却说阿紫听了康恩寿这话，不禁赞道：“令爱之心计智谋，实令阿紫佩服不已。想那张二杆子对她虎视眈眈，断不会善罢干休，我爹爹又是这样一个风流自赏、四处留情的公子哥儿，她若不设法保护自己，岂不是要任人欺凌？”

    　　康恩寿道：“老汉初始见敏儿小小年纪，如此心机，心下不由觉得可怖，后来一想，她也实是不得已而为之，算不得太过。此后老汉夫妇便断断续续从敏儿口中得知，段正淳出使西夏之后，在回来的途中又碰到了一个名叫阿萝的女子，竟一路跟着人家到了姑苏。这个阿萝却是个有夫之妇，夫家姓王，乃是姑苏城中一户颇为神秘的大户人家。其时她丈夫在外经商未归，段正淳便遣傅、褚两位护卫先行回云南覆命，自己却单独留在姑苏，做了那王夫人的入幕之宾。”

    　　萧峰奇道：“这些事情，那古笃诚又怎会知道？难道他一直偷偷跟着段前辈不成？”

    　　康恩寿道：“那倒不大可能，想是傅、褚两位护卫告诉他的罢。听敏儿说，这位王夫人阿萝鲜艳妩媚，风流袅娜，段正淳在姑苏乐不思蜀，别说敏儿，便是身怀有孕的阮星竹，亦被他抛到了脑后。后来段正淳想到阮星竹行将生产，便要赶去信阳，可那王夫人性如烈火，又颇有心计，将他看得很紧，走了几次都被她中途追了回来。如此过了数月之后，因王夫人的丈夫要回来了，他才得以离开。”

    　　这一下，萧峰更是奇怪了，问道：“此时傅、褚两个护卫已回了云南，这些事情，却又是谁告诉令爱的？难道除了古笃诚之外，另有人给她通风报信不成？”

    　　康恩寿道：“听敏儿说，是一个叫甘宝宝的女子告诉她的，也不知敏儿是在何处碰到她的……”

    　　阿紫不等他说完，便大声叫道：“这个甘宝宝用心好毒！她将王夫人的事情告诉令爱，乃是想让她们两人互相残杀，她好乘机坐收渔人之利。”

    　　康恩寿道：“阿紫姑娘说得不错，是以敏儿当时并未理会此事。却说你爹爹离开姑苏，匆匆赶回信阳不久，你妈妈便生下了你。此后，你爹爹大概是感念你妈妈为他连生了两个女儿，竟老老实实在小镜湖住了将近一年的时间，这才旧病复发，再度外出寻欢。这一次，他却是终于想起了敏儿，悄悄摸到老汉家中来了。此时，距他离开老汉之家，已经过去了整整两年，敏儿也已满了十九岁了。”

    　　阿紫问道：“在这两年之中，难道那张二杆子，竟没有再来找你们麻烦么？”

    　　康恩寿道：“这两年之中，张二杆子许是忌惮你爹爹，不敢轻举妄动，是以倒一直未曾骚扰老汉一家。”

    　　萧峰问道：“却不知段前辈此次回来，又如何解释上次不辞而别之事？”

    　　康恩寿答道：“他说上次乃是因大理国皇上病重，他才不及面辞，匆匆赶回大理的。不承想皇上缠绵病榻，一病便是近两年，现下刚刚痊可，他便披星戴月，日夜兼程，赶来见敏儿了。他满嘴甜言蜜语，尽是欺人之谈，老汉一家均是心知肚明。只是，想到敏儿被张二杆子觊觎，又已失身于他，如今之计，也只有将敏儿终身托付在他身上了。这一次，敏儿下定了决心，不能再轻易放走了他，是以与他朝夕相伴，形影不离，将他看得很紧。不久，段正淳便为敏儿在凤翔城一僻静处置了一套房屋，两人双宿双栖，倒真象要做长久夫妻的样子。如此过了约莫半年，老汉忽然接到古护卫飞鸽传书，说阮星竹久候段正淳不至，竟要带着两个幼女投湖自尽，幸亏被他和朱护卫发现，及时救了下来。”

    　　萧紫二人均知阮星竹水性之佳，闻言不禁心下暗笑。

    　　只听康恩寿又道：“原来阮星竹乃家中独女，父亲平日对她教管极严。在她满十八岁之后，她父亲听从朋友之劝，放她两年在外行走江湖，增广历练，以为将来承继祖业，光大门楣之备。不想阮星竹久居深闺，甫一遇到段正淳，便为之神魂颠倒，这两年中只是为他情牵意缠，生儿育女，将父亲的殷殷期盼，谆谆告诫，尽数忘在了脑后。现今两年之期业已过去半年，需得回家向老人覆命，两个幼女无论如何不敢带回去，却又无处安置，段正淳又不知跑到了何处，她一急之下，便想一死了之。”

    　　康恩寿说到此处，叹了一口气，站起身来活动了一下筋骨，方坐下来续道：“古护卫还说，他不日便将亲来老汉家中，向你爹爹禀明此事。老汉见他信上说得郑重，又想那阮星竹母女确也可怜，当即赶往凤翔，将此事说与敏儿知道。不想敏儿却冷笑说，阮星竹此举不过是演戏给朱、古两位护卫看，迫使段正淳回到她身边而已。倘若真如她所言，她父亲对她家教很严，又怎会两年多来对她不闻不问，连她与旁人接连生了两个女儿，也毫不知情？这话，骗骗段正淳这般的公子哥儿、朱护卫这般的书呆子、古护卫这般的傻瓜还可以，却决计骗不了她。老汉细想敏儿之言确也有理，便不再多问此事，当天即赶回了柳林村。谁承想就在老汉走后不久，敏儿外出买菜，竟被一素不相识的黑衣女子一掌打成重伤。幸亏敏儿当时见机得快，咬破内腮吐血装死，这才躲过此劫。”

    　　阿紫失声叫道：“这个黑衣女子，便是修罗刀秦红棉罢？”

    　　康恩寿道：“不错，老汉后来从古护卫口中知道，这个打伤敏儿的狠毒女子，便是你爹爹在云南碰到的修罗刀秦红棉。其时敏儿重伤之下，昏迷过去，被凤翔城飞凤楼中的茜香姑娘所救。这位茜香姑娘十分热心快肠，慷慨仗义，不仅请医用药为敏儿悉心调治，还不辞辛苦将敏儿送回老汉家中，实乃风尘中之奇女子也！”

    　　萧峰奇道：“段正淳前辈久候令爱不归，竟不着急去寻么？怎地令爱不让茜香姑娘送她回段前辈那里去？”

    　　阿紫叹道：“大哥，你也太不了解我爹爹啦。那秦红棉自以为打死了马夫人，接下来肯定会去找我爹爹。我爹爹见了她，自然就跟着她走啦。”

    　　康恩寿愤然道：“阿紫姑娘只说对了一半，你爹爹其时确是抛下敏儿走了，不过却不是和秦红棉，而是跟着甘宝宝走了。茜香姑娘寻他不到，这才舍近求远，将敏儿送到老汉家中的。数日后，古护卫为报讯之事，亦赶到了老汉这里。此后多亏古护卫不惜内力，多次为敏儿运功疗伤，敏儿最终方能完全痊可，否则纵使侥幸不死，也必落下终生残疾。”

    　　萧峰怒道：“令爱完全不会武功，秦红棉对她下此狠手，用心忒地狠毒了些！”

    　　康恩寿叹道：“这个秦红棉，还有方才说到的甘宝宝、王夫人，以及阿紫姑娘的母亲阮星竹，这许多遇上段正淳的女子，哪一个又不是心机深沉，行事诡诈之人？也不知是段正淳天性喜欢这样的女子，还是她们碰到段正淳这般薄幸无良、四处留情的王孙公子之后，为了争宠，为了自保，不得不变成这样。老汉在敏儿遭此大难之后，方信‘养女莫嫁帝王家’，不愿敏儿再和段正淳纠缠下去。是以老汉当时已然决计，一俟敏儿之伤养好以后，便即带着一家老小，远走他乡，永不再回陇西了。”

    　　正是：帝阙一入深似海，何如溪边自浣纱。

    　　欲知后事如何，请听下回分解。

    

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