却说一旁的侍婢听了茜香这话，忙将备好的酒及签筒奉了上来，又捧出黄杨根整抠的十个套杯出来。萧紫二人见了，不禁称奇不已。却见一连十个杯子，挨次大小分下来，那大的足似个小盆子，第十个极小的却也比一般的酒杯大了不少。更奇的是，每个杯子上都雕镂奇绝，绘有一色山水树木人物，并题字及图印，端的是美不胜收。

    　　茜香将签筒擎在手中，笑吟吟地道：“这十个杯子底上，从小到大，依次镌有从一到十，十个号码。这个签筒中亦有十支签条，每个签上题有一句七言词，分别以从一到十的数字开头。一会儿两位验过签条之后，我和萧壮士便抽签定杯，抽到哪支签，即用哪个号码的杯子喝酒。”

    　　萧峰想也不想，即伸手取过那个最大的似小盆子般的杯子，笑道：“不必如此麻烦了，萧某就用这个杯子好了。”说完，又将那个最小的杯子递与茜香道：“姑娘不是习武之人，不能以内力化解酒力，而萧某却因自小机缘巧合，内力深厚，自当让姑娘三分，否则萧某今日纵然胜了，亦是胜之不武。”

    　　茜香伸手接过，点头道：“萧壮士果然是个光明磊落的汉子。既如此，茜香却之不恭，便依壮士之意罢。”一面说，一面又将签筒中的签条，尽数倒出来摆在台上道：“还请萧壮士和段公子验签。”

    　　萧紫二人一一拿起来一看，果见十支签条正面依次题有十句诗，道是：“一树梨花落晚风”“二月春风似剪刀”“三山半落青天外”“四弦才罢醉蛮奴”“五岳寻仙不辞远”“六朝旧事如流水”“七星挂城闻漏板”“八月秋高风怒号”“九重春色醉仙桃”“十年踪迹走红尘”。签条背面则均有一小幅水墨画，绘着诗中之意。

    　　说话间，侍婢已将萧茜二人酒杯斟满，又奉上茶水与阿紫。茜香这才对萧峰道：“萧壮士，在酒擂开始之前，茜香需得将规矩说与壮士知道。此擂既行抽签之令，自然需由抽签来决定每轮饮酒的杯数了。一会儿我与壮士轮流抽签，抽到哪支签，便按签上的数字喝相应杯数的酒。一轮过后，再接下一轮，直到有人不支为止。不知这个规矩，壮士以为如何？”

    　　萧峰方才在“炭桥周”时，因被那青袍人一搅，未能多饮，现下早犯了酒瘾，心中不耐，忙点头道：“如此甚好，就请姑娘快些开始罢。”

    　　茜香微微一笑，将台上签条一一收进签筒，递与萧峰道：“好，咱们这就开始！萧壮士远来是客，便请先抽一签。”

    　　萧峰接过签筒，摇也不摇，即径从筒中抽出一支签来，却是一支“五岳寻仙不辞远”，当即便连饮了五杯。随后茜香抽的却是一支“三山半落青天外”，于是亦连饮了三杯。

    　　二人这般你来我往，只过了几轮，十瓶西凤酒便将告罄。萧峰见茜香虽然饮的远不如自己，但几轮过后仍是神色如常、言笑晏晏，心下亦是暗暗称奇。

    　　一会儿功夫，十瓶酒见底，茜香又命侍婢拿来十瓶。自此之后，茜香所抽之签，便大体上只是“一树梨花落晚风”“二月春风似剪刀”“三山半落青天外”这三支了。萧峰情知她取巧，却也不说破，还是摇也不摇，擎出签来瞧上一眼，即照数喝酒，脸上神色亦是一如平常。

    　　如此这般，又是几轮过后，茜香已是晕生双颊，面若桃花，鼻尖额上，俱渗出了一层细汗。一时萧峰又抽了一支“一树梨花落晚风”出来，茜香见了，柳眉一扬，忽地抬手抓过，道：“给我看看。”

    　　萧紫二人见她突然有此举动，正自诧异，却听她已笑吟吟地道：“萧壮士，你输了。你看这签上写的是什么？”

    　　萧峰接过一看，签上赫然是“千树万树梨花开”七个字，情知方才茜香必是以极快的身手，换过了签条。此举虽属作伪，但以她一个不会武功的女子，竟能同时瞒过他与阿紫二人之眼，却也着实了得。

    　　萧峰将签条还与茜香，哈哈一笑道：“姑娘方才恐怕是看错了罢？”

    　　茜香见转瞬之间，那签条上已只剩了“树树梨花开”五个字，一愣之下，当即大笑道：“萧壮士果然名不虚传，酒量之豪，世所罕见，更难得的是心思机敏，应变神速，茜香甘愿认输！ 唉，只恨当年那个该死的陆云山太守，不喜欢饮酒，不然的话，茜香十年前便能有幸和弄月、蝶依两位妹子一道，得见壮士的风采了。”

    　　萧峰骤听到蝶依这个名字，十年前的一幕，立时便在脑海中闪现出来，忙问道：“不知蝶依姑娘，现在哪里，一切可好?”

    　　茜香笑道：“难为你过了十年，还记着她。蝶依妹子实是我们姊妹中，最有福气的。十年前她蒙壮士相救后，即从良跟了陆太守，不到半年，就封为了诰命夫人。听说她感念壮士当年的救命之恩，在家中供着壮士的长生牌位，每日都要虔心为壮士祝祷祈福呢。”

    　　萧峰闻言，想到自己近日的种种遭际，淡淡一笑道：“难得蝶依姑娘如此深情高义，萧某感激不尽。”

    　　阿紫听了他二人对答，心下好奇，忙问道：“大哥，蝶依是谁啊？你想起十年前在何处见过马夫人了么？”

    　　萧峰道：“不错，我想起来了，十年前，我便是在陆太守府上见到马夫人和蝶依姑娘的。当时我为追查一批偷运到西夏的军械武器的来路，深夜潜入太守府，不想正遇上有人行刺，多亏蝶依姑娘奋不顾身，飞身扑上，为陆太守挡下了一支毒镖。其时我正躲在窗外，却看清了这镖的来路，当即一掌拍了过去。”说到这里，忽然想起了什么，大声道，“对了，这个行刺陆太守之人，便是我们方才在‘炭桥周’见到的那个青袍怪客！”

    　　阿紫点头道：“原来如此，那后来呢？”

    　　萧峰续道：“青袍人被我掌力所伤，吃了一惊，转身便逃。我连忙追了上去，眼见便要擒住他了，不想他却忽然扔过来一支小药瓶，道：‘快救那位姑娘，再晚就来不及了！’我打开药瓶，一闻之下，断定瓶中确系解药，便折了回去。其时蝶依姑娘肩头中镖处已然肿得老高，人也早就昏死了过去。”

    　　茜香听他这几句话，虽然说得甚是平淡简略，但细想整个经过，实是十分惊心动魄，不禁点头道：“弄月妹子十年前见了壮士后，为何不惜装疯，也要离开飞凤楼，间关万里，追随壮士而去，现下我算是明白啦。”

    　　正是：红尘虚度廿四春，一见萧郎苦追随。

    　　欲知后事如何，下回分解。

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    　　附注：本回故事，参见附录：《宋代市妓及其命运》。

    

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