按照刘峰的计划，对西山书院的众女弟子的训练，在开始的两个月内，只教站庄踢腿和灵猿腾挪步，此外便是增强体质的训练。刘峰自练之后，便开始教女弟子。如果他不过来，就叫空空儿带领女弟子练习。

　　荀梅和荀英姐妹，不仅在训练中显得出类拔萃，而且主动为裴鸣凤和西门霸煎汤熬药。女弟子们对遗世谷的人都敬爱有加，不管是谁，只要一脱下换洗衣裳，马上就被她们拿去洗了。

　　过了两天，逍遥书生和白灵在鏖战之后恢复了疲劳，西门霸和裴鸣凤的伤势也有所好转。裴鸣凤确实伤得不轻，但是遗世谷有治内伤的灵药固内丹，加上她日日运功调息，伤势焉能不好转？

　　傍晚时分，白灵和逍遥书生吃过晚饭，信步走出了西山书院。晚饭后在一起散步，是夫妻俩在遗世谷多年养成的习惯。

　　白灵道，“你看刘峰这孩子如何？”

　　逍遥书生突然驻足，惊诧地注视着夫人道，“爱妻何出此言？”

　　“从刘家老宅到紫霞山庄的路上，我和凤儿听到了一些关于刘峰的议论——凤儿都差点气哭了。”

　　“呵，你们都听见什么了？”

　　“你不管我们都听见什么了。这些日子你一直跟你的宝贝徒弟在一起，他的行为你一定都知道了。没有外人，连凤儿也不在身边，你坦诚地谈谈对徒弟的看法又有何妨？”

　　逍遥书生讲了讲刘峰回桑榆镇后的情况，接着说道，“刘峰这孩子有大侠之风，十分难得。夫人不可听信流言，妄加猜疑。”

　　“你说，他为什么要把赵杰的那些娇滴滴的妻妾，都弄到紫霞山庄来呢？”

　　“哎呀，我的夫人！为什么这么简单的道理你都不明白？刘峰跟赵杰有杀父之仇，劫其妻妾以辱之，乃理所当然。更重要的是，他的妻妾，都是漕帮利用陋俗，强行从民间弄来向龙王爷献祭的童女。她们是赵杰亵渎神灵、为害百姓的铁证。要杀赵杰，先杀其心——深得孙子兵法之精要。再说，这些女人也实在无辜。作为龙王爷的牺牲，她们想回到父母和亲人的身边都不能够，因为老百姓怕得罪龙王爷，不敢容留她们。她们无路可走，刘峰只好给她们找一条活路，把她们带到紫霞山庄。紫霞山庄已经答应收留她们了。”

　　如果丈夫所说属实，刘峰的行为确实无可厚非，而白灵又一向是相信丈夫的。她沉吟良久后突然问道，“你知道祖庄主的千金祖凤霞吗？”

　　逍遥书生笑道，“她是紫霞山庄的刁蛮公主，在任何场合都不掩饰对刘峰的喜爱。我看，她倒是凤儿和我们遗世谷的最大威胁。”

　　白灵惊诧地问道，“刘峰喜欢她吗？”

　　逍遥书生道，“据我看目前还谈不上喜欢。可是这孩子妩媚动人，对刘峰又如此倾心，我真担心什么时候刘峰会把持不住。待凤儿的伤好了，赶快给他俩圆房，以免夜长梦多。”

　　白灵沉吟良久，说道，“看来我错怪刘峰这孩子了。”

　　散步后回到西山书院，白灵将丈夫的话告诉了女儿，裴鸣凤的心结始解，又亲切地管刘峰叫小龙哥了。

　　第七天，张神医到西山书院来给西门霸拆了线，仍嘱咐他要忌口，不可吃姜、蒜、辣子之类的辛辣食物。西门霸问可不可以喝酒。张神医道，“酒可以喝一点，但宜少喝。”

　　张神医见裴鸣凤的气色好转，给她仔细把了一下脉，询问她都服了些什么药。裴鸣凤如实作答。张神医道，“内伤已无大碍，仍需继续服药和运功调息。”

　　从与世隔绝的遗世谷中出来，裴鸣凤对什么都感到新鲜，然而对重庆炎热的气候却感到有些不习惯：她的宝贝长发背在背上，象捂着一件夹衣，无论多热都得穿着；最别扭的是，偌大的紫霞山庄，却没有一个便于洗澡和洗头发的地方。

　　这使她突然想起了廊桥酒店——那里流水潺潺，在赤日炎炎的盛夏弥漫着舒爽的清凉。一想到廊桥酒店她就变得兴奋起来，说道，“小龙哥，我的衣物和银两都还在廊桥酒店。我想取去。”

　　刘峰一听不禁打了个激灵，“什么，你的衣物和银两都在廊桥酒店？”这时他才注意到，裴鸣凤穿的竟是她母亲的衣裙。

　　裴鸣凤道，“人家马不停蹄地朝桑榆镇赶来，热得汗流浃背，在中午时分路过廊桥酒店，发现它是个凉快迷人的绝妙处所，便想停下来歇歇气。谁知酒店的老板娘非要我住在廊桥酒店不可，还白请我喝了一顿酒。聊了半天闲话，等到太阳快下山了，我才骑着青驴奔桑榆镇来，老远就看见刘家老宅起火了，周围好些官兵------”

　　刘峰纳闷道，“你怎么知道它是刘家老宅呢？”

　　“是老板娘告诉我的。”

　　“你有没有对老板娘说你到桑榆镇来找谁？”

　　“我说找我的未婚夫陶潜。”

　　“她相信吗？”

　　“不太相信。”

　　“因此她把刘家老宅的位置和关于飞天神龙的情况告诉了你，是不是？”

　　裴鸣凤笑道，“你怎么知道？”

　　“我一猜一个准儿。”

　　“是她告诉你的吧？”

　　刘峰哈哈大笑，说道，“为了打探祖凤霞和关山的下落，半个月前我在廊桥酒店住了几天，认识了那里的老板梅娘。我帮过梅娘的忙，后来梅娘帮我攻下干洞，又助我端了龙洞。那是跟漕帮的一场恶战。战后我走得勿忙，未能向梅娘面辞，至今还有点心中抱歉。你既然想到廊桥酒店去，我就陪你走一趟。”

　　裴鸣凤乐得欢呼雀跃。

　　第二天天刚蒙蒙亮，刘峰便带着师妹下了西山，然后穿桑林，过小镇。街上行人寥寥，尚有半数的人家还没有开门。

　　到了镇东头，刘峰领着裴鸣凤上了张飞大路。一上张飞大路，抬头便望见刘家老宅了。它已变成断垣残壁，一片焦土，院子里的那棵枝繁叶茂的黄桷树，已被烧得桠枝残缺，片叶无存。百余具官兵的尸体已被掩埋，然而留下的殷殷血迹却没有人打扫，随处可见，成了苍蝇和蚂蚁的美食。

　　上了若干石级之后，二人来到了废墟跟前。

　　裴鸣凤道，“你想进去看一看吗？”

　　刘峰道，“已经没有什么可看的了。宅子里只留下了我儿时的梦——只有在夜深人静的时候才能寻觅。”

　　“你带我走这条路，难道不是想顺便看看刘家老宅？”

　　“‘弃我去者昨日之时不可留，乱我心者今日之时多烦忧。’不看也罢。我之所以带你走这条路，是因为它不仅是去干洞子的捷径，还要经过栀子林——我母亲就住在栀子林里。”

　　“那敢情好，”裴鸣凤道，“让她老人家看一看，我够不够资格当刘家的媳妇。”

　　两人说着话拾级而上，不知不觉地进入了一片松林。林中鸟啼莺飞，山风送爽，空气清新，石径上铺洒着金黄色的松针。裴鸣凤道，“这里的山比贵州的山矮，可是山上的草木却很茂盛。这里真好！小龙哥哥，我想坐一会儿。”

　　刘峰道，“好！”选了个视野开阔的地方，和裴鸣凤并肩坐下。透过松树的叶簇枝丛，能看见嘉陵江和整个桑榆镇。

　　裴鸣凤握住刘峰的手道，“你离开遗世谷后，我象丢了魂似的，坐立不安，吃什么都不香。我等了两个月，你和爹爹连个信都没有，我心里就有点发毛了。你不能按时回遗世谷，为什么不捎个信回家？”

　　“我回桑榆镇后经历的事，象层出不穷的恶梦；我不想把这些事告诉你，让你担心。师父的想法也跟我差不多。再说我和师父都很忙，抓住报仇的机会不想撒手------”

　　裴鸣凤抱怨道，“因此 你就忘记你的诺言了！”转过身子，给了他一个后背。

　　刘峰道，“我忘记什么诺言了？”随即靠了过去。

　　“你离开遗世谷的时候说什么来着？你说你到桑榆镇看看母亲，一个多月就回遗世谷了。”

　　刘峰叹道，“我巴心不得早点把你娶过门，可是身不由已。”

　　裴鸣凤脉脉含情地看了师哥一眼，朝他胸前一靠。刘峰乘机搂住她缓缓放下，让她仰卧在自己的腿上，并情不自禁地在她的樱唇上印了一个热吻。师兄妹俩虽然亲密无间，但却从未有过情人意义上的拥抱和亲吻。裴鸣凤惊诧地看着刘峰，感觉很美，也很意外，竟下意识地用手摸了摸那被吻过的嘴唇。

　　一阵山风吹来，随风飘来野花的芬芳。刘峰道，“这香味是从栀子林飘来的。”

　　裴鸣凤倏地站起，拉着刘峰的手道，“走！”

　　于是两人沿古老的石径继续前进，拐过一个弯就走出松林了，迎面出现了一片白色的栀子花儿和烈火般鲜艳的映山红。栀子花儿香，映山红艳，引来成群的蜂蝶，翩翩飞舞，嗡嗡营营。这就是所谓的栀子林了。林边有一个农家小院，赫然扑入眼帘。

　　刘峰兴奋地向那农家小院指去，说道，“看见那小院没有？师父在去紫霞山庄之前，就住在那里。你知道那里都住着谁吗？”

　　裴鸣凤屈指数道，“有朱子桥叔叔、杨丽珍婶子、朱毛毛，还有你娘。”

　　刘峰道，“记住了，屋子里没有比我们高两辈的人。”

　　两人在快走到小院跟前时，朱毛毛从屋里出来，一抬头就看见了刘峰。他叫了一声小龙哥，便迎了上去。

　　朱毛毛这一叫不打紧，屋里的人都出来了：杨丽珍和朱子桥前后脚出门，随后是一个土衣布裙、鬓发斑白的老太太。

　　虽说女大十八变，而且朱子桥一家子已经来栀子林六七年了，夫妇俩还依稀记得裴鸣凤的相貌，只是没有想到她出落得这么漂亮，更没有想到她会跟刘峰一起来栀子林，因此，夫妻两突然看见裴鸣凤竟有些发愣。然而裴鸣凤却走上前去欢喜地叫道，“朱叔叔！杨婶子！”

　　朱子桥道，“哦呀，风凰鸟飞到栀子林来了！”他见易容成老妇人的刘母和裴鸣凤四目相对，都想张口，却不知说什么好，便欲对双方作一番引见。

　　杨丽珍打了一下丈夫的手，示意他别吱声，抿笑着对裴鸣凤道，“小凤，你认识这位婆婆吗？”

　　裴鸣凤不点头，也不摇头，只是一个劲地笑。

　　刘峰提醒裴鸣凤道，“刚才我跟你说什么了？”

　　裴鸣凤猛然省悟，身体半蹲，向刘母福了一福，有些腼腆地低声道，“儿媳裴鸣凤见过婆婆。”

　　刘母听儿子说起过师父把独生女儿许配给他了，出于礼节，才让他回桑榆镇来讨父母之命。她可没有想到未过门的儿媳妇长得象天仙似的，背着宝剑，更有一种侠骨英风，乐得嘴都合不拢来，一迭连声地说道，“免礼，免礼。”

　　众人把裴鸣凤和刘峰让进屋里。大家随便坐下。杨丽珍沏了一壶茶放在餐桌上，问道，“你们都住在紫霞山庄？”

　　刘峰道，“都住在紫霞山庄的西山书院。西门叔的刀伤已经痊愈。鸣凤的内伤已经好了八成了，想到干洞子的廊桥酒店去取衣物。我陪她走一趟，顺便回家看一看。”

　　朱子桥道，“这回能多住两天吧？”

　　刘峰和裴鸣凤面面相觑。刘峰自从回桑榆镇之后，难得呆在母亲身边，比起紫霞山庄，栀子林也相对自由，当然是想在栀子林多住几天了。裴鸣凤也想住两天，她把自己的想法用眼神告诉了刘峰。

　　可是刘峰想了想说道，“官兵烧了刘家老宅，不能让他们把栀子林也烧了。我和师妹住在栀子林会给大家带来灾难。我们呆一会儿，说说话就走。”

　　杨丽珍道，“那就吃了午饭走吧！我上街买菜去。”

　　刘峰一把拉住杨丽珍道，“婶子，你别走。我想送几件首饰给师妹。师父拿回来的东西都捡起来了吗？”

　　刘峰的话，裴鸣凤自然听不懂，可是其余的人都听懂了，他是要杨丽珍拿几件上好的首饰出来让裴鸣凤挑选。杨丽珍见屋里没有外人，低声道，“谷主拿回来的东西都埋起来了。当时我长了个心眼，便留了十来件。于是她走进卧室，拿出一个首饰盒来递给了刘峰。

　　刘峰打开盒子看了一眼，把它递给裴鸣凤道，“不是有人说我夺人妻妾吗？其实，我是一不做，二不休，还把他多年劫夺的不义之财一卷而空。我也不知道他从哪里弄来那么多珠宝首饰。你瞧一瞧，盒子里有没有你喜欢的。”

　　裴鸣凤一看，里面有凤钗、银梳、金步摇、紫玉耳环、碧玉手镯、珍珠项链，还有一颗鸽蛋大的光华四溢的龙珠，无一不精巧美观。她选得眼花，无从取舍，最后抬头冲刘峰嫣然一笑，说道，“这些珠宝首饰没挑，仅一颗龙珠恐怕已价值千金。”

　　刘峰道，“我可要选两件出来送人。”

　　“送谁呀？”

　　“廊桥酒店的老板梅娘。没有她相助，我端不了赵杰的老巢，因此也卷不来那些珠宝。事成后为情势所迫，我未曾有任何表示，甚至连道谢的话都没有一句，就随紫霞山庄的人走了。这次到廊桥酒店，我得谢谢她。”

　　“既然是这样，送她一颗珠子如何？”

　　“也好。”

　　刘夫人见儿子一掷千金，惊诧道，“送这么贵重的东西？”

　　刘峰道，“人家助我不惜赔上身家性命，此礼不重。就这么定了。”他转而对杨丽珍道，“婶子喜欢什么首饰，在起藏物时随便挑几件。盒子里的首饰都给我师妹留着。”

　　杨丽珍道，“谢过少谷主！”

　　刘峰和裴鸣凤在屋里说了一会儿话，喝了一杯茶，太阳就爬上飞蛾山的山顶了，栀子林笼罩在云蒸霞蔚之中。刘峰带了龙珠，向裴鸣凤使了个眼色，站起来就要走。

　　众人再次挽留。

　　裴鸣凤道，“都是自己人，不客气。我跟小龙哥到廊桥去有重要事情，不能久留，真的要告辞了。”

　　于是刘峰和裴鸣凤辞别众人，上了张飞大路，翻过飞蛾山，顺着山谷中的羊肠小路向前走去。

　　两人讲着话，不知不觉地到了落入阴影中的廊桥酒店。酒店的赌坊已闭，茶坊未开，唯有酒馆在营业。卖菜的和卖早点的聚集在桥头，形成干洞子独特的早市。桥下流水潺潺，散发出沁人心脾的凉意。

　　二人信步走进酒馆。刘峰见酒馆的店小二换人了，也没有在意，上前问道，“你们老板娘呢？”

　　小二道，“客官找老板娘有事？”

　　“她是我师姐。我是特地来看她的。”

　　“哦！她到红庙赶集去了，要等一会儿才能回来。要不我知会厨房做几个可口的菜，二位在这里喝着酒等她？”

　　“这样甚好，”刘峰道，随便选了张桌子，面向门口坐下。

　　小二匆匆地离开柜台，出门奔厨房去了。

　　裴鸣凤走到刘峰跟前，馋涎欲滴地低声道，“小龙哥，外面在卖糍粑块和涝糟汤圆，好香！”

　　刘峰笑道，“你坐着，我买去。”说罢起身走了出去，隔了不多一会儿，拿了四个糍粑块和两碗涝糟汤圆进来。

　　遗世谷里没有小吃卖，裴鸣凤见着重庆的小吃甚感新鲜，加上又有些饿了，拿起糍粑块就吃，并一迭连声地赞道，“好吃，好吃！”

　　刘峰见师妹吃得香，把自己的两个糍粑块也放到了师妹跟前。

　　在两人即将把早点吃光的时候，小二用托盘把酒菜端了来，在桌子上摆了四个菜和两壶酒。

　　刘峰拿起酒壶斟了一杯酒递到裴鸣凤跟前，裴鸣凤伸手一挡，道，“我已经吃饱了。”

　　刘峰举杯欲饮，突然打了个激灵，眉头一皱，放下酒杯，又斟了一杯酒。他一手端了一杯，走到站柜台的小二跟前，说道，“掌柜的，我敬你一杯。”

　　小二脸色乍变，但那只是瞬间的事，他立即镇静下来，满脸堆笑地说道，“不敢当，不敢当，在下只是个帮工的小二，岂敢跟公子对饮？再说，这也坏了廊桥酒店的规矩。”

　　刘峰道，“什么规矩不规矩，你若不喝，就是瞧不起兄弟我。”

　　小二道，“公子如此赏脸，我就却之不恭了。”伸手把酒接了，举杯一饮而尽。

　　刘峰想酒中无毒，便把酒干了，接着问道，“兄台是本地人吗？”

　　小二道，“不是本地人——我最近才来这里。”

　　刘峰又斟了两杯酒，递了一杯给他，说道，“听口音你象是泸州人。听说唐门的总舵就在泸州。唐门中人，个个都是使毒的高手。喝，喝！”

　　霎时间小二的脸色数变，突然笑道，“喝，喝！”举起酒杯来一饮而尽，并向刘峰照了一下杯。

　　刘峰道，“够朋友。”也把满杯的酒喝了。

　　裴鸣凤突然犯起嘀咕来，于是从行囊中掏出一个小瓶，从中倒出一粒丸药，假装失手掉入了口蘑豆腐中。此丸叫验毒丸，放入有毒的酒菜中，其颜色立变。使裴鸣凤惊诧的是，白玉般的口蘑豆腐竟开始变绿。

　　正在这个时候，刘峰一个踉跄，跌坐在她身傍，乘势捏了一下他的手腕，含糊地说道，“这------这酒------”

　　裴鸣凤倏地站起，唰的一声拔出青云剑来。

　　只听得一阵狂笑，从酒馆外走进三个人来：一个是漕帮的帮主金刀无敌赵杰，一个是他的大将飞刀卓，一个是青城派的追风剑张冲。

　　站柜台的小二不是别人，正是唐门的毒君唐华清。他见刘峰被毒倒了，赵杰和飞刀卓也来了，有恃无恐，凶相毕露，转瞬间便从逢人三分笑的小二变成了江湖上赫赫有名的毒君。

　　这是怎么回事呢？

　　刘家老宅一战，官兵溃不成军，狼狈地向东撤退，逃回了重庆城。

　　然而赵杰却心有不甘。多臂童子唐华明被杀，了然和尚反水，报仇不遂，邀功不成，竟偷鸡不成反蚀了把米。他和追风剑张冲、毒君唐华清一起撤到干洞子，把曾助刘峰的老情人梅娘抓起来严刑拷打。梅娘恨赵杰入骨，虽然被打得遍体鳞伤，仍骂不绝口。

　　赵杰本想一刀杀了梅娘，可是毒君唐华清贪梅娘姿色，劝赵杰道，“刘峰是性情中人，梅娘既然助过他，他迟早必来致谢。不如留着梅娘作钓饵，我们在廊桥酒店守株待兔，恭候刘峰。”

　　赵杰略微沉吟了一下，说道，“这样也好。”便把梅娘关进了干洞。

　　对付刘峰的最好办法当然是下毒。为了方便下毒，毒君唐华清把在酒馆站柜台的小二做了，取而代之。

　　不出赵杰等所料，刘峰果然到干洞子找梅娘来了，还把声名鹊起的长发魔女带了来。

　　毒君唐华清自然要大显身手了——他在给刘峰和裴鸣凤上的酒和菜里都下了毒。他知道刘峰是个精明人，为了防备万一，他提前服了解药。因此，虽然他也喝了毒酒，却并未中毒。

　　裴鸣凤内伤未愈，突然发现陷入了四大高手的包围之中，不禁心中骇然。她执剑环顾，见赵杰虎视眈眈，目露凶光；毒君唐华清洋洋得意，趾高气扬；飞刀卓和张冲则面沉似水，把住门户。

　　毒君唐华清狞笑道，“刘峰已服下了我的化骨散，在一个时辰之内将化为一滩浓血，就是大罗神仙也救不了他。刘峰也是聪明一世，糊涂一时，他既然怀疑我是唐门的人，又怀疑酒菜中有毒，为什么就没有想到下毒的人可能事先服解药呢？我说美人，你也不用作徒劳的挣扎了。兄弟们都怜香惜玉，只要你放下兵刃，谁舍得杀你呢？嘻嘻。”

　　裴鸣凤怒火中烧，娇叱道，“你找死！”

　　“别！”瘫在餐桌上的刘峰动弹了一下，踩了裴鸣凤一脚。

　　裴鸣凤心里打了个激灵，暗忖道，“小龙哥既然饮了剧毒药酒，这时理应药性发作，动弹不得了。莫非小龙哥在使诈？”她瞥了一眼刘峰，见他把脸避开了众人，脸色无异，手却放在龙泉剑旁，更增加了几分怀疑。她本来拼了性命也要斩杀毒君唐华清的，突然发现情况有异，便把火气压下来了。

　　由于刘峰已经中毒倒下，赵杰和唐华清一干人等的注意力都放在了裴鸣凤身上。这干人除飞刀卓外，都在火烧刘家老宅那天见识过裴鸣凤的武功和魔发，知道她是一支带剌的玫瑰，扎手，不敢逼得太紧。赵杰见她要杀毒君，心想不好，欲上前阻拦，突然见她收剑才松了一口气。

　　追风剑张冲见裴鸣凤手软了，阿谀道，“赵帮主英雄爱美。我说长发美人，你若跟了我们帮主，享不尽的荣华富贵，说不尽的人间风流，何苦死心眼，硬要鸡蛋碰石头呢？”

　　赵杰乃一代枭雄，也是一个地地道道的好色之徒，否则他就不会冒天下之大不韪截留向龙王爷献祭的童女了。他一见裴鸣凤就心旗摇摇，魂不守舍，心想，“我虽曾金屋藏娇，但是我享受过的美人，没有一个能及这长发魔女的万一。我若能将她拥在怀中，享受于飞之乐，便不枉为一世男人了。”毒君唐华清和追风剑张冲的阿谀之词，对赵杰的这种意识更是一种撩拨。因此赵杰突然换了一副面孔，对裴鸣凤和颜悦色地说道，“我跟刘峰，势不两立，有他没我，有我没他。他既然中毒必死，我仇已报，不再迁怒于他人。我跟姑娘本无怨怼，相反却是一见钟情。姑娘若愿意嫁我，我和你厮守终生，不再纳妾------”

　　“你别做梦！”一个男人的声音从窗外传来。

　　众人吃了一惊，寻声望去，只见一个穿夜行衣的人持剑破窗而入，对准赵杰分心就剌。

　　赵杰错步闪开，唰的一声拔出鱼鳞紫金刀来，追风剑张冲也亮出了家伙。飞刀卓手里扣了一把飞刀，则盯着门窗外面，以防偷袭。

　　裴鸣凤见来了援手，精神为之一振，娇叱道，“看打！”长发从背后飞出，朝追风剑张冲脸上扫去。张冲闪躲不及，右脸让长发一拂，立即变成了红色，象被烈火炙烤般疼起来。张冲恼羞成怒，上步一招白蛇吐信，朝裴鸣凤迎面就剌。裴鸣凤用剑一拨，顺势一招甩竿垂钓，连点带劈，攻向张冲前胸。张冲赞道“好剑法！”便跟裴鸣凤捉对厮杀起来。

　　蒙面人跟赵杰放对。赵杰纵横江湖数十年，人称金刀无敌，自然不惧。可是蒙面人招招都是拼命的打法：赵杰向他一刀劈去，他竟不架不让，挺剑直剌，企图跟赵杰同归于尽。赵杰噫了一声，急忙收刀后退。谁知这蒙面人出剑如风，竟将赵杰杀得手忙脚乱，连连后退。

　　眼看赵杰退到餐桌边了，猛听得仓啷一声，乍见一道白光飞出，令人眼花燎乱！

　　这是龙泉剑出鞘！刘峰见梅娘不在，店小二又换了一张陌生面孔，早已心中生疑。他喝酒时使了障眼法，把酒倒进了衣袖里，却假装中毒倒下。他的障眼法是向空空儿学的，而空空儿则是在杂耍班学的。刘峰见赵杰退到身边来了，倏地站起，拔出了龙泉剑。

　　接着两声惨叫——蒙面人和赵杰双双倒地。

　　赵杰前胸后背各中一剑：右胸中了蒙面人的剑，背部却被诈死的刘峰一剑贯穿。赵杰正是在背部中剑，退无可退的情况下，胸部才中了蒙面人的剑。当蒙面人的剑够着赵杰时，赵杰的鱼鳞紫金刀也够着蒙面人了，斜肩带臂一刀劈下------

　　显然，这蒙面人对裴鸣凤极为关心，甚至一往情深，否则不可能舍命相救。这就让刘峰感到纳闷了，因为裴鸣凤刚从遗世谷来，一到桑榆镇就受了伤，天天都跟家人和他在一起。刘峰无法想象师妹在重庆这个地方有熟人，更甭说情人了，因此，他极想知道蒙面人是谁。

　　他正欲伸手去揭蒙面人脸上的蒙巾，猛听得一声惊呼，是一个女子的声音，不由得寻声望去，却见又一蒙面人在离飞刀卓约莫一丈远的门口嘭然摔倒。

　　这女子的声音好熟悉！

　　她可是中了飞刀？

　　刘峰再看飞刀卓，发现飞刀卓惊呆了，不象伸过手。

　　刘峰仗剑飞掠到门口，一看蒙面人身上无外伤，便伸手揭开了她脸上的蒙巾。一张未脱稚气的漂亮脸蛋扑入眼帘，脸色煞白，双目紧闭。再仔细一瞧她的小嘴和耳朵——不是祖凤霞是谁？刘峰惊得目瞪口呆，下意识地抓住她猛烈地摇晃起来，“凤霞，怎么是你？凤霞，你醒醒，你说话呀！”

　　祖凤霞悠悠醒转，指着躺在赵杰旁边的蒙面人道，“他------他------他是我哥------”又晕过去了。

　　刘峰不听则罢，一听如闻晴天霹雳，只觉天旋地转，眼冒金星。祖超身为皇叔，已年近半百，就这么个儿子，虽管教甚严，但却视若命根。命根子叫人杀了，祖超还不发疯？

　　在刘峰抢到祖凤霞跟前时，飞刀卓也抢到赵杰跟前了。他用手一探赵杰的鼻息，发现气若游丝，尚未断绝，便背起赵杰欲逃。

　　祖云飞对裴鸣凤一片痴情，又偏偏死在刘峰身边，刘峰就难脱干系了。谁也不知道祖超会怎么想，紫霞山庄的人会怎么想，但是有一点，即使人家不指责你谋杀，至少也会认为你见死不救，借刀杀人。

　　然而所有这一切，若非赵杰和毒君唐华清等绝不会发生。刘峰倏地站起，满脸杀气，冲飞刀卓虎吼道，“将赵杰留下！”

　　飞刀卓道，“休想！你要留下我飞刀卓，我至少得找一个人垫背。”一扬手，两把飞刀劲射而出，分袭刘峰的咽喉和裴鸣凤的前胸。

　　刘峰向旁一闪，伸手接了飞刀，转身向裴鸣凤望去，见她被飞刀射中，不禁发出一声惊呼，飞掠上前。

　　裴鸣凤弯腰拾起飞刀，冲刘峰笑道，“我里面穿了蛛丝甲，刀枪不入。”

　　刘峰回头一看，飞刀卓早已背着赵杰越窗而出，逃得没影了。他满腔的怒气只好对毒君发泄，大吼道，“拿命来！”象雄鹰扑兔般飞扑而去。

　　唐华清转身想溜，可是吓得腿肚子抽筋，迈不开步，被刘峰一剑斩下头来。

　　张冲本不敌裴鸣凤，他所恃之人，死的死，逃的逃，未免心慌意乱。他想，此时不走，更待何时？他见刘峰站在门口，不敢招这位煞神，便向裴鸣凤疾攻数剑，飞身从后窗掠出，虽然窗外是深涧，他也顾不得了。

　　“哪里走？”刘峰一声断喝，将手中龙泉剑掷出，向张冲飞扑而去。

　　张冲人在空中，无法避让，被龙泉剑从背后透心而过，发出一声惨叫，向下跌落。

　　刘峰也随之坠入了深涧。

　　祖凤霞是吓晕了，并未受伤，不觉悠悠醒转。她一眼瞥见兄长横卧在地，浑身是血，便倏地站起，踉踉跄跄地扑了上去，惊呼道，“哥，你怎么了？”

　　卧地的青衣人双目紧闭，一动不动，似已断气。

　　祖凤霞急了，两手抓着他摇撼道，“哥，你说话呀！”

　　毫无回应。

　　祖凤霞哇的一声哭了起来。

　　面对俩青衣人，裴鸣凤的头脑里轰的一声，象放了个开山石炮，惊得目瞪口呆，好一阵才回过神来。她疾趋上前，弯腰蹲下，注视着仰面躺在地上的青衣人的脸，他不是祖云飞是谁？她悲声道，“云飞，你醒醒！云飞，你醒醒！”

　　仍无回应。

　　祖凤霞见状放声恸哭起来。

　　“别哭，凤霞妹妹！”裴鸣凤柔声道，“你这么一哭，非把六扇门的招来不可。”

　　祖凤霞止住恸哭，抹着眼泪道，“鸣凤姐姐------”突然泣不成声。

　　裴鸣凤毕竟老练点，把她拉到餐桌旁坐下，说道，“我也不知道怎么办，等师兄回来再说。你们兄妹俩怎么也来了，而且是这身打扮？”

　　祖凤霞有点不好意思地看了裴鸣凤一眼，答道，“我哥喜欢你，我喜欢刘峰。因此，自从你来紫霞山庄后，我和我哥都经常夜不成寐，在西山书院转悠。我们偷听到你和刘峰哥要办喜事的消息，十分泄气。后来我们又偷听到你和刘峰哥要到廊桥酒店来。

　　“得到这个消息后，我和我哥都各自回自己的房间就寝了。可是我哥没有睡觉，他拿着个包袱在夜里溜下了西山。这事让我看见了。我心中十分纳闷，便换了一身夜行衣，潜下了西山，尾随在兄长背后。我见他奔干洞子来了，也跟着他到了干洞子------”

　　裴鸣凤百思不解地问道，“你们到干洞子来干什么呢？”

　　祖凤霞道，“我也不知道——我觉得我哥的行为有点怪异，就尾随着他来了。

　　我们比你俩要早到一个时辰。我哥在廊桥吃了早点，就躲进树林里去了。我穿了一身夜行衣，不便到桥头去吃早点，又不想让我哥知道我跟踪他，就只好饿肚子了。”

　　“后来呢？”

　　“后来我们发现你和刘峰哥进了廊桥酒馆，不一会儿，又窥见赵杰、飞刀卓和张冲出现在酒馆门口。他们进去后，竟没有出现预料中的打斗和厮杀。我哥说，‘坏了！’便蹑足潜踪地到了窗外。他站着偷听了一会儿，就冲进去了------”

　　裴鸣凤一听，祖云飞显然是为她而死，不禁两颊发热，涌出朝霞般的红云来。她叹道，“天涯何处无芳草？可惜金玉之质，毁于一旦！”

　　刘峰早就回来了，到门口时听见祖凤霞在讲心中的秘密，便没有进屋。这段故事他很想听，听了又象心里打翻了五味瓶，有点不是滋味。他咳嗽了一声，目不斜视地走进了酒馆。

　　裴鸣凤迎上前去，问道，“怎么办？”

　　刘峰垂头丧气地说道，“今天我本打算在报仇之后，提着赵杰的人头到先父坟上奠祭他老人家的亡灵，可是祖兄之死使我乱了方寸。”

　　他走到祖云飞跟前，见他一动不动地躺在地上，满身是血，下意识地蹲了下去，用手探他的鼻息。

　　鼻息若有若无。

　　刘峰惊喜地叫道，“还有气！”

　　裴鸣凤和祖凤霞立即凑了拢来，伸手探祖云飞的鼻息，发现果然没有断气。

　　“还有气怎么办？”裴鸣凤问道。

　　刘峰道，“先服一粒止血还魂丹，包扎伤口，然后找只船火速运回紫霞山庄。梅娘在这里就好了。”

　　裴鸣凤道，“我找梅娘去。”

　　刘峰止住师妹道，“难道你没有发现廊桥酒店已经出事了？还是我去吧。你俩快给云飞服药，包扎伤口！”

　　裴鸣凤点头。

　　刘峰想，若梅娘还活着，多半被关在干洞里。他出了酒店，顺手带上门，携剑直奔干洞。果然如他所料，他在干洞的牢房里找着了梅娘。他见梅娘蓬头垢面，遍体鳞伤，不禁含泪叫道，“梅娘！”手起剑落，斩断了牢门的铁锁。

　　梅娘打了个愣怔，突然放肆地大笑起来，笑得涕泪滂沱。

　　“师姐受苦了——都是我连累了你！”

　　“赵杰他们呢？”

　　“赵杰中了两剑，不知还有没有气，飞刀卓背着他逃跑了。剩下的两个都杀了。”

　　“就你一个人？”

　　刘峰叹了一口气，道，“说来话长。快跟我走！”

　　于是梅娘用干洞中的泉水净了面，和刘峰一起飞奔回廊桥酒店。她进自己的房间换了衣，略为整了一下妆，便推门走进了酒馆。

　　刘峰、裴鸣凤和祖凤霞都不约而同地站了起来。

　　梅娘举目一看，室内桌翻椅倒，地上死尸横陈，血迹斑斑，在拼拢的两张八仙卓上躺着一个穿夜行衣的男子，肩背和胸部都用撕破的衣服包扎起来了。

　　梅娘道，“刘峰老弟！我看你的麻烦事不少。你要我帮你干什么，不妨直言。”

　　刘峰道，“少庄主祖云飞身受重伤，命悬一线，要立即运回紫霞山庄就医。从陆路回紫霞山庄太招摇，我看最好是走水路。这就需要租一只船。其次是处理这里和沟里的两具尸体。你刚遇劫难，可能手头有点紧，我身上带了二十两银子，不够你再想想法子。”

　　梅娘道，“你给我出的题目不少！”

　　刘峰从包袱中取出银两和一颗龙珠递给梅娘道，“珠子是我出门时准备的礼物，请师姐笑纳！”

　　梅娘可是识贷的主儿，见刘峰递给她一颗鸽蛋大的光华耀眼的珠子，知道它价值千金，眼睛都直了，说道，“梅娘何德，受此重礼？不敢当，不敢当。”

　　刘峰道，“这是我出门前备的薄礼，还是师妹选的。万万没有想到，今天竟会给师姐找来这么多的麻烦。若你不收，就是瞧不起我了。”

　　梅娘端详着刘峰道，“你好人缘！梅娘说过，今生今世都听你差遗，就是赴汤蹈火也在所不辞。送如此贵重的礼物岂不见外？”

　　“话不能这么说。师姐暂且收下，若什么时候手头拮据，也可用它换些银两。师姐实话实说，办我刚才说的这些事，手头的钱够不够？”硬把珠子和银两塞给了梅娘。

　　梅娘笑道，“你真是个实在人！我若这么点事都办不了，还怎么混饭吃？你们稍坐片刻，我出去安排一下。”说罢开门走了出去，随手带上了门。

　　梅娘把廊桥酒店的小二都叫到茶坊里，共有七八个人。她肃然道，“今天关门不营业。厨房的小二回厨房，办一桌酒席送到这里来。剩下的六个弟兄，把洗劫我们廊桥酒店的两个强盗的尸体（有一个在桥下的溪沟里），弄到后山，挖个坑埋了。坑要挖深点，以免被野狗刨出来。完了事回来吃午饭；饭后拾缀酒馆，打扫血迹。现在就动手。”

　　吩咐完毕，梅娘回到酒馆，请三位客人挪到茶坊用茶，以便小二们好办事。

　　刘峰、裴鸣凤和祖凤霞把祖云飞挪到茶坊，坐下来喝茶。

　　梅娘道，“你们先喝茶。一会有人送酒席来，送来你们就吃，不要等我。租船的事我得亲自去。失陪了。”

　　裴鸣凤急忙叫住梅娘问道，“我的衣物和包袱还在不在房间里？”

　　梅娘讪笑道，“瞧我这猪脑子！妹子专程来取衣物，我倒把这事忘了。这些日子我没在店里，我也不知道在不在。走，瞧瞧去！”

　　于是，裴鸣凤随梅娘到了楼上，走到多日前写的房间门前一看，门上犹自挂着锁。梅娘从身上掏出钥匙来打开客房的门走了进去，一看里面的摆设未动，书案和餐桌上有轻微的尘土，不象有人进来过，心中暗暗庆幸。

　　裴鸣凤从身上掏出钥匙来打开小衣柜的门，发现衣物没有人动过。她伸手朝衣物下面一探，便摸着装银两的钱袋了，心中大喜。她取出钱袋，从中掏出二十两黄金来赠送梅娘。

　　梅娘道，“妹子，这个使不得。你出门在外，花销大。我只要酒店还在，便能进钱。这钱我无论如何不能收。”

　　裴鸣凤噘着嘴道，“我知道你遭了劫难，手头紧。没有钱怎么办事？”

　　梅娘见裴鸣凤单纯，心地象冰雪一样洁白晶莹，戏道，“梅娘最需要的不是金子。你若要我帮你斗那小狐狸精，送我金子，不如叫我一声师姐。”

　　梅娘一句玩笑话，正说中了裴鸣凤的心事。她发现刘峰今天不爱理她，跟祖凤霞的话倒不少，而祖凤霞对刘峰的爱是露骨的，毫不掩饰。梅娘既然说愿意帮她，她竟红着脸叫了一声“师姐”。

　　梅娘高兴地应道，“哎。”

　　裴鸣凤把钱袋放进衣物包，拿着包袱下楼时，看见酒馆门前停着一头骆子，小二们抬起一个麻包来横放在骆子背上，然后就赶着骆子朝上山的路拐弯了。

　　裴鸣凤走进茶馆，发现餐桌上已经上了两个凉菜和两个热菜，刘峰和祖凤霞面对面坐着在讲话，桌子上摆了四个人的碗筷。她习惯性地在刘峰的右手边坐下。

　　刘峰道，“我们不等梅娘了——她有事。吃！”

　　于是大家都开始动筷子了。刘峰和祖凤霞都没有吃早点，折腾到这个时候早饿了，便狼吞虎咽地吃起来。裴鸣凤吃过早点，吃得比较斯文。三人开光了桌子上的四盘菜，待另外四个菜端上桌子，才开始细嚼慢咽，一边饮酒吃饭一边说话。

　　突然梅娘推开茶坊的门走了进来，对众人道，“船来了，在干洞子码头。”

　　刘峰站了起来，问道，“躺下的都弄走了？”

　　梅娘道，“都弄到山上去了。估计他们还有一会才能完事。”

　　刘峰道，“还得麻烦你弄一副滑竿来——只要滑竿不要人。弄来后，我们用它把少庄主抬上船。”

　　这时已快到午牌时分了，梅娘匆匆出去，待刘峰等吃完饭，她已经把滑竿弄了来。梅娘和祖凤霞把满身血污的祖云飞抬起来放上滑竿，刘峰和裴鸣凤抬着他上了船。

　　这是只运菜的乌篷船。众人上船后向梅娘挥手作别。

　　小船升起风帆，溯流而上，径直向紫霞山庄驶去。