“婆婆妈妈的算什么？！”朱小腰一对水袖，正化解七八道来袭，而且每一道来袭都作出了反攻：只要是送上门来的敌人，无论她如何双拳力敌数十手，不管怎样筋疲力尽，她都不忘予敌人致命和要命的反击，“死就死，大呼小叫做什么？！”

    唐宝牛讪讪然地摸着脸上热辣辣的一处（其实整张脸都已烧热了），结结巴巴地道：“我……我只是……因为……”

    “还不打！”朱小腰又为他放倒了一个挺刀攻进的敌人，怨叱道，“想死吗？！”

    就在这时，东南西北一齐掩扑上九名敌人，九个人，九种武器，九种不同的派别，九人一齐出手，攻向唐宝牛。

    唐宝牛负伤已重。

    这显然是最弱的一环：唐宝牛一死，朱小腰就孤立了，而且，战志必溃。

    所以他们全意先行集中全力，攻杀唐宝牛再说。

    朱小腰要维护他，要比保护自己更难得多了。其中最大的难处是：尽管唐宝牛伤重，但仍一味顾着护她，而忘了自己。

    ——保护一个这样老是保护着别人的人是一件很难的事。

    这九人一起出手，分别有雁荡派的剑法、昆仑派的刀法、少林派的棍法、峨嵋派的子母锁喉钩法、括苍派的判宫笔法、点苍派的沉沙干法、澜沧江的鳄鱼锄法、怒江的火滚鞭法，还有紫金山的水火流星，简直无法抵挡——就算武功再高，也无法一一、同时、尽数抵挡。

    除了——

    这颗：

    及时

    飞

    来

    的

    石头！

    这一颗石头，很小，是一颗小石头。

    一颗小小小小小小小小的石子。

    一粒石头，却不知怎地，把东、南、西、北四个方位九名不同流派不同兵器不同身法不同身手不同招式不同年纪不同地位也不同方位的高手，一齐打倒！

    每个人都兵器脱手！

    每个人着的都是不同的穴道！

    每个人中了一记之后都倒了下来，一时三刻竟都站不起来。

    相同的是：

    他们都只是麻痹，给石子击中的部位一时失去了运作的能力。

    都没有死。

    甚至也没有伤。

    他们着的都是石子。

    同一粒石子。

    发射（只一枚）石子的当然是同一只手。

    同一个人。

    他当然就是王小石。

    王小石，一上楼来，就伸了一个懒腰，掩嘴打了个不深不浅的呵欠。

    他年轻得有点沧桑。

    他的眼睛仍十分明亮，但发已略见稀疏了。

    ——人生风雨如晦，使人发落如雨。

    ——伤情令人早生华发。

    但他始终还是干干净净，整整洁洁，神定气足，也气定神闲，这些年来的餐风饮露，披星戴月，跋涉颠沛，流浪逃亡，他却似点尘不染、片泥不沾。

    他还是那么予人光明的感觉。

    看到他，仿佛就会令人可以坚信一些人们早已不敢相信了的信念，例如：

    人与人之间是应该讲义气的。

    人是应该相信人的。

    人好运气也会好。

    好人有好报。

    ——这些本来“理所当然”的信念，在人逢乱世、豺狼当道之际，几乎每一句都成为一个讽刺，一个反嘲。

    人民本来是相信这些的，可是连朝廷天子都视百姓为刍狗，鱼肉良民，还有什么可信的？万民本来是相信有这回事的，可惜天意弄人，偏是伤天害理的人福寿双全，为国为民的人死无全尸，他们到头来只认为这些简浅的话只不过是他们所弄不懂的机锋了。

    幸好还有王小石。

    王小石每次出现，总予人信心。

    给人重新有了信念。

    因为他原则从来不变。

    他不主动伤人。

    他不害人。

    他总是尽量也尽力地去帮人。

    他每次出现仿佛都在告诉了别人：“这江湖仍是可以行侠的。善恶到头仍然终有报的。请相信自己有替世间激浊扬清、主持正义的力量吧！”

    他宗旨不变。

    因为他是王小石。

    闻机

    他一出现，阁楼里的人有一半都认得他。

    ——尽管“金风细雨楼”近年来人事变换极度之钜，但至少仍有一半以上的子弟当年曾也是王小石的部属。

    事隔四年，许多人和事，都变了迁，走了样。

    可不是吗？自当年王小石在黄鹤楼巧遇白愁飞和温柔及雷纯，闯荡半年后入京，巧逢苏梦枕遇袭，协力跟“六分半堂”大拼数场，直至“三合楼”荡平关七，雷损命丧红楼的“跨海飞天堂”，三年内“金风细雨楼”在京城武林中一枝独秀，无与匹比，王小石坐镇“风雨楼”，也十分如意称心。他胸怀豁达，眼光过人，因而也栽培出不少新秀后进。不过，他愈渐发觉楼子里权争益重，为了不欲与白愁飞势成水火，他甘心退身于金石坊卖字画、医跌打，这样过了一年，直至蔡京、傅相要他刺杀诸葛小花。半年后，他借行刺诸葛之名却杀了傅宗书，一口气逃亡逃了三年余。这下回到京师，为报师仇杀了元十三限，又过了半年。从初渡汉水，到而今二入京华，因念当日苏大哥在“象牙玉塔”提携之情，自组“象鼻塔”，转眼间已八载寒暑了。

    八年，说长不长，说短不短。八年，已足够使一个人成长、成熟、甚至失败或成功。八年，已大可将一个为嘻嘻哈哈而活着的人而变成一个怨怨艾艾而活下去的人。八年，亦足以把一个要轰轰烈烈做大事的人化为一个蝇营狗苟求生存的人。当然，八年也可把轻浮的理想变成落实的力量，更可以把空泛的希望转作实践的力行。岁月是只主掌变化，不理好坏的。

    这一天，是有阳光的。

    这一日，京华的柳儿巷依然有花香。

    这时分，也是日落未落夕暮未暮的时候……

    王小石他出现了。

    他上了“万宝阁”，先以一颗石子为他开了路——

    他以一种不肯老、不肯妥协、不肯变坏（但绝对愿意成熟、愿意改良、愿意变好）的心情上了“万宝阁”。

    ——面对这一群有一半曾是自己部属的杀手。

    大部分狙杀者——不管是跟过王小石的，还是没跟从过王小石的，见过王小石的，或只听过王小石名字的（就算是新加入的党羽，没参与王小石四年多前在“金风细雨楼”的豪情胜慨，叱咤得意，也必闻机于他的一颗石子格杀权相傅宗书的事件），绝大部分的弟子，都不愿跟王小石交手。

    一是因为他们都知道：王小石是高手。

    ——谁都要命。