可是扑入眼帘的却是即将黄熟的水稻和满坡满岭的玉米。这景色跟她在遗世谷中看到的迥异，跟她在黑风谷看见的也大不相同：苗疆到处是绿色，这里到处都在冒火。她既没戴遮阳的草帽，又没处躲头上的烈日，不到半个时辰就晒蔫了。她信马由缰，任由青驴行进。

　　石板路转过一个山丘，乍见路边出现了一棵枝繁叶茂的黄桷树，树下有一个粥摊。裴鸣凤眼睛一亮，兴奋地抽了毛驴一鞭，吆喝道：“驾！”青驴抬起头来，嘚嘚地向前驰去。

　　到了黄桷树下，裴鸣凤翻鞍下驴，顺手把脚力拴在树上，转身向粥摊走去，边走边用手帕擦着脸上的汗。

　　卖粥的老妪见裴鸣凤汗流浃背，头冒热气，便站起身来，拿着把蒲扇迎了上去，说道，“这天赶路真够呛！”说着把扇子递了过去。

　　裴鸣凤接过扇子，说了声谢谢，便猛扇起来。

　　老妪热情地问道，“姑娘要不要喝碗绿豆凉稀饭解解渴？”

　　裴鸣凤道，“我渴得喉咙都快冒烟了。给我来两碗！”在粥摊旁边的一张方桌旁坐下。

　　老妪给她盛了两碗粥，然后端过一小碟泡菜来。

　　裴鸣凤端起碗来喝粥，青驴突然冲着她叫起来，仿佛在说，“你知道渴，我呢？你知道渴，我呢？”

　　裴鸣凤瞥了青驴一眼，掉过头来对老妪道，“我的毛驴也渴了。这家伙鬼得很，看见我喝稀饭，它也想喝。大娘，我跟你商量商量，你能不能把这一缸钵稀饭都卖给我？”

　　老妪答道，“成啦。”喜悦之情，溢于言表。都给她买了，她不省事了吗？

　　“要多少钱啦？”

　　“你随便给吧。”煮一大缸钵稀饭也用不了一升米——一升米也不值一钱银子。

　　老妪爽快，倒把裴鸣凤难住了，因为她不谙世事，在出遗世谷之前，压根就没有买过东西。她试探性地问道，“给一两银子行吗？”

　　老妪听说给一两银子，心里乐开了花，眉开眼笑地说道，“行啦。”

　　裴鸣凤立即从包袱里掏出一两银子来给了老妪，说道，“这稀粥我是买来喂毛驴的，把它盛在盆里方好喂------”

　　老妪道，“姑娘模样长得好，心眼也好。你又热又累的，我帮你喂吧。我家就住在旁边。我回家拿盆去。”

　　老妪回家，转瞬间就拿了一只铜盆来，盛了半盆稀饭给毛驴端了去。毛驴用鼻子嗅了嗅，便巴哒巴哒地舔食起来。

　　裴鸣凤喝了两碗稀饭就喝饱了。她坐在桌旁摇着扇，看毛驴津津有味地舔食稀饭。她这么一坐不要紧，凡过路的人，都情不自禁地要看她几眼，本来不想在黄桷树下歇气的，为她的容貌所迷，也要在树下歇气了，一会儿的工夫，树下便多了四五个人。

　　一个穿灰布长衫的英俊少年路过此地，他本不渴也不饿，却借喝稀饭为由，在裴鸣凤的对面坐下来。

　　老妪道，“对不起，稀饭买光了。”

　　他的目的是亲芳泽，不是喝稀饭，但是若不买碗稀饭喝，坐在这里就有点不合适了。他站起来走到稀饭缸钵跟前揭开盖子一看，不禁心中暗喜，说道，“不是还有半缸钵稀饭吗？”

　　老妪陪笑道，“这位姑娘已经买下了。”

　　少年惊诧道，“她要吃这么多？”

　　毛驴嗯昂嗯昂地叫起来，象是替主人回话。

　　少年一看，哪里是人在吃——是毛驴在吃。他转而对裴鸣凤道，“是姑娘的毛驴吧？”

　　裴鸣凤嗯了一声。

　　少年道，“能不能匀一碗稀饭给我？”

　　裴鸣风道，“您随便盛。”

　　于是少年盛了一碗粥，装模作样地喝了一口，从身上掏出一吊钱来给裴鸣凤。裴鸣凤不收，少年坚持要给。裴鸣凤笑了笑，对卖粥的老妪道，“大娘，你把钱收下吧！”

　　一碗粥卖一个钱，人家盛一碗粥给一吊钱，目的显而易见。因此老妪说，“这怎么可以？”

　　裴鸣凤道，“这怎么不可以？我说可以就可以。”

　　少年附会道，“姑娘说可以就可以。”

　　老妪见言语拿顺了，便乐滋滋地把这一吊钱收了。

　　这时又从南面走来四个头戴方巾，身穿文士服的少年，两个着蓝衫，一个着紫衫，一个着白衫，每人手里都拿着一柄纸扇。看那神情，这四人老远就看见裴鸣凤了，四双眼睛都色迷迷地盯着她瞧，而且有说有笑。

　　到了跟前，四人一拐弯，径直向树荫下的粥摊走来，见已有一人坐了裴鸣凤的对面，便分坐在她的两侧。落座时鹰鼻凹眼的白衫少年道，“真是天生丽质！”

　　一圆脸蓝衫少年接茬儿道，“自然是难自弃了。”

　　“天生丽质难自弃，一朝选在君王侧”，是《长恨歌》中描写杨贵妃的诗句。裴鸣凤饱读诗书，自然知道这两人在说她。

　　另一尖嘴猴腮的蓝衫少年冲满身肥膘的紫衫少年道，“看来庄兄要走桃花运了。”

　　穿紫衫的胖子哈哈大笑。

　　灰衣少年见这四人并非真正的读书人，实为狂蜂浪蝶，横行乡里的恶少，便觑了裴鸣凤一眼，看她有何反应，然而裴鸣凤的表情，却象根本没有看见这四个人，也没有听见他们说话——她目不转睛地注视着青驴舔食稀粥，神情极为安详。灰衣少年心中纳闷，想道，“这姑娘美艳惊人，处变不惊，到底是什么来路呢？”

　　鹰鼻凹眼的白衫少年朗声道，“给我们一人来一碗稀饭！”

　　老妪陪笑道，“对不起，公子，已经卖光了。”

　　肥胖的紫衫少年道，“为啥人家买就有，我们买就没有了呢？”不肇事就没法打发日子的恶少习性一下子就冒出来了。

　　老妪知道惹不起这帮人，急忙解释。

　　尖嘴猴腮的蓝衫少年站起来揭开稀饭缸钵的盖子一看就骂开了，“我说死老婆子，你有稀饭不卖给我们，给你老公留下吗？”

　　裴鸣凤见老妪招架不住了，接茬儿道，“人都吃过了，是给驴留的。”

　　四个无赖同时发出一声惊呼，“噢，我们都成驴了！”面面相觑，本欲雷鸣电闪地发作一番，但是一想到这话出自美人之口，便把火气压了下去，脸上漾起了淫邪的猥笑。

　　白衫少年道，“打是心疼骂是爱，美人，你是不是看上哥们了？”

　　紫衫少年嬉笑着把胖脸凑了拢去，流着哈喇子赞道，“漂亮，漂亮，真是天生尤物！”说着伸手就要去摸裴鸣凤的脸。

　　说时迟，那时快，突然之间，不知从何处伸出一只巨大的黑手来，噼里啪啦，给了四个无赖一人一个嘴巴。众人还没有醒过闷来，那黑手已消失得无影无踪。

　　众皆愕然，或惊呼，或目瞪口呆。

　　裴鸣凤站起来，冲坐在她对面的愤愤不平的灰衣少年嫣然一笑，便奔黄桷树去了。她解开拴驴的绳，轻盈地翻鞍而上，对卖粥的老妪道，“大娘，你不用害怕。恶人自有恶人收，没有恶人恶到头。这群无赖若不知悔改，下次就没有这么便宜了。”说罢就上路了，骑着驴嘚嘚北去。

　　老妪也看见那只来无影去无踪的黑手了。你说是眼花，是幻觉吧，挨了嘴巴的四恶少脸上青一块紫一块的，还在哼哼呢。你说真有那么一只手，它又从何处来，到何处去了呢？老妪百思不得其解，以为是观世音菩萨现身，朝裴鸣凤去的方向跪下就拜，嘴里还不住地念佛，“阿弥陀佛，大慈大悲的观世音菩萨------”

　　灰衣少年怔怔地望着裴鸣凤骑着毛驴渐渐走远，叹道，“如此风华绝代，俊秀飘逸，若非月宫嫦娥，定是瑶池仙子，我辈可钦可羡可慕，而不可追也！”

　　裴鸣凤在午前赶到路线图上标明的最后一个客栈——望江客栈。这客栈临长江南岸而建，气势恢弘，占了一大片地方，不仅可提供一流的食宿，而且可停车马。客栈周围人烟稠密，店铺林立。渡口就在客栈附近，过江就进重庆城了。举目向下游望去，不远处有一条江跟长江交汇。裴鸣凤想，“看来那条江就是嘉陵江了。”

　　她在望江客栈门前下了青驴。

　　刚下来，客栈的小二就向她迎了上来，“姑娘要住店吗？我们这儿又凉快又方便。”

　　“住店，”裴鸣凤道。

　　小二把裴鸣凤让进了客栈的大院内。

　　裴鸣凤道，“写一间凉快的上房，要楼上的。加点精饲料，好好把我的毛驴喂一喂。”说罢赏了小二一两银子，从毛驴身上拿下包袱和兵刃来。

　　小二满心欢喜地接过银子，一连说了好几个谢谢，然后牵着驴说道，“请姑娘稍候，等我把毛驴牵到马厩后就回来！”

　　小二把驴牵到马厩，一会儿就回来了。他把裴鸣凤带到柜台跟前，对掌柜的说道，“这位姑娘要一间凉快的上房。姑娘的青驴，我已经牵到马厩里去了。”

　　掌柜的把裴鸣凤打量了一番，见她一头浓发仿佛乌云一般，肤如凝脂，目似秋水，唇红齿白，丰胸纤腰，穿着一身粉衣，胸背处都被汗湿了，然而站在面前却有如玉树临风，再仔细一瞧，发现她带着兵刃，英姿飒爽，知道她决非寻常女子。他满脸堆笑地说道，“楼上的东头有一间上房，临江的北面和东面都有窗户，开窗便有江风吹来，很凉快，视野也甚开阔，只是近来不太安宁，不过，我们临江客栈倒没有出过事------”

　　裴鸣凤道，“没关系，就它吧。我只住一宿，明天一早就走。不知要多少钱？”

　　“只住一两银子，要搭伙就二两银子——我们客栈的饭菜远近闻名，很好的。”

　　裴鸣凤从包袱里掏出五两银子来朝柜台上一放，说道，“这是我的食宿和牲口的草料钱。叫小二给我送点酒菜到房间去。从现在开始到我明天离店之前，没有我的允许，任何人不得进我房间——包括店里的小二在内。”她的宝剑和蛛丝甲都是无价之宝，怕人见财起意；她的长发是她的秘密，也不愿意让人窥瞧。

　　掌柜见裴鸣凤的行事，象是江湖中人，而且透着神秘，说道，“请姑娘放心！姑娘既然吩咐了，本店一切照办。”他转而对小二道，“你带姑娘上楼去看房，然后就到马厩去好好侍候一下姑娘的青驴。”

　　于是小二把裴鸣凤带到楼上看房间。

　　裴鸣凤进屋后打开窗户，见窗外有一棵枝繁叶茂的黄桷树，象把硕大无朋的巨伞，遮住了象烈火般燃烧的日头，凉爽的江风徐徐吹来，十分受用。举目一望，过江的渡口、江上的风帆、远处的两江汇合处和朝天门码头都尽收眼底。她对小二道，“很好，就住在这里。若能弄点水来洗洗澡就更好了。”

　　小二忙不迭地说道，“我这就去给姑娘拿澡盆和打水。”小二受了裴鸣凤一两银子，巴心不得有机会向恩人效劳，咚咚咚咚地就奔楼下去了。他先拿来一个大木盆，接着又提了两桶水上来。

　　裴鸣凤谢了小二，等他出门后，拿出换洗衣服来，便闩上门开始洗澡了。她洗澡是个麻烦事，原因在于她的那一头长发。她洗完澡，穿上衣服，顺手把脱下的衣服洗了，差不多花了一柱香的工夫。

　　这时已到午时，烈日当空，是一天最热的时候。樯桅如林，货栈如山，一片繁忙的重庆码头，一切的繁响都归于沉寂，连路上的行人也极为稀少，犹在忙活儿的，唯有饭馆、酒馆、茶馆。裴鸣凤从幽静、凉爽的遗世谷来到热闹、炎热的重庆，象到了另一个世界，既感到新鲜，又感到有些不适应。无论如何，洗澡后她感到舒服多了。

　　她正在猜想重庆人怎么过夏天时，突然听见了敲门声。她开了门，见小二送酒菜来了，说道，“端进屋来吧！”

　　小二端着托盘进屋，在临窗的条案上啪啪啪地放下三个菜：一个红烧鲶鱼、一个榨菜肉丝和一个蘑菇豆腐。此外还有一壶酒。小二见裴鸣凤长得秀气，上的菜不少，因此问道，“不知姑娘何时用饭？”

　　裴鸣凤道，“我今天还真有点饿了。这样吧，你一会儿给我上一碗饭，再沏一壶茶送来。”

　　小二转身走了出去。

　　裴鸣凤闩上门，在窗前坐下，拿起酒壶来斟了一杯酒，便开始独酌起来。她尝了尝红烧鲶鱼，觉得味道甚是鲜美，再尝榨菜肉丝，辣香辣香的，也很对胃口，想道，“难怪临江客栈远近闻名，我一路上经过的客栈，无论是住宿还是饮食，都不及临江客栈万一。”

　　面对滔滔江流和樯帆如林的码头，她感到世界的博大和遗世谷的渺小。出了遗世谷她就只有一个亲人了——他便是小龙哥。她觉得小龙哥就是属于这个伟大世界上的人，她只是这个世界的来客，只有跟小龙哥在一起，她才有依靠，才不会感到孤独和寂寞。要是天气不这么热，象下火似的，她就马不停蹄地直奔桑榆镇找小龙哥去了。

　　她转念一想，“恐怕桑榆镇也比遗世谷大多了。如果有眼前这么大一片江面、船只和房屋，我到哪里去找小龙哥呢？最糟糕的是，我连他住哪里都不知道。我真糊涂，这么多年一直跟小龙哥在一起，竟没有问他家在桑榆镇的什么地方！”

　　她正在想心事，突然听见了敲门声，问道，“谁呀？”

　　“姑娘，给您送茶饭来了。”

　　裴鸣凤急忙站起身来，走去开了闩着的门。

　　小二进屋，在条案上放下一碗饭、一壶香茶和一个茶杯，垂手问道，“姑娘还有什么吩咐吗？”

　　裴鸣凤道，“你在太阳下山后给我送晚饭来，仍要三个菜、一壶酒、一碗饭、一壶茶。我想问一问小二哥，你知不知道去桑榆镇还有多远？”

　　小二见裴鸣凤虽然长得象天仙一般，出手大方，对人却十分谦和，很愿意跟她讲话，甚至有点受宠若惊。他答道，“小人就是江北县的人，桑榆镇是江北县的大镇，又年年在那里赛龙舟，自然知道桑榆镇了。从这里到桑榆镇嘛，得在渡口过江。对岸是望龙门。你从望龙门进城，横穿上清寺，便到嘉陵江的南岸了。你在大溪沟渡过嘉陵江，沿江而上，经土沱、越南场和红庙，约行一百里地，就到桑榆镇了。你也可以不在大溪沟过江，沿江而上，到了北碚场再过江。桑榆镇就在北碚场的对岸。

　　“今年桑榆镇和北碚场可出了不少的事。端午节前，飞蛾山下死了两个剪径的强盗。当天夜里，漕帮围剿只有一个寡妇居住的刘家老宅，竟然被杀得尸横遍野。端午节的龙舟大赛更邪性，居然有人刺杀九千岁魏忠贤。一个初出江湖的叫飞天神龙的侠客，好武功，好水性，端午节在江面上大战漕帮帮主金刀无敌赵杰。你猜怎么着？一交手赵杰就中了剑，吓得驾水遁逃走了------”

　　裴鸣凤想，那飞天神龙定然是小龙哥，那被围剿的刘家老宅，应当是小龙哥的家。到了桑榆镇，找刘家老宅就行了。她无意中从小二的口中知道了关于小龙哥的这么多消息，又听小二称他侠客，心里甭说有多受用了。她兴趣盎然地问道，“你看见过飞天神龙？”

　　小二摇头道，“没有，但是端午节那天我父亲看龙舟大赛去了——他看见了。”

　　“飞天神龙象什么样？”

　　“就象------就象------很年轻------”小二开始嗫嚅起来。略微停了一会之后，他说道，“重庆府画影捉拿寻刺九千岁的刺客和大闹赛事的叛党，其中就有飞天神龙。画影上的飞天神龙，是个浓眉大眼的少年，气宇轩昂。”

　　“捉住了吗？”

　　“唉，甭提了，重庆府的捕快和九千岁的锦衣卫满城抓人，连个人影儿都没有捉到。他们倒是趁机勒索钱财，奸污妇女，老百姓敢怒而不敢言啦。最近城里又闹起采花贼来。姑娘可要小心了！”

　　裴鸣凤道，“谢谢小二哥！”

　　小二怕耽误太久掌柜的怪罪，说道，“姑娘太客气了。”拿着托盘，转身走了出去。

　　裴鸣凤闩上门，临窗坐下，继续浅酌慢饮。喝完酒，吃了一小碗米饭，茶也凉了。她倒了一杯茶喝，感到酒足饭饱，本想出去转一转，见室外矫阳似火，便打消了出去转悠的念头，决定睡个午觉。

　　由于旅途劳累，她一躺下就睡着了，醒来时已红日西斜，申时将尽。她穿好衣裳，梳洗了一下，拿着宝剑就下楼了。在楼下她遇到了客栈的掌柜。掌柜首先向她打招呼，她应付着说了几句话，便走出客栈去了。

　　这时日头虽然不那么毒了，但是地气蒸腾，走在大街上仍有被烘烤的感觉。也许是情势所逼，也许是土生土长的缘故，重庆人对炎热的天气习惯了，人们在午休后继续劳作，码头上装载卸载，又出现了一片繁忙的景象。

　　裴鸣凤信步向江边走去。到了跟前，她看见在这里卸载的多为运粮、运菜和运煤的船只，力夫或挑或扛，来来往往。岸边有堆积如山的蔬菜和水果，堆边架着枰，菜贩子和水果摊贩们络绎不绝地到这里来批菜批水果。路边还有一只木船在修理，斧凿之声，不绝于耳。

　　她向一个正在用斧凿和竹麻捻缝的木匠走了过去，好奇地问道，“大叔，长江里的船都这么大吗？”

　　这木匠四十来岁，长圆脸，项下留有短髭，听有人问他，便轻敲慢捻，抬起头来，一看是个貌若天仙的大姑娘，身穿一袭白衣，脚蹬薄底快靴，手里拿着宝剑，先是一愣，接着敞声大笑起来，“姑娘是外地人吧？”

　　裴鸣凤颔首认可。

　　“在下冒昧地问一句：姑娘是哪里的人？”

　　裴鸣凤用孩童般的天真无邪的眼睛看着木匠道，“夜郎国。”

　　木匠又是一阵哈哈大笑，这回笑的可是自己看走了眼。木匠虽非江湖人，却是在西南三省的货物集散地重庆码头挣饭吃。码头上的事情无奇不有。他突然想到，这么年青漂亮的女子，若无惊人的本事，岂能只身行走江湖？也许她来自名山仙洞也未可知。

　　他突敛笑声，说道，“在这条江里，眼前的这些船都是上河下来的，小的载十来吨，大的载四五十吨，属于小船和中等船。上了一百吨的方算大船。大船多停泊在朝天门、临江门等码头。这些船走大河的生意，运漕粮及各种货物出川，远的可直达海口。”

　　“朝天门码头有战船吗？”裴鸣凤又提出了一个孩童感兴趣的问题。

　　木匠见裴鸣凤象一个不食人间烟火的仙子，跟她讲话，兀自觉得好玩，笑道，“重庆有战船，不多，而且都旧了，朝天门的渡口就停了一艘旧战船——它成趸船了。姑娘有兴趣，不妨去看一看。”

　　旁边的木匠一直在一边干活儿，一边听他们讲话。其中的一个木匠插言道，“听说从前年又开始打造战船了，造好没有，造了几艘我也不知道。造船厂在下游不远的唐家沱。打仗才需要战船啦。”

　　裴鸣凤哪里知道兵燹战乱之苦，更不知道重庆知府王国臣心怀异志。王国臣虽然在魏忠贤面前象一只摇尾迄怜的狗，但却认为魏忠贤成不了气候，再说魏忠贤也是一个无后的宦官。他见朝野内外，无官不贪，河南、安徽、甘肃等省灾情不断，哀鸿遍野，民不聊生，相信大明江山已从根上腐败了，迟早要易手，他便趁机敛财，招兵买马，打造战船，准备将来以图一逞。因此，裴鸣凤不明白为什么修船的木匠会发出这样的感叹，更不知道重庆府为什么要打造战船。她一时语塞，便若有所思地走开了。

　　她沿着江边向下游走去，以为到了两江汇合处就能望见造船厂和战船了。待走拢后她才知道，离造船厂还有几十里地。

　　这时太阳快落山了，她从江边转到街上，慢慢向回走。

　　街道两旁的酒馆、饭馆、茶馆开始上座，卖担担面、凉粉、炒米糖开水和涝糟汤圆等小吃的出晚摊了，一路上饮食飘香，叫卖声此起彼伏。裴鸣凤觉得每样小吃都很诱人，结果是一路吃着走，待到了临江客栈，肚子已经吃饱了。

　　小二按时给她送来了酒菜和茶，撤走了中午留下的杯盘碗盏。

　　夜幕降临，残月如梳。裴鸣凤开着窗户，在案头点了一支红烛，开始自斟自饮。江风徐来，吹得人十分惬意。听了小二的一番话，她朦胧地觉得，那个飞天神龙，从年龄、所用的兵刃和出类拔萃的水上工夫来看，极象自己的意中人。小二说有人剌杀魏忠贤，那剌客是不是我爹爹呢？她听父亲多次谈起过裴家惨遭灭门的事，仇人便是魏忠贤。爹爹若撞上魏忠贤了，岂有不寻仇的道理？

　　裴鸣凤一边喝酒一边想心事，直喝到夜阑人静，烛泪流干。蜡烛没有了，酒也喝完了，她感到有些渴，喝了一杯凉茶，就倒在床上闭上了眼睛。

　　由于酒力发作，又连日劳累，转瞬间她就进入了梦乡。

　　她迷迷糊糊地听见了老鼠的吱吱声，仔细一听，那声音却倏然消失------再隔一会儿，那声音又响起来了：象是两只老鼠在奔跑追逐。

　　她不愿走出梦乡，未作理会。

　　突然嗖的一声，象是衣衫带风之声。习武之人，对这种声音最是警觉，她一下子就醒过来了，仍躺在床上没动，但却睁眼注视着打开的窗户。残月的光辉微弱，又有一棵枝繁叶茂的黄桷树遮挡，窗外已然很暗，室内更是一片漆黑。

　　乍见一个黑影出现在窗前，要知道这是二楼的窗户，竟没有一点声响，显见此人的轻功了得。未见室内有动静，黑衣人用手一按窗台，猫般轻盈地飞身而入。

　　艺高人胆大，裴鸣凤仍躺在床上一动不动——她要看这个穿着夜行衣的人是入室行盗，还是宿意采花。

　　此人在窗前站定了，身量中等偏矮。也许是他从亮处到暗处，什么都看不见的缘故，突然晃燃了手中的火摺。火摺一着即灭。只见他轻轻地拔出背上的单刀------

　　裴鸣凤沉得住气，到这个时候仍一动没动，仿佛睡得很死。她穿着蛛丝甲，宝剑就在枕边，所谓有所恃而无恐。她要看这人拔刀干吗？

　　他把刀轻轻地放在窗前摆着杯盘碗盏的条案上，然后取下装暗器和薰香等物的百宝囊来放在刀旁，蹑手蹑足向躺在床上的裴鸣凤走去。

　　显然，这人是个采花淫贼。

　　一到跟前，采花贼就急不可待了，猛然向床上的美人扑去。

　　谁知风云突变，猛听得一声轻叱，“找死！”裴鸣凤并指如戟，点向采花淫贼的太阳穴。太阳穴乃属人身大穴，若被重手法点中，必死无疑，然而这采花贼将头一偏，却不退反进，竟朝裴鸣凤面对面扑将下来。

　　裴鸣凤一击不中，见采花淫贼的身手不凡，大大出乎自己的意料，不胜惊吓，后悔自己太冒险了。见采花淫贼不顾一切地扑来，她叫足内力，在床上一翻身，一掌向压来的下腭击去。这一掌，采花贼想躲也躲不及了，何况他欺裴鸣凤是个弱女子，压根就没有想躲，只想运气挨她一掌，硬生生一下把她搂住。裴鸣凤可不是弱女子，从小练武，而且练的都是上乘武功，这一掌击出有数百斤的力量，采花淫贼哪里经受得住，一下就把下腭击碎了，人则击飞丈余。

　　受如此重击，采花贼落地时竟没有摔倒。但他已满脸是血，疼痛钻心，连话都说不出来了，只好顺手拿起放在条案上的单刀和百宝囊，乘机飞身跳出窗外。

　　裴鸣凤哪里容他逃走，拿起青云剑便跳窗追了出去。

　　采花淫贼虽然轻功了得，可是挨了这一掌，元气大伤，还没有逃出临江客栈的大院就让裴鸣凤追上了。

　　采花淫贼突然驻足，转身一招白练横江，身体右转，单刀朝裴鸣凤拦腰扫出。枪有回马枪，锏有杀手锏，都是出奇不意，败中取胜。这招白练横江，便是刀中的回马枪，攻其不备。裴鸣凤见采花淫贼突然驻足，料到他有这一招，在他还没有转身之时，使出一招大鹏展翅，左腿一屈，手中宝剑迎着单刀的走向猛然上撩。采花淫贼劲力未发，握刀的右手已被上撩的青云剑斩下，只听得一声惨叫，单刀当啷一声跌落在地。

　　裴鸣凤想到险些遭这采花淫贼的毒手而身败名裂，哪里饶得了他，趁他惊魄未定，一剑封喉。

　　采花淫贼挣扎着打了个趔趄，嘭的一声摔倒在地。

　　她连鸡鸭猫狗都没有杀过，今天竟宰了一个大活人，不禁心中骇然，伫立在黎明前的黑暗中，良久才镇静下来，在死人身上擦干剑上血迹，还剑入鞘。

　　她想，这采花淫贼的武功这么高，到底是什么人呢？她在死人身上一搜，搜到一些散碎银两，还搜到了一块腰牌。天上只有几颗疏星，星星的光辉太微弱了，看不见腰牌上的字。她想起采花贼身上有个火摺子，于是从他身上找到了火摺子，晃燃了借着亮光一瞧，惊得她瞠目结舌——竟是锦衣卫的腰牌！这使他想起了店小二的话：“唉，甭提了，重庆府的捕快和魏忠贤的锦衣卫满城抓人，连个人影儿都没有捉到。他们倒是趁机勒索钱财，奸污妇女，老百姓敢怒而不敢言啦。最近城里又闹起采花贼来。姑娘可要小心了！”

　　裴鸣凤道，“可恶！我得把魏忠贤的锦衣卫的恶行昭告天下。”

　　于是，她趁天还没有亮，把采花淫贼的尸体拖到黄桷树跟前，用绳子把他吊起来，尸体的一侧挂百宝囊，另一侧挂锦衣卫的腰牌，并用木炭在树下的一块青石上写道，“原来采花淫贼竟是锦衣卫！”

　　干完了活儿，天就蒙蒙亮了。她从窗户飞身入室，借着熹微的晨光洗了手脸，换了一身白绫短打劲装，背上宝剑和包袱就下楼了。由于重庆的三伏天，太阳一出就象下火似的，赶路的人都起得很早，裴鸣凤这时候离店是很正常的事，并没有引起任何人的注意。她到柜台上向掌柜的打了个招呼，交了房间的钥匙，便随小二到后院去牵青驴。

　　男人都愿意跟漂亮的姑娘说话。小二受了裴鸣凤一两银子，趁机讨好道，“姑娘的青驴，我是喂的青草，还在草里拌了半升豆料。”

　　裴鸣凤道，“我知道小二哥是好人。我走后，如果有人向你打听我，你就一问三不知。话说多了，会给你惹来麻烦。”

　　小二道，“小人一向守口如瓶。”

　　“敢问小二哥，现在开始摆渡了吗？”

　　“开始了。”

　　两人说着话不觉就走到马厩跟前了。

　　小二把青驴从马厩里牵出来交给裴鸣凤。裴鸣凤出了临江客栈，上了青驴，转瞬间便到了渡口。

　　渡口泊着两只渡船，尚无人渡江。

　　裴鸣凤牵青驴上船，这驴没有乘过船，兀自不敢上。结果在两只渡船的船家的帮助下，才把青驴牵上船去。

　　裴鸣凤想，“这青驴渡江是个麻烦，自己杀了人，怕夜长梦多，不如多给船家点钱，让他们直接把自己和青驴渡到朝天门码头，再从朝天门码头渡到嘉陵江的北岸。”她对两个摆渡的船家说了自己的意思，并说愿意掏五两银子。

　　渡一个人才挣一文钱，摆渡的披星戴月，辛苦一个月也挣不了十两银子，听说给五两银子，两个摆渡的船家都乐坏了。

　　老汉对年青人说道，“有钱大家挣，你就帮我推前桡吧。”

　　于是年青人上了老汉的船，拔起插杠，拿起竹篙朝岸上一点，船头就旋转着离岸了。

　　老汉拔正船头，一手掌艄，一手划桨。年青人放下竹篙，也在船头架起了桨，向斜下方的朝天门码头划去。虽是渡江，却是顺流而下，渡船如箭离弦，转瞬间就变成一个黑点了。