渔船很小，船篷低矮，不习惯于在如此局促的空间里作息的人，恐怕连船都不敢上，怕的是把渔船踩翻，然而这船上却有两个人：一个是鬓发斑白、面孔黧黑的渔翁，一个是面孔同样黑，却满脸皱纹的渔婆。渔翁在船头整理钓线。这种渔船是放钓钓鱼，钓线长可百余丈，上面拴着渔勾。渔婆在船尾折腾着什么。岸边还有一个圆脸的十四五岁的小姑娘，她在用柴火烧饭。

　　到了跟前，刘峰问道，“老伯，这一带好打鱼吗？”

　　渔夫瞥了刘峰一眼，边整理钓线边回答道，“马马虎虎。”

　　“这峡口都有些什么鱼？”

　　“鲤鱼、鲶鱼、黄腊丁，偶尔也能打到青鳝白鳝。”

　　“你打的鱼都卖给谁呢？”

　　“在干洞子和对岸就卖了。”渔夫向龙洞望了一眼，回过头来。

　　“对岸的那个洞子里有人住？”

　　渔夫把刘峰打量了一番，吱吾道，“好象有人。”

　　刘峰看得出来，涉及龙洞的事情，渔夫不敢讲。既然是这样，涉及干洞的事情，自然渔夫也不敢讲了。他想，性急吃不得烫稀饭，先要结交人，混熟了，才能从他的嘴里套出真情实话来。于是，他向渔翁讨教起鱼中美食来。他问道，“这嘉陵江中的鱼，什么鱼最好吃？”

　　渔翁道，“白鳝最名贵，青鳝其次。但这两种鱼都不是本地的特产—－本地的特产是江团。江团鱼长得跟鲶鱼差不多，浑身是肉，只有一根剌，其肉嫩而鲜美。红烧江团鱼乃重庆府的一道名菜。说到汤，黄腊丁做汤乃汤中一绝，异常鲜美------”

　　刘峰惊诧道，“呵，还有这么个说法！”

　　渔翁的话匣子打开了，滔滔不绝地谈起这道汤来。他说，“黄腊丁又叫嘎鱼，前一种叫法源于其色，后一种叫法源于其声。这道汤的正经名称叫嘎鱼汤。做汤的嘎鱼，要半斤以上的为隹，还必须是峡里的鱼。如果不是峡里产的，这鱼不干净，做不出上好的汤来。做汤时，先把调料下到汤里，然后将嘎鱼剖开掏出腹中之物，趁其活蹦乱跳时扔进锅里，立即用锅盖盖上，以免锅里的汤外溅。这汤做好之后，甭说有多鲜了！”

　　刘峰的胃口被吊起来了，问道，“你的船上有黄腊丁吗？”

　　“倒是有那么两三条，”渔翁道。

　　“你卖给我做汤，好不好？”

　　“公子不象是本地人。你到哪里去做呢？”

　　“这倒也是，我到哪里去做呢？”刘峰搔起头来。

　　渔翁笑道，“我给你指个去处—－廊桥酒店。酒店的老板娘叫梅娘。梅娘做的嘎鱼汤，无与伦比。”说话间他已经整理好了渔线。他低头弯腰钻进船篷里，用网篼提着三条大嘎鱼走了出来，连网篼一起递给刘峰。

　　刘峰接过又蹦又叫的嘎鱼，从身上掏出一锭五两重的银子来递给渔夫。

　　渔夫摇手道，“鱼不值钱。我俩说话投机，我送给你吃。”

　　刘峰道，“前辈若不收钱，在下也不敢要这鱼了。我要在廊桥酒店住些日子。我不仅想吃天下美味嘎鱼汤，还想吃重庆名菜红烧江团。我留下五两银子，把鱼拿走。银子若有剩余，打了江团鱼，就烦小妹给我送两条到廊桥酒店，交给厨师或梅娘即可。”

　　渔翁客气了一番，终于把钱收下了。

　　刘峰见即将夜幕降临，小姑娘的饭也快做好了，便向渔翁拱手作别，说道，“大伯！我住廊桥酒店。我该回去了。”

　　渔翁道，“老夫姓荀，单名一个芹字。不知公子如何称呼？”

　　刘峰道，“你就叫我小龙好了。”

　　渔翁道，“难道你没有大名？”

　　刘峰笑道，“大名倒是有，难听，我一向都不用。我真羡慕你有那么一个美好的大名。”

　　渔翁苦笑道，“我这名是八字先生取的。荀芹者，寻亲也—－命里注定要寻亲。我本非渔夫，之所以在这江上打鱼，乃是为了寻找我的大女儿。”

　　刘峰十分纳闷，问道，“莫非你的大女儿投江了？”

　　渔翁点了一下头。

　　刘峰道，“既然是投江，如果当时没有救起来，她就不在世上了，你无论怎么找也是找不到的。老伯，你要想开点。”

　　渔翁道，“我总觉得她没有死。死要见尸，我和亲友在沿江一百里的范围内打捞她的尸体，一连打捞了十天，可是连个影子也没有找到。”

　　刘峰不禁心里一激灵，问道，“你女儿是不是作为牺牲向龙王爷献祭了？”

　　“可不是？”坐在船尾的渔婆突然插了一句。

　　刘峰寻声望去，见满脸皱纹的渔婆用手揉着眼睛，已经泪雨纷纷了。他情不自禁地问道，“你们的女儿叫什么名字？是什么时候献祭的？”

　　渔翁和渔婆都泣不成声。做饭的小姑娘沉不住气，突然接上了话茬儿：“我姐叫荀梅，比我大四岁，是五年前的端午节后被沉江的。选童女祭龙王爷时，我爸没在家，他赶回来时差了一步，我姐已被推入江中------”

　　渔翁用手擦了擦眼泪道，“我看见推下去的，就在快到峡口的江心处。”

　　刘峰转而问小姑娘道，“你今年多大了？”

　　“十五岁，”小姑娘回答道。

　　刘峰一推算，荀梅若不死，今年十九岁了。那么，这对打渔的夫妇若在正常的年龄结婚，他们的年纪应不超过四十，可是看起来却象五六十岁的人，何其苍老！古人说“悲伤催人老”，这话一点不错。

　　此情此景和这段故事，勾起了刘峰的伤心事，使他想起了父亲之死和险些惨遭灭门，眼睛就红了，眼眶里噙满了泪水。他看了小姑娘一眼，转而对荀芹说道，“我跟你们同病相怜。我父亲的死，也跟向龙王爷献祭有关系。我亲眼看见我父亲被杀，他的死已可肯定，可是你的女儿荀梅，还活在世上的可能性占五成。没准儿我能让你们父女相见。”

　　听话的人都惊得目瞪口呆。渔翁醒过闷来，问道，“你说你能让我们父女相见？”

　　刘峰道，“有这种可能，但是我不能保证。如果你的女儿还活着，在七月七之前应能和你见面；如果她已经不在人世，见面就无从谈起了。”

　　刘峰的这番话，使荀芹意识到他绝非寻常之人。渔翁说道，“侠客爷，你若能让我们父女相见，我给你立牌位烧高香。”

　　刘峰道，“这倒不必。如果你真想见到你女儿，在我需要的时候，把你的渔船借我用一用就行了。”

　　荀芹老泪纵横，纵身跳下船来，拉着刘峰的手颤抖地说道，“别说用船，就是用老夫的头，我也在所不惜。”

　　刘峰道，“善有善报，恶有恶报。老伯，我明天傍晚再来看你。时候不早了，我告辞了。”他向荀芹拱手一揖，然后转过身去，提着鱼缓缓地拾级而上，向廊桥酒店走去。

　　他把鱼亲手交给了梅娘，说渔夫甚是称赞她的厨艺，问她能不能亲自为他做一道嘎鱼汤。

　　梅娘正想找机会接近刘峰，何乐而不为呢？她高兴地说道，“这差使我应了。你回房间去等着吧！我做汤之时，让人再给你做两个可口的菜。待汤菜都做好了，我连酒一起送到你的房间里去。”

　　刘峰道，“那就有劳老板娘了。”转身向楼上的房间走去。

　　待巍巍高山和静静的江水同泊岸的渔舟一起从人们的视野隐去，天上出现了点点繁星的时候，干洞子廊桥下面的流水声变得响亮起来，飞散到峡谷中的每一个角落，无处不在。廊桥上出现了一排耀眼的红灯，它们象磁铁吸引铁砂一样，把峡谷里的男人都吸引了去。他们劳累了一天，现在该轻松轻松，开开心了。老实巴脚的男人，是去喝酒喝茶，会会熟人和朋友，摆摆龙门阵。有的年轻人想去赌一把，碰碰运气。个别人则是冲廊桥酒店的风骚老板娘和从附近飞来的野鸡去的。

　　廊桥酒店的老板梅娘，外号风流西施，长得很好看，可是都三十岁了，还没有找到婆家。窝囊废她看不上，精明能干的男人又不敢娶她，这样便把婚事耽误了。为什么别人不敢娶她呢？梅娘年轻的时候，曾经是漕帮帮主赵杰的情人。赵杰不仅金屋藏娇，还到处拈花惹草，把梅娘惹翻了，跟他大吵了一架。吵架之后，两人便断绝往来了。她跟赵杰的事，干洞子的乡亲们无人不知，无人不晓。谁惹得起漕帮的帮主？娶梅娘不是捡个绿帽子戴吗？

　　梅娘嫁不出去，索性就不嫁了。她要看上了谁，便使出勾魂的手段来，浓妆艳抹，软玉温香，风情万种，男人便象着了魔一样，不得不跟她上床。她跟婊子不同—婊子是图钱，她是找乐。干洞子长得俊的青年男人都跟她有染，可是他们的老婆想到这比逛窑子强，不花一个子儿，再加上梅娘为人丈义，大家都睁一只眼闭一只眼。梅娘因此得了风流西施的外号。开始她不接受这个外号，认为风流二字是骂人的字眼，可是她的情人都这样叫她，她也就认可了。

　　刘峰一到干洞子投店，风流西施梅娘就盯上他了。为什么？刘峰的人材，虽然被他自己的土布长衫掩饰了一半，在干洞子仍无与伦比。梅娘之所以没有立即下钓，是因为她不知道刘峰是什么来路。一般来说，到廊桥酒店来住店的，若非过往行人，就是带了家小到这里来避暑，或者带了相好的到这里来逍遥，只身前来的阔男人微乎其微。梅娘是见过世面的人，一听刘峰的谈吐，便知道他绝非泛泛之辈。因此她决定站在暗处，观察刘峰其人。可是今天天从人愿，刘峰自己找上门来了，乐得梅娘心里象开了花，一边做汤一边哼起小调来。

　　廊桥的红灯笼一亮，酒馆和茶馆就开始上座了。酒馆有酱鸡酱鸭和花生米之类的下酒菜，最便宜的是砂葫豆，一文钱一盘。来喝酒的都是些常客，你只要在酒馆里一坐，不用吩咐，伙计就知道给你上什么酒上什么菜。如果你要换菜，就得主动向伙计打招呼了。一会的工夫，酒馆里就有十几个喝酒的了。

　　凡是喝茶的主儿，不管男女老少，都喜欢到廊桥来喝茶。喜欢有喜欢的道理，廊桥茶馆既凉快舒适，人气旺盛，人家的茶也便宜，一文钱一碗，还管沏水。这样开茶馆不赚钱—梅娘也没有想赚钱，她只要大家说她个好，觉得在生活上离不开她。因此，茶馆一开始上座，来喝茶的人便络绎不绝，转瞬间茶馆里就坐了二十多人。

　　赌坊在廊桥的东头。为什么把赌坊设在东头呢？干洞子的居民，差不多都住在溪涧的西侧，把赌坊设在东头不吵人。梅娘开茶馆不赚钱，开赌坊却是要赚钱的。不管你赌不赌，进赌坊就得交一文钱。如果赌徒都是本地人，赌注下得小，赌坊就放庄了，就是说，谁肯出五两银子，他就可以当庄家，而赌坊的人则退出赌局。这里的赌法也较新鲜，由庄家掷色子，众人压点。可压的点有一、四、七；二、五、八；三、六、九。若压对了，压多少赔多少。由于是同时摇两个色子，最小的点是二，压一、四、七的，二即算一。若你压一个数，比如压五，若压对了，庄家赔三倍。如果有外地的人参加赌博，赌坊就不放庄了。待酒馆茶馆开始上座，差不多赌局也就开始了。

　　这个时候，梅娘通常在茶馆酒馆或赌坊里转悠，可是今天，她的心却不在生意上。她做好汤，便进自己的房间收拾打扮起来。待她收拾打扮好了走进厨房，她点的菜已经做好了。她用托盘端着酒菜，满面春风地向刘峰的房间走去。

　　到了门口，她哆声哆气地叫道，“公子！”

　　刘峰走到门口，拉开虚掩的房门，但见仙女般的一个美妇人端着托盘伫立在门外。此人鹅蛋脸，眼如秋水，眉似青山，宫妆发式，高髻云环，穿着一条别致的坦胸束腰的红色长裙，细腰上露出两个高高的乳峰来，白如凝脂。那脖颈和戴着玉镯的手，同样的细嫩雪白。刘峰瞧着托盘人不禁目瞪口呆。

　　托盘的美妇人冲刘峰嫣然一笑，说道，“相公不认识梅娘了？”

　　刘峰如梦方醒，说道，“梅娘这么一打扮，美艳惊人，较之于西施，更增添了几分风流。在下何幸，竟劳天仙般的美女------”说着便要去接托盘。

　　梅娘脉脉含情地看了刘峰一眼，说道，“笨手笨脚的，还是我来吧。”端着托盘走进了房间，将其放在靠后窗摆放的一张八仙桌上，然后将盘里的菜肴一样一样地拿出来摆放在桌子上。

　　刘峰一看，除嘎鱼汤外，另外还有四个菜：一个是鱼香肉丝，一个是豆豉炒腊肉，一个是熏鸽腿，一个是灯影牛肉—都是廊桥酒店的看家菜。酒是两壶，杯碟碗筷也是双份。

　　梅娘顺手把托盘朝旁边的茶几上一放，说道，“我跟公子一见如故，特地叫厨师做了几个菜送了来，不成敬意。我想，公子一个人喝酒未免有点寂寞，梅娘愿陪公子秉烛宴饮，彻夜行乐。”她也不管刘峰同意不同意，拿起酒壶就开始斟酒。

　　刘峰虽然在江湖上已经大名鼎鼎，但是阅历尚浅，至今还是童子之身，并未经历过男欢女爱之事。梅娘的妩媚妖娆，对他产生了一种无法抗拒的诱惑，他哪里抵当得住梅娘的进攻？他手脚无措，只好节节败退。梅娘要陪他喝酒，他虽觉得有点不妥，但并没有谢绝，其实他根本张不开嘴。梅娘说陪他彻夜行乐，他也没有闹清楚这是什么意思，心里琢磨着亦不置可否。

　　梅娘是情场老手，早看出刘峰是个雏儿，更是春情荡漾，着意卖弄起风情来。她在刘峰的对面坐下，端起酒杯来低声问道，“敢问公子到廊桥来住店，是不是为了会相好？”

　　刘峰不知如何回答才好，讷讷地说道，“我没------没有相好。”

　　梅娘笑道，“为没有相好干杯！”

　　刘峰不由自主地端起了酒杯。

　　梅娘跟他碰了一下杯，以手罩嘴，把酒干了，动作十分优美。

　　刘峰见梅娘干了，便一口饮尽了杯中之酒，说道，“老板娘陪我喝酒，如果老板吃醋，打上门来怎么办？”

　　梅娘笑道，“谁敢打上门来，梅娘就把他阉了。他没有了孽根，也就不闹事了。”她一边说话，一边站起来执壶斟酒。

　　刘峰看着梅娘道，“谁要当你的老公可就倒霉了。”

　　刘峰的这句话，无意中触动了梅娘心中的那根发出悲声的弦，她觉得自己比妓女都不如。象她这样的天姿国色，若为妓女，岂不倾倒一方男人？唐有薛涛，宋有李师师、苏小小—她们活得何等快活，哪象她至今还孤苦伶仃？黯然神伤之际，噙不住的泪花夺眶而出，簌簌地滴落在长裙上。

　　刘峰道歉道，“在下失言了。”

　　梅娘突然破涕为笑，用手擦了擦眼睛，说道，“不瞒公子，梅娘曾跟漕帮帮主赵杰有过一段情缘，后来恩断义绝，虽然我知道他在哪里，他也知道我在哪里，我们再也没有什么来往了。如今他妻妾成群，我却成了一只无处诉说苦衷的孤雁。这且不说，甚至没人敢娶我，因为沿江一带的老百姓，没有人不怕赵杰。”

　　刘峰拍着胸脯说道，“我就不怕。”

　　梅娘盯着刘峰，眼睛里放出光来。她拿起壶来斟满了自己的酒杯，端起杯子走到刘峰跟前说道，“公子要喝了这杯酒，梅娘今生今世，听凭差遗。”

　　刘峰道，“此话当真？”

　　风流西施道，“梅娘无戏言。”

　　刘峰道，“这杯酒我喝了。我可能娶不了你，但是我保证给你找一个称心如意的丈夫。”

　　风流西施道，“请！”

　　刘峰举起酒杯来一饮而尽。这酒不是普通的美酒，酒中下了春药。春药分两种，有男人用的和女人用的。这酒中的春药是为了使刘峰乱性下的，催发男人的性欲，对女人却不起作用。寻常男人只要喝一杯，很快就不能自己，要抱着女人求欢，可是刘峰一连喝了两杯才有了感觉。什么感觉呢？象有只耗子在肚子里蹿，蹿得人心慌意乱。他纳闷地问道，“你在酒里下药了？”

　　梅娘撒娇道，“不是毒药，是快活散。你是不是有点憋不住了？”她一扭纤腰，便坐在了刘峰的大腿上。

　　刘峰为了稳住身形，下意识地伸手搂向梅娘。无论是谁，只要一碰她的腰和雪白细嫩的高耸的乳房，就象猎物上了蛛网，无论怎么挣扎都无济于事。刘峰正好一手搂着她的腰，一手按在她的乳房上，双手就粘在她的身上，拿不开了。

　　下一步要发生的事情，自然是兴云播雨了。

　　可是正在此时，未闩的房门被嘭的一声撞开了，冲进来两个汉子：一个中等身材，身着紫袍，方面大耳，膀阔腰圆；一个身着蓝衫，身量稍低，贼眉鼠眼，尖嘴猴腮。这俩人是谁？前者姓孙名凯字仲明，外号出洞蛟，是干洞里的头儿；后者姓门名多字青山，外号歪点子，是干洞里的老二。

　　这两人是到廊桥来喝酒，也是来找乐的。他俩先到茶馆和赌坊转了转，没有找着梅娘，也不见有野鸡，便到酒店坐下来喝酒。今天的酒菜象变了味，喝着喝着，出洞蛟孙凯嘭的一声把酒杯拄在桌子上，烦躁地说道，“他妈的，这酒跟马尿似的！”

　　歪点子门多瞧了瞧孙凯，说道，“只要风流西施一来，酒就会变成玉液琼浆，菜就会变成山珍海味。”

　　“你说这娘们到哪里去了？”

　　“她还能到哪里去？准在店里。”歪点子转而冲店小二问道，“你们的老板娘呢？”

　　店小二答道，“今天来了一个住店的客人。她刚才给客人送酒菜去了。”

　　孙凯道，“有一会儿了吧？”

　　伙计答道，“有一会儿了。”

　　歪点子门多道，“梅娘准留在客人的房间里了。走，我们找她去！”

　　两人问清楚是哪间客房，就上楼奔刘峰的房间去了。快到门口时，他们放轻了脚步，蹑手蹑脚地走了拢去。这时梅娘正在挑逗刘峰，他俩把梅娘和刘峰的谈话听得一清二楚。梅娘投怀送抱之举，使刘峰的坐椅发出了响声。出洞蛟和歪点子都是过来人，知道这响声意味着什么。出洞蛟醋劲大发，用肩膀嘭的一声撞开门冲了进去；歪点子紧随其后进了屋。

　　乍见刘峰搂着坦胸露背，还露出一条大腿来的梅娘，两人都僵住了，脚下象生了根，眼睛也直了。

　　刘峰突然意识到自己在干什么，象头顶上响了个晴天霹雳，被震得魂不守舍，好一阵才神聚气凝，如梦初醒，脸上象着了火。他急忙松开手，让梅娘站起来。他感到尴尬，感到丢人，巴心不得地板裂个缝钻了进去。

　　梅娘哼了一声，娥眉倒竖，指着出洞蛟孙凯和歪点子门多怒吼道，“你门给我出去！”

　　门多阴阳怪气地说道，“如果我们不出去呢？”

　　梅娘咬牙切齿地说道，“老娘就把你们阉了。”

　　门多哈哈大笑，“什么，阉了？来呀，你过来。看是你阉了我，还是我日了你？”

　　梅娘虽然风流，却是要面子的人，哪能容忍门多的当众辱骂和欺凌？她迈步走上前去，甩手就给门多一个大嘴巴，又清脆又嘹亮。

　　门多没想到一个女子竟敢出手扇他。当众让女人扇了嘴巴，别说在江湖上混，在人群里也抬不起头来，因此歪点子门多急了。他下意识地摸了摸脸，骂道，“妈的，你真敢动手？”突然一个双风灌耳，双拳齐出，直击梅娘的太阳穴。梅娘把头向后一仰，仿佛站立不住要摔倒，然而却顺势一腿踢向歪点子的下巴。歪点子猝不及防，给踢了个正着。这下子可就热闹了，歪点子把自己的舌尖咬下来了，满嘴是血。他噢噢地叫着，象只受伤的恶狼向梅娘猛扑过去。梅娘见门多摆出了一副拼命的架式，向旁一闪，双手抓住门多的一条胳膊顺势向前一送。门多站立不住，咚咚咚咚地向前蹿出去好几步，差点摔倒在地。

　　刘峰失声叫道，“好功夫！”

　　出洞蛟瞥了刘峰一眼，压根就没有把他当棵葱。他两眼注视着梅娘和门多打斗，见门多竟不是梅娘的对手，转瞬间就吃了大亏，甚感意外。他虎吼一声，说道，“臭婆娘，你竟敢在爷们面前发威？”便一步步向梅娘逼去。

　　梅娘打了个激灵。她知道出洞蛟不比门多，这下要翻船。可是她欲罢不能，只好横下一条心，说到，“我跟你俩拼了！”

　　正在这时，一件暗器直向出洞蛟的面门飞去，谁也没有看清楚它是什么暗器，也没有看清楚是谁发的。出洞蛟听见暗器的破风之声，说声不好，伸手欲接，谁知那暗器噗哧一声，竟插入了他的腮帮！

　　它不是什么暗器，而是一支筷子！然而就是这支筷子，已吓得出洞蛟面无人色。如果它不是一支筷子而是一支镖，他早就没命了。

　　梅娘乍见出洞蛟突然多了一根又粗又长又硬的胡须，再定睛一看，竟是根竹筷，心中的惊异不下于出洞蛟本人。她知道此时此刻谁跟前有筷子，很自然地向刘峰望去，果然发现他用的筷子少了一支，桌子上只剩下一支了，惊讶得差点合不拢嘴。她冲刘峰一笑，那意思是说，“好小子，没想到你竟然是一个武林高手，梅娘今天算是有眼不识金镶玉了。”

　　出洞蛟把筷子从腮帮里拨出来，满嘴鲜血。他指着刘峰道，“你------”

　　刘峰清了一下嗓子，慢条斯理地说道，“我是梅娘的师弟。”

　　出洞蛟二话不说，向前一上步，一个泰山压顶，朝坐在八仙桌边的刘峰就是一拳。刘峰将身子一偏，躲过了这一拳。跟着出洞蛟一个单风贯耳，左拳击出。刘峰把头一低，堪堪闪过。出洞蛟见刘峰仍坐着，一个虎扑子，企图将刘峰扑翻在地。刘峰一个童子拜观音，说道，“阿弥陀佛。”只见出洞蛟的长衫被当胸划破，然而身体却毫发未伤。出洞蛟是习武之人，知道不划破比开膛还要难得多，哪里还敢动手，他注视着刘峰僵立了片刻，转身就走。

　　刘峰道，“慢着！”

　　出洞蛟回过头来道，“莫非你要把我留下？”

　　“对了。”

　　“杀人不过头点地。”

　　“朋友别误会。不打不相识，不打不相识。我想请二位坐下来喝杯和气酒，不知二位肯不肯赏脸？”

　　刘峰之举，大大地出乎出洞蛟和歪点子的预料。两人虽然是地头蛇，知道不能跟刘峰硬碰，也就只好下架子了。歪点子没有吭气。出洞蛟道，“尊敬不如从命。”

　　刘峰冲梅娘道，“师姐，麻烦你打两盆水来给两位兄台净净面，再给我们弄一桌酒席！”

　　梅娘是个聪明人，她知道刘峰的用意。她跟出洞蛟和歪点子都是当地人，低头不见抬头见，一旦结下了仇，日后不好相处，她的酒店、茶馆和赌坊也就没法经营了。如果趁机修好，不仅顾全了出洞蛟和歪点子的颜面，甚至还能加强她梅娘在干洞子的地位。她有这么一位“师弟”，谁要欺负她梅娘就得掂量掂量了。因此，梅娘感激地瞅了刘峰一眼，二话没说，就转身出门打洗脸水去了。

　　其实，刘峰这样做不是一箭双雕，而是一石三鸟—他还想趁机结交这两个看守干洞的头儿，以便打听祖凤霞和关山的下落。

　　他站起身来向出洞蛟和歪点子拱手一揖，说道，“小弟刚才多有得罪。小弟现在向二位兄台赔礼了。”

　　出洞蛟和歪点子急忙还礼。歪点子舌头受伤，说话不便，没有吭气。出洞蛟自责道，“我兄弟二人失礼在前，怪不得少侠，也怪不得老板娘。”出洞蛟本是干洞子的一霸，之所以能说出这样的客气话来，乃是他服了刘峰。

　　三人这么一客气，打洗脸水的梅娘就回来了。她放下脸盆，把桌子上的酒菜和杯盘碗筷收进托盘里，说道，“你们先说着会儿话，我到厨房去张罗酒菜。”说罢端着托盘从房间里走了出去。

　　两人洗了脸，坐下来说话。

　　刘峰从怀中掏出一小瓶药来，说道，“这是上好的金枪药，既可内服，又可外用，一次最多用两粒。”说罢将瓶扔给了坐在对面的出洞蛟。

　　出洞蛟拨出瓶塞，从瓶中抖出两粒药来给了歪点子，自己也服了两粒，见还剩下大半瓶药，欲把小瓶扔还给刘峰。刘峰摆手阻止道，“兄台目前用得着，就留下吧。”于是出洞蛟便把药塞进了怀里。

　　一会儿的工夫，歪点子和出洞蛟的伤口都止血了，也不痛了。舌头不痛，歪点子就张嘴说话了，他连声赞道，“好药，好药！”他见刘峰赠了出洞蛟一瓶药，好生羡慕。

　　刘峰道，“此药由三七、龙胆等名贵药材制成。龙胆即脆蛇胆，有止血、接骨、镇惊镇痛之奇效。黄金有价，龙胆无价。我是有意接交二位兄台，才以此药相赠。二位兄台之小伤，一个对时即痊愈，而且不会留下疤痕。

　　出洞蛟拱手道，“谢少侠赠药！我姓孙名凯字仲明，江湖人称出洞蛟。我的这位兄弟，姓门名多字青山，外号歪点子。敢问少侠大名。”

　　刘峰道，“在下姓刘，乳名小龙，没有正经的名号，因此父母亲叫我小龙，街坊也叫我小龙，你们也叫我小龙好了。”

　　歪点子道，“老弟的武功了得，不知师承何人？”

　　刘峰哈哈大笑，说道，“梅娘是我师姐，她的师承就是我的师承。我看你们跟梅娘的交情也不算浅，要不今天这架也打不起来。难道你们不知道梅娘的师承？”这是刘峰的精明和机变之处，自己不便回答的问题，朝梅娘哪里一推，她高兴怎么回答就怎么回答。

　　出洞蛟和歪点子是因为争锋吃醋才闹事打架，刘峰说他们跟梅娘的交情不浅，这话中听，歪点子也就默认了。既然承认跟梅娘有交情，岂有不知道她的师承之理，因此歪点子一迭连声地说道，“当然，当然-----”

　　出洞蛟问道，“不知少侠仙乡何处？因何来到蔽处？”

　　刘峰清了清嗓子说道，“在下是本县人，家住龙兴乡，目前在京城供职。上月闻母病重，请假回来省亲。既然回到老家了，我怎么也要来看看师姐。在下初来乍到，多有冒犯，望二位兄台见谅！”

　　出洞蛟道，“不打不相识，不打不相识。”

　　正在这时门口响起了脚步声，三人不约而同地寻声望去，见梅娘已推开门端着托盘走了进来，后面还跟着一个小二，也端着托盘。三人站起来迎了上去，帮梅娘和小二端酒菜摆桌子。

　　霎时间酒席上摆了八个菜四壶酒，小二拿着两个空托盘走了出去。众人推刘峰坐了上首，出洞蛟坐了下首，梅娘和歪点子在两侧落座。接着梅娘又站了起来，执壶为众人斟酒。

　　刘峰端起酒杯来说道，“我刘小龙到干洞子来拜望师姐，对孙兄和门兄多有冒犯。我借这杯酒，向二位兄台谢罪了。”说罢举杯一饮而尽。刘峰口口声声叫梅娘师姐，可是，他连自己的姓名都没有告诉梅娘，梅娘一旦说漏了嘴，岂不露出马脚？因此他借此机会，让梅娘知道他怎么称呼。

　　出洞蛟和歪点子异口同声地说道，“彼此彼此。我们也借这一杯酒，向刘少侠和梅娘谢罪。”说罢两人都干了杯中之酒。

　　梅娘举起酒杯来说道，“喝了这杯酒，我们都捐弃前嫌，就当今天发生的一切根本没有发生过。”说罢一口把酒干了。

　　四个人都找词儿喝酒，你一杯我一杯，觥筹交错，一会儿四壶酒就干了。梅娘又去拿来八壶酒，准备让大家喝个一醉方休。

　　这正合刘峰的意思，他就是想把出洞蛟和歪点子灌醉，然后再套他俩的话，问出干洞里的真实情况来。他说，“酒逢知已千杯少”，亲自执壶斟酒，跟出洞蛟和歪点子一杯一杯地朝肚子里倒。

　　梅娘怕刘峰喝高了在说话时露出马脚来，因此频频给刘峰递眼色。刘峰视而不见，继续跟二位比着喝。寒冰烈焰酒他都能从容应付，他若不想喝醉，喝多少也醉不了。梅娘坐在他身旁，见他如此海量，心中纳罕。突然，梅娘一低头，看见刘峰脚下有一滩水迹，对其中的蹊跷便猜到了十之八九。

　　待十二壶酒喝光，出洞蛟和歪点子已烂醉如泥。歪点子象没有了骨头，坐立不住，直往桌子底下出溜。出洞蛟踉跄着走过去，拉着他的一只手道，“兄弟，你可不能倒下。”

　　“我就在这里睡，”歪点子道，“我------我要跟梅娘在这里睡。”

　　“那可不行，不行，”出洞蛟道，舌头有点发硬，“洞子里还关着------两个人呢。他们跑了怎么办？”

　　“跑------不了，”歪点子道，“我说跑------不了，就是跑，跑不了。你抱着那，那小妖精睡，她跑得了吗？”

　　出洞蛟叹了一口气，用求助的眼光望着刘峰结结巴巴地说道，“不回去不行。你说这-----这怎么办？”

　　刘峰准备了一肚子的套话，还一句都没有说出口，通过两个醉鬼的对话已经确知祖凤霞和关山关在干洞里了。他还想冒冒险，探一探进洞的路，若有可能，便把二小救出来。他对还没有醉倒的出洞蛟道，“孙兄，你俩要误了事，非得怪我不可。你看这样好不好：我让我师姐打火把搀着你，我背着门兄，跟你一起回洞去？”

　　出洞蛟道，“好，好小子！看来今天晚上只能听你，你的了—你比谁，谁都想得周到。”

　　刘峰得意地瞧着梅娘道，“我的好师姐，麻烦你去弄个火把来，我们一起把这两位洞主送回去！”

　　于是，梅娘弄来一支松明，把它点燃了，搀着出洞蛟在前面领路，刘峰背着歪点子紧跟在后，沿着一条羊肠小道向干洞走去。这条路越走越窄，越走越险，走着走着，路边出现了半人高的护栏——众人已经来到悬崖上了。

　　出洞蛟道，“刘老弟小心，若从这里摔下去就没命了！”

　　刘峰借着手火把的亮光向外一瞧，只见一片黑暗，深不可测，问道，“我们到了什么地方了？”

　　出洞蛟答道，“快到洞口了。”

　　“喂，什么人？”突然有人大声问道。

　　出洞蛟借着酒劲，想在众人面前抖抖威风，训斥守洞的问话人道，“你眼睛瞎了，耳朵也聋了？”

　　“原来是孙爷回来了。”四五个守洞的壮汉带着刀拥了上来。

　　刘峰把歪点子从背上放下来，见洞口虽然点着两只灯笼，洞里仍漆黑一片，没法动手，便打消了趁机救人的念头。

　　出洞蛟对刘峰和梅娘道，“谢谢二位！我本应请，请二位进洞去稍息片刻，可是，可是帮主有令，没有他的手谕，不得把任何人放进洞去。二位请回吧！”

　　趁着松明未灭，刘峰和梅娘匆匆返回廊桥酒店。这时已经是三更天了，黑暗的夜空上有几颗疏星，潺潺的流水声清晰可闻。