夕阳在山，照着由春天的碧水清江，变成夏天的滔滔浊流的嘉陵江。江水从温塘峡中流出，在一个盆地里拐了一个之字，流入了观音峡中。江北岸，是由码头、农田和桑林包围的桑榆镇；江南岸，是人口较多的北碚场。北碚有码头、造船厂和卖竹器船篷的街道，较之于桑榆镇，工商业更加发达。

　　然而夕阳却不是从西山落下，而是从西山对面的缙云山落下，对居住在桑榆镇和北碚场的人来说，缙云山才是真正的西山。

　　在缙云山的西边，在那仍然是绿水清波的风光旖旎的堰河边，这时出现了一个十二三岁的男孩子，头梳双丫髻，身穿白布对襟小褂，蓝布裤子，脚下穿着一双崭新的圆口青布鞋。这孩子不是别人，而是刘峰的小跟班空空儿。空空儿管刘峰叫师父，虽然他尚未拜师。刘峰在家里找出些孩提时代的旧衣服来，选了两件给他换上。他离开桑榆镇去遗世谷后，母亲每年都给他做一双鞋。空空儿脚下穿的鞋，是刘峰走后的第二年，刘夫人给儿子做的。空空儿长得不难看，人又满机灵，刘峰给他这么一收拾，便从一个邋遢的流浪儿变成个乖巧的小书童了。

　　一个有江湖历练的小书童，对刘峰来说，用处可大了。刘峰从吴天雄和祖云飞的嘴里知道了郑伯熊的住处，今天，他叫空空儿前去向郑伯熊下书。

　　空空儿过了堰坎，沿着河边的曲径南行，经过隐于香蕉林中的八角水榭，便进入果实累累的桃李林了。这时桃李都已成熟，空空儿不禁馋涎欲滴，顺手牵羊，摘来就吃。这果林也没有人看，空空儿边吃边走，好不开心，不知不觉地就走到果林的尽头了，面前出现了一片竹林。竹林和果林之间有一条石径。空空儿踏上石径，拾级而上，来到了一座有围墙的宅院门前，门没关，但见院门上有一块匾额，上书“郑宅”二字。

　　空空儿高声叫道，“有人吗？”

　　从里面走出一个年过半百的老仆来。他见是一个书童打扮的陌生小孩儿，和颜悦色地问道，“你有什么事啦？”

　　空空儿答道，“我家主人叫我来下书。”

　　“书呢？”

　　空空儿把信递给他，说道，“请郑老爷子看信后回个话。我就在这里候着。”虽然郑伯熊才四十多岁，并不算老，但是，他是师父的长辈，因此空空儿称他老爷子。

　　老仆拿着书信进去，约莫一袋烟的功夫后走出来，对空空儿道，“老爷让你进去。他有话问你。”

　　空空儿道，“请头前带路！”

　　于是老仆领着空空儿走进院子里。空空儿举目一望，见这个院子不小，里面还有假山鱼池，奇花异木。西南侧的竹林挡住了夕阳，半个院子落入了竹林的阴影之中。

　　两人绕过一丛蔷薇，来到客厅门前。客厅的门是开着的，也没有挂帘子，郑伯熊正坐在八仙桌旁喝茶，那书信就放在桌子上。

　　郑伯熊冲空空儿道，“请进！”

　　空空儿迈进客厅，径直向郑伯熊走了过去。

　　郑伯熊打量着空空儿道，“飞天神龙是你的主人？”

　　空空儿骄傲地回答道，“不错——他也是我的师父。”

　　“飞天神龙是朝庭画影捉拿的钦犯，你知不知道？”

　　空空儿一本正经地说道，“郑老爷子，你搞错了。那个不公不母的九千岁残害忠良，祸国殃民。重庆府的知府大人只是魏忠贤的一只狗，魏忠贤让他咬谁他就咬谁。你可别跟着叫！”

　　郑伯熊拍案而起，叫道，“放肆！”

　　空空儿道，“你别吹胡子瞪眼。你知道你帮赵杰抓的那两个人都是谁吗？他们是我师父的朋友，也是真正的金枝玉叶。我师父不找你算账，皇帝老子也要找你算账。”

　　郑伯熊哈哈大笑，说道，“他俩也是画影捉拿的钦犯，跟皇帝老子八竿子打不着。飞天神龙怎么会收你这个招摇撞骗的徒弟呢？他真是有眼无珠。”

　　空空儿只知毛皮，不知就里，岂能解郑伯熊心中之疑？他嗫嚅道，“你有什么话问我师父去。到时你就知道究竟是谁有眼无珠了。师父要你的回话。你就回个话吧。”

　　郑伯熊道，“好。你回你师父，狮子峰固然清静，可是太远，我看就不用去那里了。明夜明月当空之时，我在堰河边的水榭备薄酒相候。”

　　空空儿道，“我师父说了，他一个人来赴约，连我都不让跟。你可别在酒里下药，也不许设埋伏！”

　　郑伯熊拈须笑道，“我鬼见愁堂堂正正，岂能干那卑鄙无耻的勾当？”

　　空空儿拱手道，“老爷子，空空儿就告辞了。”

　　郑伯熊叫道，“送客！”

　　老仆走进客厅来，把空空送出了郑宅。

　　第二天夜里，碧天如水，明月当空。沉碧的堰河在快接近堰坎时，河面变得开阔起来，在月光下泛起一片银光。东岸的芭蕉林和柳林，形成河面上的片片暗影，与在夜风中跃动的银波相映。西岸的码头上泊着两只艄船，码头边的凉棚里空无一人。倾耳谛听，但闻河水从堰坎泻下的潺潺之声和四野虫鸣。

　　月光下，一只艄船悄然离岸，象没有系缆绳，被夜风吹离，冉冉地飘向河心。船头上站着一人，身着白衫，背背宝剑，飘飘然如神仙临凡。

　　突然从隐于香蕉林中的八角水榭飘出洞箫之声，那曲调吹的是《阳关三迭》，甚是悲凉。

　　白衣人听见箫声，双臂微扬，所乘之船虽无人划，也未扬帆，却箭也似地向水榭驶去。

　　箫声乍停，一个身穿蓝衫、身材魁梧的中年人起身迎向驶来的小舟，向站在船头的白衣人大声说道，“飞天神龙果然是信人。老夫备了薄酒，在此恭候多时了。”

　　刘峰拱手道，“谢郑前辈赏脸！晚辈刘峰这厢有礼了。”他向郑伯熊作了一个揖，见船已抵岸，就势拿起碗口粗的插杠插进船头的前筒。插杠的作用相当于下锚，一下插杠船就钉住了。

　　刘峰跳上岸进了水榭，果然见亭子当中的石桌上摆着酒菜。

　　郑伯熊道，“请！”

　　两人面对面坐下。

　　郑伯熊跟刘峰交过手，因为自己托大，说只要刘峰能在他手下走上十招，他就从此退出江湖，结果刘峰用裴门的独家绝技灵猿腾挪步和三十六路天罡掌跟他游抖，接了他三十招竟未出剑，郑伯熊就不能不认栽了，扔下漕帮的弟兄扬长而去。郑伯熊认为自己输得有点冤，这回刘峰既然找上门来，岂能不趁机找回面子？

　　他虽然天生神力，并不采用江湖人士惯用的方式，趁见面拉手时较内力，因为这样做，自己是出奇不意，人家却可能是毫无防备，胜之不武，再说，已为主他为客，无此待客之礼。若提出要领教客人的武功，那么，不是较兵器就是较拳脚了。他知道，若要求较兵器，刘峰必然推诿——在生死关头他都未曾出剑，此时此刻，要他出剑恐怕就更难了。若是较拳脚对掌，郑伯熊想，若不拿出自己的成名绝技来，几乎没有希望赢对手，若使出寒冰烈焰掌，加上自己手重，可能要了这个既可敬又可畏的年青人的命。刘峰好歹是故人之子，虽然有些张狂，对自己还算有礼貌，也未曾下杀手，较拳对掌也有些不妥。

　　郑伯熊终于想出了一个绝妙的办法：既较武功修为又不至于伤人。虽然桌上有酒菜，周围无他人，但是，一切都是精心策划的。

　　郑伯熊道，“少侠果然只身前来赴约，真是艺高人胆大！老夫佩服，佩服。”

　　刘峰道，“郑前辈光明磊落，既相约，绝不会暗算于我，晚辈何惧之有？”

　　郑伯熊哈哈大笑。他笑什么？刘峰这小子说话中听。他拈着胡须道，“自古宴无好宴。我曾是漕帮的人，前不久又为漕帮捉了两个人，而漕帮又跟官府有些瓜葛，你真的相信老夫不会暗算于你？”

　　刘峰道，“晚辈深信无疑。前辈重出江湖，必有苦衷。”

　　郑伯熊道，“人在江湖，身不由已呀。我们先不谈这个，喝酒，喝酒！不知飞天神龙喜欢喝白酒，还是绿酒，还是红酒？”

　　刘峰注视着石桌上的菜肴，有龙虎斗三江、八仙过海、鲤鱼跳龙门、乌龙戏珠，还有香酥白豆。菜是好菜，胜过山珍海味，可是这些菜名，却使人感到一股杀气。再看那酒壶，乃紫玉琢成，玲珑剔透，比寻常酒壶大若干倍。刘峰想，难道这酒壶能出三种酒？他曾听说过番帮曾向元世祖进贡过一个玉琢的酒壶，左转三转出美酒，右转三转出毒酒。那么，何种酒是美酒，何种酒是毒酒呢？他不知道。若贸然猜测，冒的风险就太大了。因此他说道，前辈喝什么酒，我就喝什么酒。”

　　郑伯熊道，“此壶乃宫中御用之物，价值连城，名曰九转阴阳壶。此壶左转三转出绿酒，右转三转出红酒；再转三转，无论是向左还是向右，出的则是白酒。绿酒和红酒皆为毒酒，唯白酒无毒。绿酒称为寒冰酒，一杯下肚透心凉，两杯下肚手脚僵，三杯下肚，人就成冰雕了，动弹不得。红酒称为烈焰酒，一杯下肚五内如焚，两杯下肚手脚如焚，三杯下肚，倘若未命丧黄泉，发掌能点燃枯草。”

　　刘峰纳闷地问道，“那么，前辈欲喝什么酒呢？”

　　郑伯熊道，“白酒乃普通酒，而绿酒和红酒均为酒中极品，然而非有缘者却不能品尝。不瞒少侠，老夫练寒冰烈焰掌时便离不开这两种酒------”郑伯熊的言外之意是，他什么酒都能喝。

　　刘峰年青好胜，心想，“你别吓唬我。我就不相信你能喝我不能喝。”但是他嘴里却没有这样说。他彬彬有礼地说道，“前辈，既然绿酒和红酒都是酒中极品，晚辈倒很想尝一尝。有前辈在，我想不会有生命之忧。”

　　“好，”郑伯熊道。他右手握住九转阴阳壶，左手将壶盖转了三圈，斟出一杯碧玉般的绿酒来。论说，他应该先给客人斟酒，然后才给自己斟，但是为了避嫌，他把第一杯酒留给了自己。现在该给客人斟酒了，只见他运气将壶一推，酒壶便腾空向刘峰缓缓地飘了过去。

　　刘峰接住酒壶斟了一杯酒，亦用掌力将酒壶送回到郑伯熊跟前。

　　郑伯熊道，“请！”举起酒杯来一饮而尽。

　　刘峰见郑伯熊喝了，也举起杯子来，先用鼻子闻了闻，只觉一股凉气蹿入鼻吼之中，那感觉就象吸鼻烟一样，只觉浑身通畅。他连声赞道，“好酒！好酒！”接着一仰脖子，酒尽杯干。酒一下肚，果然如郑伯熊所说，透心地凉。若是寻常人喝了这酒，凉爽之后就是浑身发冷了，象五脏六腑都置于寒冰之中，然而刘峰因食过血果，百毒不侵，这寒冰酒倒使他感到浑身舒畅。他情不自禁地翘指赞道，“果然是琼浆玉液！”

　　郑伯熊见刘峰喝了酒安然无恙，心想，也许是这小子的内功深厚，用内力压住了体内寒毒，使其一时半会儿散发不出来。我得劝他再饮一杯。因此郑伯熊道，“既然少侠如此称赞我的薄酒，我也不能太吝啬了。”他给自己斟了一杯，然后又给刘峰斟了一杯，接着说道，“干！”举杯干了杯中之酒。

　　虽然郑伯熊常饮此酒，也觉浑身透凉，因而开始暗暗运气，将寒毒朝掌上逼。

　　刘峰饮了第二杯酒，感到一股凉气逼向丹田，然后化成数股寒流流向头顶和四肢。他吸了一口气，将其纳入丹田，稳住根本，任数股寒流在周身游窜。开始，他感到一阵奇寒，宛如赤身裸体暴露在冰天雪地之中，渐渐地，寒气消退，竟感到神清气爽，无比舒畅。刘峰道，“这寒冰酒果然霸道，能将浸入体内的暑气清除，使人的血流通畅，飘飘然象神仙一般。”

　　郑伯熊听刘峰如是说，再查颜观色，见刘峰脸色红润，神态安祥，毫无中寒毒的迹象，心中好不惊异。郑伯熊想，不妨再斗一杯。于是，他拿起酒壶来，又给自己和刘峰满上了，说道，“少侠真奇人也！老夫陪你再喝一杯。”

　　刘峰举起酒杯道，“前辈请！”

　　郑伯熊道，“少侠请！”

　　两人同时把第三杯寒冰酒干了。

　　这杯酒下肚，刘峰的感觉就不是浑身舒畅了，而是寒气钻心，手脚渐凉，仿佛浑身的血液都要冻结而停止流动似的。他心想不好，吸一口天地之气，将其纳入丹田，一冷一热两股气，便在丹田斗将起来。这种情况，有点象练上乘内功时出现的龙虎交媾或渡鹊桥，但是阴寒之气太甚，阳热之气太弱。他又吸了一口天地之气，将其纳入丹田。两股气继续在腹中相斗------刘峰的办法，是将寒气在腹内化掉，因此，他不断吸入天地之气。

　　郑伯熊虽觉寒气攻心，然而这是他预料中的事，知道如何对付。他不慌不忙，应用内力将寒气逼向双掌，而不是将其化掉，这样一来就省事多了。随着寒毒的聚集，渐渐地，他双掌的掌心透出了绿色，并由浅绿逐渐转成深绿。他突然站起身来，吐气开声，双手向亭柱上一连拍了数掌。他只使了三分功力，因为他不想将亭柱击倒。只见着掌的亭柱上，印上了好几个绿色的手印。这便是郑伯熊的绝活寒冰掌。人若中掌，也会留下绿手印，寒毒攻心，或当场毙命，或数日后不治而亡。郑伯熊拍了数掌之后，体内寒毒已十去八九，掌心的颜色也恢复正常了。

　　刘峰一看就明白了：郑伯熊不是企图将寒毒化掉，而是将其逼向双掌，用击掌的方式将寒毒排除体外。这对他来说是再容易不过的事了。他依样画葫芦，用内力将体内残余的寒毒逼向双掌，突然吐气开声，双手向水面一挥，只听得哗的一声，似惊涛拍岸，如山洪倾泻，水面上涌起一座波峰，高达丈余。波峰迭落，化为两三尺高的一座冰山浮于水面。

　　郑伯熊看得目瞪口呆了。他练寒冰掌多年，而且天生神力，即使用了十成的功力，发掌也没有这样的威势，更不能让流水冻成冰山。斗这门功夫，郑伯熊觉得简直是班门弄斧，有点象跟老祖宗斗法。

　　刘峰吃惊的程度不压于郑伯熊。他没有想到双掌挥出会有惊天动地般的威势，更没有想到会击水成冰。他自己清楚，他没有这样的功力。然而这一切都是实实在在的，并非做梦。他想，这到底是什么原因呢？莫非是寒冰酒增加了我的功力？他摇摇头，立即否定了这个猜测，因为郑伯熊跟他喝了同样多的酒。如果不是喝酒的缘故，又能是什么呢？他回忆起今天来赴约后所发生的一切，若非寒冰酒的缘故，似乎无法解释。

　　刘峰有相当雄厚的武学基础，加上他天资聪慧，喜欢探赜索隐，思路一拐弯，便想到了他跟郑伯熊处理体内寒冰酒的方式。郑伯熊一开始就是将体内寒毒逼向双掌，而他则是吸入天地之气，企图将寒毒化于体内。这是练上乘内功的渡鹊桥。平时练渡鹊桥，由于没有那么多的阴寒之气，效果自然要差多了。这么一想，由如醍醐灌顶，刘峰面临的疑团立刻化为一派空明。

　　刘峰冲郑伯熊拱手道，“谢郑前辈厚爱，授刘峰独门绝技！”

　　郑伯熊一向认为刘峰张狂，不知天高地厚，现在他不得不刮目相看了。论刘峰的武功修为，无论是兵刃还是拳脚，都在他郑伯熊之上，人家却没有说什么，只是在跟自己交手时不肯出剑，说他的剑杀气太重。想去想来，倒是自己不知天高地厚了：开始赌他在十招之内必落败，而今又跟他考教御寒毒之能。喝酒排毒不是对掌，却胜似对掌。自己的独门绝技都输给别人了，还有什么好考教的呢？因此郑伯熊说道，“飞天神龙深藏不露，今天我纵横江湖的鬼见愁算开了眼了。”

　　刘峰道，“晚辈还想讨三杯红酒，不知前辈舍得舍不得？”

　　郑伯熊是个豪放之人，只要他看着你顺眼，什么事都好办。他拈须笑道，“好厉害的飞天神龙，喝了我三杯绿酒，还要喝我三杯红酒！好，老夫就陪你再喝三杯红酒。”于是，他手执九转阴阳壶，将其盖向反方向转了三圈，开始给自己斟酒——斟出来的果然是红酒。

　　他放下酒壶，用掌力向刘峰送过壶去。

　　刘峰接过飞来的酒壶，给自己斟了一杯酒，然后用掌力将酒壶送回。

　　两人说声请，都举杯把酒干了。

　　刘峰的感觉，果然如郑伯熊所说，五脏六腑都象燃烧起来了一样，但是由于有绿酒压底，热而不躁。此时明月当空，更交三鼓，已是子时，阴气极盛。刘峰纳阴气入丹田，使之与腹内的热气相混，然后行功运气，企图化解腹内的热火。行功片刻，腹内渐无燃烧之感了。

　　郑伯熊还是用老方法，行功将热毒逼向双掌。随着热毒的聚集，掌心逐渐变红。

　　郑伯熊问道，“红酒的味道怎么样？”

　　刘峰答道，“腹中象起了火，血气运行，冲开了一个又一个穴道。”

　　郑伯熊道，“好现象。”他又开始执壶把盏，给自己和客人各斟了一杯。

　　两人道声请，把第二杯红酒喝了，仍沿用老方法化解或排除热毒。郑伯熊的双掌是越来越红，而刘峰却象乘船过滩——血气为流水，滩头为百穴。

　　接着两人喝了第三杯酒。

　　郑伯雄行功片刻，陡然吐气开声，一个推窗望月，双掌向水榭旁边的一棵香蕉树击去，只听得轰的一声，一丈开外的这棵树，树叶立即变成了一片焦黄！

　　刘峰喝彩道，“好厉害的烈焰掌！”

　　郑伯熊道，“少侠不妨试发一掌！”

　　刘峰行功运气，吐气开声，也是一个推窗望月，双掌击向河面，只见一根水柱冲天而起，掌力所到之处，水竟象油一样燃起来。河面上的火瞬间熄灭，化为升腾的烫人蒸气。

　　郑伯熊惊叹道，“上得浮屠第九层，击掌自有烈焰生。少侠之烈焰掌，已修练到第九层了，可喜可贺。”

　　刘峰心想，大谬不然，我对烈焰掌一窍不通，全都是喝下的三杯红酒在作怪。但是他也觉得有些蹊跷，为什么郑伯熊练了这么多年的烈焰掌，出掌的威力竟不如自己呢？他嗫嚅着敷衍道，“哪里，哪里。我的烈焰掌，跟我的寒冰掌一样，喝了前辈赐的酒才能发掌，不喝，发出的掌就没有什么威力了。”

　　郑伯熊以为刘峰是谦逊，因为寒冰烈焰掌由金顶神功化出，而金顶神功则是峨眉派的独门绝学；必需练成了金顶神功，寒冰烈焰掌才能修练到第九重。

　　郑伯熊是峨眉派的俗家弟子，他的寒冰烈焰掌为峨眉派的智静禅师所授。

　　刘峰会峨眉派的独门武功，而且一开始就不愿意跟他动兵刃，郑伯熊便不得不怀疑刘峰跟他是同门中人了。峨眉派中只有三个人会金顶神功，就是郑伯熊的师父、师伯和祖师爷。如果刘峰的武艺是师父或师伯所授，那么刘峰是他的师弟；如果刘峰的武艺是祖师爷所授，自己还要矮一辈哩。

　　然而郑伯熊曾跟刘峰过招，对刘峰的武功路数略知一二——根本不象峨眉派的武功，甚至也不象少林、武当、华山、衡山等名门正派的武功。

　　在郑伯熊的心目中，刘峰成了一个谜。他把这个谜从头到脚打量了一番，突然哈哈大笑，然后拉着刘峰的手回到了酒席上。

　　两人重新坐下，由郑伯熊执壶把盏，开始真正的对饮。现在饮的酒，既非寒冰酒，也非烈焰酒了，而是文君酒。

　　“吃菜，吃菜！”郑伯熊说，从八仙过海的菜盘中夹了半块山石放进刘峰的碗中。

　　刘峰一尝，这山石竟是喷香的驴肉，说道，“阿弥陀佛，贫僧吃的是石头，不算破戒吧？”他突然想到和尚道士，他们面对这样的菜肴，岂能不馋涎欲滴，因而说了这么一句笑话。

　　言者无心，听者有意。郑伯熊道，“莫非少侠的功夫出自佛门，见餐桌上的菜肴突生感慨？”他早就想摸一摸飞天神龙的师承和门派，现在机会来了，岂能失之交臂。

　　刘峰道，“人说天下功夫出少林，少林武功为达摩老祖所创——此话谬也。我中华战国时有越女剑，三国时出了使大刀的武圣人。中华武术，早在达摩来华之前，已有相当的发展。少林以棍术著称，而少林棍术之扬名，乃十八棍僧救李世民所致。十八棍僧之首亦我中华遁世之武将。少林名为佛门清静地，实为历代英雄豪杰的避难所，他们去到少林，便把自己的功夫乃至绝技都带到少林了。少林是个吸纳中华武术，使之得以发扬光大的地方，而并非中华武术之源------”

　　郑伯熊插言道，“如此说来，少侠的武功不是出自少林或峨眉了？”

　　刘峰道，“可以这么说。”

　　郑伯熊纳闷道，“那么，少侠的寒冰烈焰掌又师承何人呢？”

　　刘峰注视着郑伯熊，欲言又止。

　　郑伯熊道，“寒冰烈焰掌由金顶神功化出，而金顶神功乃峨眉派的独门武功，威震武林。少侠若非峨眉弟子，何以会此神功？”

　　“前辈非要我回答这个问题？”

　　“这是老夫心中的一个疑团。”

　　“前辈想听真话还是想听假话？”

　　“当然想听真话。”

　　刘峰注视着郑伯熊道，“我的寒冰烈焰掌乃前辈亲手所传。刚才我已谢过前辈的传艺之恩了。”

　　郑伯熊正色道，“少侠别戏弄老夫！我何时传你寒冰烈焰掌？”

　　刘峰肃然道，“晚辈不敢有半句戏言。我的寒冰烈焰掌，实前辈方才所授。”

　　“什么，你说是我在喝酒时教给你的？”

　　刘峰点头。

　　郑伯熊吼叫道，“你胡说！那么你告诉我，你的金顶神功是何人所授！”

　　刘峰道，“晚辈根本不会金顶神功。”

　　郑伯熊反驳道，“习寒冰烈焰掌的心法口诀说，‘上得浮屠第九层，击掌自有烈焰生。’老夫的师父智静禅师说，只有学会了金顶神功，寒冰烈焰掌才能练到第九层。你说你不会金顶神功，岂能诓我？”

　　刘峰道，“我很想当前辈的同门——如果我是同门，恐怕刘峰要长辈份了，面子也大了，有什么要求，你也不便拒绝了。可惜我不是。在真人面前不说假话，我虽然兼修各派武功，我真正的师门却是江湖上罕有人知的逍遥门。逍遥门的武功，为我师父逍遥书生的远祖，盛唐的剑神裴斐所创。虽然逍遥门的武功，比起任何门派的武功都不逊色，但门中弟子罕有涉足江湖者，因此本门派在江湖上默默无闻。我师父出江湖，旨在报魏忠贤的灭门之仇。我出江湖的原因，乃是我父为赵杰所害。杀父之仇，不共戴天。”

　　郑伯熊问道，“莫非你师父就是那位因为剌杀魏忠贤而被画影捉拿的中年书生？”

　　刘峰点头道，“然也。”

　　“在五月初五那天，有一支不明来历的人马要血洗漕帮。少侠可知道这支人马？”

　　“血洗之说谬也。郑前辈，你知道为什么魏忠贤到北碚来看赛龙舟吗？他有个对头，是皇叔朱常兆。他带着大队人马，不远万里来到重庆府，为的就是搜捕朱常兆。他要朱常兆的命，朱常兆也要他的命。我师父和清虚道长都跟魏忠贤有灭门之仇，便联合朱常兆剌杀魏忠贤。你所说的不明来历的人马，便是朱常兆的人。他们跟漕帮无冤无仇，干吗要血洗漕帮呢？他们的目的只是牵制漕帮，不让漕帮的人马增援魏忠贤，好让我师父和清虚道长剌杀那奸贼。我真不明白，干吗漕帮要跟官府搅在一起？”

　　听到这里，郑伯熊哦了一声。

　　刘峰接着说道，“赵杰和俞飞布乱石阵，要捕的猎物是我刘峰。斩草未能除根，赵杰寝食不安啦。我没有上套，可是来帮我的朋友却钻进这套子里了，落得两人被擒。这两人不仅是我的朋友，而且其中一人是朱常兆的千金。如果这两人有什么好歹，前辈就有灭门之罪了！”

　　郑伯熊道，“老夫有些不解，既然是皇叔，为什么又成了朝庭的钦犯呢？”

　　刘峰想，看来不把这个秘密抖出来，很难说服郑伯熊。如果郑伯熊不帮忙，救人的事情不好办。他清了清嗓子解释道，“至于他为什么成了钦犯，说来就话长了。当今皇帝昏庸，淫乐无度，不问朝政，导致阉党专权，大批忠良被害，无官不贪，民不聊生，陕西、山东、浙江、广西等地的饥民纷纷揭竿而起。在这种情况下，一个有血性的番王拍案而起，骂道，‘一个阉党称九千岁，将我等皇室一脉置于何地？’骂魏忠贤的番王就是皇叔朱常兆。魏忠贤恼羞成怒，诬朱常兆想谋反。为避祸，朱常兆举家逃出京城，化名祖超，隐居在重庆府内。魏忠贤搜捕了朱常兆若干年，一无所获，突然心血来潮，带了众多的锦衣卫潜入四川，密访朱常兆。接着便发生了端午节剌杀魏忠贤的事。直接或间接参与剌杀魏忠贤的人，自然就成了画影捉拿的钦犯了。你瞧，画影捉拿的钦犯不仅有前辈在乱石阵中擒获的一男一女，还有晚辈。魏忠贤是朝野和皇室一致痛恨的独夫民贼，一旦当今皇帝驾崩，继位者岂不灭魏忠贤九族？他的党羽，能不被剪除吗？郑前辈的眼光要放远一点。”

　　郑伯熊道，“老夫并非势利之人，只是凡事都想问个为什么。看来我确实不该多事帮漕帮捉人，可是事已至此，凭我郑伯熊的面子也把人要不出来了。”

　　刘峰道，“要人的事就不难为前辈了，只要你告诉我人关在哪里就行了。”

　　“难道没有关在桑榆分舵？”

　　“没有。端午节曾一度关在桑榆分舵的地牢里，俞飞在当天夜里提审后就把人转移了。前天我再探地牢，证实了地牢里确实无人。”

　　郑伯熊思忖道，“那么，会转移到什么地方呢？”他知道观音峡中的龙洞是赵杰的一个密窑，想来想去，似乎只有那密窑是一个合理的去处。可是他一想到密窑可能是赵杰的藏金和藏娇之地，又觉得不太可能把人关在那里了。到底是不是关在龙洞，他要搞定了才能讲。郑伯熊要搞定这件事并不困难，他只要弄清楚端午节夜里飞刀卓或龙洞里的别的头目是否去过桑榆分舵就行了。

　　因此郑伯熊对刘峰道，“待老夫问一问帮中的兄弟，或许就知道人关在哪里了。”

　　刘峰拱手道，“谢前辈相助！事情紧急，还望前辈从速！”

　　郑伯熊道，“你明天晚上来听信吧。”

　　刘峰再次致谢，然后说道，“据我所知，还有一位女侠在探寻囚禁祖凤霞和关山的地方。这位女侠二十来岁，高挑身材，貌美，使剑，出行喜欢女扮男装。晚辈已见她两次遇险：一次是锦衣卫要抓她，一次是只身探桑榆分舵地牢遇到围攻。若郑前辈知道这位女侠是谁，请替我谢过！告辞了。”刘峰言毕离席上船，拔起插杠，驾船渡河而去。

　　郑伯熊伫立水榭，思绪如遇风柳丝，飞舞，飘扬，缠结。刘峰所说的女侠的特点，其女郑玉莲无一不具备。