她知道既然颜鹤发不高兴，她就只练武，不习舞。

    武术天地大。

    她以半途出家、女流之辈来习武，能有所成后，分别又受到其他高手、圣主的提点，她以舞蹈的天分与禀赋来练好她的武。

    从此她自成一派。

    不再受人欺侮。

    可是舞蹈的希望她就完全放下了、放弃了，而且，她年岁渐大，再要从头学起，也来不及了。何况，单是练武，已占据她全部时间了。人，有几个能同时做好学成几件完全不同的事。

    毕竟，世上许多事，都得要把握青春好时光，才能适时而作。

    故而，对朱小腰而言，舞蹈，只是她一个淡忘了的梦想，一段伤心史而已。

    直至这一次。

    这一回，她本只是受邀去参加“发梦二党”中“梦党温宅”的杂耍夜宴。

    她本不想去，可是温柔和何小河都要去，并也要她去，她就去了。

    结果她在随时浅酌小食之际，忽听笙乐齐鸣，眼前一亮，新一代“开门舞团”的子弟纷纷起舞，还是一阕她最想听的“飘香舞曲”，化成彩衣翩翩，羽衣翻翻。舞到末了，舞者的师父“蝶衣轻”汪泼大师，还出来亲自说明了这是为她寿辰而编的舞呢。

    朱小腰这才记起了：

    今天是她的生日。

    她打探后方才得悉：

    原来这一切都是唐宝牛的悉心安排。

    她自己的生辰，在关七的“迷天七圣盟”、苏梦枕“金风细雨楼”、王小石的“象鼻塔”的资料里都有纪录，并不希奇。

    她自己的心愿，却在闲谈时，告诉过温柔和何小河。

    何小河跟方恨少交情“殊异”。

    温柔与王小石也有“过人”的交情。

    王小石和方恨少都是唐宝牛的好友。

    朱小腰是聪敏的人，当年她在一见颜鹤发时就懂得把握良机，脑筋自然不差。她只略一寻思，便弄清楚了唐宝牛居然、竟然、赫然替她安排这一切的来龙去脉。

    舞大师汪泼是舞者。

    一个舞者在江湖上往往要遇上许多浩劫，何况这舞者还领着一群舞者。

    他一定受过唐宝牛或是王小石等人的情。

    汪大师还在台上公然要收朱小腰为徒，把毕生绝艺传给她。

    大家都为朱小腰拍掌。

    喝彩。

    这是朱小腰一生梦寐以求的事。

    唐宝牛也在他那一伙兄弟的“推动”下，怏怏地走上前来，对她说：

    “朱姑娘，汪大师很少肯收徒的，他而今要收你为衣钵传人，你对舞蹈又那么有天分、才华，良机一去不再，何不把握这——”

    朱小腰却倦慵地摇头。

    “不了。”她说，“我练舞的年龄，已经过去了。”

    在唐宝牛的错愕中，她又说了一句：“我学舞的心，也已经死了。”

    在大家的失望中，她末了还这样说：“不了，谢了。”

    总之，她推却了。

    军机

    “打动不了朱小腰，”方恨少“军师”仍十分“军师”地说，“感动她。”

    “对对对，”张炭把握时机调侃他，“买对猪腰送给她，感动不了她至少也惊动她。”

    唐宝牛只觉这种佛偈式的对白令他十分“迷惘”，只苦着脸问：“她连舞都不跳了，却是如何感动她？”

    “山人自有妙计。”方恨少仍顾盼自得，“本公子自有分数。”

    “耗子自有猫耍。”张炭一副隔岸观火的样子，“我们的唐巨侠可给你整惨了。”

    “我整他？你没见过一个恋爱中的男人坐立不安的样子？”方恨少火道，“我是在帮他。”

    蔡水择忍笑道：“你怎么帮他？”

    “我把对方也变成恋爱中的女人，让她也试试恋爱使人求生不得、求死不能的滋味。”方恨少故作狰狞地吟道：“天机不可泄露哩，而且，这可不止是天机，所谓情场如战场，这还是一级军机呢！”

    “军机！”大家都为之咋舌，“好严重！”

    颜鹤发死了。

    他的尸首仍然给抬了回来，王小石将他厚葬于赖蕉花园。

    他的坟前草青青。

    草不高，向有修茸。

    种有花，也时插着鲜花。

    香火常见。

    ——准确一点说，是初一十五有人上香，每天早上有人送花来。

    送花来拜祭的人自然就是腰儿高高、腰儿细细、腰儿长长、腰儿纤纤的朱小腰。

    其实，一直要到颜鹤发死了之后，朱小腰才觉察到自己对他是有点真情的。

    ——那种感情到底是什么，如何分类，一时可也说不上来。

    最分明不过的，就是没有颜鹤发，就没有今天的朱小腰。

    至少，朱小腰还是感激他的。