却说阿紫见康恩寿如此激动，早已按捺不住，待他情绪稍平，即催促道：“老爷子，大宋在军事上到底又是怎样绕来绕去的，你快点给我们讲讲罢。”

    　　康恩寿轻啜了一口茶水，道：“大宋的军队分为两种，一种称为‘禁军’，一种称为‘厢军’。‘厢军’全是老弱残兵，分散各地，维持地方治安。‘禁军’则是精锐，全部集中在都城开封府。遇有战事，则由中央临时委派一名文臣甚至宦官担任统帅，领军出征；负责实际作战的将领，亦出于临时委派，他们虽是武将，对所统率的部众，却是一无所知。战事结束后，统帅即将兵权交出，将领亦调往别处，士兵则返回营区。如此一来，统帅不了解将领，将领不了解士兵，‘陈桥兵变’之类的事情便绝无可能发生了。但也正因为如此，大宋再多的军队，亦不过是一群乌合之众，毫无战斗力可言。由文官担任统帅之规定，尤不可取。‘澶渊之盟’那一年，河北大名参知政事王钦若看到辽军从城下经过，吓得屁尿直流，唯有烧香拜佛，祈求神仙保佑。大宋军队之士气如何，由此可知矣。”

    　　阿紫道：“文官也不一定都这么窝囊，康老爷子，我看你若是有机会领兵出征，一定能够破阵杀敌，凯旋而归。”

    　　康恩寿微笑道：“阿紫姑娘小小年纪，却不知从哪里学得如此机灵古怪，巧舌如簧，专会搔人痒处，逗人开心。不过，姑娘这话，也不无道理。文官中虽有不少如王钦若这般的脓包，真有雄才大略者，却也并不少见。熙宁元年，文官王韶向当时的神宗皇帝上了《平戎策》三篇，认为攻取西夏，要旨是先取河湟，控扼西北门户，斩断西夏右臂，再胁服吐蕃，孤立西夏，然后伺机出兵，关门打狗……”

    　　萧峰听到这里，不禁拊掌赞道：“不错，不错，这个王韶说得太对了！此策如能实现，则以西夏之小之贫，在此腹背受敌之下，必将归顺。”

    　　康恩寿叹道：“王韶确属不可多得之人才，两年后，他即成功招抚吐蕃部落三十余万人，拓地二千余里，实现灭夏的第一步。只是他的《平戎策》虽好，却只是空中楼阁，试问兵发西夏，如此大事，又当以何人为统帅？文臣和宦官不懂军事，岂能贸然委以重任？是以当时众多朝臣反对轻率举兵。不过，神宗皇上却被王韶招抚吐蕃的成功所鼓舞，执意出兵。元丰四年，朝庭命李宪为主帅，出熙河路，高遵裕出环庆路，刘昌祚出泾原路，王中正出河东路，种谔出鄜延路，兵发五路，会师灵州，进剿西夏。五路将领中，李宪和王中正是宦官，高遵裕则是外戚，三人对行军打仗，均是一窃不通；会打仗的刘昌祚和种谔，却又分别为高遵裕和王中正所节制。”

    　　萧峰听到这里，将手在桌上用力一拍，怒道：“将本就属乌合之众的军队投入战场，又让不懂军事且互相牵制的将帅指挥，岂不是如同羊入虎口，自寻死路，其与屠杀何异？！”

    　　康恩寿叹道：“壮士所言甚是，灵州之役的结果正是如此：种谔率军九万余攻克老汉的家乡米脂，即挟功上奏要求不受节制，进兵至石州，因军粮不继，又遇大雪，将士不耐饥寒，冻饿死者十之二三；刘昌祚率兵五万，在宋夏边境击退夏兵，进逼灵州城下，却因高遵裕忌功，传令他不许攻城，致使坐失良机；高遵裕率部近九万，兵不血刃进抵韦州，即因粮草不继而扎营旱海；王中正部最无纪律，亦无战功，入宥州滥杀无辜，纵火焚城，其后因粮草断绝，死亡达二万余人。不过这四路兵马好歹最终都如期抵达灵州，只有主帅李宪在克复兰州后，屯兵不进，没有赶到。抵达的四路兵马，在灵州城下，群龙无首，又无攻城工具，无法攻城。西夏军队乘机反扑，决开黄河堤防倒灌宋营，宋军全线溃逃，死伤大半，灵州之役至此惨败。”

    　　阿紫听到此处，亦禁不住怒道：“这个李宪也实在是太不象话了，皇上应该将他砍头，以谢天下。”

    　　康恩寿悲愤地道：“现实却是，灵州之役后，神宗非但不处置李宪，反而升了他的官。而降服吐蕃立了大功的王韶，却在后来被指责‘开边生事’，免职贬谪。可见大宋立国之旨，只求无人叛变，宁可失地赔款，苟且偷安——大臣们正是因对本朝军国大事彻底无望，这才会为繁文缛节而斤斤计较，争执不休，以致有‘濮议’之争啊！”

    　　萧峰不禁击节道：“老伯高见，萧某闻之茅塞顿开。”

    　　阿紫亦拍手赞道：“ ‘听君一席话，胜读十年书’，康老爷子，阿紫今天可跟你学了太多东西啦。”

    　　康恩寿摇头叹息道：“老汉现今已看得十分清楚，大宋如此下去，他日必将亡于异族之手！早知如此，老汉当日便该摒弃华夷之辨，抛开世俗之见，同张元、吴昊一道，前往西夏效力！”言罢，将手中茶杯往桌上用力一放，震得那杯盖和茶杯间叮地一声脆响。

    　　一时之间，三人都不再说话，只是默默饮茶。

    　　良久，阿紫忽然流泪道：“萧大哥，我明白啦，马夫人对你，可真是用心良苦啊。昨日老爷子讲的慕容翰故事，是让你明白，若是你到了辽国之后，还顾念大宋，必无好下场；今日所说之事，却是让你醒悟，大宋他日终将亡于异族之手，实不值得你顾念啊！”

    　　萧峰却朗声对康恩寿道：“老伯其实无需如此悔恨，大丈夫行事只求性之所至，份所当为，哪有这么多的权衡计较！以萧某之见，纵使老伯今日能够重回当日，也断然不会前往西夏，为异国效力！”

    　　康恩寿闻言，双目发出灼灼光彩，凝视萧峰半晌，忽地站起身来，将手在萧峰肩头用力一拍，仰天大笑三声道：“好！好！好！生我者父母，知我者壮士也。人生得一知己足矣，萧壮士，就冲你方才这句话，老汉今日定当破戒，与你痛饮一番！”

    　　萧峰闻言，亦是大喜，忙随康恩寿至灶间拿了一坛酒并几碟卤菜出来。康恩寿边走边道：“敏儿生前一向脱略，想来也不会怪罪我们。老汉这坛酒乃是开封丰乐楼的眉寿，味道香软，入口便消，后劲却大得很。来来来，萧壮士，老汉今日与你一醉方休！”

    　　说罢，却见他又至里间拿了一套酒具出来，笑道：“既有好酒，岂能没有好的酒具？老汉这套景德镇影青瓷酒器，正该配此眉寿美酒。”

    　　他心中高兴，一面走，一面如数家珍地道：“老汉生平除爱书外，亦爱瓷器。说起本朝名瓷，汝、官、哥、钧、定五大窑，可算是天下知名。其中汝窑以釉润色雅独占鳌头；钧窑以千变万化的窑变取胜；定窑以净白光洁饮誉朝野；官窑以粉青紫口铁定为其特色；哥窑则以碎纹最为著名。这五大名瓷各擅胜场，均是美不胜收，不过老汉却是独爱影青瓷‘薄如帘、声如磬、色如天、明如镜’之美。”

    　　原来康恩寿所说的影青瓷，乃是自神宗年间起，方始为人们所推崇。其瓷胎白而薄，能透光映指，有青白、粉青、水青、天青诸色，均十分淡雅，一扫数千年艳丽之风，正投合了当时人们崇尚青白的旨趣，是以繁盛一时，有“饶玉”之称。

    　　萧紫二人凝神细看，见是青白釉执壶、斗笠盏、高足杯、梅花杯四件，均是颜色青白，光洁无疵，绝无刻花，古朴雅致，想来皆是上品。

    　　却见康恩寿将斗笠盏、梅花杯、高足杯分别置于萧峰、阿紫和自己面前，一一斟满，举杯道：“萧壮士，阿紫姑娘，老汉今日能结识两位，实乃三生有幸，便请干了此杯！”说罢一饮而尽。

    　　萧峰当即也是酒到杯干。阿紫却不善饮，勉强干了一杯后，即不再饮，只专门为两人斟酒。

    　　康恩寿心中高兴，又兼多喝了几杯，竟是滔滔不绝说个没完，先是大谈了一通酒经，什么英宗高后家的香泉、神宗向后家的天醇、白矾楼的和旨、忻乐楼的仙醪、大名府的香桂、法酒，应天府的桂香、北库，河南府的玉液、酴醿香、相州的银光碎玉，定州的中山堂、九酝，说了个天花乱缀，只把萧峰听得心痒难骚，恨不能遍尝这些美酒。

    　　接下来他却又背起诗来，一会儿是李白的“天若不爱酒，酒星不在天，地若不爱酒，地应无酒泉”，一会儿是杜甫的“白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡”， 一会儿又是李白的“五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同消万古愁”，一会儿是王维的“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人”，一会儿却又是李白的“钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不愿醒。古来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名” ……他说一句，萧峰就大赞一声好，满饮一杯酒，及至听到‘古来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名’这一句，更是为之连干三杯。

    　　两人这般你敬我干，你说我饮，只一会儿功夫，一坛酒便已见底。萧峰犹是神色如常，康恩寿却已是颇有些醉意。萧峰见了，便要扶他回房歇息。

    　　康恩寿却一把摔开他的手，大笑道：“萧壮士，咱们……咱们不背诗了。老汉有一句话，要……要说与你听。哈哈，还是本朝张载说得好啊，‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’，这实是我与壮士你……共同的……共同的期盼哪！”

    　　正是：千古文人侠客梦，历代豪杰书生情。

    　　欲知后事如何，下回分解。

    

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