下了一夜的雪，天明时已渐渐停止。阳光斜斜地照在屋顶的琉璃瓦上，映出一道如汉白玉般莹白的光泽。

    　　昨夜宿醉已醒，难奈的头疼却怎么也挥之不去。李平开始后悔跟怡红院的胖姑娘拼酒，尽管他很了解自己是个口风有多紧的人，却还是难保在意识模糊时露出什么口风。他的秘密实在是太多了。强忍着撕裂般的头痛，李平拉开了那扇位于三十二阶汉白玉台阶上的青铜大门。

    　　一袭晨风卷起千般雪花，打在脸上，似刀锋砍过似的疼。紧了紧领口，李平跨出红木门槛，行至正中站定。两旁雕刻得及为精细的巨兽，庄严狰狞，十年如一日地守护着这座精致华美，却又充持着世间悲哀与苦痛的亭院。站在正中的李平仿佛也已变成了石人，一动不动地注视着阶下那条一直延续到街角的青石长街。

    　　他在看什么，在等什么，还是在期盼些什么呢？或许连他自己也说不清。他所能做的只有等，如丈夫远行的妻子般在寂寞安静的空气中默默等下去。这样的生活他已整整过了九年，寂寞已如呼吸般成了一种习惯。尽管李平并不相信命运，可他知道这就是自己的命。任谁都无法改变的命运。

    　　随着一声沉闷的吱嘎声，厚重的青铜门被人拉开了一道缝。一个头上扎着两条大辫子的小姑娘从门内伸出头来，一对大眼睛不停地眨着，似乎在打着什么主意。在她的脚下，有只手绒绒的东西正拼命将门缝挤得更大，想衬着主人不备溜出门去。小姑娘似乎怕它惊着李平，举起胖嘟嘟的小手在嘴唇上比了个“小声点”的动作。可那东西却像是会错了意，更努力地向外挤去。

    　　也不知是开门声过大还是那东西的吵杂声惊动了李平，他没有回头，只是淡淡问了句：“是丁丁吗？”其实不论是谁，对他来说都已不那么重要了，哪怕他自己也一样。

    　　“是的。”丁丁抱起依然在挤着门的狗，跨出大门，站在李平身后，怯生生地道：“王爷不在，尘少爷又把自己关在屋里不肯出来。小铃铛不管谁哄都不肯吃东西，所以奶妈就让婢子来带给管事瞧瞧。婢……婢子并不是真得有心打挠管事的。”她那双扑扇着的大眼睛里竟开始有了泪光，怕是再说下去就要哭出来似的。

    　　叹口气，李平转过身去，摸了摸丁丁的头，柔声道：“叔叔不怪你，丁丁是好孩子，好孩子是不哭的。”丁丁本是他远亲家的孩子，那家人听说王府里薪俸高、吃穿不愁就将她送来了。让这么小的女孩子端茶送水，铺床叠被，也真是苦了她了。

    　　“真的吗？管事不怪婢子？”丁丁用手背擦着眼角的泪，小声问。她是知道眼前这个看起来慈祥的胖叔叔生起气来究竟有多可怕的。像上次，那个不小心碰坏王爷古玉花碗的丫环姐姐，就是被他活活杖死的。从姐姐身上流出的血，把整个后院的雪地都染成了艳红。吓得她整整做了三个晚上噩梦，到现在还不敢到后院去。

    　　“外面冷，我们回屋去。”李平没有再解释，牵起丁丁已冻得冰凉的小手慢慢往院内走去。

    　　就在这时，李平听到一阵车轮滚动和马蹄踏在积雪上的声音。不仅是他，丁丁也听到了。她揉了揉模糊的双眼，破涕为笑，欢呼道：“王爷回来了。”

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    　　丁丁的欢呼声仍在空气中回荡，那辆由四匹马拉得马车已停在三十二阶汉白玉台阶下。一身一尘不染的雪白衣裳，一张轮廓优美如雕刻般的清秀面庞，一头别在碧玉冠中的漆黑秀发，天地间除了大周的殊琉王武韹祺之外又怎能找得出第二个人来。他的脸色看起来好得很，苍白中带着一丝红润，更为他的绝美平添了一份诱人。只是这反面令李平更为担心。他知道小王爷心情不好的时候总会喝点酒，然而这点酒似乎早已超过了他所预料的程度。

    　　武韹祺脸上挂着淡淡地微笑，从他的唇形可以看出他正在与马车的主人告别。等他正要蹋上台阶时，车帘突然探出一双手。手中拿着件由天山雪貂的皮制成的袍子。武韹祺走回去，那双手温柔地为他将袍子披在身上。

    　　“小铃铛！”

    　　李平右眼的眼皮忽然一阵猛烈的跳动。本应抱在丁丁手中的小铃铛不知何时挣脱了禁锢逃下台阶，向它最喜欢的主人扑去。马车旁跟随的侍者却在它尚未接近武韹祺时举起戒杖。下意识想到搂紧丁丁的李平还是晚了一步，她已甩开了他的手奔下去，用幼小的身子紧紧护住这只已奄奄一息小东西。

    　　风声，杖棍声，还有轻缓的对话声。

    　　“这丫头可是你府中的人么？”

    　　“是的。”

    　　“看样子你的管教无方呢？”轻蔑中带着几分厌恶的声音听起来格外刺耳，“若不给点教训怕是不知天高地厚。”

    　　“是的，任凭姑母处置。”

    　　勉强睁开眼睛，武韹祺那张俊美的脸孔仿佛近在眼前。唯一不同的是，他那双曾经温柔注视过自己的眸子此时竟如同庙宇中的神像般没有半分情感，就像两颗失去光泽的夜明珠静静停止在眼框中。直到大限来临时，丁丁还是不明白，为什么她最喜欢的人没有帮她。

    　　一步、两步、三步……数着脚下的白玉台阶，武韹祺慢慢向上走着，每走一步都会在未融的积雪上留下一个鲜红的脚印。那是丁丁的血，是武韹祺走过她身边时不甚沾上的。

    　　“你会不会怪我？”这话当然是对李平说的，也只有李平才能令他说出这种话。尽管他早已知道答案，却还是问了。

    　　李平始终没有看他一眼，只是默默注视着脚下的石板。“不会。”他的声音出奇地平静，仿佛死的人跟他丝毫没有一点关系。

    　　“是么？”长长出了一口气，武韹祺突然转向左面的石像，轻轻唤道：“息尘，你过来。”

    　　听到这句话，李平猛得抬起头，在他看到石像旁的少年时，脸上的表情突然冻结了。此时留在他脑中的念头只剩一个，他是什么时候来的？

    　　少年站在那里，脸上的神情并不比李平好多少。他叫武息尘，据说是武韹祺大哥的儿子，到这里是为着跟他学习琴艺的。事实上他并不姓武，至于他到底姓什么恐怕连他自己也记不清了。李平还记得那是个江南的雨季，武韹祺捡了个瘦小的孩子，并给他取名叫息尘。除了他和自己之外，绝没有第三个人知道息尘的存在。既是如此，他当然不可能是武家那个短命大少爷的儿子。从那时起，这孩子就像武韹祺的影子一般存在着。令李平惊异的是，武息尘的武功究竟何时变得如此厉害了呢？

    　　武息尘站在石像旁没有前进，也没有后退，瞪着李平的眼眸暴射出无数寒光。薄薄的下唇已被他咬出鲜血，无从掩饰的杀气凝结了四周的空气。

    　　凝视了他好久，武韹祺忽然走过去，解下雪貂皮的袍子为息尘披在身上。他说话声音充满了慈父般的关怀：“站在这里这么久，很冷吧？来。”他牵起息尘的手，来到台阶边缘，轻轻拍了拍他的肩膀。“虽然你舍不得丁丁和小铃铛，但总是要分别的，去跟他们道别吧。”

    　　犹豫片刻，武息尘踏向前去。不知是积雪的路面特别滑还是武韹祺拍他的一掌太重，他的身子就像只皮球一般滚了下去，落在丁丁身旁，再也没有爬起来。

    　　一阵突如其来的恶心感袭向李平，他几乎忍不住吐出来。他并不是没有见过死人，只是这一次却比任何一次都来得恐怖。寂静并没有持续多久，很快地他又听到了武韹祺的问话：“你知不知道我为什么要杀他？”李平不住摇着头，尽管他明知背对着自己的武韹祺是看不到的。可他此时已说不出半句话来，情感上的压力往往总比肉体上的创伤来的更加强烈。

    　　“是啊，你不会懂。”武韹祺的脸上突然现出一种难以言喻的落寞与悲哀，晨光自树枝间的缝隙，倾斜的照在他的脸上，将他那头乌木般的黑发映成了红色，血一般的鲜红。只是这情景并没有落入李平眼中，他跪倒在台阶上，定定瞧着阶下惨绝人寰的一幕。孩子，尚未成人的孩子，他们才刚刚脱离了贫困，将过着富足快乐的日子，却怀着对未来美好生活的憧憬成为黄泉路上的孤魂野鬼。攥起的双拳几乎要忍不住挥出去。武韹祺！眼前这个心狠手辣的男人又怎会是当初那个顽皮却不失善心的小侯爷？

    　　“属下愚笨，还请王爷明示。”李平的声音有些颤抖。

    　　闭上眼睛，武韹祺的声音显出一种说不出的悲哀，“也许你会怪我太狠心，可是你又如何知晓我内心的苦痛。息尘是我一手栽陪的，我又如何不了解他的脾气？今日之事已在他心中种下了仇恨的种子，纵然此刻他无能为力，但假以时日，一定会为做出惊人之事。也许两年也许三年，等到那时别说你就连太平公主怕是也会糟他毒手。”

    　　“王爷……”李平站起身来，仿佛想说什么，可是话到嘴边却又说不出口。方才的怨恨早已因武韹祺的短短几句话而化为泡影，留下的是对他的无限感激之情。

    　　拍了拍他的肩，武韹祺语调中满是关怀，“回去吧！再多的伤感也换不回他们的性命，也好命人选两口上等棺材，好生将他们葬了。再找些僧人为他们颂经以求灵魂得以安抚。

    　　“王爷您的大恩大得，怕是他们来生亦无以为报啊。”李平翻身跪倒，冲着武韹祺“碰碰碰”扣了三个响头。

    　　武韹祺没有看到，此时他已走得很远很远。宽广深沉的庭园吞并了他的身体，消失在每个人的视线之外。

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    　　任何一件事的发生都有它的契机，只是触发它的是不同的人或物罢了。倘若时间可以倒转，一切能够回头的话，李平发誓一定不会进王府书房，不碰那封该死的书信。当然，信本就是死的又怎会该死呢？该死的其实是那些看过这封信，以及听到有关信上内容的人。

    　　冬日苦短，黄昏也就来得特别早。应天府门外的大街上三三两两的行人，倦缩着脖子飞快地向前走着。这年头朝纲混乱，大抵上没什么愿意跟衙门扯上关系。余婧凮紧了紧身上的抖篷，继续向前走着。夜风吹起地上的雪片，舞弄着树梢上的落叶，冰冷使人亦发清醒。究竟何时恼人的琐事，才会像落叶般飞去无踪呢？或许这是奢望，比成天坐在地上等着金元宝从天而降的人还要大的奢望。前日宫中那起凶案直到此时仍未有半点头绪，照着现场来看犯人应该是做惯了这一行当的老手，任何蛛丝马迹都未曾留下，此事着实难办。到是曹参军说出的那句轻语令他格外在意。“襄”？莫非就是犯人的名字不成？思量曹参军当时的模样，他到是曾将此人当作女子猜测。只可惜事与愿违。

    　　这些天来，他已将江湖中所有名字带着“襄”字的女人的行踪打听了个遍，结果得到的答案不是死了就是尚未成年。唯一一个合适的是无量剑派掌门的大女儿，偏偏还因为拒婚在一年前逃去峨眉出家为尼，用脚底板想都知道不可能是她干的。难道，他当真猜错了？想到此处，余婧凮不觉眉头深锁。倘若再破不了案，纵使曹参军不赶他走，他也不好意思留在此处，他也不好意思留在此处。衙门的差不当到也罢了，只是白白错过了来年的科举倒是格外可惜。

    　　“武禹襄你这狗娘养得龟孙子，别再让老子碰到你，否则老子抽你得皮扒你的筋……”

    　　熟悉的咒骂声令余婧凮不自觉地举目观瞧，不远处便是京城有名的老字号酒家醉仙楼，年过四十的掌柜郭真中正手忙脚乱的指挥两个年青小伙子把一名壮汉往外拉。

    　　“胆小鬼，龟孙子，有种得出来跟老子单挑，别躲在背后干些见不得人的事，武禹襄你小子他妈的小心天打雷劈生孩子没屁眼。”壮汉醉得不轻，一边挣扎一边不住口的骂着，不一会儿就把对方祖宗十八代都孝敬了个遍。

    　　冷哼一声，余婧凮正待换条巷子走，忽听郭掌柜急道：“李爷，唉哟，您要骂别在小店门口骂呀！万一传到小王爷耳朵里，咱家这醉仙楼可就关门大吉了。”

    　　“怕什么？呕，别看那小子是我们王爷的嫡亲哥哥，平日里人模狗样的，做出来的事可真不是人干的。凭心来问，咱们王爷是怎么对他的，再瞧瞧他是怎么对咱们王爷的？那才是一个天上一个地下。早晚有一天，老子一定……一定……呕……”话未说完，大口的污物已自喉间喷涌而出，吐得郭掌柜满身都是。

    　　郭掌柜碍着他在眼前，不便收拾，反而好言相劝道：“您这话可讲到哪里去了，若小可未见过武禹襄少爷还好说，谁不知太师府的这位二少爷是位抱读诗书，博学多才的谦谦君子？怕是李爷您听信什么传言错怪了他吧？”

    　　听了郭掌柜的话，余婧凮不觉点点头表示赞许。虽然他与武禹襄相识极短，却可算得上交浅言深。此人确如郭掌柜所说是位仁人君子，就连曹参军如此挑剔的一个人，在每每提到他时亦不免赞不绝口。一个突如其来的念头猛然自余婧凮脑中闪过，震得他机灵灵打了个寒颤颤。他怎会没想呢？曹参军所提到的人会不会就是武禹襄呢？然而令余婧凮想不通的是倘若他当真是凶手那么杀人的理由又是什么呢？更何况，武禹襄究竟会不会武功还是个最大的谜团。这一切都需要一步步慢慢调查。他现在唯一所能做得就是从李平口中套出一点点消息。

    　　每个认识余婧凮的人都知道他很聪明，因为他的脑筋总是比别人转得快那么一两圈，但并不一定每个人都知道他的手脚也很快。余婧凮此时已来到醉仙楼前，向郭掌柜陪过不是，还给了他十两银子说是算做衣裳的洗涤费。可明眼人心里都清楚，这是为了让他们不出去乱说话而付的封口费。

    　　郭掌柜打着哈哈，嘴里不住说着什么慢行，不送了，小心路滑。心里到是松了口气，回头见两个小倮子还在那里发愣，忙吩咐他们去招呼客人。现今的世道多一事不如少一事，想活下去的方法只有少说话多做事，否则，脖子上的脑袋都不知什么时候没了。

    　　风吹着醉仙楼门前的气死风灯，烛火摇屹，将大红色的灯笼映得格外鲜艳。当乌云飘过，遮住那轮散发着凄凉光芒的下弦月时，那灯笼便成了这黑暗世界中唯一一点光辉。

    

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