那么问题出在哪里呢？

　　梅周二人刚走出桑榆分舵，赵杰便派人抬来两口棺材。押送棺材的是赵杰的亲信飞刀卓。飞刀卓是外号，他的大名叫卓一鹏。此人三十多岁，中等身材，短脖方脸，腰插十二把飞刀，外罩一袭蓝衫。虽然飞刀卓武功超群，但是他专为赵杰看守龙洞，在江湖上的名声并不响亮。

　　死了人才需要棺材，可是桑榆分舵并没有死人，因此上上下下都大惑不解。

　　飞刀卓见过副帮主俞飞和分舵主雷振山，说明赵杰派他送棺材来的用意，是要用棺材把在乱石阵中擒获的两个俘虏偷运到龙洞。赵杰要亲自审问这两个人。

　　俞飞和雷振山都目睹了赵杰和飞天神龙在江面上的那场大战，时间虽短，但却惊心动魄。他们看见赵杰为避飞天神龙要命的一剑而扎入水中后再也没有起来。因此俞飞问道，“赵帮主可好？”

　　飞刀卓答道，“赵帮主受了伤，但是性命无碍。他恐怕要在龙洞中养些日子。他对大闹桑榆镇的那帮人感到莫明其妙，也很恼火。”

　　雷振山问道，“赵帮主打算怎样处置这两个俘虏？”

　　飞刀卓答道，“帮主没有说。”

　　“这是两个大活人，你拿棺材怎么运呢？”

　　“这好办。在他们的饭菜中下点蒙汗药不就成了吗？”

　　关山和祖凤霞还是早晨吃了饭，经历了一下午的恶战之后又被提审，这时已经饥肠辘辘了。晚饭送进地牢，两人一看有酒有肉，菜还做得挺香的，以为是受到优待了，便毫不犹豫地吃喝起来。吃着吃着，两人的眼皮变得沉重起来，很快就支持不住了，一闭眼，便歪倒在了地上。

　　关山和祖凤霞被装进棺材，抬出桑榆分舵，运到了一只乌篷船上。

　　新月如钩，碧天上的几颗疏星，象是在透过朦胧的夜色窥视嘉陵江和桑榆镇。经过了一场龙舟大赛的热闹和一场鏖战的洗礼之后，嘉陵江似乎感到了一丝倦意，流得迟缓起来，而两岸却显得格外安静。飞刀卓亲驾小舟，顺流而下，经过停泊了突来的数只大船而戒备森严的毛碚沱，进入了观音峡中，悄然地驶入了黑龙潭。

　　飞刀卓一声暗哨，在崖壁上的凿孔系上缆绳。

　　从龙洞的洞口坠下一个十来丈的绳梯来。

　　飞刀卓沿绳梯爬上去，到了龙洞的洞口。洞口甚大，高可两丈，宽有三四丈。由于这个洞在半山上，远处望去，洞并不大，加上有树木遮掩，更显不出它的宽宏了。这时洞口已点上了两盏火把似的大油灯。

　　洞里有一股泉水泻出，挂在崖壁上，轰然有声。从洞口看下去，那贴壁停泊的乌篷船，便隐在了一片银色的水雾之中。

　　赵杰的背部中了数剑，皮肉翻裂，早已上了药，包扎好了，罩上了一件紫色的长衫。从表面看，不见一处伤痛，但是由于不能躺下休息，赵杰又不习惯于打坐，觉得十分别扭，怎么也闭不上眼睛。他听见飞刀卓回来了，强掌着站起来，走出房间，向洞口迎去。

　　两人在灯下相遇。守洞的众侍卫立即围了过来。

　　赵杰急不可待地问道，“事情办得如何？”

　　飞刀卓道，“回帮主，人弄来了：一个是毛头小子，一个是黄毛丫头。俞帮主已经提审过这两人了。他俩除了姓名之外，什么都不肯说。帮主现在就要提审这两人，还是另选时间地点？”

　　龙洞是赵杰藏身，也是他藏姣的一个秘窑，洞中藏了七名美女，若干丫头和老妈子，其余的就是看守这个洞的侍卫了。这些美女，都是在大旱之年向龙王爷献祭的牺牲，赵杰将其从江中救起，藏于洞中，以供其淫乐。因为她们是牺牲，为了活命，只好答应断绝跟外界的一切联系，终生侍候他。其实，从选美貌的童女到献祭的全过程都是赵杰一手操纵的，害人救人都是他。知道他的这个秘密的，即使是漕帮的人，若不能守口如瓶，必遭杀身之祸乃至灭门。刘云之死，便跟赵杰的这个秘密有关。龙洞中所藏的众美，由于是二十年来所献牺牲的大聚会，年龄参差不齐，小的只有十四五岁，大的已经三十出头了。她们住在龙洞中的七间小屋里。

　　飞刀卓的问话提醒了赵杰：如果在龙洞中提审俘虏，而审过之后又不能杀掉的话，便只能将其终生囚禁，否则，龙洞的秘密势必要外泄。终生囚禁还不如杀掉省事。他叫飞刀卓去带人时，由于气糊涂了，是想审后就杀掉的，但是现在仔细想起来，审过就杀未免有些轻率鲁莽。因此，他沉吟了许久才说，“我精神有些不济，现在不审，把他俩弄到对岸的洞中暂时关起来吧。”

　　飞刀卓道，“此事宜早不宜迟，属下现在就去办理此事。”

　　赵杰道，“好。”旋即转身回屋休息去了。

　　飞刀卓从绳梯下到船上，解了缆绳，在朦胧的夜色下悄然地把船划到了对岸。

　　北岸的山洞跟南岸的龙洞相对，也有一股泉水从洞中泻出，隆隆地飞坠成瀑。只是北岸的洞要比龙洞高得多，高到老鹰筑巢的半空中了，无法通过绳梯上下或用辘辘提吊重物。

　　飞刀卓打了一声呼哨，接着几声夜猫子叫，然后把船驶向瀑布的下游靠了岸。

　　只见象蚂蚁出洞一样，从洞里出来好些人。这些人直奔江边刚刚泊岸的乌篷船。他们到了岸边，见了飞刀卓，都毕恭毕敬地站住了。

　　飞刀卓道，“我的船上有两口棺材，棺材里有两个活人。你们把这两个人抬进洞去关起来，饭菜侍候，准备帮主提审。谁要打那丫头的主意，杀无赦。”

　　众人齐声道，“我等听明白了。”

　　于是这些人打开棺材，把关山和祖凤霞抬出来放在两乘滑竿里，沿着一条羊肠小道抬进了洞里。

　　话说吴天雄和祖云飞，没有救着人，从桑榆分舵出来已经是二更天了。吴天雄十分气恼，要回麻柳林去杀诱使他们中计的梅周二人。祖云飞拦住道，“吴叔叔，我看这事多有蹊跷，不象是络腮胡子和刀子脸撒谎。”

　　吴天雄气愤地说道，“他俩没有撒谎，为什么地牢里没有人？”

　　“漕帮的副帮主俞飞，人称小诸葛，他比我们棋高一着，料定了今晚有人来劫狱，因此把凤霞和关山转移了，并且张网以待。”

　　“他能把人转移到什么地方去呢？”

　　“我想仍在桑榆镇和北碚的范围内，但我对漕帮的情况知之甚少，对桑榆镇和北碚也是两眼抹黑。我为什么一有闲暇就想出来走一走，就是想熟悉这一带的地理环境，了解江湖上各帮派的情况，现在我仍感到自己简直象个外来客，茫无头绪。我想，熟悉桑榆镇和漕帮情况的有两个人：一个是草药王诸葛贞，一个是飞天神龙刘峰。若能找到他俩，救人就有希望了。”

　　“你知道他们的住处吗？”

　　“不知道，但是我知道草药王在附近的几个集镇上卖草药，知道飞天神龙刘峰的两个落脚点：刘家老宅和松鹤客栈。”

　　吴天雄一想，找草药王是明天的事了，可是今晚呢？太晚了，投不了店，也回不了紫霞山庄，还什么事都干不了。他是个急性子人，闲不下来，说道，“少庄主，我们碰个运气，去一趟飞天神龙的家怎么样？”

　　祖云飞道，“刘家老宅在桑榆镇的尽东头，是漕帮的肉中剌眼中钉。飞天神龙的师父受了重伤，他绝不会带着师父在这样一个地方栖身。”

　　“我说了，碰碰运气。即使他不在，在他家里住一宿总是可以的嘛。”

　　祖云飞道，“吴叔叔的这个主意不错。”

　　于是两人踏着凄清的月光，迎着深夜的习习凉风穿街过巷，向小镇的东头走去。祖云飞曾和关山、吴霸及妹妹凤霞去造访过刘峰，虽然没有见着人，但确确实实地是到过他家门前了。小镇方圆就一两里路，两人脚程又快，一会儿的工夫就到了，只见一个为稻田和玉米地包围的掉散的小院，兀立在朦胧的夜色之中，院门紧闭，四野一片蛙声和虫鸣。

　　祖云飞上前扣了三下院门，叫道，“刘峰兄弟。”

　　没有回应。

　　祖云飞又叫道，“刘峰兄弟。”

　　仍然没有回应。

　　祖云飞回过头来对吴天雄道，“里面没有人。”

　　吴天雄用手推了推门，发现是从里面闩着的，说道，“跳进去。”说罢一矮身纵进了院内。

　　跟着祖云飞也飞纵入内。

　　两人进了院内，在屋前屋后转了一圈，发现里面的门是锁着的，但是有一扇窗户虚掩着。祖云飞问道，“怎么办？”

　　吴天雄道，“现在我们跟飞天神龙的关系，已经是同仇敌忾，生死与共了，不必拘于常理。进！”

　　于是两人越窗而入，进了客厅，发现桌子上有一盏油灯，便打火点上了灯。拿着灯在各个房间里一转，发现所有的物件都整整齐齐的，桌椅上也无甚灰尘。看来飞天神龙是经常回来了。

　　祖云飞找来笔墨纸砚，磨墨蘸笔，题诗一首。诗曰：“ 茶房一面识君颜， 端午神龙又再现。弟妹不知何处去， 求卜来访正夜半。”

　　祖云飞把诗读了两遍，绞尽脑汁地想了个落款——文君九、单玉思（文君酒、鳝鱼丝的谐音），然后用砚台压在了客厅的桌子上。

　　两人在屋里睡了一觉，翊日天刚蒙蒙亮就起床了。这天离北碚三十里地的澄江镇赶集，他俩便到澄江镇访草药王诸葛贞。

　　民谣曰：北碚豆花土沱酒，好玩不过澄江口。澄江口者，澄江镇也。澄江镇因码头而兴，是农副产品和煤炭的集散地，商业繁荣，居民上万。街道上店铺林立，茶坊酒肆，随处可见，戏园青楼，也有好几家。一到逢集的日子更是热闹，卖菜的、卖肉的、卖山货的、卖禽蛋的、卖小吃的、卖艺的，抡占沿江一带的街道，棚有棚街，猪有猪市，赶集的人头攒动，摩肩接踵。

　　祖云飞和吴天雄到达澄江镇时，正红日东升，街上的人还少，集市尚未兴起，然而小吃摊却长长地摆了一溜。两人肚子饿了，先尝了尝梆梆糕、糍粑块，接着便坐下来吃担担面。担担面的味道香辣浓厚，吃了未免口渴，两人又去寻涝糟开水。

　　吃了早点，两人开始逛集市，只见赶集的人从四面八方赶来，却不见草药王的踪影。

　　祖云飞道，“吴叔叔，你看这如何是好？”

　　吴天雄道，“咱们两个带着兵器在大街上逛来逛去，只怕会惹出麻烦来。你看前面有条堰河，不如到河边转一转，待半上午的时候再回到集市上来。如果草药王要来赶集，到时一定能找着他。”

　　祖云飞道，“看来只好如此了。”

　　两人说着话来到堰河边。河水清澈见底，水中游鱼清晰可见。举目一望，只见一只小船载着一二十个农民模样的人，还有蔬菜、鸡鸭之类的在集市上出售的东西，从上游驶来，在前面不远处的码头靠了岸。

　　待船上的人都肩挑背背地上岸了，祖云飞和吴天雄走到跟前欲上船渡河。船家道，“我们不摆渡。你们要过河，可以绕点远，走堰坎过去。”他用手朝北边指了指。

　　祖云飞道，“谢谢老伯！”

　　两人转身沿河边向北走去，上了堰坎。堰坎中间有一个闸门，外侧有一个跨度不大的两尺多宽的石板桥。从堰坎过去，别有一番风景。一条修得极讲究的小路逶迤傍河。挨着堰坎处的路外侧有一丛香蕉林，林中隐着一个有石桌石凳的八角水榭。两人信步走了进去，竟发现水榭边系着两只小巧的游船。连粗犷的吴天雄也顿感妙趣横生，叹道，“真是个好地方！可惜无酒！”

　　祖云飞欲解缆弄舟，却发现小船是用铁连锁着的，无可奈何，只好作罢。

　　两人沿着曲径向前走去，突然听见银铃似的笑声，仿佛年青的姑娘在打闹，都不约而同地寻声望去，扑入眼帘的却是碧绿的河水和被涨水所淹的一片柳林，并不见一个人影，心中不胜惊异。

　　蓦闻柳林中水响，乍见一只游船分开绿丝钻了出来，船上坐着两个穿红衣的女子，其中一个抬头望了一眼祖云飞，转瞬间便连人带船都没入了一片绿色之中。那船，那人，就象从绿波中出现的鱼，尾巴一划，又没入了绿波之中。

　　祖云飞失神地望着那消失了的船和人，自言自语道，“莫非我在做梦？”

　　吴天雄道，“不是在做梦，你听，那两个女子正在说你哩。”

　　祖云飞倾耳谛听，两个女人的声音已经变成呢喃燕语，听不清楚了。

　　然而吴天雄的听力超群，仍能听清楚：

　　第一个女人的声音：“小姐，岸上的那个少年长得真帅，不仅面若冠玉，唇若涂朱，而且高矮胖瘦都恰到好处，还有那么一种英风侠骨！”

　　第二个女人的声音：“不知他姓是名谁，何事到此。”

　　第一个女人的声音：“一问不就知道了吗？待我上岸问他去。”

　　第二个女人的声音：“小红不得鲁莽。看样子，他正在考虑事情。”

　　第一个女人的声音：“小姐，那不是考虑事情，而是魂不守舍。他见了小姐的绝世姿容才发呆的。此时此刻，他的魂恐怕正在这柳林里寻小姐哩。”

　　第二个女人的声音：“胡说八道。看我不撕你的嘴！”

　　第一个女人的声音：“你撕，你撕！红娘若没有嘴，谁给你们牵线搭桥？小姐要害起相思来就无药可救了。”

　　第二个女人的声音：“越发放肆了------”

　　碧雾绿烟中水声乱响，柳丝乍动，突发女人的打闹声。

　　吴天雄道，“少庄主，你今天恐怕要走桃花运了。”

　　祖云飞收住神思，有些腼腆地说道，“吴叔叔休得取笑晚辈。我跟船上那姑娘，风马牛不相及。”

　　吴天雄道，“心有灵犀一点通，无需以前是否蒙面，也无需身体相及。不信咱们走着瞧。”

　　两人沿着曲径向前走去，进入了一片果林，路左为桃，路右为李，都果实累累，即将成熟了。祖云飞想，若在春天，满山遍野的桃李花，如轻盈的红霞白云，蜂蝶飞来，翩翩起舞，嗡嗡营营，是何等赏心悦目。关于春天的遐想使他感到一种孤独，一种渴望。它们到底是什么，朦朦胧胧的，说不清，道不明。他的脚步被思绪缠住，迈不开，走得十分缓慢，而且突然变得少言寡语了。

　　吴天雄问道，“你在想什么？”

　　祖云飞掩饰地回答道，“没想什么。我觉得这里的景色很美。”然而这里的景色，似乎每一处都跟那只小游船和船上的姑娘分不开。就说这果林吧，他总觉得林子里有姑娘的身影在晃动。

　　走出果林，迎面出现了一条用条石修建的路，此路上通一户人家的宅院，下接小河的清波，穿过这条路，便是一片竹林。

　　祖云飞望了望四周，问道，“我们还向前走么？”

　　小河边的景色使吴天雄的兴致勃发，两条腿好象刹不住，不走不舒服，因此说道，“时候还早，走吧。”

　　于是两人穿过面前的这条路，进入了一片茂盛的竹林，沿着一条清幽的石板路向前走去。这是一片楠竹林，粗的楠竹有碗口大，参天生长，摩天接云，新出土的竹笋随处可见，有的才拱破地面，有的则象要剌破云天的长矛。林中小鸟儿啁啾，不时有竹鸡啼叫，野兔出没，清新的空气使人心旷神怡。

　　突然，路边出现了一小片空地，空地中央有石桌石凳。若夏天在这里弹琴、下棋或饮酒，定会妙不可言，因此，两人都不约而同地啊了一声。

　　“客来了，倒茶来！”一个怪怪的声音喊道。

　　祖云飞寻声望去，竟发现那声音是一只鹦鹉发出的。鹦鹉在一只鸟笼里，鸟笼挂在一棵竹子上。既有鸟笼，就一定有人了。用目一寻，发现一个头梳双丫髻的红衣姑娘正蹲在地上做野餐。鹦鹉一叫，那姑娘便站起身，向祖云飞和吴天雄迎来，笑盈盈地说道，“小姐命我在这里恭候二位贵客。请坐下喝茶！”

　　吴天雄和祖云飞拱手道谢，看了看四周，便在石凳上坐下了。

　　姑娘倒了两杯茶，端来放在两位客人面前。

　　吴天雄还真有些渴了，伸手一摩茶杯，不冷不热的，便端起杯子来喝了两口，仔细地品了品，说道，“好茶！”

　　姑娘得意地笑了笑。

　　吴天雄问道，“姑娘，你们小姐认识我们？”

　　姑娘答道，“当然认识，连鹦鹉都认识。”

　　吴天雄虽然是老江湖，也未免心中纳闷。他自己没有到这里来过，不知堰河边住着什么高人。由于祖云飞出游，常带着关山、吴霸和祖凤霞，他也没有听儿子谈起过这个地方。他瞧了一眼祖云飞，见祖云飞精神焕发，并不想询问什么，心想，年青人的事长辈哪能都知道，便把涌到嗓子眼的疑团咽了下去，装在了肚子里。

　　竹林里响起脚步声。

　　红衣女子说道，“小姐来了。”

　　祖云飞和吴天雄寻声望去，透过叶簇枝丛，只见一个云髻高绾、身穿红色披风的绝色年青女子，正提着一个食盒沿石径走来。待那女子到了跟前，祖云飞见她冲自己一笑，也还以一笑。吴天雄可就愣了。你道这位小姐是谁？就是刚才在柳林中的游船上见到的那位快乐的姑娘。两位姑娘在柳林中的私语，吴天雄听得明白，分明她俩不认识祖云飞，更不认识自己。不认识偏说认识，还把他俩当贵客接待，只能有一种解释：姑娘挖空心思要结识祖云飞。

　　姑娘打开食盒，从里面拿出四样凉菜、四样干果来摆在桌子上，然后把食盒放到一边，脱下披风来顺手搭在身边的竹枝上——披风一脱，便露出一身白绫对襟短打和悬在腰间的短剑来。

　　红衣姑娘道，“小姐，鱼烧熟了。”

　　白衣姑娘吩咐道，“起锅。”

　　红衣姑娘把鱼盛进盘子里端上石桌，一股特别的香味立即弥散开来。她一边上菜一边介绍道，“这种鱼叫江团，形状酷似鲶鱼，肉质肥嫩鲜美，只有一根剌，是堰河及嘉陵江的特产。”

　　吴天雄和祖云飞闻着红烧江团的香味早就馋涎欲滴了，然而却没有看见酒，颇感遗憾。

　　只见白衣姑娘突然拔出短剑来，喀嚓一声，一剑削断了旁边的一棵碗口粗的楠竹，然后截掉中间以上部份，便剩下一丈多长的竹竿了。她把竹竿拿到石桌旁，在最上面的一个竹节上钻了一个眼，在眼里插进根小管。红衣姑娘把空酒壶拿过来，接住从竹节里导出的液体。倒空一个竹节，正好一壶。

　　这壶液体是水还是酒？毋容质疑，带清香的酒味已经弥散开来了。

　　吴天雄和祖云飞都暗暗称奇。吴天雄想，“我活了四十多岁了，中国的大江南北，哪里没有去过，从未听说过活竹的竹节里能倒出水来，甭说酒了。如果这满山遍野的竹子里都装着酒，可有渴的了。”祖云飞想，“这姑娘真是个奇女子，竟异想天开，用绿竹酿酒！”

　　白衣姑娘亲自执壶，为吴天雄和祖云飞斟上酒，酒入杯中，变成了绿莹莹的流动的碧玉，散发出淡淡的清香。然后她又斟了两杯，在祖云飞的对面坐下，说道，“小红，你也来吃吧！”

　　小红入席。

　　白衣姑娘道，“吴前辈请！少庄主请！”

　　这下子不仅祖云飞愣了，连吴天雄也愣了。两个江湖上的大男人在这里做客，主人竟是两个花容月貌的年青女子。自己对这两个女子一无所知，既不知道她俩的住处，也不知道她俩的芳名，想来实在荒唐。然而人家却知道自己的姓名和身份。在通常情况下，这对江湖人士是非常危险的，但是祖云飞和吴天雄的直觉告诉他俩，这两个女子绝无恶意。因此，吴天雄和祖云飞异口同声地说道，“姑娘请！”

　　三人都把第一杯酒干了，然后小红也干了。

　　小红站起身来，给客人和主人斟酒。

　　白衣姑娘道，“山野没有美酒隹肴款待贵客，只有家常酒菜。小红的厨艺还可以------”说着给吴天雄的盘子里夹了一块鱼，接着又给祖云飞的盘子里夹了一块。

　　两人一尝这鱼，味道果然鲜美，赞不绝口。

　　酒过三巡，白衣姑娘见两位客人心事重重，少言寡语，不禁问道，“二位心里好象有什么事情放不下，不知是否与小女子有关？如果有关，不妨直言，只要我能帮忙，决不推辞。如果无关，说说更无妨了。”

　　祖云飞道，“不瞒姑娘，昨天看龙舟时，我的一个弟弟和一个妹妹失踪了，至今生不见人，死不见尸。他俩是跟我一起出来的，你说我急也不急？”

　　“啊，有这种事！”白衣姑娘惊叹道。“他们是在什么地方看龙舟失踪的？”

　　“在桑榆码头，河边有一片乱石的地方。”

　　白衣姑娘一听暗暗心惊。你道这位小姐是谁？她是郑伯熊的千金郑玉莲。她虽然天生丽质，头脑也很聪明，但是不近女红，也不爱读书，从小就喜欢舞刀弄剑。郑伯熊因势利导，传了她一身武艺。身上有了功夫，父亲又是江湖上大名鼎鼎的人物，姑娘的胆子就更大了，经常带着贴身的丫鬟小红外出。看龙舟大赛，自然是缺不了她俩的。乱石阵发生打斗时，主仆俩在南岸，隔着一条江，江面又因涨水变宽，看得不甚清楚，但是厮杀的激烈却是感觉得到的。乱石阵里刚打起来，就出现了剌杀九千岁魏忠贤的惊心动魄的场面，主仆俩就在附近，这个场面可就看得一清二楚了。而乱石阵中的厮杀和剌杀魏忠贤之间，又象有某种联系。

　　郑玉莲想，看来我的这两位贵客大有来头，便情不自禁地重新打量起祖云飞和吴天雄来。祖云飞一表人才，文武兼修，气宇轩昂，风流倜傥，不象绿林中人或江湖中人，身上也没有官宦人家的那种傲慢或优越感。他是个非常理想的夫婿，姑娘越看越喜欢。可是他到底是个什么人呢？姑娘却琢磨不透。再看吴天雄，人高马大，貌似莽汉，但是并未见他有任何粗鲁的言行。姑娘在划船时偷听到祖云飞和吴天雄的谈话，才知道祖云飞是少庄主和吴天雄姓吴，两人的关系很亲密，但不象主仆。她觉得吴前辈也是一个神秘的人物。她尽顾打量人和想这些事去了，竟忘记了客人在跟他说话。

　　小红见主人有些失态，插言对祖云飞道，“我从未见小姐象今天这样殷勤接待客人。少庄主若能将你弟弟妹妹的姓名长相等详细情况告诉我家小姐，或许我家小姐能帮助你们寻找。小姐姓郑名玉莲，父亲是江湖上大名鼎鼎的鬼见愁郑伯熊。”

　　吴天雄早就看出郑小姐对祖云飞一见倾心，祖云飞也对郑小姐有意。这两个倒是一对璧人。可是郑小姐刚才的失态分明是一种惊诧和迷惘，象感情陷入了泥潭。待小红说出这番话来，吴天雄对郑小姐的情绪变化才多少有些理解。因此吴天雄对郑小姐道，“我对你父亲郑伯熊也有些耳闻。他武艺高强，是个侠义之士，吴某好生敬佩。我们少庄主叫祖云飞。他的妹妹叫祖凤霞，义弟叫关山——这两人昨日在乱石阵被擒。若小姐帮我们找回这两个人，无论小姐有什么要求，都包在我吴天雄身上。”

　　郑玉莲道，“谢谢吴前辈！小女子将尽力而为。”

　　三人又开始渴酒吃菜，小红在一旁侍候酒席。郑玉莲几次用话剌探祖云飞的家，祖云飞都支吾过去了，说自己行如飘蓬，居无定所。

　　郑玉莲道，“如果有什么消息，我怎么告诉你呢？”

　　祖云飞道，“我有时在北碚的松鹤客栈落脚。若我不在，事情又急，可请客栈的掌柜秦风转告。今天我和吴叔叔到澄江镇来，是要找一个人——他是卖草药的。时间不早了，我和吴叔叔要告辞了。”说罢站了起来。

　　众人跟着站起。

　　吴天雄道，“多谢郑姑娘的盛情款待！告辞了。”

　　郑玉莲不便挽留，直把祖云飞和吴天雄送到堰坎，然后才分手。

　　红日高照，已经是半上午了。这时是集市最热闹的时候。祖云飞和吴天雄过了堰坎，迎面便是猪市，穿过猪市是禽蛋市场，过了禽蛋市场是铁匠铺和篷街，然后就是卖粮食、蔬菜、山货、日用品和草药的地摊了。在这些地摊之间，夹杂着小吃摊和各种艺人的摊点。赶集的人川流不息，人头攒动，摩肩接踵，嗡嗡的喧哗声远闻一里之外。两人在人流中寻觅卖草药的地摊，可是在集市上走了个来回也没有见着诸葛贞和他的摊点。

　　显然，诸葛贞没有来赶集。