——他是个诗人？画家？还是宫廷太史，只记下这一战拍拍屁股便走？

    他们一走，才不过点亮一支蜡烛的时间，“小作为坊”已抢进了几个人。

    几个朋友。

    ——幸好不是敌人，否则，唐宝牛再强再壮再能熬，他的鲜血也会哭给他的伤口听了。

    来的是：“白驹过隙”方恨少、“火孩儿”蔡水择、“神偷得法”张炭、朱大块儿、“独沽一味”唐七昧、“活宝宝”温宝、“老天爷”何小河、“用手走路”梁阿牛等，还有“发梦二党”的“破山刀客”银盛雪、“袋袋平安”龙吐珠、“丈八剑”洛五霞、“挫骨扬灰”何择钟、“目为之盲”梁色、“前途无亮”吴谅、“面面俱黑”蔡追猫等十六人。

    这些都是王小石再次入京定居“象鼻塔”后的交好、弟兄、支持者。

    这些强助一至，谁也暗算不了朱小腰了，暗算的人谁也走不了了。

    不过，暗算的人却已先一步走了。

    而且走得极快，像一盆水泼到干涸已久的土地上，谁也不能把它还原为水、放回盆里去。

    朱小腰又披上她那件嵌满了暗器的灰宽袍子，微微一抖，袍子上的暗器咣啷咣当地掉满一地。

    方恨少示意唐宝牛过去，唐宝牛搔搔头皮，眼看朱小腰就要走了，张炭从后推了他一把，他一下子便扑到朱小腰面前，两人面对面相距只一寸，呼吸可闻。

    朱小腰慵懒地看了他一眼，她像刚睡了一个午觉醒过来，而不是刚从一场殊死战中活过来。

    “什么事？”朱小腰问得连眼皮子也不拾。

    唐宝牛一下子涨红了脸，“我……啊……你……呀……”

    朱小腰微微一笑，足尖一伸，踢破一只笼子，一条蜥赐吐吐叉舌，走了。

    朱小腰也挥挥袍子、甩甩长发走了。

    方恨少、张炭都为唐宝牛急得头发和耳朵都绿了。

    唐宝牛兀自期期艾艾，望着朱小腰宽舒的背影怔怔发呆。

    方恨少跺足骂道：“你怎么搞的呀？！平白失掉了好机会！”

    张炭也急道：“你救了她，还不跟她好好地说话，增进了解，还要等到什么时候？！”

    唐宝牛打了一个哈啾、又打一个哈啾，看他的样子，仿佛打喷嚏也是极大的享受似的：“……我已经跟她说了……说了许多话了……”

    “这叫说话？！”张炭道，“什么我啊你呀，哝哝呀呀的，这就叫谈情说爱？”

    “相知不在言语，旨在交心。”唐宝牛吁了一口气，像呷了一口醇酒，闭上了眼睛，无限回味与憧憬地道，“她对我的印象一定很深刻了。我已经很满足了。”

    “知足常乐，知足自足。”方恨少嘿声道，“自欺欺人人自乐，独乐乐不如自乐乐，自得其乐便好。”

    唐宝牛这才如梦初觉，问：“……我，我下一步该怎么办呀？”

    “嘿嘿，你已表现了你的英雄本色，好汉雄风了。”张炭在算着他脸上的痘子，正算到第十四粒，说，“你在精神上和她恋爱就是了，又何必落入俗套，走什么上一步、下一步？”

    “可是……”唐宝牛这会可有点发急了，“可是……我已救了她，怎么她没有感激流涕、以身相许呢？”

    “也许，她觉得纵然你不来救她，她也解救得了自己。”方恨少见唐宝牛听得扁了嘴，改口安慰道，“或者，她为你男儿魅力所震撼迷惑了，早已陶醉得忘了答谢你。”他用手拍了拍比他高大整个头但可能也比他脆弱得过了头的唐宝牛，道：“这次‘英雄救美’万一不成，还有下一计。”

    “下一计？”唐宝牛倒是越说越清醒，越清醒就越情急，“下一计是什么？何时进行？如何进行？”

    “进行？行！”方恨少“霍”地张开了折扇，一扇一扇地说，“那得要候机了。”

    “候机？”唐宝牛的粗眉几乎掉到鼻毛里去，“还要等候？！”

    “所有时机来到之前，都得要等候。”张炭终于又挤掉了他左颊上一颗成熟的痘子，兑出浓汁来，“要耐心等候，才会有好时机。”

    “下一个机会是什么？”

    “英雄救美不成，可能她性子太强，不喜欢人强过她。”

    “那我让她来个美救英雄好了。”

    “那又会教她瞧不起。男人一旦叫女人给瞧不起，那真是什么都完了。”

    “我唐宝牛乃堂堂正正威风飒飒顶天立地神泣鬼号俯仰无愧舍死忘生……”

    “你究竟要说什么，快说、直说就好了。”

    “我唐高人宝牛巨侠，岂能让女人瞧扁了！”

    “那就好，”方恨少计上心头地说，“这次就用细心、真情打动她好了。”

    “细心？真情？”唐宝牛笑得巴拉巴拉地合不拢嘴来，指着自己的大鼻子道，“这些好处，我都有。”

    方恨少摇摇头。

    摇摇折扇。

    几乎就没听得他也摇摇尾巴就是了。

    包机

    “女人是一种奇妙的动物。”方恨少又开始说他的“高见”，他身旁总是有一干“忠心耿耿”的听众，例如一向听得耳朵发直的张炭，听得半明不白的朱大块儿，听得迷迷糊糊的梁色，和听得不住的在做笔录的蔡追猫……不过，“第一号听众”可一定是正处于“水深火热”中的唐宝牛：“女人之所以奇妙，其中包括了两个特点。”

    然后他静了下来，得意扬扬。