——对别人而言，那只是呼吸一口气；对他而言，每一次呼和吸，都在他生命里减少了一次，而且这每一次生命的呼吸都使他痛苦以及痛楚莫名，所以他更珍惜这每一次的呼吸。

    他决定明天接受白愁飞的要求：

    ——白老二在明儿冬至，要入象牙玉塔进见自己。

    ——若不给他来，他必生疑虑，只怕会马上造反。

    ——如给他来，就得要冒险。他相信在今年之内，白愁飞时机未成熟，还不敢轻举妄动。

    ——假如趁他来的时候，自己主动地伏袭狙杀他，这一点，自己却做不来。

    当兄弟手下出卖和暗算他的时候，他必然反击之；但要他先行暗害和出卖自己的弟兄弟子，他做不到。

    有所为，有所不为。

    不是不能，而是不愿。

    冬日的梅花甚美。

    他闻到梅香。

    ——隐约是从“六分半堂”那儿透过来的吧？

    月光如梦。

    梦如人生。

    想到这儿，他又呛咳起来，全身也痉挛起来，眼睛也红了起来，紧紧地抓住怀里的翠玉枕头。

    在他一生里，都是恶战的梦。

    只有一场是旖旎而甜蜜的。

    ——但那女子已成了仇家，日日在等待他的死讯，夜夜磨亮刀刃，要把冷冰的怀剑刺入他尚有余温的体内。

    啊。

    谁家吹笛画楼中？

    笛声悠悠传来，像是诉说一个梦。

    一个遥远的梦。

    梦，远了。

    枕，却还在身边。

    月华，照着他的无眠。

    劫，却不知远近，在等待他来应验。

    应机

    白愁飞入了塔。

    上了塔。

    ——“象牙塔”。

    他见着了苏梦枕。

    ——一个病得快要死了的人。

    他一看到了这个人，心中马上有两种感觉：

    一是紧张。

    这些年来，是这个人栽培他，从当年的仰仪到后来的亲近，这人的过人之能仍给他相当震撼和神秘的感动，到现在仍未能完全改变过来。

    而今天，他是来对付他的。

    所以他感到紧张。

    一如平常，他觉得紧张的时候，就呼吸。

    深呼吸。

    另一种感觉是：

    ——这不但是个病得要死的人，而且是个病得要死但却偏偏怎么病都病不死的人。

    也就是说，这是个生命力极强的人。

    ——既然这个人病不死，他只好提早结束他的痛苦：

    他决定杀了他。

    他不是一个人上来的。

    随行的还有五个人。

    其中四个人，自然是“吉祥如意”：

    朱如是。

    欧阳意意。

    利小吉。

    祥哥儿。

    另一个不详。

    “不详”就是他有脸又似没脸——脸上就像罩上了一层肉色的薄纱似的，皮笑肉不笑，肉笑骨不笑，有时五官都笑了，可是却连一点笑意都没有，敢情是脸上罩上了一层人皮脸具。

    这人如果不是跟着白副楼主上来，只怕在塔外三十丈已给人截下来了。

    白愁飞带五个人上来，也很合理。