他示意进屋的李渔坐下,叫下人上了杯热茶.要他讲讲那晚的情形.

　　李渔在师傅面前总有些拘束,斜坐了半个椅面,开口道:

　　“师傅真是料事如神,这趟镖确实透着古怪.”

　　当下如此如此叙述了一番,特别提到对手刻意改变嗓门隐瞒出身.

　　沈立微微笑了.

　　当初差他跟镖,只是出于自己的一点预感,恐这趟镖有意外,李渔刀法精良,可为杨无畏的奥援.现下听他一番言语,条例清晰,深感孺子可教.

　　“很好.”沈立道,”我知道了.这事不许说与别人.你好好休息一下.-------对了,那个李良,当初是小看了他,--------这下只怕你杨师叔要抓住不放了.你们多结交结交.”

　　李渔答应了,出得们来,几个师兄弟上来,拉他要进城去吃饭.

　　说说笑笑过前厅的时候,看见李良也过来了,身上已换成了带绣花滚边的丙字镖衣,正边走边埋头拉扯右襟的一块褶皱.看见众人,有些不好意思.

　　李渔等便扯着他去喝酒,李良摇手推辞.问他原因,其实是午前林萍要他晚上一块吃饭的,不好说出口,只好把刚才骗吴方等人的话又搬出来说一遍,无非是家母偶染小恙,要回去照顾云云,大家并不知道他母亲住在林萍家里,都当了真,安慰几句,便去了.

　　李良母亲和林萍婆婆倒是相处融洽.林萍早告诉了他们李良的事,两人也很高兴,席间还陪着李良和林萍咂了一小杯酒.林萍的丈夫早殁了,遗下一个八岁小子,缠着李良要他的刀,被林萍赶到一边,让丫鬟小翠陪着玩.

　　第二天,林萍替他找了间一进一的房子,就在左近.说是李良经常在外,她可以帮着照料伯母.李良自是感激不已.心里从此就把她当亲姐姐般对待.

　　奉玉县的盗贼此后没了下文.沈立心思缜密,派人暗中查了托镖的商人,并无异常.那随镖的老头据说是货主的远房亲戚,会点拳脚,被请来助镖的,完了也就回去了.说来倒是合情合理,沈立却并未相信.只是近来并无其他异样,也不便兴师动众去寻根究底.

　　(二)

　　炎夏很快来临.独处城东门外的威远镖局被一团浓荫盖住了,倒也清凉怡人.

　　镖局后院的客房住满了远道而来的客人,每天人来人往,十分热闹.原来五月十五,就是金刀杜胜的八十大寿了.

　　每年这段日子,却是镖局年轻一辈最快活的日子.每日练练手,接到吩咐便去跑跑腿,大部分时光都是喝酒游乐.

　　这日午后天气烦热,几个人在后院一株大桑树下休息.李渔懒洋洋的躺在桑树横着的一根粗臂上.看见满眼轻纱般绿叶,藏着红红绿绿的桑实,煞是诱人,便扯了几个吃.酸酸的,满口生津.

　　这时柴房小厮小六子过来,张头张脑的看.

　　“小六子,找啥?还不去跟爷几个拿几个水果来解解渴.”李渔的大师兄金宝喝道.

　　李渔翻身跳下来.

　　小六子一喜:”渔哥,就是找你.----有人找你呢”

　　“知道了.”李渔笑道.拍拍身上,道,”走吧.”

　　南苑厨房后面就是柴房,一个小姑娘站在墙荫下,怯怯的望着柴房打开的后门.李渔出现的时候,小姑娘脸红了.

　　“真热啊.”李渔笑着说,”你爹今天怎么没来?”

　　说到爹,小姑娘却咬着上唇,有些愁.李渔忍不住伸手扶住她肩膀,问:”怎么啦?你爹骂你啦?”

　　小姑娘摇头,抬头问:”我向你借点钱,好吗?”

　　李渔道:”好啊,多少?”

　　小姑娘小声道:”要十两.”

　　李渔吃了一惊,问:”要这么多,-----你爹病了?”

　　那小姑娘摇头,道:”李大哥,我将来一定还你的.------你若没有,就罢了.”

　　李渔见她楚楚可怜,不禁心神一荡,抬手去擦她眼角的泪水,道:

　　“小玉,不用担心,我有的.,-----二十两三十两都可以借给你,你在这儿等着.”

　　回去取了银子,交给小玉,道:”走,我去瞧瞧你爹.”

　　小玉却坚辞不肯.李渔心下奇怪,假意同意了,待她出去,跟两个把门的镖丁说了声”我出去一会.”缀在了小玉后面.跟着她穿过几片林子,到了几户人家的村子.小玉的家就邻着田,一块小院坝种着几垅葱,数丛杂花.

　　屋檐下坐了两个汉子,摇着扇子.小玉父亲张成扶着门站着,看见小玉,便迎了上来.父女两低头说了几句,张成拿着李渔给的银两回头过去,却是给银子给那两人.一人接过银子,掂了掂,说了一句,李渔伏在半人高的麦子后面,听的清楚.

　　却是”还有二十两呢?”

　　张成辨道:”刚才明明说十两的.”

　　“你耳朵聋了?……就这个价,打听打听去.”

　　中间却没有听清楚.

　　另一个人帮腔道:”我们进门就说了三十两的.”

　　“你们这样…..”张成气呼呼的道,”要杀要剐由你们了,银子是没有的了.”

　　“娘的,你以为老子不敢动手?”一人掣出把利刃,往上面吹了口气,阴森森道,”这把刀少说也宰了七八个汉子了,个个比你倔.”

　　另一个道:”还有一个办法的,若以我,这十两银子也还给你.”

　　声音却低了下去.然后听张成急急道:”不成不成--------小玉,你快跑,他们原是要抓你的!”

　　李渔长身站起来,正看见张成被踢倒在地,小玉去拉她爹,嘤嘤的哭.那两人走上前要去牵她.

　　李渔去抽刀,刀不在腰间,两个起落冲上去,吼了一声:”狗杂种!”一拳一脚,将两人打倒在地,左脚一点,地上的尖刀跳起,伸手攥住,便要上前取二人性命.