萧翰道：“好了，天色也不早了，咱们明天还有大事要做，上楼睡觉去吧。”

    　　萧翰在前引路，任骧和韩雷跟在后面，三人走上了木楼。

    　　任骧突然拉住萧翰的衣袖，惊道：“师父！你听，是什么声音？”

    　　三人侧耳倾听，隐隐听到远处传来阵阵马蹄声。那声音虽轻微，却颇俱气势，好像有千军万马从远方飞驰而来。

    　　“来的好快！”韩雷指着东方喊道：“你们看！那是什么！”

    　　任骧抬头一看，只见东边黑夜里出现了一条红线。那红线蜿蜿蜒蜒象条蛇似的向这边游了过来。

    　　“他来干什么？”萧翰紧皱双眉。

    　　“谁呀，师父。”任骧问道。

    　　“御前侍卫张怀恩。”萧翰道。

    　　“噢，是老张啊。”韩雷笑了，这张怀恩是韩雷的故交。

    　　三人站在楼上看得真切，那队人马渐行渐近，每人手中都举着火把，全身穿着铠甲，挂着刀，背着弓，腰间悬着箭壶。那阵势就像是刚刚厮杀完的将士，凯旋而归。

    　　当先一位将领，也是全副戎装，坐在马上洋洋得意，顾盼自雄，他骑在马上，举着马鞭，指着木楼上的萧翰师徒叫道：“喂！楼上的那个举着灯笼的，可是萧翰？”

    　　韩雷俯着栏杆，指着那个将领骂道：“你他妈是什么东西！也敢直呼我师父的名讳！”

    　　那将领先是一惊，继而怒道：“呀！嘟！大胆，你竟敢对本老爷无礼！来人呀！”

    　　“在！”左右应道。

    　　“去把那骂我的小子给我抓来！”

    　　“是！”有三五个军士跳下马来，一脚将门踢开，就要进来捉拿韩雷。

    　　“慢来，慢来。”这时从兵马队中钻出个人来，那人来到那将领身边，笑道：“都总管息怒，都是自己人，莫要伤了和气。”

    　　“张侍卫，你求我来帮你，可不是来挨人骂的。”这位都总管，鼻孔朝天，眼睛朝下看了看张怀恩。

    　　“那是，那是，噢，不是，不是。我是说都总管是朝廷命官，何必跟贱民们一般见识。”张怀恩嘴一张，一顶高高的帽子就飞了过去。

    　　都总管果然受用了“好，我就给你一个面子，你去把他们叫来见我。”

    　　张怀恩翻身下马，直奔萧翰师徒而来。他见了萧翰，也忘了行礼，匆匆问道：“萧老前辈，你不是说去红云山庄的吗？怎么在这清水镇住下了？”

    　　“怎么，这清水镇我就不能住？”萧翰语气中透着不快。

    　　“哎呀，我不是这个意思，噢，对了，楼下的那个将军是近卫营的都总管，萧老英雄去见见他吧。”

    　　“他算什么东西，我在朝中做官的时候，他还穿开裆裤呢，在我面前抖什么威风。让他来见我！”萧翰语气坚定，丝毫没有商量的余地。

    　　这可让张怀恩为难了。他搓了搓手，左右看了看。他的为人是和字当先，谁也不想得罪，可今天看来是谁都要得罪了。

    　　“萧老前辈，这位都总管是当今国舅爷的内弟，得罪了他，可就是得罪了国舅爷，那可了不得。”

    　　任骧笑道：“噢，这位威风凛凛的大将军，原来竟是皇上的小舅子的小舅子，了不得，了不得。”

    　　张怀恩装作没听见，又劝萧翰：“更何况他现在是官，您老是民，从来都是民见官的，哪有官见民的道理。”

    　　“他算什么狗屁官！一人得道，鸡犬生天，我最见不得这类鸡犬，你叫他给我滚的远远的。”

    　　张怀恩道：“他可手握重兵——”

    　　韩雷凑过来道：“老张，不是我韩雷夸口，就算他手里有兵，我若要杀他，就象杀一只鸡一样容易。不信我杀给你看。”韩雷说着就要翻身跳下去。

    　　张怀恩吓得赶紧拉住他，道：“我信，我信。”

    　　韩雷拍了拍手，斜眼看了看门外的那只“鸡”。

    　　张怀恩无功而返，垂头丧气。

    　　“怎么样？他不肯来。”都总管问道。

    　　张怀恩道：“都大人，我看就算了吧，他们这些山野草民，不懂规矩，大人犯不着跟他们生这个气。”

    　　“啊，放屁！还反了他了，来人啊，去把那三个蔑视朝廷法度的反贼给我抓来。”都总管动了真气。

    　　“使不得，使不得。”张怀恩拦住要闯入的兵士，抬头望着都总管道：“大人，那萧翰是先皇的近臣，当今圣上又钦点了他破这胭脂玉案，若是将他抓了，谁来破这个案子，圣上追问下来，我可担当不起，都大人只怕也担当不起。”

    　　“他妈的，这个老杂毛还挺扎手。”

    　　“都大人，大人有大量，等这胭脂玉案破了再找他的霉气也不迟啊。”

    　　“好，你告诉那个老杂毛还有那个骂我的黑大个子，叫他们今后别碰见我，碰见我有他们的好看！走！”都大人一勒马头，对手下的人道：“找个地方起灶烧饭，老爷我饿了。”

    　　“启禀总管大人，这里的住户门上都挂了锁，去哪一家起灶？”

    　　“笨蛋！废物！你就不会把锁撬了吗！这等小事也来烦我！”

    　　“是！”那军士转身传令去了，片刻功夫，清水镇上的人家的锁十有七八都被撬开了。众军士都带着干粮，在井里取了水，起火做起饭来。

    　　张怀恩转身来找萧翰，毕竟，要查胭脂玉案，还要靠这个老头子。

    　　萧翰没有睡，他在等张怀恩。

    　　任骧也坐在一旁陪着。

    　　韩雷却蒙头大睡起来，他早就想睡了。

    　　“萧老前辈。”张怀恩笑着走了进来。

    　　“张大人，你带着这么多兵马到这里来做什么？”萧翰单刀直入地问了起来。

    　　“噢，是这么回事，这清水镇上发生一起怪事，陈公公叫都总管带几位近卫营的兄弟们来查一查。”

    　　“什么怪事？”

    　　“清水镇外的池塘里的水，是翠屏山上流下来的，这翠屏山上有一条小溪，名叫鹿溪，这鹿溪水原本无毒，人畜皆可饮用，但不知怎么搞的，有一天，清水镇上的人发现这池塘里的水有毒，人畜饮了就昏迷不醒，然后在哪里饮的就在哪里失踪了，这一年多已经前前后后失踪了七十余人，而且全都是青年男女。这清水镇的水源除了这个池塘外，还有水井。水井里的水倒是无毒，但有水井的人家并不太多。所以这清水镇的人都携家带口远离他乡了。我们来这里就是想查查此事。”

    　　任骧道：“你们若是早来一步，也许就能抓到了。”

    　　张怀恩问道：“你们见过这投毒之人？”

    　　“岂止见过，还交过手。”任骧笑着说。

    　　萧翰抬起头来问任骧：“你怎么就认定那老太婆就是投毒的人。”

    　　“那老太婆就喜欢在水里下毒。”任骧对澡盆里的红色的水记忆犹新。

    　　张怀恩惊问道：“那投毒的人是个老太婆？长得什么样子？”

    　　“又老又丑，还有些驼背。”

    　　张怀恩点点头，又对萧翰道：“我明天随你们一起上山吧。”

    　　萧翰道：“我看就不必了吧，去红云山庄的人不宜太多，否则容易让人起疑心。”

    　　张怀恩笑道：“萧老前辈，这案子毕竟是由我来办的，再说，叶江川此人武艺高强，万一你们有什么闪失，我也无法和上面交待。”

    　　萧翰笑道：“张大人既然这样说，那就一起去吧。”

    　　有了这么些官兵在镇上驻扎，萧翰师徒倒不用守夜了，三人美美地睡了一觉。

    　　天还没亮，张怀恩就来到鹿溪客栈与萧翰师徒会合，四人打点好行装，就向翠屏山进发了。

    　　翠屏山上，花木葱笼，大树参天。大树间有一条不易察觉的小路，这小路用不规则的石条砌成，曲曲折折，断断续续。有些地方的石条埋没在草丛中，不仔细找跟本就找不到。

    　　“他娘的，这是什么鬼路？”韩雷骂了一句。

    　　任骧直起身，回头望去，只见脚下的清水镇变得象豆腐块般大小了。

    　　“师父，这山还挺高。”任骧挥挥汗，又抬头望山。

    　　张怀恩有些累了，坐在了路边的一块石头上。

    　　山路左边是倾斜的山坡，右边却是一条不算很深的山涧，山涧里传来潺潺的水声。

    　　任骧来到右边的山路旁，看了看山涧，突然一惊，叫了声：“师父！”这声音很大，把韩雷和萧翰都吓了一跳，韩雷道：“你是不是昨天被那个老太婆吓出毛病来了，一惊一咋的。”

    　　萧翰问道：“你叫我有什么事？”

    　　“师父，这山我好像在哪里见过，可一时又，又想不起来了。”

    　　“你以前来过这里？”萧翰也抬头看了看山。

    　　“没有，我从没来过。”任骧正是为此百思不解。

    　　韩雷笑道：“哎呀，这天下的山都他妈的一个样。不是树就是光秃秃的石头，走吧，走吧，再不走就赶不上吃那姓叶的小子的中午饭了。”

    　　萧翰却没有走，他站在那里一动不动，半晌无言。

    　　任骧望着萧翰，韩雷也不敢再催。

    　　萧翰看了一会儿山景，就对张怀恩道：“张大人咱们接着走吧。”说完就当先向山上爬去。

    　　“好。”张怀恩站起身来，向山脚下看了一眼，便紧紧跟在萧翰师徒身后。

    　　四人越过一个山坳，就看见对面山坡上的乱树丛中，隐现着一片红墙碧瓦。

    　　那就是红云山庄。

    

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