丐没有爹妈，没有亲人，没有名字，不晓得年纪，不晓得是哪里人。从他有记忆开始，就是受罪，无穷无尽的罪。不光没有吃，没有穿，还要遭受难以忍受的病痛的折磨。头上没有一根头发，浑身长满了毒疮，流不完的脓，衣服不能上身，浑身的恶臭使旁人不敢靠近，走到哪里都被人骂，被人拿着棍子赶。

　　十天前，他实在饿得撑不住了，跑到一个猪圈里抓了一把猪食，刚想吃就被主家发现，主家操着棍子一顿猛打，他昏了过去，等到醒过来，发现自己躺在这个小屋前。

　　十天来，饥饿、风吹雨打、病魔的折磨，使小乞丐一次又一次地昏死过去，却一次又一次地醒过来。当小乞丐再一次从昏死中醒来，发现自己的身子在动，看到不知从哪里来的一只山鼠用头在顶他的身体，一会儿又用舌头舔着自己身上的脓。小乞丐发现，被山鼠舔过的地方一阵舒服。

　　山鼠舔过一阵后就溜了，天下起了雪，从雪花变成了鹅毛大雪，这场雪越下越大，到半夜，已经有一尺多深，小乞丐被深深埋入雪中。

　　小屋的门开了，出来的不是人，而是一群山鼠，它们钻入雪地，爬到小乞丐身边，舔着小乞丐身上的脓，一个时辰过去了，小乞丐在这群山鼠的舔弄下，又一次从昏死中醒来。这一次，他感到身上有了一些力气，他挣扎着从雪地里坐了起来。

　　小屋里走出两个人来，来到小乞丐身边，两个人都是一头白发，年龄看上去百岁开外。一位手上拿着一只烟袋，看着小乞丐对另一位两眼发红的老者说：“师兄，我服了，你的医术确实比我高，这十天来，我几次把这个小东西弄死，你用山鼠几次又把他救活，我服了”。

　　被称为师兄的红眼老人名叫东方锟，他哈哈一笑道：“老鬼，服了就把小册子拿出来。”

　　“慢，这个小东西坐是坐起来了，但是活不活得了，还要等等看。”

　　话音未完，小乞丐扑拓一声倒在了雪地里。

　　东方锟抓住小乞丐的手，中指一把脉，脉象全无，再翻开眼皮一看，冲着老鬼叫喊道“你暗中使计，把他弄死了。”

　　老鬼一笑道：“我可没碰他，是你技不如人，把他医死了；你输了，小册子该归我了。”

　　东方锟把小乞丐从雪地里拽起来，平放在地上，嘴巴里发出一声低沉的啸声，小屋里又跑出十几只山鼠，钻进小乞丐的怀里，一阵狂舔，但是，半个时辰过去了，小乞丐没有一点动静。东方锟又发出一声啸声，小屋里钻出一只浑身发绿的小山鼠，这只小山鼠与前面的山鼠不一样，个子很小，比刚出生的婴儿的拳头还小一半，浑身碧绿，没有一点杂毛，眼睛也是绿的，嘴巴很尖，嘴上的胡子像箭那么硬。它爬到小乞丐的胸口，张开嘴，对着胸口的一个脓疮咬了下去，吸尽疮口的脓，并从嘴里吐出星星唾沫。

　　这样又过了半个时辰，小乞丐有了反映，手动了一下，两腿也动了，再接着眼睛睁开了。小绿山鼠继续吸着胸口的脓，同时吐出嘴巴里的唾沫。忽然，小山鼠头一歪，死在了小乞丐的身上。

　　东方锟晓得又是老鬼捣的鬼，东方锟斜眼偷瞧老鬼，见老鬼眼角挂着笑容，幸灾乐祸地对看着东方锟。

　　东方锟从怀里拿出一根金针，刺入小乞丐足部阳明经脉的少阴穴中，用手慢慢地捻着，同时，将内力通过金针徐徐输往小乞丐的体内。

　　老鬼围着两人转圈子，一双小三角眼不离东方锟的脸，想从东方锟的脸上瞧出一些他想要的东西来。

　　东方锟的头上渗出了一些汗珠。老鬼又转了三圈，对东方锟道：“我来帮你一把。”说着，伸手握住了小乞丐的右手。

　　过了一盏茶的时辰，小乞丐的身子开始发红，并且膨胀起来，幼稚无肉的脸上冒出青筋，身下的雪已经融化，尽管漫天的鹅毛大雪，在三个人的周围三尺方圆内并无半点积雪，地上也干燥起来。

　　东方锟头上的汗越来越多，小乞丐的脸也越来越红。老鬼在握住小乞丐的右手后不到一袋烟的功夫，脸色就发青，眼神发暗。

　　两个加起来超过二百岁的老人在一个生死未卜的小孩子身上较起劲来。