他飞身跳进院墙内，走到水井边冲着井口道，“娘，敌人都被孩儿放倒了，你老人家出来吧！”

　　转瞬间刘夫人的卧室里亮起了灯光。刘峰走进母亲的卧室，说道，“娘，家里不能呆了，趁天没有亮，赶快收拾东西，跟我一起上山去。”

　　刘母将信将疑地问道，“那么多人都被你杀了？”

　　“跑了几个------”刘峰若无其事地说。

　　刘夫人急急忙忙地收拾起衣物细软。刘峰把所有的物件都打成一个包背在背上，一手拿剑，一手牵着小毛驴，和母亲一起走出宅院。刘夫人要锁宅院门。刘峰灵机一动，阻止道，“一锁门，人家就知道里面没有人了。不锁。我进去从里面把门闩上。”于是他飞身入内，闩上门，然后又跳了出来。

　　毛驴脖子上的铃铛早摘了。刘峰让母亲骑上毛驴，牵着毛驴穿过门前的死尸，经过父亲的坟茔，上了张飞大路。张飞大路是一条上山的古老石径，据说三国时的张飞领兵入川时曾从这条路经过，因此得名。张飞大路并不大，也就两尺来宽，但是路修得很规矩，小毛驴走得很稳当。

　　明月西斜，山风阵阵，四野鸡鸣。刘峰问道，“娘，你害怕吗？”

　　刘夫人答道，“我儿一正压百邪，为娘不害怕。”

　　石径钻进了蕨类丛生的松林，从叶簇枝丛洒下的明月的幽辉，落在石板路上，斑斑驳驳，山风一过，便晃动跳荡起来。耳畔不时响起鸟兽的怪叫声。刘峰道，“娘，你不用怕，这山上没有豺狼虎豹，叫唤的都是鸟和兔子之类的东西。其实，遇上豺锒虎豹也没有关系，孩儿一剑就把它杀了。”

　　刘夫人问道，“栀子林里住着什么人家？你把我带到别人的家里去，合适吗？”

　　“是师父安排的。我想，可能是遗世谷的人。从种种情况看，师父也来了，只是他老人家不愿意露面。”

　　------

　　母子俩说着话，突然一阵风吹来，闻到了栀子花的浓郁的芳香，抬头一望，见前面出现了一片栀子林，林边有一栋房子，门前吊着一只点着的红灯笼。刘夫人甚感怪异，纳闷道，“深山野岭的，半夜挂灯笼------”

　　刘峰却高兴地说道，“挂灯笼是怕我们找不着，娘不必多疑。”

　　母子俩穿过栀子林，径直向红灯走去，快到跟前时，只见一个穿土蓝布裤褂的少年迎上前来，毕恭毕敬地说道，“小子在此恭迎少谷主。请随我来。”从刘峰的手中拿过小毛驴的缰绳，牵着毛驴向挂灯笼的房舍走去。

　　到了门前，从屋里迎出两个三十来岁的人来，一男一女，也都农民打扮，穿着土蓝布裤褂。汉子道，“谷主算定今夜少谷主要来，命在下备好酒宴，给少谷主和刘夫人压惊。”刘峰在遗世谷呆了七年，竟没有见过这两个人，但是他毫不怀疑。

　　女人将刘峰的母亲从小毛驴的背上搀扶下来。

　　少年把毛驴牵进马厩，侍候草料。

　　刘峰和母亲随这两人走进屋里，见桌子都摆好了，就随便坐下。汉子在侧席坐下相陪。女人取下门前挂着的灯笼，一头扎进了厨房。

　　刘峰问道，“不知叔叔怎么称呼？”

　　汉子一迭连声地说道，“不敢当，不敢当。我原是谷主的书童，叫朱子桥。贱内原是谷主夫人的丫环，叫杨丽珍，只是谷主和谷主夫人都没有把我们当下人看待而已。主仆有别，少谷主就直呼我们的姓名吧。”

　　刘夫人道，“老少有序，小龙，你得叫朱叔叔。”

　　刘峰问道，“朱叔叔，我师父呢？”

　　朱子桥答道，“你师父说有急事要办，留下书简就离开栀子林了。”说完站起身来，进卧室把书简拿出来递给刘峰。

　　刘峰把书简打开，低声念道，“小龙，你杀了漕帮的人，赵杰不会善罢甘休。目前家里不能住了，回遗世谷一路上也很危险，不如就地藏起来。饭后立即让杨丽珍为你母亲易容。你母亲就住在栀子林。至于你，我看住店倒比较安全。北碚有个松鹤客栈，你到那儿去，先吃饭后住店。若伙计问你要什么酒，你说只喝文君酒；问你要什么菜，你说先来一盘鳝鱼丝。店家自有关照。师父本应在栀子林迎接你母子，但突然接到飞鸽传书，说魏忠贤这奸阉微服私访，已来重庆府，机不可失，为师访奸贼去也。”

　　魏忠贤何许人也？原本一市井无赖，因赌钱被阉，通过内庭的亲友混进宫中当了太监，侍候太子的母亲王恭妃。神宗皇帝宠郑贵妃而冷王恭妃，每有废太子之意。魏忠贤窥测形势，转而投靠郑贵妃，助郑贵妃为儿子朱常洵争太子位。大明三大宫庭案——梃击案、红丸案和移宫案，都是内宫争权的结果。梃者，棍棒也。梃击案是说一民间杀手，持棍闯入宫中杀太子被擒。杀手显然是郑贵妃主使的，但是，由于皇帝偏袒郑贵妃，此案竟不了了之。红丸案是太子朱常洛继位仅一个月，服红丸仙丹而亡。移宫案是神宗皇帝驾崩后，郑贵妃赖在乾清宫不搬走，强讨皇后之封。讨封是醉翁之意不在酒，而在为她的儿子朱常洵争夺皇权铺路。这三大案件的始作俑者明里是郑贵妃，暗里却是魏忠贤。

　　皇长子朱由校在东林党人杨涟等的拥戴下即位后，将三案定为谋逆案，严惩涉案人，可是魏忠贤却因得到皇帝乳母客氏的保护，不仅幸免于难，而且平步青云，被任命为司礼监秉笔太监，兼掌东厂。秉笔太监为皇帝传递奏章和起草圣旨。东厂则是皇帝监控群臣的军事特务机构，任是一品大员，东厂的番役说抓就抓；任是番王府第，东厂的番役说抄就抄。因此，魏忠贤任的这两个职位，乃权力的核心，而且互为支撑，相得益彰。

　　喜宗年幼而贪图淫乐，不爱过问政事，一切重大事情都交给魏忠贤处理。

　　魏忠贤勾结喜宗的乳母客氏，专断国政，网罗党羽，大兴冤狱迫害东林党人。

　　魏忠贤在朝庭内外收了三百多名干儿子、干孙子，被称为“五虎”、“五彪”、“十狗”、“十孩儿”、“四十孙”等。只要肯依附他，无论犯了什么罪，他都肯收留，肯包庇。魏忠贤把干儿子崔呈秀的贪污罪包庇下来，反提拔他为兵部尚书兼左都御史，执掌兵权与三法司大权。

　　崔呈秀为了报答魏忠贤，帮助他剿灭东林党人，与心腹阮大铖炮制了要打击的东林党人的黑名单，叫《同志录》，并指出谁宜先杀，谁宜暗害，谁宜直攻，谁宜旁射。上《同志录》的有：内阁大臣叶向高等六人，翰林大臣孙慎行等十九人，部院大臣杨涟等五十七人，卿寺大臣顾宪成等七十三人，台省大臣魏大中等七十六人，部曹官员吴怀贤等四十一人，郡邑官员顾大章等二十六人，武将蒋应阳等二十一人，凡三百一十九人。

　　外庭首辅叶向高被迫辞官归田。

　　紧接着，魏忠贤以失封疆为借口，派锦衣卫缇骑将守边良将熊廷弼逮捕来京，打入诏狱，诬熊廷弼贪污响银十万两，用以贿赂东林党的要员杨涟、左光斗等六人。结果魏忠贤一箭双雕，既杀熊廷弼，又杀杨涟、左光斗等六君子。

　　从此加紧了对《同志录》上有名的东林党人的迫害。

　　魏忠贤的干儿子，礼部尚书王绍徽则效尤崔呈秀，别出心裁地制作了一份东林党人的黑名单，叫《点将录》，所列凡一百零八人，并在每一名东林党人的姓名前面加上一名梁山好汉的绰号，例如托塔天王李三才，玉麒麟赵南星。

　　魏忠贤派锦衣卫缇骑按《点将录》到江阴和苏州捉人时引起民变，导致锦衣卫缇骑被打杀。

　　天启五年，魏忠贤把东林党人全部逐出了朝庭，又提拔干儿子顾秉谦为内阁首辅，干儿子魏广微为内阁次辅，干儿子崔呈秀为兵部尚书兼左都御史，干儿子杨寰为邢部尚书。朝庭三部九卿的重要官员，几乎都是魏忠贤的干儿子，干孙子。朝庭成了魏忠贤的一统天下。

　　魏忠贤权倾朝野，称九千岁，在全国各地建生祠数百个，出行乘皇帝辂，锦衣卫前护后拥，仪仗俨如天子，所过之处，文武百官皆遮道拜伏，真可谓气焰灼人。

　　见魏忠贤这德性，永王朱常兆就不干了，他拍案而起，骂道，“一个阉党称九千岁，出行乘皇帝辂，将我等皇室一脉置于何地？也是皇帝昏庸，大权旁落！”朱常兆一气之下，不仅骂了魏忠贤，把皇帝也骂了。喜崇震怒，魏忠贤又大权在握，执掌东厂的番役，永王朱常兆无奈，便携带亲眷逃出了京城。

　　朱常兆尚武，喜欢结交侠士，又家资巨富，他的逃离成了魏忠贤的一个威胁，也成了他的一块心病，必欲除之而后快。可是朱常兆逃离京城后，便消失得无影无踪了。这些年来，魏忠贤一直在派私党和爪牙寻找和追杀朱常兆，可是一无所获。朱常兆不死，魏忠贤寝食不安。

　　天启七年，魏忠贤欲壑难填，做起皇帝梦来。通向皇权道路上的一大障碍，便是隐藏民间的朱常兆。魏忠贤突然心血来潮，带了众多的大内高手入川密访朱常兆。成都是平原之地，难以藏匿数十口的显赫之家，因此，在端午节前，魏忠贤便带人潜入了重庆府。

　　刘峰看完师父的留书，坐下来说了一会儿话，杨丽珍就开始上菜了，蒜烧鹿筋、竹筒鸡、蛤蟆海参、生炸鹌鹑、兰花青笋就端上了桌子，全是云贵名菜。

　　朱子桥给刘夫人和刘峰斟上酒，然后给自己斟了一杯，说道，“刘夫人受惊了，喝杯酒压压惊。请！”

　　于是，三人就开始喝酒吃菜了。

　　刘夫人道，“丽珍怎么不上桌子？还有小家伙------”

　　朱子桥道，“他们都吃过了，再说贱内要做菜，没有工夫喝酒。这桌酒席，是特意为夫人和少谷主备办的，望夫人不要客气。”

　　刘峰没有吃好晚饭，又进行了一番激烈的厮杀，肚子真有些饿了，便放开量吃喝起来。刘夫人则细品慢咽，一边喝酒，一边跟朱子桥说话。酒过三巡，菜过五味，刘峰便开始吃饭了。刘峰一开始吃饭，刘夫人也停了酒。杨丽珍给她上了一碗饭。

　　吃过饭，遵逍遥书生的吩咐，杨丽珍把刘夫人带到为她新布置出来的房间，给她易容。刘峰则喝了些茶水，走进师父的房间倒下便睡。

　　刘峰一觉醒来，已经红日偏西。他收拾好衣物和银两，拿起宝剑走进客厅，见一老妇正在跟朱杨二人说话，唯独不见母亲，心中好生纳闷。

　　他冲朱子桥问道，“朱叔叔，我母亲呢？”

　　朱氏夫妇哈哈大笑。

　　老妇人打量着刘峰，目不转睛。这种眼神只有母亲才有，可是他比母亲老了许多，不仅头发银白，额头上也多了许多皱纹。

　　刘峰突然想起饭后杨丽珍曾给母亲易容。这个地方哪来的外人？他抿笑着向老妇人走过去，说道，“杨婶婶的易容术果然高明，孩儿都认不出母亲了！”

　　“你要到哪里去？”老太婆一出声，便是个活脱脱的刘夫人了。

　　“我不能住在栀子林，”刘峰道，“以免把祸水引到这里来。我杀了漕帮那么多人，赵杰不会善罢甘休，最近可能会有一场血雨腥风的恶战。庆父不死，鲁难未已，赵杰这恶贼不除，不仅我父亲死不瞑目，我们这一家人都不得安宁。另外，魏忠贤这老贼到重庆府微服私访来了，师父要剌杀他报灭门之仇。魏忠贤执掌东厂，身边的高手如云。若师父犯险，弟子也好助他一臂之力。我过江去住店，会经常在夜里回宅院，但若无大事，不回栀子林。时间不早了，孩儿告辞。”

　　“你既有要事在身，去罢。”

　　刘峰转向朱子桥夫妇说道，“我母亲就拜托叔叔和婶婶了。刘峰就此辞过。”

　　朱子桥夫妇异口同声地说道，“请少谷主放心！”

　　刘峰背着包袱拿着剑出了屋，并不走张飞大路，而是沿半山腰的一条小路西行，过曹家坡上了一条五尺来宽的石板大路，拾级而下，来到了桑榆镇上。他杀了那么多人，其中肯定有桑榆镇的人，本来是不应该来这里的，无奈他少小离家，一种故乡情结浓得化不开，便鬼使神差地来到镇上了。

　　还有十来天就到五月端午了。刘峰记得，桑榆镇的端午节很热闹，上下游好几个码头的龙舟都到这里来参赛，数十里外的人都赶到这里来看锣鼓喧天的赛龙舟，江边人山人海。端午节前，赶集的人特别多，老百姓主要是到集市上买江米，买粽叶，买草药，小姑娘则一定要买一板黄桷兰戴在头上或别在胸前。因此，到镇上之后，他先到集市。

　　这时刚到中午，集市竟已经散了。他到面馆吃了两碗红烧面，有些渴，便信步走进了一家茶馆。茶馆里喝茶的人不少，他在角落里找了一个空位坐下来，把剑和包袱放在茶几上的靠墙一侧。

　　茶馆掌柜的满脸堆笑地迎上前来，问道，“客官喝什么茶？”边问边用手中的抹布擦茶几上的水。

　　刘峰道，“来碗龙井，再来一盘南瓜子。”

　　掌柜的吆喝道，“一碗龙井，一盘南瓜子。”

　　刘峰道，“请问老伯，这镇上的集市为什么老早就散了？我记得往年的这个时候，集市上的人还不少嘛。”

　　老汉把刘峰打量了一番，叹道，“客官有所不知，昨天夜里镇上死了好多人，死得不明不白，家人还不敢声张。据说这些人都是飞天神龙杀的。在这种情况下，集市还热闹得起来吗？”

　　“有人见过飞天神龙吗？”

　　“神龙见首不见尾。他一出现就雷鸣电闪，谁也看不清他的本来面目。但是有人说，他身穿白衣，来如流水，去如飘风。我们桑榆镇有三条龙：一条黄龙，一条白龙，一条青龙。赛过龙舟后就把龙头龙尾抬进庙里供起来。这两年都是供的黄龙，把白龙冷落了------”老汉说得煞有介事。

　　刘峰笑道，“看来白龙是真龙。今年赛龙舟时把白龙请出来，一定能赢。”

　　伙计端上茶和南瓜子来。掌柜的收了钱就走开了。

　　刘峰揭开茶碗的碗盖，想喝茶，茶太烫，便用碗盖赶飘浮的茶叶。他一边赶，一边吹，然后啜饮了两口，扣上了碗盖。跟着他就磕起瓜子来，竖起耳朵听茶馆里的人都在谈些什么。

　　这时，有四个带兵刃的青年风风火火地走进茶馆来：前面是一个十六七岁的小姑娘，眉青目秀，手持宝剑；后面跟着两个年龄稍大的青年，一个面如冠玉，一个脸似重枣，都胁下配刀；最后面的一个二十来岁，人高马大，双眉斜插入鬓，腰间捌着一个长链大铁锤。

　　掌柜的急忙迎上前去，说道，“客官，里面请！”

　　四人被让进茶馆。小姑娘一眼就瞧见了在角落里磕瓜子的刘峰，眉头一皱，径直向他走了过去，说道，“就这里还有座儿。”便在刘峰的对面坐下了。其余三人依次在旁边落座。

　　掌柜的走上前来，满脸堆笑地小心翼翼地说道，“小店有龙井、菊花、沱茶和花茶，不知四位客官喜欢什么？”

　　不等别人开口，小姑娘抢先说道，“四碗龙井，四碟南瓜子。”跟刘峰要的一模一样。

　　伙计一手拿了四个茶碗，一手提着茶壶走上前来，啪啪啪啪，四个茶碗分放在四位顾客面前，提着茶壶老远地沏水，竟滴水未洒。跟着掌柜的又端来四盘南瓜子。

　　刘峰被四个带兵刃的青年围在了角落里，对这四个人的来历又一无所知，就不得不留个心眼了。他一边磕瓜子，一边注意着这四个人的一举一动。

　　紫面青年道，“真晦气，到处都碰见棺材，走错了路都听见女人啼哭！”

　　美少年道，“贤弟休得怨天尤人，一切都有因果。听说这些人都是死在飞天神龙的宅院周围。半夜三更的，带着刀跑到人家的屋前屋后去干什么？”

　　刘峰看了一眼那美少年，回眸拿起茶碗来喝茶，发现对面的小姑娘正两眼盯着看自己的宝剑。他瞥了姑娘一眼，没有说什么，也没有挪动茶几上的包袱和宝剑，只是斯斯文文地喝了两口茶，然后放下茶杯，仍旧磕他的瓜子。

　　姑娘笑盈盈地冲刘峰道，“敢问兄台，你不是桑榆镇上的人吧？”

　　刘峰答道，“也是，也不是。”

　　“那么，是少小离家老大回了？”

　　一听这话，刘峰不由得打了个激灵，立即镇静下来，说道，“姑娘关心我是不是少小离家老大回？”

　　姑娘嗯了一声，带点调皮味。

　　刘峰眉头一皱，问道，“为什么？”

　　“飞天神龙就是少小离家老大回。我们兄弟几个想会会他。”

　　刘峰厉声道，“这是什么意思？你们想找死？”

　　不等小姑娘回答，只见紫面青年倏地站起，哗的一声拔出刀来，说道，“别人怕飞天神龙，我可不怕。我若碰见他，倒想让他尝尝屠龙刀的厉害。”说罢一刀向刘峰递了过去，飘飘忽忽，象喝醉了酒。

　　刘峰仍然坐着，头一偏把刀躲过，左手闪电般向上一穿，扣住了紫面青年右手的脉门，大喝一声，“撒手！”便把刀夺过去了。

　　众人见茶馆里打起来了，不禁一片哗然。

　　使链子锤的青年两眼盯着刘峰站了起来，可是美少年和小姑娘却坐着没动。美少年冲刘峰一迭连声地说道，“误会，误会。”

　　刘峰不知是真误会还是假误会。他用金刚指在刀身上一划，一叫内力，只听得啪的一声，竟将一把钢刀撅断！他冲紫面青年道，“你这刀屠龙不行，只能屠豆腐。”说罢他将断刀朝地上一扔，站起身来，背起包袱，拿着宝剑走出茶馆，向西扬长而去。

　　他穿镇过桥，迎面出现了一望无际的桑林。

　　由于四青年的搅和，刘峰刚喝了两口茶就离开茶馆了，觜里和嗓子眼里被辣椒辣得火烧似的。这时正是桑椹成熟的季节，他经不住诱惑，便信步钻进了桑林，寻找桑椹解渴。

　　突然，嘚嘚的马蹄声由远而近，象一阵风似的卷了来。刘峰透过叶簇枝丛向外一瞧，见驰来的竟是在茶馆碰见的四个青年。他们象是在追赶自己。

　　目标在桑林失踪，四人不约而同地勒住了马缰，东张西望。桑树不高，枝叶茂密，虽然刘峰离他们不远，但是骑在马上正好被密密层层的枝叶挡住了视线。如果是站在地上，眼睛向路的右边一扫，就看见刘峰的下半身了。

　　然而刘峰在桑林里却看得很真切。

　　腰捌大铁锤的壮汉道，“虽然那小子的武功还行，我看也不是飞天神龙。他若是飞天神龙，为何被我们吓跑了，不敢跟我大战三百合？”

　　美少年道，“关贤弟猛愣，一出手就叫人夺了兵刃。换了是你，恐怕也过不了十个回合。人家不是被吓跑了，而是未明敌我，不想动手，因此走为上策。若他果如小妹所言，是少小离家老大回，我看多半是飞天神龙。下次碰见此人，兄弟们不可鲁莽！”

　　小姑娘道，“那位老兄肯定是躲到桑林里了。我们是继续找他，还是回西山？”

　　美少年道，“为了不引起误会，还是不找为好。我们回去吧！”

　　四少年纵马扬鞭，沿桑林中的大路向西驰去。

　　刘峰在桑林中窃听了这番对话，心中好生纳闷。他是桑榆镇的人，知道西山就是桑林尽西头的那座不打眼的山。它是温塘峡中的一座平顶山，跟著名的缙云山隔江相对。缙云山郁郁葱葱，九峰八角，高耸入云，雾幕云海，古刹钟声，藏龙卧虎之地也，而西山竹木稀疏，鸟兽难栖，明摆着的不毛之地，怎么会有一帮如此排场的子弟呢？

　　古人说，“不识庐山真面目，只缘身在此山中。”刘峰虽然是桑榆镇的人，他可从来没有上过西山。不仅刘峰不了解西山，桑榆镇的人，真正了解西山的也寥寥无几。为什么？西山藏秀。乍看山脚和山腰，几近童山，可是一爬上山顶，便会发现一马平川，阡陌交错，树木葱茏，别有一番景象。这种地方出现几个财主是不奇怪的。

　　可是这几个年青人没有一点土腥味，虽然性格各异，但是都风度翩翩，决不可能是土财主家的子弟。

　　我们在前面提到喜宗的叔叔永王朱常兆，因为大骂魏忠贤而获罪，携带亲卷逃出了京城，消失得无影无踪。魏忠贤派人追杀他，寻遍了中原各地、大江南北，结果却是捕风捉影，一无所获。为什么？他根本没有在中原，也没有在江南。他逃到了一个人们想不到的地方——重庆府境内的西山。他化名祖超，花重金买下了整座山（包括山上的房屋、田地和树木），在山上建了一座豪华的庄园，取名紫霞山庄，并广植松竹和银杏，使整个山庄都掩隐在一片苍萃之中，就是从对岸缙云山的狮子峰上向下俯瞰，看见的也只是普通农舍，扑入眼帘的没有一丝豪华庄园的影子。

　　紫霞山庄有一千多户人家。在农闲时，大人孩子都习练武术。

　　为了保密，祖超不许紫霞山庄的人跟外面通婚，而且出入山庄都要经过特许。

　　四个骑马人中的美少年叫祖云飞，是祖超的儿子；小姑娘叫祖凤霞，是祖超的女儿；紫面少年叫关山，是祖超的家将关成的儿子；使大铁锤的武愣小子叫吴霸，是家将吴天雄的儿子。

　　刘峰哪里知道西山有个紫霞山庄，又哪里知道紫霞山庄的庄主竟是一位王爷呢？他心中犯疑，就在所难免了。

　　想不通就不想了，刘峰在桑林里足吃了一顿桑椹，到江边洗了手和嘴，已经到夕阳西下的时候了。他突然童心大发，朝白洋洋软绵绵的沙滩上一躺，欣赏起孤帆落霞来。

　　待夜幕降临之后，他才施展踏萍渡水的轻功渡过江去，到松鹤客栈投宿。