跳得那么好，那么美，那么有力，那么像一场风流人不散、风华绝代、曼妙的舞、美绝了人寰……

    她很感动，把脸埋在手心里，轻泣。

    她觉得她是属于那一场舞的。

    她的生命本来是一场舞。

    她的才华也在于舞：她的腰那么纤细，也为了跳舞；她的手脚那么灵便，也是为了舞蹈。她的样子那么好看，就像是一场舞从风姿楚楚舞到了绝楚。

    她应宁舞而生，不舞而死的。

    她这么爱舞，可是她自生下来就全无学舞的机会。

    她家穷。

    更重要的是：她家人——父、母、叔、伯、婶、姨、姊皆认为女子跳舞，是极不正经的玩意儿，那是富有人家用作淫辱女子的东西，他们非但不许朱小腰学，甚至连看都不让她看。

    每次朱小腰提出有关舞蹈的要求：不管是看或跳，至少都会惹来一顿臭骂，严重的还会招来一场毒打。

    不过，这口正经人家后来的下场都不怎么正经：朱小腰父亲家道中落，却仍然嫖、赌、饮样样上手，终于债筑高台，好好一个家，变卖得零星落索，到头来，朱小腰也给卖到青楼子里去了。

    这时候，朱小腰就有机会学“舞”了。

    可是那是淫俗的舞。

    这些“舞”只有肢体的淫亵动作，完全是一种取悦、满足、勾引乃至与客人意淫的方式来做出动作。

    ——那当然不是朱小腰心目中的“舞”。

    但这种狼狈、淫乱的舞，朱小腰却非要跳不可。

    否则得挨龟奴的棍子。

    这几乎完全毁碎了朱小腰理想中的“舞”。

    直至有一天，颜鹤发上来了“香满楼”。

    他很喜欢朱小腰。

    他一眼看出了她的丽质天生，看出了她的不平凡。

    她告诉他喜欢“舞”。

    他就带她去看“花满楼”里的一场“暗香舞”。

    ——“闭门舞社”那一场舞，居然舞出了香的味道来。

    而且是不同的香的味道。

    他们跳“暗香舞”的时候，一举手一投足都是先“流”出来才“动”的，当跳的是“天香舞”之际，一个手势一个风姿都变成了“飘”下来之后才“水落石出”般的“动”。

    ——像花之飘落。

    她又感动得哭了起来，而忘了拍掌。

    颜鹤发老于世故。

    他自然观察到这女子对舞的感情。

    ——就像他当年对“炼丹”的热诚一样。

    他一直驻颜有术，靠的是丹药。

    但他一直也都有个遗憾：

    他炼不出“长生不老”的药。

    他外号虽然叫做“不老神仙”，外表不老，或者老得很少，老化得很慢，但在身体上的“老”，他总是可以感觉得出来。至少，他的指掌已瞒不住年龄，苍老得特别明显。

    ——像对这小女孩，他就常常觉得自己“老”，时时觉得自己已“无能为力”了。

    就是因为这样，如果跟她在一起只为一夕之乐，恐怕到头来迟早成陌路。

    所以他决定为朱小腰赎身。

    但他不让她学“舞”。

    只教她学“武”。

    就像他炼丹的结果还是专心去了练武。

    他不住地说服她：

    ——武，也是一种舞。

    ——舞，其实就是武。

    就像从前上香叩头拜神，其实都是一种气功的仪式一样。古人“舞”、“武”本就分不清、分不开来、同时也没有分际的。

    这算是朱小腰能够“翻身”的“良机”，但仍不是她学舞的“良机”。

    “良机”本来就是有分类的：

    对甲的良机，对乙来说，可能是噩运。反之亦然。相同的，对某件事可能这正是良机，但对某件事却仍时机未成熟。

    颜鹤发感动于她对“舞”的赤诚之心。

    但他洞悉人情：知道让她习舞，对自己并没有什么好处。

    可是练武又不同。

    ——至少可以帮自己的忙。

    他不想“老而孤独”。

    要不一辈子“孤军作战”，就得要训练助手、弟子、接班人。

    他决定培训朱小腰。