郑伯熊拿起放在桌子上的一柄迭扇回答说，“去桑榆镇会会老朋友。”

　　“我也要去，”女儿说。

　　郑伯熊一看，女儿上身穿着件银灰色对襟盘扣短衫，下身穿着件粉色的长裙，手里拿着剑，早准备好了。郑伯熊说，“我去办点事，你瞎搀和什么？”

　　“嗯，”郑玉莲鼻子一哼，扭动着身子撒起娇来。“人家整天关在屋里，怪闷的，跟爹爹出去走一走，散散闷嘛。”

　　郑伯熊说，“你这鬼丫头，背着我到处跑，天上都是脚印，还说我把你关在屋里！你的胆子也太大了，哪里有麻烦朝哪里凑，锦衣卫没有把你抓起来，你又夜闯桑榆分舵，企图劫牢。这些事岂是一个女儿家应该干的？你迟早要给我惹出麻烦来。”

　　“爹，有人告我的状？”

　　“不是有人告你的状，是有人告诉我你跟画影捉拿的那帮人有点说不清道不明的关系。爹在乱石阵中擒获的那两个人，你是认识，还是不认识？”

　　“不，不认识。不不不，是这样的------”郑玉莲有点慌乱了。

　　“是你喜欢上他们之中的什么人了？”

　　“没------”

　　“没有就好办，你就乖乖地给我呆在家里。”

　　“人家想跟爹爹出去走一走嘛。”郑玉莲拉着父亲的胳膊摇晃起来。

　　郑伯熊没有儿子，就这么一个闺女，视若掌上明珠，闺女一撒娇他就没有辙了，说道，“好吧——可是不许多嘴，不许给我惹事！”

　　闺女欢呼雀跃起来。

　　于是郑伯熊带了女儿就出门上路了。

　　父女俩在北碚渡江，来到桑榆镇大街上时，已经是半上午了。

　　天阴沉沉的，虽无灼人的烈日，但是很闷热。

　　郑伯熊带着女儿，摇着迭扇向桑榆分舵走去。帮里的兄弟，无人不认识郑伯熊，父女俩刚走到门口，一个姓高的看门的兄弟便迎了上来，满脸堆笑地说道，“郑爷，您老人家好些日子没露面了。今天是什么风把您吹来了？”

　　郑伯熊问道，“雷舵主在吗？”

　　“雷舵主这会儿不在，可是没有离开桑榆镇，没准儿隔一会儿就回来了。穿云燕崔爷在里面，您老不想跟他聊一聊？”

　　“也罢，好久没有见着崔贤弟了。”

　　看门的极其热情地领着郑氏父女进了桑榆分舵的大院，向右拐，经过一个月亮门，走进了一间轩敞的客厅。穿云燕崔仁杰正在客厅里跟人聊天。

　　郑伯熊父女径直向穿云燕走了过去。

　　穿云燕一抬头，乍见郑伯熊兀立在跟前，急忙站起来说道，“小弟失迎了。大哥什么时候来的？”

　　“刚来。莲儿，过来见过你崔叔叔！”

　　郑玉莲过来，向穿云燕道了个万福，说道，“崔叔叔好！”

　　穿云燕一迭连声地说，“免礼免礼。大侄女出落得一表人才呀！”

　　郑伯熊说，“光长个儿不长心眼，大前天在镇上差点没让锦衣卫当钦犯抓了去。”

　　听郑伯熊这么一说，穿云燕的头脑嗡的一声，象电光石火般转动起来。他知道大前天在庙坝门前发生的事。一群人围着看布告和钦犯的画影，混在人群中的锦衣卫要抓人，结果却莫明其妙地变成了铁拐李，龟缩进了一家饭馆里。当天晚上，桑榆分舵的大院里便发生了劫牢的事。他就是那个围攻女扮男装的劫牢人的持剑者。他确信劫牢的姑娘就是锦衣卫要抓的那人。这样一推理，郑伯熊的女儿就成了那个女扮男装的劫牢人了。他不敢相信这是事实，可是郑玉莲说话的声音，很象被飞天神龙救走的那姑娘，因此，心中未免疑云翻滚。

　　郑玉莲早把穿云燕认出来了，因为当天夜里，穿云燕是平常装束，月光也甚明亮。

　　郑玉莲听父亲说她险些被锦衣卫抓起来了，心想糟糕，爹要把我卖了，却假装不好意思地说，“爹，你哪壶不开提哪壶！”提醒她爹别再接着讲下去了。

　　穿云燕吩咐上茶，同时向大哥和侄女让座。

　　父女俩也不客气，便在八仙桌旁坐下。

　　穿云燕问道，“大哥来桑榆分舵，是不是有什么事？”

　　郑伯熊说，“我已经不算漕帮的人了，无事不登三宝殿。端午节那天，我在乱石阵中擒获了两个捣乱的男女，把他俩交给俞帮主了。从目前官府张贴的告示看，这两个人还在帮里，而且官府毫不知晓。我关心漕帮如何处置这两个人。如果处置不当，不仅漕帮会有麻烦，我鬼见愁的麻烦就更大了。”

　　穿云燕敛容问道，“有这么严重？”

　　郑伯熊叹了一口气说，“你没有动脑子想一想，官府要捉拿的都是些什么人？”

　　穿云燕不假思索地回答说，“都是漕帮的对头。”

　　“大谬不然，”郑伯熊一板一眼地说，“是魏忠贤的对头而不是漕帮的对头，而魏忠贤却是皇子皇孙，朝庭内外，读书人和老百姓一致痛恨的独夫民贼。”

　　“难道飞天神龙也不是漕帮的对头？”

　　“飞天神龙的父亲是漕帮的人，在漕帮有不少朋友，为兄我就算一个。飞天神龙认定他父亲是赵帮主害死的，誓报杀父之仇，却并不想跟漕帮为敌。死在飞天神龙剑下的漕帮弟兄不少，但是，都是赵杰派去杀他的人，除此之外，他没有杀一个漕帮兄弟。如果他真是杀人不眨眼，贤弟恐怕早就成了他的剑下亡魂了。”

　　穿云燕略为沉吟后问道，“大哥，你认为剌杀魏忠贤跟大闹桑榆镇有无关系？”

　　“当然有关系，”郑伯熊说，“全帮上下，包括俞帮主在内，都认为大闹桑榆镇的人马来历不明，也就是说，我们不知道跟对方有何仇怨。既然无仇无怨，人家为什么要跟我们作对呢？他们是为了制造混乱，为寻剌魏忠贤的剌客制造下手的机会；同时也是为了牵制漕帮，不让漕帮派人去增援魏忠贤或拦截剌客。”

　　穿云燕崔仁杰跟郑伯熊是八拜之交，因此交谈都推心置腹。听了郑伯熊这一席话，穿云燕就觉得郑伯熊的言行前后矛盾了。所谓前，是指端午节前；所谓后，是指现在而今眼目下。再说，谁都不知道画影捉拿的那帮人是什么路数，拜兄竟然能把端午节发生的一切都说得头头是道，看来是跟这帮人有所接触了。因此穿云燕问道，“他们是不是问你要人了？”

　　郑伯熊嗯了一声。

　　“大哥，你看这事怎么办合适？”

　　郑伯熊叹道，“虽然人是我抓的，怎么样处理这两个人，就由不得你大哥了！但是有一点是明显的：不能把这两个人交给官府——一旦把他们交给官府，就结下死仇了。漕帮很可能遭到血洗，为兄我也有灭门之虞。当然这两个人也不能杀了。既然是这样，还不如把人放了，交个朋友。”

　　“兄长之言不无道理。但是，如果这事让官府知道了，说漕帮勾结匪盗和朝庭钦犯，漕帮也担待不起呀。”

　　“官府好敷衍，而江湖则不能敷衍。贤弟实话告诉我，你知不知道这两个人关押在什么地方？”

　　“大哥，这两个人在当天夜里就转移了，当时我没有在场，不知道转移到哪里去了，但是听说飞刀卓来过------”

　　飞刀卓是专门给赵杰看守密窑的人。一听飞刀卓来过，人转移到了什么地方，郑伯熊就心中有数了。他想早点把打听到的消息告诉刘峰，然而又不晓得到何处去找刘峰，便决定在镇上的茶楼酒肆碰碰运气。他站起来告辞说，“打扰了。我还有点事情要办，告辞了。”

　　穿云燕问道，“大哥不见雷舵主了？”

　　“来不及了，改日吧。”郑伯熊向穿云燕一拱手就要走。

　　穿云燕把郑伯熊及其女儿送出桑榆分舵，宾主才真正分手。

　　走在街上，郑玉莲低声问道，“爹，是飞天神龙找过你了吧？”

　　郑伯熊反问道，“你认识飞天神龙？”

　　郑玉莲摇头说，“不认识。”

　　郑伯熊狡黠地瞧了女儿一眼，说道，“真的不认识？人家可认识你，而且数次出手相救。你是不是喜欢上飞天神龙了？”

　　郑玉莲失口否认说，“没那事。”口虽这么说，不禁两颊发热，羞红了脸。她的意中人是祖云飞，但是也很喜欢飞天神龙。她跟祖云飞的事，八字还没有一撇，跟飞天神龙的关系就更远了——连面都没有见过。说没有见过面也不是事实，应该说是没有见过飞天神龙的本来面目或没有看清楚才对。

　　父女俩说着话，转瞬间就来到庙坝门前了。告示和画影还张贴着，由于是阴天，没有矫阳灸烤的缘故，围观的人尤其多。在好奇心的驱使下，两人不由自主地走了拢去，扎入了围观的人群之中。

　　多数人都是安安静静地看布告，看画影，只有少数的几个人在一边看一边低声交谈。可是郑玉莲一走拢去，就象闹山的麻雀一样叫起来了——她指着飞天神龙的画像大声问道，“爹，你说它象吗？”

　　郑伯熊瞥了一眼周围，看都是些什么人，结果却发现有一半的陌生面孔，而且这些陌生面孔差不多都是青壮年男人。凭他的阅历，他一眼就能看出谁是效区的农民，谁是民间的匠人，谁是卖艺的。使他惊诧的是，差不多有一半的陌生面孔不属于上述的各种人。因此，他在回答女儿的问话时就多了一个心眼：“这些被通揖的钦犯，就飞天神龙一个人还勉强算有名有姓。神龙见首不见尾，见过他本来面目的都见阎王爷去了，谁知道这画影画得象还是不象？”

　　郑玉莲接着问道，“那么，其余的画影呢？”

　　郑伯熊回答说，“我不敢说这些画影象还是不象，但是无名无姓，若凭画影抓人，还不把重庆府的青壮年都抓了去？谁若被抓，不花银了休想出来。如果被抓的是大姑娘小媳妇，官差和狱卒们可就开荤了！”

　　郑伯熊出语惊人，说出了老百姓敢怒而不敢言的心里话，招来了无数的目光，然而这些目光不全都是钦羡与赞许，也有象锥子一样扎人的——这是六扇门里的人特有的目光。桑榆镇是漕帮的地盘，郑伯熊又有一身的武艺，不怕捕快找麻烦，但是多一事不如少一事，他拉着闺女的手说，“走，我们喝茶去！”

　　父女俩顺着正街向南走，突然间天昏地暗，狂风大作。浩浩荡荡的嘉陵江涌起万倾波涛，澎湃着，喧响着，声闻两岸。岸边的飞沙随风腾起，象条龙一样张牙舞爪地扑向一只在波涛上象惊马般驰骋的飞舟，蓦地回过头去，升腾而起，直上云天。船夫们在船上惊惶地跑来跑去，大声地喊叫着，急急忙忙地降下风帆。正在这时，只听得咔嚓一声，桅杆断了，掉进江里。那船虽樯倾楫摧，却未减疯狂之势，仍在波峰浪尖上冲来撞去。

　　郑伯熊本想进茶馆喝茶，见突然变天了，想到茶馆一定很挤，便和女儿一起进了临江酒楼。屋里的人不少，可是大多数都是进来避雨的，而不是喝酒的。店小二认识郑伯熊，急忙迎上前来说道，“郑爷，您老好些日子没有来喝酒了。楼上请！”

　　郑伯熊父女上了楼，见只有几个人喝酒，空位甚多，便在一张临窗的桌旁坐下，两人都是侧面对着窗户。郑玉兰顺手把剑放在了桌子上。

　　两人刚坐下，小二就转到跟前了。店小二笑问道，“郑爷，您老要什么酒菜？”

　　郑伯熊说，“两壶庐州老窑，菜嘛，一个红焖鸭掌、一个香酥肉丝和一个------”

　　郑玉兰打断父亲的话问道，“有没有小笼牛肉？”

　　小二一迭连声地回答说，“有有有，还是现成的。但不知小姐要几个小笼牛肉？”

　　郑玉兰说，“这个菜要吃热的，你先给我们上两个，隔一会儿再上两个。”

　　“两壶庐州老窑、两个小笼牛肉、一个红焖鸭掌------”店小二就开始唱酒菜了。本书前面有交待，这临江酒楼迎接顾客的小二只管唱酒菜和收钱，不管上酒菜。上酒菜另外有人。唱菜也是一门绝活，不仅要唱得好听，还要唱得让站台的和厨师都听清楚了，还要唱得让端盘子的知道朝哪张桌子送。

　　转瞬间酒和小笼牛肉就端到桌子上来了。郑玉兰执壶把盏，给父亲斟酒，父女俩就开始喝起酒来了。

　　突然头顶一声霹雳，仿佛酒楼都要被轰塌了似的，雷电伸缩，斩劈着层层乌云。紧接着哗的一声，暴风雨铺天盖地而来，霎时间雨雾笼罩了窗外的一切，雨声淹没了酒楼里的说话声。楼里立即暗下来，象到了掌灯时分。虽然尚未到中午，店小二却提了一盏风灯来挂在酒楼上。顾客们仍嚷嚷看不见夹菜，店小二又在楼上挂了一盏风灯。楼下更暗，也挂了两盏风灯。

　　街上的行人和客商，自然要找地方避雨。避雨的最好去处，首推茶肆酒楼，其次是店铺，实在来不及的，就只好到屋檐下凑合着躲了。因此，在暴风雨到来之前，桑榆镇大大小小的茶馆都挤满了避雨的人。有的人虽然不口渴，但是为了名正言顺地占个位置，也要一碗茶。至于饭馆酒楼，虽然也有避雨的人向里拥，但是一般都只限于楼下。

　　临江酒楼今天是格外热闹，郑伯熊父女俩上楼时，楼下已挤满了人，他俩刚喝上酒，楼梯便响个不停，不一会儿工夫，楼上的所有桌子都被占上了。店小二更忙，唱酒菜的声音不停，由于雨声太大，只好拉开嗓门嚷嚷。楼上楼下忙着上酒上菜的，一路喊着“借光”在人群中穿行。

　　楼梯又响了，这次的响声不同寻常，也就是说，既不象喝酒的顾客上楼那样从容，也不象店小二上楼那样急而有节奏，而是一男一女推推搡搡地上楼的劲头，脚步沉重而杂乱。在楼上喝酒的顾客们，都不约而同地抬头向楼梯口望去。

　　一个鼠目蛤蟆嘴的差人和一个被锁的漂亮姑娘出现在楼梯上，两人的衣服都淋湿了。那姑娘哭叫着，争辩着，说她是良家妇女，不是画影捉拿的钦犯。那差人一边把被锁的女人朝酒楼上推，一边威胁说，“你是不是钦犯，一过堂就真象大白了。你要撒泼放刁，只是自讨苦吃。”

　　没有人敢出面干预，那姑娘终于被官差推搡上了酒楼。

　　店小二急忙迎上前去，说道，“官爷，左边角落里有空位，请！”

　　那官差一上楼就瞧见临窗对酌的郑伯熊和他的闺女郑玉莲了，因为不仅他们的位置抢眼，人也抢眼。那官差看郑伯熊，象画影上的身材魁梧的中年汉子；看郑玉莲，比他铐的姑娘更美，也更象画影上的姑娘。这一发现，官差便盯着郑伯熊父女目不转睛了。他对店小二的话充耳不闻，拉着被锁的姑娘径直向郑伯熊父女走了过去。

　　店小二也跟了过去，背着官差冲郑伯熊把双手一摊，做了一个无奈的手势。

　　郑伯熊冲店小二说，“没你的事。”

　　官差把锁人的链子拴在郑伯熊父女喝酒的桌子脚上，从桌下拉出凳子来，一屁股就对着窗户坐下了，操着北方口音说道，“来一壶酒和一只酱鸭——鸭子剁了盛盘。”

　　店小二问道，“不知官爷要什么酒？”

　　“有什么好酒尽管上，”官差气壮如牛地说道。他发现了桌子上放着的剑，就更加怀疑郑氏父女了。

　　店小二唱了酒菜，然后就走开了。

　　楼上有几十个人喝酒了，其中有认识郑伯熊的，见官差对他父女俩甚是无礼，而郑伯熊又是名震江湖的鬼见愁，专打抱不平的主儿，怎能吃这一套，因而便情不自禁地低声嘀咕起来，不时掉过头来，向这张桌子张望。他们议论什么呢？议论端午节九千岁魏忠贤和知府大人王国成遇剌，议论重庆府通缉剌客及其党羽的布告和画影，议论官府大规模地胡乱抓人，致使各地的监狱都人满为患，议论谁家的姑娘媳妇入狱后被强奸，谁家的小子被抓，花了一百多两银子才把人弄出来------

　　那被锁的姑娘站在郑玉莲和官差之间，稚气未退，也就十六七岁，眉清目秀，鬓发散乱，身上的衣裙多半被雨水淋湿，仍在哭泣着大声辩解，说她不是画影捉拿的钦犯，是歇马场人人都知道的梅秀才的女儿。她到桑榆镇来，是给她外婆送药。她外婆就住在背街，上个月中了风，半身不遂了------

　　姑娘这么一哭诉，把许多人的目光都引到了官差身上，其中有出于义愤的瞪视，有琢磨人的冷眼，也有带讥笑的窥瞧。那鼠眼蛤蟆嘴的官差被看得如芒剌在背，手脚无措，坐立不安。他恼羞成怒，突然站起来抡起胳膊就给那姑娘一个嘴巴，姑娘哎哟一声，向旁边一闪，嘴角流出血来，与此同时，只听得吱嗄一声，桌上酒壶摇晃起来，两只酒杯翻倒，把喷香的酒洒得满桌都是。

　　郑玉兰早就看着这官差别扭，听了姑娘的哭诉，已经有点按捺不住了，现在酒席被掀，不由得无名火上窜，伸手就要拿放在桌子上的宝剑来教训官差。父亲眼疾手快，一下压住了她伸出去拿剑的手。郑伯熊早就看出这官差不是普通的官差。在重庆府办差的，没有一个不知道他鬼见愁郑伯熊，见了他都得叫声郑爷，岂敢如此放肆？再说，这官差说的不是重庆话，也不懂重庆的规矩，八成是魏忠贤带来的锦衣卫。魏忠贤身边的人都是属螃蟹的，而且一个个都身手不凡。

　　郑伯熊本不想跟官府的人发生冲突，他一忍再忍，现在已经忍无可忍了。他把脸一沉，转过脸来冲官差说道，“不知老兄为何要掀我鬼见愁的酒席？”

　　官差强词夺理地说，“是这小贱人打翻了你们的酒，不是我。”

　　郑伯熊说，“你不把她拴在桌子脚上，你不恼羞成怒，在众目睽睽下随便打人，她怎么会打翻我的酒呢？”

　　官差道，“我看你是‘瓦漏椽子稀，人穷怪屋础’。”

　　郑伯熊说，“我问你，你为什么要抓这姑娘？她犯了什么王法？”

　　那官差打量着郑伯熊父女，一对贼眼珠子嘀溜溜地转：“你什么事都要管，是不是活腻了，想蹲监狱？”

　　郑伯熊说，“大路不平行人踩，情理不合众人抬。这事既然让我郑伯熊撞上了，我就管定了。你把我的酒打翻了，我可以不跟你理会，可是这姑娘，你必须给我放了。”

　　“我要不放呢？”

　　“放不放由不得你。”郑伯熊的火气上来了。

　　官差突然狂笑道，“哈哈哈哈，我看你倒有点象画影捉拿的钦犯！”

　　郑伯熊冷笑道，“你们这一帮饭桶，既不能保护九千岁和知府大人的安全，又不能将真正的剌客缉拿归案，倒会来邪的——抓老百姓勒索银两，抓良家妇女逼迫其伴宿！你说说，你们要抓的钦犯都是谁？”

　　那官差瞪着眼说道，“飞天神龙。”

　　“谁见过飞天神龙？”

　　“爷我就见过。”

　　“飞天神龙象什么样？”

　　“耳朵小得看不见，长了一对绿豆眼——他象只王八。”

　　说时迟，那时快，那鼠目蛤蟆嘴的官差说完这句话尚未闭嘴，一物突然向他迎面飞来，直奔他的哽嗓咽喉。他已经躲闪不及，想道，“我命休矣！”正在这时，他莫明其妙地感到口中多了一物，吐在掌中一瞧，竟是一个软泥丸。如果不是一个泥丸而是一件暗器，这官差必死无疑，因此，这泥丸也吓得他魂飞魄散。

　　郑伯熊久历江湖，知道这泥丸必是朋友所发，旨在警告官差，也告诉他鬼见愁，若要修理这小子，无需他亲自动手。郑伯熊想，忍字头上一把刀，倒是忍一忍的好，一旦跟官府的人动上了手，他郑伯熊虽然不是画影捉拿的钦犯，也跳进黄河洗不清了。可是这泥丸到底是何人所发呢？在漕帮的人中，或许飞刀卓和赵杰有这种本事，可是他俩绝对不在这酒楼里。那么又可能是谁呢？

　　郑伯熊正在琢磨，空空儿打着莲箫一步一步地爬上楼来，口中唱道，“五月里来怪事多，随手捡起一大箩。母鸡打鸣且不说，猫呀狗呀都附和。听得塘里蛤蟆叫，要把飞的天鹅捉。捉呀捉，捉呀捉，猫抓糍粑爪难脱------”空空儿一现身，郑伯熊就知道这泥丸是谁发的了。

　　上楼之后，空空儿竟向郑伯熊和官差舞了过来。楼上数十位酒客，坐的坐站的站，全都把目光集注在了空空儿身上。

　　郑伯熊拈着胡须对官差说道，“有人说你胡说八道，要掌你的嘴！”

　　那官差惊魄未定，东张西望，心中惶惑。

　　空空儿乘机舞到跟前，突然改了调儿，唱起乞讨歌来，脚踢手拍，滚肩击背，打得更来劲了，一只两三尺长的莲箫在官差面前晃来晃去。

　　官差向空空儿怒吼道，“给我滚！”向他一掌挥去。空空儿就地一滚，不退反进，只听得啪的一声，莲箫便打在了官差的屁股上。这一击没有什么力道，那响声也是莲箫上的铜钱疾速滑动时发出的，因此打在身上不痛不痒。然而官差却有点受不了——不是皮肉受不了，而是面子受不了。他大叫道，“好小子！”伸手就拿空空儿右手的脉门。空空儿一晃身形转到了他的左侧，拿莲箫反肘一点，正拄在官差的下巴上。这一下也没有什么力道，当然伤不了人。

　　你道这官差是谁？是魏忠贤身边的锦衣卫闹海金蟾甘子义。甘子义不属于五虎五彪，可是在锦衣卫中却算数得着的人物，一口单刀神出鬼没，暗器铁莲子百发百中。

　　响当当的锦衣卫怎么穿起重庆府马步快的衣服，干起捕快的勾当来了呢？九千岁魏忠贤遇剌后，由于内脏受伤，又受了惊吓，回到重庆府衙后一直卧病不起。他一想到自己在大风大浪中一直都顺顺畅畅，竟在微服私访时在阴沟里翻船，气不打一处来。他要知府王国成在十日内将剌客和叛党缉拿归案。眼看限期快到了，王国成派出的捕快，只打听到一些关于飞天神龙的传闻，至于真正的剌客及其同党，捕风捉影地抓了一阵子，一无所获。魏忠贤急了，把他身边的锦衣卫都派出来帮助缉拿钦犯。锦衣卫们两眼一抹黑，连剌客的影子都找不到，只好胡乱抓些老百姓进行敷衍。贪财的，趁机勒索百姓，大发横财；好色的，趁机抓一两个漂亮的姑娘媳妇受用。

　　闹海金蟾甘子义自视甚高，也是轻敌托大才着了空空儿的道。被一个小娃娃戏弄他哪受得了？他一声虎吼，一个泰山压顶，一拳朝空空儿的头顶击下。空空儿一闪身，闹海金蟾趁空空立足未稳，一腿扫去。空空儿拔地而起，堪堪躲过。只见闹海金蟾一个大蟒翻身，上身一倒，身子凌空一滚，左腿向外踢出。这一腿本是踢的中路，由于空空儿矮小，就成了上三路了。空空儿一个金龟缩头，矮身躲过。只见闹海金蟾身体继续凌空滚动，右腿向内踢出。这一腿踢得低，不能用刚才的招式闪躲，后退又来不及，空空儿只好顺着踢腿的方向转。闹海金蟾使的是旋风腿，左右腿交替踢出，逼得空空儿转起圈来。

　　鬼见愁郑伯熊两眼盯着空空儿跟官差打斗，准备危急时出手相救。

　　一动真格的，空空儿就不是对手了，险象环生。为了避其锋芒，空空儿边打边退，蓦地一个筋斗从楼梯口翻下了楼。

　　闹海金蟾恶气难消，咚咚咚咚地追下楼去。空空儿一声唿哨，宛如耗子逗猫，向外就跑，钻进了茫茫的雨雾之中。

　　闹海金蟾顾及身份，本想见好就收，让空空儿这么一逗，就非取空空儿的性命不可了，毫不迟疑地追了出去。

　　郑伯熊心想不好，空空儿要遭毒手，正欲追下楼去，猛听得楼下响起呼应的呼哨声，也就是说，有人告诉郑伯熊他接应空空儿去了。郑伯熊展眉一笑，转而对被铁链锁着的姑娘道，“姑娘不要害怕，今天有人为你作主。”

　　姑娘咚的一声就给郑伯熊跪下了，一连嗑了三个响头，哭喊道，“侠客爷救命！”

　　郑伯熊说道，“姑娘请起！你稍等一会儿就可以回家了。”双手把她搀了起来。

　　姑娘将信将疑，定定地望着郑伯熊发愣。

　　郑玉兰走过去附在她耳边说了句悄悄话，向她使了个眼色，把她按在了刚才闹海金蟾坐的位置上，然后斟了一杯酒放在她面前，说道，“喝杯酒压压惊。”

　　姑娘摇了摇头。

　　出了这样的事，临江酒楼的楼上楼下都开锅了。虽然窗外风啸雷鸣，下着瓢泼大雨，雷声和风雨声却压不住酒楼内的纷纷议论之声。有人借着酒劲，竟大声地讲起这几天官差胡乱抓人的事来，说张家的小子前天被抓，李家的姑娘昨天又被抓了。另一人接茬儿道，“我隔壁的柱子兄弟是个下力的，也被抓了，他母亲呼天抢地地哭得死去活来。人家下力挣钱糊口，犯了哪家王法？伤天害理呀。”

　　郑伯熊和女儿喝着酒，静观事态的变化。那被铁链锁着的姑娘坐在他两人之间，焦急地等待着，不知等来的是福是祸，不时偷偷地东张西望。

　　约莫隔了半柱香的功夫，空空儿回来了，鞋没有了，光了脚丫子，外衣也没有了，只剩下个红肚兜，可是莲箫犹在手中，左手里还多了一物——一把钥匙。他浑身上下都在滴水，宛如一只落汤鸡。虽然如此，他却兴高采烈，一上楼就打起莲箫来，边唱边舞，一步一步地向郑氏父女靠近。

　　不是闹海金蟾回来而是空空儿回来，不言而喻，闹海金蟾栽了。闹海金蟾会栽在空空儿手里吗？空空儿没有那么大的能耐。闹海金蟾把空空儿追到江边，易容成青须老者模样的飞天神龙就现身了。他放过空空儿，横剑挡住闹海金蟾，说道，“恶人终会栽筋斗，没有恶人恶到头。你虽然是无恶不作的锦衣卫，好歹也算个人。回去吧，回去把抓的人放了，我飞天神龙饶你不死。”

　　闹海金蟾先是一愣，没想到在茫茫雨雾中突然被人截住。一听说飞天神龙，他不但不住手，反而来劲了，想抓他邀功。他唰地拔出刀来，哈哈大笑道，“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。我要捉的就是你飞天神龙。”

　　刘峰怒道，“找死！”上步一剑点向闹海金蟾的面门。闹海金蟾举刀一拨，回手一刀，斜肩带背劈下。刘峰向旁一闪，飞腿踢去，这一腿正踢在闹海金蟾的屁股上。闹海金蟾向前蹿了几步，突然一招回头望月反背刀，向刘峰迎面撩来。这一招甚是怪异，刘峰噫了一声，不退反进，向斜前方一上步躲开了撩来的刀，右转身一剑劈下，只听得哎呀一声，闹海金蟾持刀的胳膊就被卸落在地上了。刘峰说道，“留你不得。”上步一剑，割断了闹海金蟾的喉咙。

　　空空儿从他身上搜出开锁链的钥匙。

　　师徒俩将闹海金蟾的尸体和兵刃都抛入江中。空空儿嫌穿着湿衣服难受，把外面的衣服裤子也脱下来扔进了江里。

　　飞天神龙对空空儿道，“快回酒楼去开了锁链放人。”

　　郑伯熊见空空儿回来了，知道追他的锦衣卫被做了，亲自斟了一杯酒，冲空空儿说道，“好样的！我赏你一杯酒喝。”端起酒杯来向空空儿掷去。

　　空空儿伸手接住酒杯，滴酒未溅，说道，“谢郑爷！”一仰脖子把酒干了。他抹了抹嘴巴，人不知鬼不觉地将开铁链的钥匙放在杯中，将酒杯掷了回去。

　　郑伯熊接住杯，得到钥匙，给拴在餐桌上的姑娘开了锁链，说道，“姑娘快回家，以免家里的人担心。”

　　姑娘热泪泉涌，向郑伯熊嗑了三个头，一转方向，又向郑玉兰嗑了三个头。她站起身来，见空空儿打着莲箫舞到跟前了，紧紧地握住空空儿的一只手说，“小兄弟，我谢你了！”说罢转身象惊弓之鸟一样飞下了酒楼，出了门，消失在了茫茫雨雾之中。

　　郑伯熊低声问道，“你师父呢？”

　　空空儿回答说，“我师父成落汤鸡了，不便现身。”

　　“你告诉你师父，观音峡的龙洞。”

　　“什么意思？”

　　“酒楼里耳目众多，不便详说，他一听就明白了。他的肚子我不管了。你坐下，跟我们一起吃！”

　　空空儿说，“谢郑爷！”他见瓢泼大雨还在下，自己折腾了一上午，肚子也确实饿了，就毫不客气地坐下了。