“除了这一顿饭，当然关心的是下一餐饭了！”张炭仿佛这才发现唐宝牛脸色不对，奇道，“怎么了？你像八天没饭吃偏看见人把热腾腾的饭倒给狗吃的模样儿的，没事吧？”

    没事是假的。

    唐宝牛觉得自己没遇上知音。

    ——当你找到一个不是知音的知音倾吐碰上一鼻子灰之后，该怎么办？

    唐宝牛的应对方法很简单。

    他马上再找一个：

    方恨少。

    天底下有的是人。

    朋友是交出来的。

    如果朋友没跟你共患难，不要忧怨，先问自己有没有与朋友同富贵，要是真的是他对不起你，犯不着跟他要生要死，再去交个新朋友好了，旧朋友不一定就是好朋友，新朋友不一定就比不上老朋友。

    只不过，酒是旧的醇，朋友就像常穿的鞋子，还是老的贴心。

    唐宝牛这个人身无长物，但有一样绝对是在所多有的。

    那就是朋友。

    ——可惜不是银子。

    也不是女人。

    至少，唐宝牛在沾沾自喜有这么多好朋友之余，缺少这两项，心里也不无遗憾。

    方恨少听了唐宝牛的倾诉之后，呷了一大口酒，沉吟了好一会儿，皱着柳眉儿，鼓着腮帮儿，屈指在桌上敲着，像苦思什么难解之策。

    唐宝牛这倒急了，问：“大方，你看这事……”

    方恨少摇了摇头，欲言又止。

    唐宝牛变了脸，“你说我还有没有希望？”

    方恨少脸色难看，刷地张开折扇，半遮着脸。

    唐宝牛见方恨少支支吾吾的，便鼓起勇气问：“你这到底是什么意思？难道你也……喜欢上了……朱姑娘不成！”

    方恨少这回终于忍不住了。

    “哗啦”一声，酒吐得一地。

    大部分，还溅洒在唐宝牛脸上。

    唐宝牛愣在那儿。

    方恨少却笑得吱咯吱咯的，伏在桌上，抽搐不已，活像断了一半的气。

    唐宝牛怒叱道：“你笑什么？！”

    方恨少仍笑得上气不接下气。

    唐宝牛此可忍孰不可忍也，他可光火了，一脚踹飞凳子，指骂道：“姓方的，难为我还当你是朋友，你敢笑我！”

    张炭这时已快把饭吃完了。

    所谓“快”，是他已吃了十八碗饭，所剩下的，还只是他鼻上的一粒白饭。

    十八碗饭下肚，他就“气定神闲”多了。

    一个人肚子饱了之后，话特别多了，人也比较容易多管闲事些。

    于是他便有意无意地说了一句：“大方不是笑你。他是给酒呛着了。你不知道他是一向不胜酒力的吗？”说完了，他的长舌一舐，把鼻尖的饭粒也卷入嘴里去了。

    唐宝牛听了这话，这才下了半火，却听方恨少仍笑得稀巴泥似的，鼻子都皱起了蜻蜓点水般的褶纹，上气不接下气地说：“我……我……我是笑他呐！——”

    唐宝牛一手就把方恨少揪了起来，虎目凸瞪，咬牙切齿：

    “你——！”

    方恨少仍在笑。

    他一面笑一面用扇子敲敲对方青筋贲突的手臂，趁笑得七零八落、余波未至之际，半滑稽半认真地说：

    “我是笑你。你别生气。朱小腰若不是压根儿没钟意过你，就是根本不知道你喜欢她。你这回儿可一直是白喜欢了人家了！”

    唐宝牛不解：“什么？！”

    方恨少笑歪了褚帽，连忙扶正，这一分心，才算笑平了气，道：“你毋劳气，且听我说。你可有向朱姑娘表示过爱她的意思？”

    唐宝牛滚圆的眼珠儿转了转，老实地答：“没有。”

    方恨少问：“你不向她表达，她又怎知道你爱她？”

    唐宝牛不禁松开了本来紧抓方恨少的衣襟：“是呀。”

    方恨少整理了一下襟衽，又问：“这些日子里，她可有向你表示？”

    唐宝牛诧问：“表示什么？”

    方恨少“哈”了一声：“表示她喜欢你啊！难道向你表示她有了你的孩子不成？”

    唐宝牛一下子挣红了脸，顿时脖子也粗了：“你、你别侮辱她！”