小院的门关着，门前的平地上，一片片殷殷的血迹，一只野狗跑来舔食，转眼便消失了。

　　自从漕帮的人夜袭小院，遗尸遍地之后，这个小院和这家人就成了镇上人茶余饭后的话题。飞天神龙的大名不胫而走，使人敬畏。不管是白天还是晚上，没有人敢接近小院。在夜幕降临之后，连过路的人都绕道走了。这个季节，以前晚上经常有人打着火把在田里抓鳝鱼，现在，入夜后田间地头杳无人迹，甭说火把了。之所以会出现这种情况，原因很简单：人们怕引起误会，遭到飞来横祸。

　　这个小院的存在，是对漕帮的一个挑战。

　　漕帮帮主赵杰视其为奇耻大辱和眼中钉。

　　赵杰本以为要踏平这个小院易如反掌，没想到大将郑伯熊竟败在刘峰的手下，无颜混迹江湖，不辞而别；北碚分舵的舵主邹天佑和合川分舵的高手南亮都在夜袭中丧命，还死了数十名兄弟。赵杰气得哇哇大叫，要亲自带人马踏平小院，诛杀飞天神龙。

　　可是漕帮的老二小诸葛俞飞却极力劝阻道，“帮主息怒，帮主息怒！刘峰只不过是一个才出江湖的毛孩子，不管他自称龙也好，自称虎也好，在大江两岸都算不了一盘菜，何劳帮主亲自出马？若帮主出马，江湖上必笑我漕帮无人。帮主能马到成功倒也罢了，若杀不了刘峰，或让这小子跑了，漕帮的这个筋斗就栽大了。再说我们也出师无名。刘峰的父亲刘云是我们漕帮的人，当年被剌杀身亡。现在以刘峰杀了帮里的兄弟为由出师讨伐实难自圆其说，因为这些人都是在夜袭中丧生。”

　　赵杰气愤道，“这么说，我堂堂漕帮，竟将刘峰小儿奈何不得？”

　　俞飞笑道，“那倒不是。”

　　“你有什么高招儿，说来我听听！”

　　俞飞看了一眼赵杰，故作高深道，“我们绾一个圈让刘峰来钻，使他有来无回，岂不比打上门去强？”

　　赵杰急道，“你倒说来我听听呀。”

　　俞飞道，“马上就要到端午节了。按传统，每年的端午节都要赛龙舟。今年我们索性搞一个风风光光的龙舟大赛，传令各分舵早做准备，务必参赛，并在北碚和桑榆镇的沿岸搭看台，把知府大人和县老爷都请了来，声势造得越大越好。若刘峰这小子宿意跟帮主和漕帮作对，他必趁看龙舟之机剌杀帮主。到时我漕帮张网以待，除之名正言顺。若刘峰无意与漕帮作对，只是迫于无奈才杀我漕帮兄弟，在赛龙舟时就不会有所动作，甚至会为了避祸而远走高飞。这样一来，刘峰也就不成其为漕帮的肉中剌眼中钉了。双方井水不犯河水，倒显得我漕帮宽容大肚。”

　　“好主意！”赵杰道，“听说九千岁到重庆府微服私访来了。没准九千岁一行也会来看赛龙舟。搞龙舟大赛是一箭三雕：既取阅了知府大人和县老爷，又暗助了九千岁，更重要的是还除了心头之患。我赵杰何乐而不为呢？老二，你叫小诸葛，虑事周密，这事就交给你办。”

　　于是小诸葛俞飞传下令去，命桑榆分舵主办龙舟大赛，并在两岸搭看台，同时派人恭请知府和知县大人观看赛龙舟。至于如何掘陷阱设埋伏对付刘峰，俞飞亲自指挥，秘而不宣。

　　桑榆分舵得到主办龙舟大赛的命令可就忙活儿起来了。作为主办人，桑榆分舵不仅有大量的联络组织工作，还要搭看台。桑榆分舵是历年赛龙舟的领头人，自己也要参赛。仅参赛一项就够忙乎的。为什么？龙舟放了一年，必有损坏，需要修复。划龙舟的人要精心挑选，特别是踩头的、掌艄的、司鼓的和司锣的。今年不比往年，前几天死伤的人不少，而且都是桑榆分舵的精粹，其中有划船的好手，参赛的人不齐了，要觅人补充。

　　但是到五月四日这一天，一切都已准备就绪。这些天嘉陵江涨了一丈多立水，淹没了南岸一大片半月形的卵石滩，江面拓宽了两倍多，变得浩浩荡荡，适合赛龙舟了。南北两岸各搭了两个看台：一个简易，紧挨江边，供跟赛事有关的人员使用；一个豪华，高出地面五六尺，有墙，有栏杆，有遮阳的天棚，上面还摆了条案和太师椅，一看就知道是贵宾席。桑榆码头的龙舟修好了，抬到江里试了水，然后又抬上了岸。

　　为什么赛龙舟的地点选在桑榆镇和北碚场？首先是这儿的江面适合赛龙舟，其次是参赛的码头多在嘉陵江沿岸，这儿是个适中的地方，离上游最远的合川码头一百里地，离下游最远的江家沱码头一百二十里地。

　　龙舟的速度快，从合川顺流而下，到达桑榆镇要不了两个时辰，可是从江家沱逆流而上，到达桑榆镇得用四个时辰。划了四个时辰的船已经人困马乏了，没法再进行比赛。因此，在桑榆镇下游比较远的码头，在五月四日就起航奔桑榆镇来了。由于赛龙舟之前要拜码头，下游的龙舟还不能夜泊桑榆镇，而只能在离桑榆镇五里地的红庙过夜。

　　各码头的龙舟年年参赛，何时起航他们自己会把握，无需赘述，可是从远处来看赛龙舟的人，起程的时间就千差万别了，有的提前一两天，有的提前半天，有的起个大早。从五十里以外专程来看赛龙舟的，不是富商巨贾、乡下豪绅，便是文人墨客、江湖艺人——普通老百姓找不起这乐，花不起这工夫。有钱人不是骑马便是坐轿，至于江湖艺人，当然是靠自己的两条腿了。

　　话说应邀观看赛龙舟的两位贵宾：江北县的县令庄糊涂和重庆府的知府王国成。庄糊涂其实是个明白人，一接到请柬就知道今年的龙舟大赛有点不寻常。作为江北县的父母官，桑榆镇的人命大案他焉能不知？漕帮吃了那么大的亏，称雄一方的赵杰竟一声没吭，实在有点反常。庄糊涂想，赵杰一定是拿赛龙舟当幌子做文章。赵杰是黑白两道走的人物，跟顶头上司知府大人的过从甚密，或者说，两人一向狼狈为奸，庄糊涂不想得罪他，听说知府大人也要去看赛龙舟，表面上便欣然答应了。

　　江北县县城离桑榆镇有四十多里地，要看赛龙舟，庄糊涂就不得不提前一天动身。因为上司要去，他只好着官服，乘大轿。夫人和孩子要跟他去看赛龙舟。庄糊涂道，“我是人在官场，身不由己，只好舍命陪君子。今年的龙舟大赛杀气太重，你们就不要跟我去了。”说罢，他早早地就上轿起程了，在当天中午就到了桑榆镇，在镇上最好的一家客栈下榻。

　　再说重庆知府王国成，此人既野心勃勃，又惯会见风驶舵，溜须拍马。他见魏忠贤专断国政，残害忠良，便极尽趋炎赴势之能事，趁机进谗言，搏取魏忠贤的信任，同时清除异己，扩大自己的势力。这样一来，他便成了魏忠贤的十狗之一。可是他并不甘心当鹰犬。他想魏忠贤虽称九千岁，但毕竟是宦官出身，当不了皇帝——即使当了皇帝，也不能把皇位传下去。他笼络赵杰，是想利用他来敛财，到时用来招兵买马，逐鹿中原。

　　王国成既是魏忠贤的十犬之一，也就是说，是魏忠贤的心腹，魏忠贤到重庆府微服私访，就必然跟他取得联系。实际上，魏忠贤一行就住在王国成的府上。逍遥书生接到飞鸽传书进了重庆城后，在码头上和大街小巷转了几天，才发现魏忠贤深居府内。府上警卫森严，加上魏忠贤防范甚严，从不落单，锦衣卫们又一个个都是武林高手，逍遥书生始终没有机会下手。他只好盯住魏忠贤，等待时机。

　　赵杰请王国成去观看赛龙舟，他当然要给赵杰面子。可是九千岁在府上，怎么办呢？知府大人灵机一动，“我何不借花献佛？”

　　于是他兴冲冲地去见魏忠贤，说道，“爹爹，今年瑞午节重庆府要赛龙舟，规模空前。我想，如果叛王朱常兆真的隐藏在重庆府的辖区内，他很可能出来混在人群中观看赛龙舟。”仿佛龙舟大赛，是他为追查朱常兆的下落而着意举办的。

　　魏忠贤把王国成打量了一番，突然哈哈大笑，用一种不阴不阳的声音说道，“你真是一只不可多得的猎犬，什么味都能嗅出来，甚至主人的心思！你有什么安排，不妨直说。”

　　王国成诌笑道，“我想请爹爹和孩儿一起到桑榆镇去看赛龙舟。赛区的两岸都搭好了看台。我陪爹爹在台上看比赛，暗地里派马步快胁助锦衣卫在两岸的人群中搜捕朱常兆。即使朱常兆这只狡兔没有在本府的辖区内筑巢，观看龙舟大赛也可愉悦身心。不知爹爹的意下如何？”

　　魏忠贤道，“好主意！我位极人臣，什么福都享过了，偏偏没有看过赛龙舟。”

　　锦衣卫们多是北方人，对赛龙舟感到很新鲜，听说要去看龙舟大赛，一个个都乐得眉飞色舞，手舞足蹈，竟围着知府大人鸡一嘴鸭一嘴地问起有关的情况来。

　　夜探府第的逍遥书生，在房顶上把王国成和魏忠贤的谈话听得一清二楚。他想，“朱常兆是谁呢？莫非就是紫霞山庄的庄主祖超？这人气宇不凡，有王者之风。他身边的人多半带北方口音。关于魏忠贤行踪的飞鸽传书，也是他手下的人发出的。庄主姓朱，这祖嘛，与朱谐音。超字也与兆字谐音。”想到这里，逍遥书生如醍醐灌顶，突然大彻大悟。

　　遥书生想，“既然祖超是魏忠贤的死对头，我何不立即去一趟紫霞山庄，把探听到的消息告诉他，跟他合力，在看龙舟大赛时剌杀魏忠贤这老贼？”

　　第二天黎明，一骑快马离开了知府衙门附近的上清寺，沿江边小路疾驰，骑马人一袭银白色的长衫，腰系丝绦，背背宝剑。此人不是别人，正是与魏忠贤有灭门之仇的逍遥书生。一路上无意外之事发生，两个时辰之后，他来到了北碚街上，马蹄声响到松鹤客栈门前，蓦地嗄然而止。

　　他刚翻鞍下马，一个机灵的小伙计便迎上前来，接住了马鞭和缰绳。

　　逍遥书生吩咐道，“二娃，把马给我好生喂喂。先给我打盆热水，端进房间里去——我要洗脸更衣。”

　　二娃问道，“要不要告诉掌柜的，说你老人家回来了？”

　　逍遥书生道，“你要忙得过来，把这些事都办了，要快。”说罢进了松鹤客栈，径直向自己的房间走去。他回客栈，就象回自己的家一样。

　　书写到这里，应该交待一下松鹤客栈了。这个客栈并不是逍遥书生开的，而是紫霞山庄的产业，是祖超在北碚街上和码头上的耳目。客栈的老板姓秦名风字邦贵，外号人称铁算盘，文武全才，是祖超的一个心腹。客栈里从厨师到伙计一共二十多人，全都是从紫霞山庄挑选来的，无论男女老少都精明能干，忠心耿耿。

　　逍遥书生跟松鹤客栈又有什么瓜葛呢？

　　逍遥书生自从带走刘峰之后，怕刘夫人遭遇不测或衣食不周，每年都要抽时间到桑榆镇来看她。一年春天，逍遥书生看了刘夫人之后，到松鹤客栈投宿，遇到梅雨，白天晚上都下，下个没完没了，他便住下来了。

　　客栈生意清淡，伙计们无所事事，老板更是闷得慌。一天，秦风竟跟一个伙计在客栈里下起象棋来。

　　逍遥书生也同样闷得慌，便凑拢去看下棋。

　　秦风让伙计双马，伙计竟连输两盘。秦风道，“没劲。”

　　逍遥书生向秦风一拱手，说道，“在下想向掌柜的讨教两盘，不知可否？”

　　“好极了，好极了！”秦风一迭连声地说。于是码上棋子，和逍遥书生下起棋来。

　　兑了两子，秦风吃了逍遥书生两个卒，不觉就进入中局了。

　　逍遥书生突然飞炮掠士，掀起波澜，接着进马助攻，逼得红棋的老帅东躲西藏。红棋虽然有同样的兵力，但英雄无用武之地，来不及回师救驾，只好认负。

　　接着又下了两盘，秦风又输了。

　　逍遥书生道，“下棋如带兵打丈，不可贪小利而失大势。曹操煮酒论英雄时说：袁绍干大事而惜身，见小利而亡命，非英雄也，早晚必为我擒。”

　　一人在旁鼓掌道，“高论。”

　　逍遥书生扭头一看，见身旁站着一人，身长七尺，鼻正口方，二目有神，项下三绺青须，蓝袍玉带，气宇轩昂，急忙站起身来，笑道，“村野狂言，让先生见笑了。”

　　这个穿蓝袍的汉子就是紫霞山庄的庄主祖超。祖超见逍遥书生谈吐不俗，二目炯炯有神，便有亲近之意，说道，“在下想请先生喝两杯，不知先生肯赏脸否？”

　　逍遥书生道，“恭敬不如从命。”

　　秦风立即吩咐下去。一会儿的功夫，就开始上酒菜了。酒是文君酒，上的第一道菜是鳝鱼丝。难道松鹤客栈没有好酒好菜？那倒不是。松鹤客栈上酒上菜有讲究：上文君酒鳝鱼丝，表示老板要交朋友。上了鳝鱼丝之后，接着上的就是山珍海味了。顾客要文君酒鳝鱼丝，表示他跟紫霞山庄有关系。秦风给逍遥书生和庄主斟上酒，说道，“请！”三人便开始喝酒了。

　　祖超道，“敢问先生贵姓？”

　　逍遥书生见祖超非奸诈小人，又有意结交他，便如实说道，“在下姓裴名林字剑虹，外号逍遥书生。敢问阁下大名？”

　　祖超道，“我姓祖名超，家住缙云山对岸的紫霞山庄。听裴兄的口音，带点京味，不象四川人。”

　　“我小时候在京城呆过。”

　　“现在呢？”

　　“浪迹天涯。”

　　“京城有个大名鼎鼎的御史叫裴正卿------”说到这里，祖超突然打住，注视着逍遥书生，看他有何反应。

　　逍遥书生愣了一下，说道，“祖兄对京城的事了如指掌，想来也在京城住过了。为何又移居四川呢？”

　　祖超长叹一声，说道，“朝庭奸人当道，庙堂之上，几无忠臣烈士的立足之地。为了苟全性命于乱世，我只好举家迁蜀。”

　　逍遥书生叹道，“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。”

　　两人在秦风的陪同下，一边喝酒一边聊，通过对话证实自己某些方面的猜测。酒过三巡，菜过五味，两人都把对方了解了一个大概。祖超知道了裴林系裴玉史之子，因外出访友而幸免于灭门之灾。逍遥书生也知道了祖超是紫霞山庄的庄主，松鹤客栈的真正老板，还知道祖超对魏忠贤恨之入骨。

　　两人越说越投机，酒是一杯接一杯地干，除生死攸关的秘密之外，无话不谈。什么是生死攸关的秘密呢？对祖超来说，是他的真名实姓和真正身份。对逍遥书生来说，则是遗世谷。

　　这一顿酒，从上午直吃到掌灯时分，两人都喝醉了。从此，逍遥书生便跟祖超成了莫逆之交，松鹤客栈把逍遥书生当主子一样对待。

　　话说逍遥书生从上清寺飞马赶回松鹤客栈，刚走进房间，一个伙计就把洗脸水给他送来了。他身上的衣服全汗湿了。他脱衣服洗了脸擦了汗，换上一袭蓝衫，松鹤客栈的掌柜秦风就登门找他来了。

　　跟秦风同来的伙计，拿走他换下的衣服让人洗去。

　　逍遥书生随秦风走进一间密室，把自己探得的消息告诉了他。

　　秦风道，“事关重大，需立即秉报庄主。裴兄能否跟我去一趟紫霞山庄？”

　　“去一趟也好，”逍遥书生道。“顺便问一句，前几天是否有一个二十来岁的陌生青年到客栈投店？”

　　“倒是有一个，叫刘师培，”秦风道，“此人白天书生打扮，手持一把寻常的纸扇，码头深巷，哪里都去。他经常深夜出门，身穿夜行衣，背背宝剑。莫非裴兄知道此人？”

　　逍遥书生略微沉吟了一下，断定刘师培就是刘峰，然后答道，“此人就是把桑榆镇闹得天翻地覆的飞天神龙。他也是为寻仇而来，仇人是漕帮帮主赵杰和奸贼魏忠贤。今年龙舟大赛的设伏目标，便是永王朱常兆和飞天神龙。”

　　秦风哦了一声，既是惊叹，又是顿悟。

　　逍遥书生道，“事不宜迟，贤弟立即跟我去紫霞山庄！”

　　于是二人出了松鹤客栈，直奔北碚码头而去。码头上有渡船，但是他们并不在这里渡江，而是沿江而上。到了大沱口，即温塘峡的出口处，秦风打了一声口哨，便见从港湾里划出一只渡船来。这儿水深而江面宽，因而水流滞缓，渡船几乎是对直地划了过来。

　　待秦风和逍遥书生上了船，渡船就离岸了。

　　逍遥书生问道，“这是紫霞山庄的渡船？”

　　秦风答道，“当然。”

　　转瞬间渡船就到岸了。两人舍舟登岸，沿着一条上山的小路，直奔紫霞山庄。到了山顶，前面出现了一个石头的寨门，门口有十来个把门的庄丁。庄丁都认识秦风。为首的迎上前来问道，“秦爷，有没有什么事情需要小人秉报庄主？”

　　秦风道，“飞报庄主，说逍遥书生来访。”

　　小头目应了一声，认镫上马，飞驰而去。

　　进了寨门逍遥书生才发现，原来山顶上竟是一马平川，离山庄的院落还有好远哩。

　　他俩向前走去，在望见紫霞山庄的大门时，只见一群人簇拥着祖超迎了出来，其中有少庄主祖云飞、小姐祖凤霞、使大铁锤的吴天雄父子、使大刀的关成父子，还有一个中年女人和一个道长。

　　在即将相遇之时，祖超向前疾趋数步，说道，“裴兄终于光临敝庄了，幸甚，幸甚。”

　　逍遥书生道，“曹孟德说，龙者，升则吞云吐雾，降则隐介藏形。紫霞山庄，真乃藏龙卧虎之地也。”

　　祖超把逍遥书生朝屋里让，说道，“裴兄请！”

　　逍遥书生随众人进了山庄，走进一个大殿似的议事厅，只见议事厅的正中间摆着一把虎皮金交椅，左右两排椅子，每张椅子前面都有形若茶几的条案。显然，平时议事，那虎皮金交椅是祖超的专座了。逍遥书生想，大概是一种怀旧情结，使祖超把议事厅搞成了这样。

　　可是祖超并不坐那把虎皮金交椅。他让逍遥书生在右边的一排椅子的当中坐下，自己则在他的对面落座——即是说，在左边的一排椅子的当中坐下。这意思是跟客人平起平坐，是紫霞山庄最高的礼遇了。

　　众人在祖超和逍遥书生的两旁随意就座。

　　立即有侍女用托盘端上茶来。

　　祖超问道，“裴兄这次前来敝庄，莫非有什么急事？”

　　逍遥书生道，“无事不登三宝殿，确实有十二万分紧急的机密之事相告。不知说话方便否？”

　　祖超道，“在座的不是我的家人，就是我的至友亲朋，但说无妨。来来来，我先介绍一下。”他介绍宫妆打扮的中年妇人道，“这是我的妻子，叫杨月娥，将门之后，喜欢舞枪弄棒。”然后介绍了他的公子祖云飞，千金祖凤霞。接着介绍穿灰布道袍的道长，说道，“这是武当掌门清虚道长。他也是亲人遭魏忠贤奸党所害，无处存身，才被迫出了家。”关氏父子和吴氏父子跟逍遥书生早就认识了，因此没有再介绍。

　　逍遥书生道，“我接到宝庄的飞鸽传书之后，便开始查访魏忠贤一行的行踪。我跟踪一个锦衣卫，进了重庆知府王国成的府第，赫然发现魏忠贤那老贼就住在里面。我几番夜探府第都没有机会下手剌杀魏忠贤，但探得一重大消息：今年五月初五的龙舟大赛，是魏忠贤、王国成和漕帮帮主赵杰共同策划的一个阴谋，旨在捕杀当年逃离京城的永王朱常兆和赵杰的死对头飞天神龙。在五月初五那天，魏忠贤、王国成和江北县的县令庄糊涂都要到北碚场和桑榆镇来观看赛龙舟。重庆府的马步快和魏忠贤带来的锦衣卫，则在看赛龙舟的老百姓中搜查所谓的逃犯。”

　　“来得好！”祖超道，“我们就在北碚场和桑榆镇跟魏忠贤决一死战。”

　　吴天雄道，“我一铁锤砸碎他的天灵盖。”

　　清虚道长道，“既然魏忠贤这老贼送上门来了，我清虚定要会他一会。”

　　秦风道，“魏忠贤有备而来。他带了二十余名锦衣卫，个个武艺高强。王国成是重庆的知府，可调动重庆的兵马。漕帮的力量也不可小觑，特别是赵杰，一把鱼鳞紫金刀纵横大江南北。在江边动手，对我等极为不利。不管剌杀魏忠贤得手与否，由于敌众我寡，都得撤退。从陆路撤退，既可能陷入重围，又可能暴露松鹤客栈和紫霞山庄，使我等丧失立足之地。水上是漕帮的天下，从水路撤退根本不可能。不管剌杀魏忠贤得手与否，能全身而退，方是上策。”

　　“如何才能全身而退呢？”庄主夫人杨月娥自言自语道。

　　祖超瞧着逍遥书生问道，“裴兄有何高见？”

　　逍遥书生道，“秦贤弟所虑极是。端午一搏，既要动用我们全部的力量，动静又不可太大。剌杀魏忠贤不宜人多，我想，由我和清虚道长去比较适宜。我们的接应只需在附近备两匹快马。届时若有幸突围，我和道长向南奔歇马场方向去，这样就不会牵连松鹤客栈和紫霞山庄了。沿途可设伏兵接应。”

　　“有把握突围吗？”祖超问道。

　　逍遥书生答道，“若赵杰和漕帮不插手，有六成把握；若赵杰和漕帮插手，只有一成把握。”

　　赵杰和漕帮插手势属必然，一成把握差不多等于送死，因此，议事厅里的气氛突然变得凝重起来。

　　少庄主祖云飞道，“估计赵杰会把主要力量放在桑榆镇。我们紫霞山庄就来个大闹桑榆镇，缠住赵杰，使他不能脱身。我们的人马可埋伏在桑林之中，离桑榆码头近在咫尺，进退都很方便。

　　“中，”秦风道，“我们就按裴兄和少庄主说的办。庄主指挥全局。我负责带人在北碚接应裴兄和清虚道长。要是飞天神龙能配合我们就好了------”

　　逍遥书生道，“配合我们是没有问题的。我想，还是让他独立行动的好。”

　　祖超听了众人的这番议论之后，已经心中有数，说道，“众位兄弟所言极是，我看可以调兵遣将了。”

　　议事厅里突然安静下来，鸦鹊无声。

　　逍遥书生打破沉默道，“我等听庄主将令。”

　　众人附和道，“我等听庄主将令。”

　　祖超道，“那我就不客气了。”他站起来走到金交椅跟前，转身面对众人。

　　大家也站了起来。

　　祖超道，“由逍遥书生和清虚道长剌杀老贼魏忠贤。你二人今夜住在松鹤客栈，做好准备，养精蓄锐，明日混在观看赛龙舟的百姓之中，伺机剌杀魏忠贤。贵在突击，不可恋战。到时有人给你们送来马匹。你俩骑马南撤，途中有人用霹雳火和弓箭阻挡追兵。”

　　逍遥书生和清虚道长向祖超抱拳说道，“得令。”转身就要走。

　　祖超拦住说道，“不忙，不忙。我已经在餐厅摆好宴席，众位兄弟用了饭之后再行动。”

　　逍遥书生和清虚道长留了下来。

　　祖超接着说道，“秦风听令。你在庄丁中选五十名弓箭手，并随身携带霹雳火和短刀，入夜后在大沱口渡江，沿山路抄到北碚场的镇南外设伏，接应逍遥书生和清虚道长，阻击追兵。另外，为逍遥书生和清虚道长备两匹快马，要随手可得。”

　　秦风道，“末将得令。”

　　祖超道，“关成、吴天雄听令。你俩带五十名庄丁混入观看赛龙舟的人群之中，对岸一有动静，直扑县太爷庄糊涂和赵杰的看台。庄糊涂是赵杰请来的贵宾，漕帮的人必竭力保护县太爷的安全，这样，我们就绊住赵杰和漕帮的人马了。记住，赵杰可杀，庄糊涂不可杀。我亲率一百骑兵埋伏在桑林之中，准备随时接应。”

　　关成、吴天雄道，“末将得令。”

　　祖超道，“杨月娥听令。你带剩下的人马守护山庄，负责处理庄内的一切事务。明天是决战之日，不得稍有懈怠。”

　　杨月娥道，“月娥得令。”

　　吴霸、关山、祖凤霞和祖云飞见没有他们的事，沉不住气，纷纷请战。

　　祖超道，“你们都留下来守山庄。军令如山，不许讨价还价。”祖超转而对大伙道，“众位兄弟，现在请到餐厅用餐。饭后各行其是。”

　　于是众人随庄主来到餐厅，围着一张大圆桌坐下。由于圆桌没有上下首，都是随意落座。桌子已经摆好，众人一落座，就开始上酒上菜了。酒是百年陈酿，菜是宫庭佳肴。

　　侍女给众人斟上酒。祖超端着酒杯从席间站起，说道，“到如今我也不瞒裴兄和清虚道长了——我就是魏忠贤满世界寻找和追杀的永王朱常兆。我与这老贼势不两立，有他没我，有我没他。这第一杯酒，祝你二人马到成功！干！”

　　众人也端着酒杯站了起来，齐声说道，“干！”不分男女老少，都一饮而尽。

　　侍女给众人斟上了第二杯酒。

　　祖超端起酒杯说道，“皇帝昏庸，沉迷于淫乐而不问朝政，致使阉党专权，忠良受害，民不聊生。为了大明江山，为了黎民百姓，众位兄弟干了这杯酒，铲除奸阉，奋勇杀敌。干！”

　　众人干了第二杯酒。

　　接着祖超又端起斟上的第三杯酒说道，“我祖超与众兄弟共进退。若有朝一日我能还朝，我必为蒙冤受害的忠臣烈士洗雪冤屈，声张正义。众位信得过我，就把这杯酒干了。”

　　众人齐声说道，“我们信得过。”都把酒干了。

　　祖超接着说道，“大战在即，我还有点紧急的事情要办理，恕我先告退了！希望大家吃好喝好。”说罢退出了餐厅。

　　菜一道接一道地上。众人也不要侍女斟酒了，开始自斟自饮，边喝边聊。秦风挪了个席位，跟逍遥书生和清虚道长凑到了一起，商量到时如何接应。关成和吴天雄是牵制赵杰和漕帮的主将，也有好多事需要商量，哥俩也凑到一起了。四个晚辈竖起耳朵听上述两帮人讲话，不时低声嘀咕。

　　吃完午饭后，清虚道长和逍遥书生就告辞了。在离开紫霞山庄时，他俩听见了从远处传来的通知庄丁集合的锣声和吆喝声，少倾，又看见几只信鸽冲天而起。