萧翰得了那包东西和书信之后，便带着任骧马不停蹄地赶回了京城。罗方被留在了沧州，任务是盯住柳刀门，注意阴夫人的动向。

    　　在京城，萧翰找到张怀恩，请他在刑部找了一位专会模仿他人笔迹的绍兴师爷，在阴夫人给李红云的信中添了两行字。又买了一个江湖郎中的药箱，将任骧打扮成了一个大夫，就准备带了韩雷和任骧混进红云山庄，去查叶江川。

    　　任骧拿着一张纸，在屋里踱来踱去，口中念念有辞。

    　　韩雷在整理包裹。

    　　曹大白则站在窗口发呆，不知在想什么。

    　　“大师兄，你在干什么呢？”孟小轩笑容可拘地走了进来。

    　　“没干什么，在背《汤头歌》呢。”

    　　“背它作甚？难道大师哥要改行当郎中啦。”孟小轩说着看了看任骧手中的纸。

    　　韩雷看了一眼孟小轩笑道：“你错了，你大师兄现在已经是任大夫了。”

    　　“噢，大师兄是不是要扮成大夫去办案？”

    　　“你猜得很对，”韩雷道：“还有我和师父也要去。”

    　　“那我呢？”孟小轩有些焦急。

    　　“你去干什么？你连街上的泼皮无赖都打不过，去了只能给我们添麻烦。”韩雷对孟小轩显然有些瞧不起。

    　　“可是，可是，”孟小轩有些慌了：“上回师父说过，要带我去查案的。”

    　　“那是师父说着玩的，你还当真了，真好笑。”韩雷火上浇油。

    　　任骧听得不耐烦了，他抖了抖手中的纸，嚷道：“你们说完了没有，若没有，就出去说去。别打扰我！”说完又专心致志地背起了《汤头歌诀》。

    　　“我找师父去！”孟小轩转身要走。

    　　正好，萧翰推门进来，和孟小轩险些撞个正着，萧翰问道：“小轩，你怎么啦？谁欺侮你啦？”萧翰看见孟小轩的眼圈有些红。以为又是哪个弟子欺侮他了，萧翰于五个弟子中最痛爱孟小轩，因为他的年纪最小。

    　　“师父，可不关我的事。”韩雷忙替自己开脱。

    　　“也不关我的事。”任骧也忙道。

    　　萧翰笑了，他看了看站在窗户边的曹大白道：“大白不会欺侮小轩的，我看啊，就是你们俩个。”

    　　“师父，这回你可错了，惹他哭的，不是别人，恰恰就是师父您。”韩雷笑着说。

    　　“我，怎么会是我？”

    　　孟小轩望着萧翰，道：“你答应过，说要带我去查案的。”

    　　“噢，是为了这件事啊。”萧翰哈哈笑了。

    　　“师父说话不算数。”

    　　“不是我说话不算数，这次去红云山庄非比寻常，这叶江川是天下知名的剑客，杀人不眨眼的魔头，你又不会武功，去了会有危险。”

    　　“我不怕危险。”孟小轩在做最后的努力。

    　　“不行。”萧翰说完就转了身，不再理他。

    　　孟小轩没了指望，垂着头，推门出去了。

    　　门外，憔悴在等着，他看见孟小轩就凑了过来，问道：“少爷，怎么样？”

    　　“他们不肯。”孟小轩有些哽咽。

    　　“别哭，别哭。”憔悴慌忙劝道：“咱们再想办法。”

    　　“有什么办法？”孟小轩叹了口气，甩手走了。

    　　“有办法的，回头我再告诉你。”憔悴向前追了两步，又转身跑了出去。

    　　孟小轩心情郁闷，就想到后花园来散散心，后花园杨柳依依，蜂飞蝶舞，一派春色。

    　　孟小轩无心赏景，他默默地走到伤心桥上，扶着玉石栏杆，低头瞧着桥下水中的鱼儿在自由自在地嬉戏，便对着鱼儿道：“你们多好，想游到哪儿，就能游到哪儿，自从爹爹回来以后，我就象是一只关在笼子里的鸟儿，飞不出去了。”说完叹了口气。

    　　鱼儿自然听不懂他说的话，依然悠哉游哉地游来游去。

    　　孟小轩失魂落魄地下了伤心桥，来到断肠亭下，他坐在石阶上，小心地从怀中取出那把绿盈盈的玉骨折扇，在手中把玩，他一节一节打开那把扇子，扇面是用绿纱制成，中间有几行金粉小字：

    　　银烛秋光冷画屏，

    　　轻罗小扇扑流萤。

    　　天阶夜色凉如水，

    　　坐看牵牛织女星。

    　　杜牧诗•秋夕。甲子年春月，湘萍书。

    　　字体清秀隽美。

    　　孟小轩轻轻吟诵了两句，叹道：“湘萍姐姐，他们都说你已经死了，我却不信，我在梦里见过你好几次了，我还听见了你的琴声，你不会死的，我一定要找到你。我要和你一起吟诗，听你弹琴，我要和你永远厮守在一起，你放心，我再也不理其他的姐姐妹妹们了，我只要你。”孟小轩说完就悠悠地闭上了眼睛，他又开始做起春梦来了。

    　　“小轩。”

    　　孟小轩听到有人在叫他，忙睁开眼睛，他看见了自己的姐姐。

    　　“小轩，你在做什么？”孟小晴关切地问道。

    　　“没做什么。”孟小轩站了起来，一脸的茫然和落漠。

    　　“你手里拿的是什么？”

    　　“没什么。”孟小轩忙将那把玉骨折扇拢在袖子里。

    　　“让我看看。”

    　　“不。”孟小轩将手背到了后面。

    　　“什么希罕物事，不过是一把折扇，看看有什么要紧。”

    　　“你既然知道了还看它干嘛。”小轩向后让了让。

    　　孟小晴眨了眨细长秀美的眼睛，望着小轩，揶揄地笑道：“‘天阶夜色凉如水，坐看牵牛织女星。’还有一位‘湘萍姐姐。’这位湘萍姐姐是谁？”

    　　“原来你都听到了。”孟小轩有些不好意思。

    　　“是啊，我和胭脂姐姐在院子里玩，后来走散了，我就到处找她，走到这翠微亭下，就听到你说话。”

    　　“这不叫翠微亭，这叫断肠亭。”

    　　“你竟瞎改，爹爹知道了又要骂你。”

    　　孟小轩侧过头，望了望天，一副满不在乎的样子。

    　　孟小晴又问道：“那位湘萍姐姐是谁家的女孩儿？”

    　　“是武定候吕公的女儿。”

    　　“噢，那倒是门当户对。”

    　　“他们说她已经死了。”

    　　“啊。”孟小晴惊诧地问道：“她怎么会死了。”

    　　“没有，他们瞎说的，她没有死，我知道。”

    　　“你怎么知道？”

    　　“我见过她。”

    　　“什么时候？”

    　　“做梦的时候。”孟小轩说得很认真。

    　　孟小晴哈哈笑了起来。

    　　“哼！我不该跟你说，你跟本就不懂。”孟小轩气得拂袖而去。

    　　孟小晴扶着柱子，笑得腰都直不起来了。

    　　“小晴妹妹，你在笑什么。”胭脂姑娘从假山石后面走了出来，她走到孟小晴的身前，替她拍了拍背，好奇地看着她。

    　　“我在笑我家小弟，他又犯了花痴啦。”说着又笑了起来。

    　　胭脂望着孟小轩远去的身影，喃喃地道：“他也很可怜。”

    　　“你说什么？”孟小晴显然没听懂。

    　　胭脂望着天真浪漫的孟小晴，说道：“你还小，还不懂什么叫为情所苦。”说完叹了口气。

    　　“噢，”孟小晴望着胭脂笑道：“你们俩原来是同病相怜。”

    　　胭脂没说话。

    　　“胭脂姐姐，你告诉我，你又是为谁所苦。”

    　　“那人远在天上。”

    　　“天上，姐姐莫非爱上了神仙。”

    　　“不是，你不懂，我配不上他，我比不得你，你是名门闺秀，我却是个下贱的青楼女子。”胭脂说完就背转了身。

    　　孟小晴低了头暗想：“小弟说我不懂，胭脂姐姐也说我不懂，我是真的不懂吗？”孟小晴想起了那个五大三粗，肤色黝黑，憨态可掬的韩公子。

    　　她的脸有些红了，眉眼却笑了起来。

    　　清水镇在翠屏山脚下。镇东口有一方池塘，池中的水清彻见底，无一丝杂质，清水镇因此得名。

    　　黄昏时分，残阳西照，平坦的石子路上，拖着六条长长的影子。

    　　萧翰师徒三人牵着马走在石子路上，走得很慢。

    　　街道上冷冷清清，寂无人声，只有沉沉的死气。

    　　韩雷感到脊梁有些冷。

    　　“他妈的，这是什么鬼地方，怎么连一个人影也没有？”韩雷忍不住骂了起来。

    　　“师父，我们还是直接去红云山庄吧。”任骧虽然没有骂娘，可心里也有些不安。

    　　“不行，我们这个时候上山，他们会起疑心的，再说，我也想看看金毛鼠死的地方。”

    　　“那今天晚上咱们就不上山了？”韩雷问道。

    　　“今天晚上，咱们就住在这里。”

    　　“可是，这清水镇的人都死绝了，咱们去哪儿投宿啊？”韩雷说完望了望四周。

    　　“这清水镇的人并没有死，只是离开了。你看这街道两边店铺的门板，都上好了。墙上挂东西的勾子上什么也没有，这说明他们走得很从容。”

    　　任骧问道：“他们为什么要走呢？难道这镇上有什么可怕的东西逼得他们不得不背井离乡。”

    　　萧翰没有回答，抬头望着夕阳。

    　　韩雷道：“我总觉得这镇上有股子邪气，咱们还是早些离开为好。”

    　　“你怕了？”任骧语带讥讽。

    　　“我不是怕，君子不立危墙之下，这叫明哲保身。”

    　　萧翰突然停住脚步，指着西北方，惊道：“你们看，那是什么？”

    　　“一股烟。”

    　　“炊烟。”

    　　“有人！”

    　　三人不约而同地全都翻身上马，直奔那股炊烟而去。

    　　这是一所老店，店门开了半扇，门楣上挂着一个大牌子，上面书着四个字：“鹿溪客栈。”那牌子被烟火熏燎得又黑又黄。可见年头已经不短了。

    　　韩雷推开另半扇门，问了声：“有人吗？”

    　　“谁呀？”这声音干涩枯槁，就象密林里的夜枭在叫。

    　　“投宿的。”

    　　“吃住的？对，我们这里有吃有住。”话音未落，门口出现了一个又干又瘦的驼背老太婆，她穿着一身黑衣服，衣服上沾满亮晶晶的油渍。

    　　“我们要住店！”韩雷提高了嗓门嚷道。

    　　“噢，住店，住店，好，跟我来吧。”那老婆婆颤危危地向里走去。

    　　韩雷回头看了看师父。

    　　萧翰点点头。

    　　三人进了门，绕过一道影壁，便看见一幢破旧的木楼，这楼分上下两层，下层敞开着三扇门，依稀可以看见里面有几张桌子。

    　　萧翰压低声音对两个弟子说：“这里有古怪，你们要小心。”

    　　韩雷和任骧点点头。

    　　“进来吧。”那老太婆唤道。

    　　三人走进木楼。

    　　“坐吧，不要客气。”那老太婆站在小楼的阴影里。

    　　“怎么坐？这上面全是灰土。”韩雷指着那积满灰尘的桌椅道。

    　　“什么？”

    　　“全是灰土！”韩雷声如炸雷。

    　　“噢。”那老太婆从袖子里掏出一块旧布扔给韩雷，道：“我们这里已经有很久没人来住了，你们自己擦擦吧。嗯，擦擦干净。”

    　　韩雷抓着那块布，就象抓住了一块蛇皮，又脏又腻又滑。韩雷硬着头皮用布擦了擦桌椅，请师父坐了，然后撇着嘴，赶紧将布扔给了老太婆。

    　　韩雷大咧咧地坐下了，拍着桌子问道：“你们这里有什么吃的吗？”

    　　“客官是要吃饭？”老太太用手掩了耳朵仔细听。

    　　“是的！有什么好吃的尽管做来！”

    　　“噢。”老太太转身欲走。

    　　任骧忙拉了拉韩雷的衣角，韩雷会意，又大叫道：“你回来。”

    　　“白菜！没有，客官要吃白菜还要再等些时候。”

    　　韩雷一边摆手，一边叫道：“我们不吃了。”

    　　“噢，好。”那老太婆低了头走进了一个小门。

    　　萧翰朝任骧使了个眼色，任骧起身，悄悄跟在那老太婆的后面。

    　　过了一会儿，里面传来了煎炒烹炸之声，一阵阵饭菜的香气飘了过来。

    　　任骧在小门外，向里偷看了一会儿，便回转来。

    　　韩雷问道：“她在干什么？”

    　　“在做饭。”

    　　“这老家伙又老又脏，她做出来的饭能吃吗？”

    　　“你别看她老了，手脚倒是很麻利。”任骧笑着说。

    　　三人说了一会儿话，天色渐渐暗了下来。

    　　那老婆婆的饭也做好了，他左手提着一盏灯，右手托着个盘子，盘子里一共有四菜一汤，她摇摇晃晃地来到三人面前，将灯放在桌角，然后将一道道菜整整齐齐地摆在了桌子上。

    　　这几道菜，色、香、味俱佳，三人看着桌面上的菜，都有些馋涎欲滴。

    　　那老婆婆用衣襟的下摆擦了擦手，笑道：“你们不吃辣，我没有放辣椒。”

    　　这老太婆耳背，把不吃了，听成了不吃辣。

    　　三人都不敢冒然下筷，可也不说为什么，只望着老婆婆。

    　　老婆婆看了看他们，然后抄起筷子来，每道菜都吃了一口。意思是告诉他们这菜里没毒。

    　　韩雷放了心，对师父道：“咱们吃吧。”

    　　“你们吃吧，我不饿。”萧翰微闭了眼睛养神。

    　　韩雷却不管不顾，呼呼拉拉地吃了起来。任骧看韩雷吃得香，也忍不住下了筷子。他两人吃得如风卷残云一般，眨眼功夫，四菜一汤连一滴汤也没有了。

    　　“师父，这位老婆婆的菜做得真是不错。”韩雷咂咂嘴巴道。

    　　那老婆婆笑了笑，脸上的皱褶象一堆揉烂了的纸。

    　　任骧抬头看了看她，只见她正默默地盯着自己，一双细小的眼睛里放射出喜悦的光彩。

    　　“我们要一间上房。”萧翰吩咐道。

    　　那老婆婆应了一声，提了灯转身上楼去了。

    　　这时天已大黑，好象是有乌云，看不到星星和月亮，黑得简直伸手不见五指。任骧和韩雷心中都有些紧张，手不离衣服下的刀柄。

    　　“他妈的，这老太婆干什么去了！走了也不说将灯留下，我去找她。”韩雷刚站起身来要走，却被一只大手按住了。

    　　“沉住气，等着。”萧翰低沉的声音。

    　　韩雷只好再坐下。

    　　“嗒嗒。”楼上有人走动；接着“哗啦”一声，好象有人倒水。

    　　过了一会儿，楼梯口有一盏灯在晃动。

    　　“谁？”任骧拨刀而起。

    　　在一阵剧烈的咳嗽声中，那老太婆提着灯下了楼。

    　　“客官，上楼睡觉吧，洗澡水都烧好了。”那老太婆说完，又剧烈地咳嗽了一番。

    　　任骧道了声谢，三人便跟着那老太婆上了楼。

    

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