他自觉不能比，也没得比，何况，在江湖上真的浪荡了这些年，他也真的学会了一件事：永远也不要以一个人的作为来为他估量会有什么报应。报应，到底有没有，准不准，公不公平，是完全不能依据的事。

    ——靠报应，等于向书生问政：用书本上的旧资料和死知识，来推断一个正运作着有无穷变数无尽的政局现实机遇的朝廷，等于问道于盲。

    靠报应，不如靠自己。心随相转，什么人便有什么样的心情。一个成长的人总要为他自己的面貌负责。

    看到了白愁飞的样子，王小石才想起这些年来在江湖上流浪之苦，白愁飞才省起这些岁月自己竟自囚于权位上浑不自觉。

    王小石那一声“白二哥”，白愁飞是不中听的。

    ——要真的当我是二哥，就叫“二哥”，如果加上姓氏，那只不过是说明姓“白”的二哥，难保还有“蓝二哥”、“黄二哥”、“花二哥”。

    所以他只冷哼一声。

    他不是只斤斤计较，而且还要步步为营——谈判的目的本来就是斤斤计较：

    他今天就是来谈判的。

    “回到京里那么久了，都不来看看当兄弟的，你这二哥真是白叫了。”白愁飞开门见山，“我就知道，要请你来一晤，还得借上诸葛神侯的威名。否则，你可防着我这当哥哥的加害于你哩。”

    “二哥说笑了，”王小石也单刀直入，“我既回得了京城来，就没打算避着您；打算避着您，江大湖阔，武高林密的，哪儿不能去？我没找您，是因为见着二哥要问一件事；现在见您，也正是要问这件事。”

    “问吧。”白愁飞冷哼道，“我也有话要问你。”

    “二哥先问。”

    “好，”白愁飞道，“我的问题只有一个，话也只有一句，希望你的答案也只有一个字。”

    王小石苦笑道：“世上一个字的答案都重逾千钧。”

    “一个字的答话也常一诺千金。”白愁飞一字一句地问，“你还是不是我的兄弟？”

    ——你、还、是、不、是、我、的、兄、弟？

    他的问话很简单。

    其实只有一句：是敌是友？

    王小石在顷刻间垂下了头。

    他的发很长，他也不喜欢修剪，可能因为他的发本就不甚浓密之故，所以他也多喜蓬松着头发，这下子全遮落到额上来。

    然后他抬头，甩了甩额前的发丝。

    “这问题得要你先回答了我的问题——”他反问，也是一个字一个字地自口里刀刻剑镂般地迸透出来，“你是不是背叛了苏大哥？”

    你、是、不、是、背、叛、了、苏、大、哥？

    他的问题也很简单。

    用意也更明显。

    ——要是你先反叛了苏大哥，咱们当然就是敌人。

    “你心目中就只有苏大哥。”白愁飞哂然道，“别忘了，咱们也是兄弟，而且比苏梦枕先相识。”

    “是的。不过，我们都在他栽培之下，加入了‘金风细雨楼’。”王小石道，“今天你是楼子里当家的，楼里的规矩你总得听，是不是？背叛、逆上、出卖、内哄的，算不算得上生死同心的兄弟？勾结权臣、通敌卖国的，是不是‘风雨楼’里的手足？”

    “我做的事，连相爷都大力支持，你是什么东西，敢说我的不是？苏梦枕吃古不化，固步自封，不识随机应变，为国尽力，卡在上面只有碍月落日升，早该把位子让与贤人了。”白愁飞道，“你想学他？还是跟我？”

    “你有的是富贵荣华？”

    “还有光明前程，名垂国史。”

    “大哥呢？已给你推翻了吧？生死如何？”

    “生死未卜，但他已完了。”白愁飞道，“要是他已死了，那就功德完满。要是他还苟延残喘，也只生不如死。像他那么一个不识趣、不知机的人，早死好过赖活。”

    王小石的语音也寒峻了起来，“有一种人，只要他仍有一口气在，便能自败中复活、死里求生、反败为胜，最后胜利。”

    然后他一字一句一顿地道：“白兄，我知道你是聪明人，但我也恐你到头来只落得个：机深祸更深！”

    说完了这句话，两人都静了下来。

    天机不可泄露

    如果不是在苦痛巷的巷口，如果不是在他们之间还有个人，他们说不定早已动手。

    这京城里的两大顶级高手一旦动手，无论谁死谁生，孰胜孰败，京里的武林都必有一番大震大动。

    这“金风细雨楼”里两大好手一旦交手，只怕“风雨楼”日后难免更风大雨大、风雨交加，又是几番人事升浮沉降了。

    不过，这是苦痛巷。

    苦痛巷是处于痛苦街街心。

    痛苦街是条大街，行人很多，车辆亦密，买卖也很频繁。

    ——人人心里都有条痛苦街，对不对？

    幸好，大多数心里也有条快乐道，光明路。

    这便是京城。

    这就是街心。

    ——白愁飞再悍强，也总不能在这儿动手，是不？

    除非他以迅雷不及掩耳（当然疾电也不及目睹）的手法把敌人杀掉，那么，谁也看不见他做了，那就是他没有做。

    ——大多数人都是这样：自己是不是做过，得取决于有没有人知道、有没有人看见，若是没有，那天知地知自己知，自己不说便没人知了。

    不过，当对手是王小石的时候，他能做到这一点吗？

    何况，苦痛巷后是神侯府。

    ——他要是在这地点动手，等于向诸葛神侯一系宣战。

    他的火候已足可如此了吗？时机已成熟了吗？时势已倒向他那一面了吗？

    不。