已入集市深处，不觉腹中饥饿，先祭五脏庙，于是登上一座酒楼，见众江湖豪客三巡已酣，传斛送盏，呼卢喝雉，桌上的珍馐佳酿阵阵浓香入鼻。但水一方没念过多少书，对江南名吃不通，只能眼巴巴地看着人家大吃海喝，当真难受，不过复仔细一想也好，自己身上已然羞涩，简单点吃完了再赖帐时也好说话，便只要了两只烘饼，一碟肉丁，一壶浅茶。

    水一方随手揽过一把椅子坐下，玩弄了一会儿筷子，又不安分地四下打量着周围的食客，不料身侧一桌三人中有一背阔三亭、腰大十围的黑脸膛汉子适巧与他交目，豹眼环瞪，喝道：“你看什么？”

    水一方本不愿惹事上身，只是天性爱搬舌弄嘴，不由反唇道：“我怎么知道是个什么？”

    那汉子勃然作色道：“你说什么？”拾起桌角横放的单刀，打算过来，旁边一灰衣老者顺手一拉道：“算了，莫与那泼皮一般见识。”

    另一青衣大汉道：“就是，冯师兄，你这霹雳火爆的脾气若再改不了，师父他老人家便更不愿带你出行了，还是少惹事生非为妙。”那冯师兄怒气未平，又瞪了水一方一眼，水一方觉此人莽得有趣，索性再回敬一眼。冯姓汉子慑于灰衣老者之训，不便发作，只得强忍。

    那灰衣老者目如鹰隼，暗忖道：“这人行为怪异，说不定是个硬手，不若交个朋友，过会儿跟火云门的人谈事，他也可以算作帮手。”当下站起，找来一盏杯，斟满酒，端到水一方面前道：“这位小兄弟想来不是本地人？”

    水一方从咀嚼声中挤出一个模糊不清的发音：“嗯。”

    灰衣老者不由心下不悦，暗道：“此人怎么如此无礼，若然非是大有背景之人，断然不敢对我这般不恭。”又道：“阁下既初来乍到，就是老夫的贵客，这些粗茶淡饭实是不宜充饥，不若就由老夫坐东，到老夫桌上喝几杯，畅谈天下事以聊申万感，未知如何？”

    水一方瞄了一眼他桌上的菜，见又有鱼又有鸭，忙不迭地点头道：“甚好！甚好！”

    老者笑道：“小兄弟真是爽性之人。老夫陈世通，江湖人称‘拈星手’的便是，是杭州震南帮的二当家，这两位是在下的师侄冯正材、闵正鸣。还曾请教阁下的万儿？”

    水一方摇摇头道：“我什么也不是。我叫水一方。”

    陈世通一皱眉忖道：“这小子听了我的名号居然面不改色，便是外地人，只要在江南武林就都知我震南帮的威名。他究竟是装傻卖呆还是……”他怎知水一方不久前仍是一市井之徒，对当今天下武林局势毫不知悉。又问道：“水少侠，敢问阁下师承何派？”

    水一方不耐烦道：“你怎地这么烦人？”忽得站起身来。陈世通是习武之人，很自然的扎稳下盘，双手急推，准备迎招。谁知水一方却撇开他，大大咧咧的坐到他的桌上，撕下一条鸭腿吧嗒吧嗒吃起来。

    陈世通好不尴尬，示意闵正鸣。闵正鸣会意，借敬酒要试水一方武功，便端酒递来道：“水兄弟，适才我冯兄弟多有得罪，还请见宥。闵某敬你一杯。”

    水一方摆摆手道：“不客气,我不喝酒。”

    闵正鸣假意拉过水一方的手，道：“水兄弟太不给面子了吧？”说话时手掌已使上了七分内劲。闵正鸣武功得自震南帮帮主其传，绝非庸辈，谁知方触及对方手时却大叫一声，倒退好几岁。

    水一方忙将由罗公远改造过的饶力的兵器——火杵收回衣中。

    陈世通陡然动容，心道：“果然不出所料，此人的确是会家子，刚一出手便将鸣儿震退几步，着实了得，料来功夫也未必在我之下。”

    闵正鸣更是心惊，他的手微有烧灼之感，知对方内功远超自己，而且练的不知是什么邪门武功，唯有水一方自己知道：“我他妈哪有内功？”

    师叔侄三人单凭方才一举，竟未瞧出对方武功路数，心下皆犹疑不定。陈世同猛然想到一个姓水的大人物，忙问道：“不敢请教少侠，阁下跟水宗沛水大侠是何关系？”

    水一方随口胡诌道:”他是我儿子.这你都知道了？”他听“宗沛”二字，估计是个男的，至于大侠么，岁数少说也要超过三十方才可称，但水一方又不爱居下，故此胡言。

    陈世通见他如此玩世不恭，居然敢当众辱骂水宗沛，还称其为儿子，那定然并非其后人了。要知武林人士即便骗人，或有重大图谋而施以计策，也断然未有将自己父辈祖辈乱骂一通的，如若有，那便真是无耻鼠辈了。

    此时店门外忽地涌进五六人，水一方向外望望，知进来的是头目，门外早已被部下围满。最前一老者胡子乱蓬蓬的，面如灰铁，如村夫一般，但剑目滚动，怒芒四射，宛若利箭，衣着极其华丽，与其形貌太不相符，他厉叱道：“不相干的，全出去！”

    店里剩余食客大半都争抢着逃出去，肃杀之气，锵然若鸣，唯有两人未走，水一方回头看那两人，一个正值壮年，相面平平，既高且瘦，眼睛却大如铜铃，从方才到现在他一直在吃鸡，店里静到只有他吃鸡的“吧嗒”“吧嗒”声。

    另一人是个姑娘，约有二十三四岁，姿色平庸，却也白腻清雅，她并无笑容，可说是面无表情，手里舞弄着闪着油光的木筷。

    水一芳暗忖道：“我也吃饱了，趁现在赶快出去吧。”刚一起身，陈世通一把拉住他道：“兄弟莫怕，无甚大事。”他恐水一方催动内力如伤闵正鸣那般伤他，只用两个根手指，可单这两根手指已令水一方痛楚难当，却又不便溢于言表。

    那为首的老者坐了下来，身旁四人各分站其左右两侧，有三名男子，一名十六七岁的女子。那女子头戴束发宝冠，秋波如水，琼鼻玉齿，一望之下容貌婉约，风姿嫣然，实是不逊于谷幽怜，可谓倾城佳人，而身披锦衣丽裘，于柔绮温美之中更添华雅高仪之风，她也不笑，只是怒目直视那震南帮三人，者倒使她显得愈发迷人。

    水一方看了看另三个男子，长相嘛都不错，只是他们都不去怒视对手，而是不约而同地盯着那女同门看。

    陈世通举起酒杯道：“袁大侠，不远来此，定是疲劳，请了一杯去。权作洗尘。”

    那老者重重哼了一声，登时英姿勃发，眼中精芒大盛，颇为威严地说：“陈世通，爽快说话，我敬你毕生奇庄主英名赫赫，让你先出手，来吧。只要你胜过我任何一个徒弟，老夫都不会再提那仇了。”

    陈世通想如此大仇你岂会不提，但这话摆明是炫耀自己，瞧我不起，却又对袁冲的武功颇为忌惮，忙客气道：“袁老英雄教出的弟子，那还有得说，在下心服口服，无须动手，只是此事确非我等所为，你真是寻错仇家了。”

    “你胡说！”那女子朱唇开启，似银铃骤响，莺啼绕耳，“我师姐若非给你陈世通所杀，背后又岂会留下拈星掌印？”

    陈世通骇然道：“尊师姐是为拈星掌所杀？”

    女子怒道：“何须装腔作势？”

    陈世通叹了口气，肃然道：“姑娘，你真的误会了，在下承认拈星手为我独门绝技，天下确再无第二人使得。但这功夫在名家瞧来又何足一晒？更未见得高深到无人可仿。再者说，我陈世通也五十开外了，若真不枉‘世通’二字，又岂会在下手时留下印迹给你们当证据？依在下愚见，是有人恶意嫁祸老夫，令震南帮和火云门这江南最大两派起争执，以坐收渔人之利。”

    那女子怒气微敛，复又说道：“教我凭什么信你一面之词？”