陶小善在陶清客的陪同下，在小黄生前最喜欢晒太阳的地方为它立了一个衣冠冢，痛哭了一场，又去慰问了它的“家属”——一只母虎和几只虎崽。其中有只毛黑黑的，脸皱成一团的小老虎，特别粘他。

    “它是小黄的外孙女。”陶小善疼爱地抱了许久才恋恋不舍地放下，“可惜我决计不再养老虎了，要不然——”未等说完，眼圈便红了，直到陶清客握了他手，这才一步一回头地离去了。

    入夜，两人被柴房里一阵奇怪的响动吵醒。陶小善提了油灯，循声而去。房间里黑乎乎地，陶小善往那灶堆里一照，就看见一个灰头土脸，滑稽可笑的小脑袋可怜巴巴地晃着。陶小善的眼泪却忍不住掉下来，陶清客轻叹一声道：“看来缘分未尽呐，你就留下它吧！”陶小善轻轻将小虎抱起，打量半晌笑道：“还真是丑呢，不过我喜欢你，就叫小美好了！”

    两人一虎，相依相伴，日子在平静和甜蜜中静静流淌，陶小善被这样的幸福占据，渐渐忘记了除夕之夜那人所带来的焦虑，几乎认为就会这样一直幸福宁静下去了。

    这一天早晨，小花和往常一样带来风府的信件。以为又是阿珠母子平安之类，陶小善便漫不经心地拆开，扫了一眼内容后，突然神色一变，急寻陶清客而去。

    原来风清扬忽然莫名其妙地病倒，没有特别的症状，只是昏迷不醒。郝双珠兄妹束手无策，只得求助于陶清客。二陶匆匆往风府赶去，一路上忧心忡忡，各怀心事，不安的阴影笼罩在两人心头。

    陶清客仔细地替风清扬诊着脉，郝双珠看到他双眉紧皱，一言不发，心中焦急，便道：“舅舅，风哥哥他到底怎样？”

    陶清客沉思半晌，微微有些诧异：“看脉象似乎没有什么特别，可是这昏睡不醒着实蹊跷，我也看不出来！难道是什么古怪的毒物——”

    一语毕，屋内一片沉默。郝双珠紧紧握住风清扬的手，似乎强压眼中的泪水，直到深夜，他也不肯睡，一直守候在风清扬的身边。阿珠产期将近，被人搀走休息去了，陶清客则闷在房中，苦思对策。陶小善心中郁郁，便到花园里散心解闷。

    突然，那种被人审视的感觉再次袭来，回头一看，月色下，红衣女子正站在不远处，静静凝视着他。陶小善浑身一紧，转身警惕地后退一步道：“你又来做什么？”

    那人似乎并不在意他的无理，笑道：“我以为，你会需要我的帮助。”

    “风清扬的病是不是你搞的鬼！你究竟意欲何为，快说！”陶小善暗暗攥紧了拳头。

    “不要这样对待好意的人！”那人也不恼，只轻轻笑着，并不正面回答，“能救他的人，明天日出之时便会等候在府外，到时候你自己问她好了。”

    陶小善惊觉她又要突然离去，忙拼尽全力冲上前，不料那人抢先一步，腾空而去，陶小善伸手一抓，只有一片柔软的纱物划过掌间。气急败坏一跺脚，陶小善急忙跑回去，将刚才的事情通知众人。

    天一亮，他便如临大敌，守在堂前看仆役们晨起开门。铜门缓缓开启，陶小善双目圆睁，惊讶地看到了一个他想不到也不想看到的人——菊！

    众人环坐在大厅里，气氛沉闷，菊好象犯人一样，低头坐在那里不说话。阿双忍不住开口道：“你到这里来有什么目的？”

    菊缓缓看向陶小善：“我来带走他！”

    众人闻言都是一怔，菊面露犹豫之色，继续说道：“风清扬中的是一种叫做大喜大悲的蛊毒，就是将一种细小的虫子以毒血培养，植入人体之后，九个月左右发作。中者起初会昏迷，不久之后便会突然苏醒，还以为已然痊愈，是为大喜，但此时如还得不到解药，片刻之后便再次昏迷，永远也不会醒来了，是为大悲。”

    “九个月！”阿双痛苦地抱住头，“是吴紫鸳那条毒蛇！她想要害的是我，风哥哥是做了我的替身啊！我怎么对得起他！快说，解药在哪里！”

    菊阴沉着脸不知如何开口，陶小善长叹一声，幽幽道：“既然是毒血养育的蛊虫，那人的血必然就是解药，而这个人，就是你，对不对？”

    菊神色复杂看他一眼，嗫嗫道：“这是最后一次了，只要你求我——”

    屋子里死一般的沉默，过了好久，阿双忽然猛虎般向菊扑过去，牢牢扣住她的脖子，“我要杀了你！”他双眼发红，狂暴地吼道，“用你的血救风哥哥！你别想带走小善，也别想害死谁！”渐渐往死里用力。

    菊惊恐地瞪着他那张放大的狰狞面孔，想要挣开却怎么也使不上力气，朦胧中听到陶清客一声怒吼：“阿双，快放开她！她只是被人利用，你杀了她风师兄也不会安心的！”之后，便失去意识，沉入黑暗之中！

    菊缓缓睁开眼，阿珠那满是忧愁的面孔便映入眼帘，忽然回忆起刚才发生的事情，她立刻惊恐地向床角缩去，瞪大眼睛警惕地看着阿珠。

    见她像只受伤的小动物般浑身紧绷，瑟瑟发抖，阿珠轻叹一声道：“莫怕，我们不会伤害你的，方才我哥哥是太担心风哥哥才会失去理智的，我代他向你道歉。”

    菊犹疑地上下打量她许久才慢慢放松下来，目光停在她隆起的腹部上面，便好奇说道：“你要作娘了么？”

    阿珠满眼含笑，轻抚腹部，那温柔模样，把菊羡慕得不知如何是好。见她心痒难耐，阿珠便牵过她的手，轻轻放在自己的肚子上。菊惊奇地感到里面那个小生命的悸动，兴奋地手舞足蹈，阿珠见她一副顽童表情，天真可爱，眼中闪过一丝爱怜的神色。

    菊笑了半晌，忽然神色一黯，冷冷道：“你身怀六甲，也敢接近我么，我可是随时都能暗算你的，一尸两命，不划算啊！”

    见她翻脸快如八月急雨，喜怒无常，阿珠略一怔，便微微笑道：“若是怕，我也不会坐在这里了，你忘了，我还有这个！”从衣襟里掏出蛇眼琥珀来，“正是你的东西在保护我们呢！”

    菊微微动容，便不作声。阿珠幽幽叹道：“真是缘分天定，冥冥中自有主张，这腹中孩儿的父亲，此刻却命悬你手。我只想知道，你为何对陶小善如此执着？”

    “他是第一个我想与之相依相伴的人！”沉默半晌，菊终于开口道，“我从小没有父母，是师父把我养大的，他是个冷漠无情，信奉胜者为王的人，那些师兄师姐，不是出身名门，便是才华出众，个个都瞧不起我，我就是在这样的冷眼中悄悄长大的。后来师门遭变，我侥幸逃出来，躲在一个偏僻的小山村里，一面隐居，一面制毒。”

    “那年，我买来一个快要断气的小童，想要用他试药，不料他竟然顽强地活了下来。第一次有人，可以长久地被我折磨而不会离我而去，我当时心中着实快意，想尽方法，把多年的怨气都撒在他身上！突然有一天，他消失不见了，我的心失落起来，我多么需要他，想和他这样一直下去啊！无论他是美是丑，是善是恶，我全都不在乎！可是他却被人无情的夺走了！我一直在等，等机会把他夺回来！现在你知道了，任何的劝说和威胁对我都是无用的，所以别再白费力气了！”

    “想不到你和我一样，也是寂寞的人啊！”阿珠若有所思地低下头。

    “怎么会呢，你有亲人，有丈夫，有孩子，还有什么不满足！”

    “你不懂啊，不懂，这个孩子，并不是因为爱情才出生的！”阿珠的眼神飘向远方，满满地全是惆怅，“你是因为没有爱而寂寞，而我，却是因为爱太多，太难取舍而寂寞——”

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