已是暮春时节，庭院里落红满地。

    　　叶江川站在凉亭下的石阶上，望着眼前的花树。树上仅有几片花儿粘在枝头，不愿零落成泥。叶江川轻轻拾起阶下的一朵残花，托在掌心，默默地瞧着。

    　　这只残花依旧鲜红如血，只是花瓣上少了一层生命的光泽，花蕊中还粘了一些尘土。他将残花放在唇前，轻轻吹了吹，想将那些尘土吹掉，不想用了些力，花儿在掌心里

    　　绽裂开来，旋舞着飘落在地上。

    　　他弯下腰，想要再拾起那几枚残花，无奈那些花瓣儿已四散飘零，无处可寻。他沮丧地直起身子，抬头望着西边如烟的青山，轻轻吟道：

    　　“林花谢了春红，太匆匆。无奈朝来寒雨，晚来风。胭脂泪，相留醉，几时重。自是人生常恨，水常东。”

    　　“姐夫，你吟的是谁的诗呀？这么好听。”树影下俏立着一个十七八岁的女子，穿着鹦哥绿的轻衫，杏黄色纱裙，一双细长秀美的眼睛正深情脉脉地看着叶江川。

    　　“这是南唐后主李煜的词。”

    　　“这诗是什么意思，什么春红，太匆匆。”

    　　“这是伤春之作，意思是说，春花虽美，却不长久。你看这里的花儿大都凋谢了，化归尘土，我触景伤情，就想起了李后主的这首词。”

    　　“这里的花确是谢得太快了，你看看姐姐院子里的花坛，那里的花还开得好兴旺哩。”

    　　“那些花坛里的花，是她料理的精心，所以开得长久些，不过再过几天，两场雨一下，那花也就要谢了。惜春常怕花开早，何况落红无数。”

    　　那小女子听得很入神，不过并没有惆怅，她还没到惆怅的年纪。

    　　叶江川看了她一眼，问道：“你姐姐的病可好些了。”

    　　“没有，刚才又咳嗽了半天。把我刚喂她的药都吐了出来。姐夫，你看怎么办呀。要不要再请大夫来？”

    　　叶江川站在那里，没有动，只是眉头深锁，秀挺的眉毛下，那一双漆黑而深邃的眼睛里似乎隐藏着哀愁。

    　　“姐夫，你不用着急，我去请大夫去。”那女子说完转身要走。

    　　“别去了，先把这几包药吃完了再说罢。”叶江川负了手，从那女子身边走过，竟连头儿也没抬。

    　　那女子咬了咬银牙，突然问道：“你去哪里？”

    　　“去看看你姐姐。”

    　　“你不用去了，我姐姐说了，她不愿见你。”

    　　“为什么？”

    　　“我也不知道为什么。”

    　　叶江川仰天吁了口气，他的眼角已出现了几丝皱纹，鬓边也染了霜。他不过才三十出头，可看上去却显得十分苍老。

    　　“姐夫。”那女子小心翼翼地叫了一声。

    　　“你去吧，我想一个人呆一会儿。”

    　　“我。”那女子还想再说什么。

    　　叶江川一摆手，就背转了身。

    　　那女子默默地看了一眼叶江川，便走了出去。

    　　叶江川右手扎好长袍的下摆，左手缓缓摘下腰间的佩剑。他四指一翻，大拇指一弹剑镗，那柄剑便从剑鞘里冲天而起。

    　　叶江川将剑鞘一抛，身子同时纵起，直飞向在半空中翻舞的那柄剑。

    　　叶江川大袖一挥，那柄剑便和他合而为一，他在空中连翻了几个筋头，又直落了下来，稳稳地站在了地上。

    　　他将剑一抖，“刷，刷，刷”分别刺向三个不同的地方。

    　　他的身形起初还清晰可辩，但他越舞越快，那柄剑，上下盘旋，组成一片剑幕。那一团剑光忽而飘向东，忽而飞向西，如虹的剑气激得满地的落花漫天飞舞，他就像一只在花间穿梭的蝴蝶，飘忽不定。

    　　他舞到后来状如疯魔，一剑一剑都使尽全力，气势虽然骇人，却已全没了章法。

    　　“嘶——”他的胸口被利剑划伤，一股热血直喷了出来。

    　　“姐夫！”那小女子一直在月亮门外偷看，她见到这般情景，忍不住叫出了声。

    　　叶江川以剑拄地，用手捂着胸口，喘着粗气。

    　　“姐夫。”那小女子来到叶江川身边扶住他摇摇欲坠的身子，怨道：“你这又是何苦呢？”

    　　“你，你不要和你姐姐说。”

    　　“嗯。”那女子扶着叶江川坐在了石阶上，又从怀里拿出一块洁白的手帕，掩在叶江川受伤的胸口。这一剑刺得很深，血流不止，那块白手帕，眨眼间就被洇红了。姑娘的手上也满是鲜血。她怜惜地望着叶江川，眼圈儿一红，泪珠儿便潸潸落下。

    　　“我没事。”叶江川勉强笑了笑，道：“这点伤不碍事，只伤了皮肉，过两天就好了。”

    　　那姑娘擦了擦眼泪，道：“我知道，皮肉之伤容易好，可是你伤的不是皮肉，你伤的是心。”

    　　“别说了！”叶江川有些不耐烦，他不愿意别人看穿他的心事。

    　　“我偏要说，姐姐她根本就不爱你！”

    　　“住嘴！”叶江川怒不可遏。

    　　那姑娘瞪了一眼叶江川，没说什么，转身走了，边走边抹着眼泪。

    　　叶江川有些后悔，他望着那姑娘的身影消失在花树丛中。

    　　这时有个仆人打扮的老人从月洞门那边走了出来。

    　　“老爷。”

    　　“什么事？”

    　　“门外有四个外乡人求见，他们自称是从沧州来的，还有阴夫人的书信。”

    　　“你叫他们到我的书房里坐一会儿，我换了衣服马上就来。”

    　　“是。”那老仆看了看叶江川胸口的伤，没敢多问，转身走了。

    　　叶江川的书房里藏书很多，三面墙上也挂满了字画。

    　　“这叶大剑客，家里藏那么多书做什么用，难道他想考举人？”韩雷边说边拿起书案上的一张短笺，念道：“‘情到不堪回首处，一齐分付与东风。’大师兄，这是什么意思？”

    　　“你不要乱动别人的东西。”任骧道。

    　　“噢，是了？”韩雷说完又将那张短笺放回原处。

    　　萧翰和张怀恩在仰头观赏墙上的字画。萧翰突然指着一幅画问道：“任骧，你看这幅《鹿趣图》是何人所作？”

    　　任骧看了看道：“仇十洲。”

    　　“仇十洲是什么人？”张怀恩问道，显然他也不太懂书画。

    　　“是江南名士，姓仇名英，精通书画，擅画仕女图，不过这幅画却像是赝品。”任骧说完又仔细看了看。

    　　“什么叫印品？”韩雷问道。

    　　“就是假的。”

    　　“噢，这位叶庄主真不长眼，挂一幅假画在家里，也不——”韩雷的话还没说完，就听门外有人笑道：“这位兄台教训的是，我这几幅字画难入兄台法眼，还请兄台不要见笑。”说完叶江川挑帘进来。

    　　韩雷有些不好意思，他笑道：“我瞎说的，你别生气。”

    　　“哪里话，我来迟了，让四位久等，还请见谅。”叶江川拱了拱手，他气度闲雅，温文有礼。

    　　任骧把从沧州带来的那一包东西递上，又从怀里掏出那封书信来交给叶江川。叶江川接过，对四人笑道：“四位请坐。”

    　　师徒三人和张怀恩坐了下来，互相看了看。

    　　叶江川展开书信来读，读完之后将书信放在一旁，问道：“她老人家身体还好吧？”

    　　“还好。”任骧答道。

    　　“你们中间哪一位是任大夫？”叶江川看了看四人。

    　　“我就是。”任骧站起身来，显得很谦恭。

    　　“任大夫请坐，你们既然是阴夫人推荐来的，就是自己人了，不必拘礼。”叶江川笑道。

    　　“好。”任骧缓缓地坐下了。

    　　“这三位是？”叶江川望着韩雷等人问任骧。

    　　“这三位是我的好友，我这次是特地请他们来帮忙的。”任骧笑道。

    　　“任大夫在哪里行医，我以前怎么从来没听过你的大名。”

    　　“悬壶济世，四海行医，不分南北西东。只要能医病救人就行，区区浮名，我倒也没放在心上。”

    　　“任大夫果然见识不凡。想必医术也一定很高超。”

    　　“不敢说，我的医术是家传的，专治妇人疾症。我行医到沧州，适逢柳刀门弟子有病，求我医治，我开了几味药，就好了。阴夫人便请我到这里来，给庄主夫人医治。”

    　　“贱内这病已得了好几年了，大夫也请了有几十个，可都无法医好。我正为此心焦，任大夫能来，真是太好了。你若能医好拙荆的病，我必有重谢。”叶江川说得很诚恳。

    　　“我不敢说一定能治好贵夫人的病，若是让我见上一见，号一号脉，能不能治好，我心中就有数了。”任骧从未给人治过病，他不敢把话说得太满，怕叶江川看出破绽。

    　　叶江川心想这位任大夫和以往请的江湖郎中大有不同。以往的大夫都自称能药到病除，妙手回春，而这位大夫却谦虚谨慎，想必有些手段，越有本事的人越是谦虚。想到这里，叶江川对任骧就增添了几分信任。

    　　“那好，事不宜迟，就请任大夫随我去后面看看拙荆的病情吧。”叶江川起身欲行。

    　　“好。”任骧背起了药箱。

    　　“这三位？”叶江川看了看其他三人。

    　　“噢，还请叶庄主给他们找一个地方，支两个泥炉，待一会儿开出来的药还得请他们来煎。”

    　　“这好办，叶贵！”

    　　“老爷。”刚才通报的那个老仆应道。

    　　“你去给按排一下，别忘了支两个泥炉。”

    　　“是，老爷。”叶贵将三人领了出去。

    

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