宋师渊由两名弟子脱去长衫，内穿一件紧身水衣，接过一柄轻薄铁剑，深深长吸一口气，暗调内息，便欲纵身跃下。陡然听一人喝道：“宋大侠且慢！”

    宋师渊及在场数千人皆是一愕。但见一极高的白面男子道：“宋大侠，在下曾听人言道，谭下‘沉碧’？能取之者，不论是否庐山本派弟子，皆可接任掌门。未知贵派有无此规矩？”

    宋师渊轻轻一笑道：“不错，前任掌门童师伯确曾立此规矩，其余四老也都赞同。”

    那人道：“如此说来，外人也可与宋大侠一较夺剑之技了？在场数千人，未必宋大侠武功为冠罢？“

    宋师渊长笑道：“兄台见笑了，宋某便在庐山也是平平，何况天下之大，胜过宋某的大有人在。兄台如此询问，想必武功定是很高了？“

    那人冷冷针锋相对道：“难道胜过阁下，须得很高的武功么？”

    此言一出，五老峰上下凛动，场内剑拔弩张之气锵然若鸣。宋师渊何等修养，毫不动气，缓缓道：“未请教这位朋友上下？“

    那人极其傲慢道：“不敢，区区胡翁。”众人一阵大哗，胡翁无门无派，有号唤作“半柱香”，缘于败在他手中的拳师无一过招超过半柱香，此人掌下败将虽多为庸手，却也有非乏乏之辈者。胡翁在江浙一带，亦算颇有名气。

    宋师渊笑道：“原来是胡兄，听胡兄言下之意，莫非有心要坐庐山掌门之位？”

    胡翁亦笑道：“我武功不行，况且打赢你便能做掌门么？那么天下英雄岂非都成了太上掌门、太太上掌门了？”

    宋师渊恼他出言太过屖利，道：“既是如此，请胡兄赐招。不知是胡兄屈尊上来呢，还是宋某下来？”

    胡翁讪笑道：“宋大侠终究还是要下来的，我瞧还是你下来的好。”

    宋师渊面色一沉，仗剑拔身，轻足点地，已然飘下峰来，几下免飞凫举，脚触有质之处立时收弹，远远看去，仿似自天而降，虽比昔日独狐舞下崖时显粗糙得多，却也耐看，群雄掌声雷动，喝采不绝。胡翁眉捎一挑，似亦有所动，随即付之冷笑。却不知宋师渊在七日之前习练师父霍星轮授予的“采纯功”已然大成，武功较之与独狐舞较技之时大有所长，实要比甘凌客、杜长空更胜一筹。

    胡翁冷笑道：“宋大侠下崖功夫甚是了得，怕是经常习练罢？若在下不出面，等会儿宋大侠事败下崖，恐会少了适才这番闲雅洒傲罢？”

    宋师渊修养再好也不堪再忍，怫然作色道：“胡兄如若再不动手，只有口舌功夫高明的话，宋某也只好认输了。“

    胡翁沉声道：“有僭了！”言罢报拳击出，拳直半途，骈起食中双指，骤抢取宋师渊双目。宋师渊微笑腾来挪去，守多攻少，胡翁却一招也递不到他衣襟边儿。胡翁心下焦怒，连连踏近，左腿起处，右腿乘势连翻，竟在空中环转三圈，众人见他虽狂妄，却真还有几分硬本事，不禁哄然叫好，岂料每一脚夹风带到时，都被宋师渊轻拈花叶般手法逐一拨开，最后一拨似使上了力，胡翁竟极不自然地一扭，才摆脱重重落地的尴尬，适才众人叫好此时仿佛成了为宋师渊喝采一般。

    胡翁大怒之下，拳脚使阔，大开大阖，凌厉无俦，宋师渊感到迎风一股激势，倒也不可小觑，运起采纯功，周身气流神盈，衣襟狂舞，胡翁亦奋尽平生之力，暴雨狂风，二人重重对击，发出“砰砰”闷响。本来高手对敌，绝无此般笨拙过招的道理，只是宋师渊恼他适才屡番羞辱自己，故意借此机会倾泻至阳至猛的“采纯功”内力，贯伤胡翁心脉，外人一见，不知个中奥妙还以为宋师渊雄心抖起，想要以硬对硬。然而胡翁却已为此内力所伤，只是为保颜面，仍不动声色，退开三步，俯身喘息。

    宋师渊微笑昂然，胜负实早已分明。胡翁不堪折辱，起身叫道：“着镖！”手一扬，两件物事飞起，寒芒耀出，捷若电舞，倏然啸至。宋师渊似右手动了动，也是射出两物，四物相交，顿时打哑。胡翁不待对手有暇，双手如变八臂，急速转动每变动一个方位，就有物射出，宋师渊颔首鹤立，脚下不动，却也不住射物，按说发射暗器，若然脚下不走乾坤八卦方位，实难命准，可偏偏胡翁的镖每每击到半空，都无一能顺利中敌，便被打落。

    几轮过后，胡翁心力憔悴，毫无斗志，垂头低目。宋师渊笑道：“胡兄好身手，更好阔气，若非不舍得打，只怕在下也要吃亏的。”众人目力湛然者已然发现，胡翁射出的是铜板，而近处有人俯身拾起，见竟是古秦铸币，而宋师渊的不过是一枚衣服上的寻常钮扣，比铜板小而轻，若非有高深内力，又怎能击落铜板？

    宋师渊这才朗声道：“众位英雄，宋某狂妄，斗胆在入谭取剑之前，先行请问，还有谁欲与宋某一决高下？”

    一时间场内鸦雀无声，唯有太行派张谦微微冷哼一声，宋师渊虽也听见，却仍报之以微笑。宋师渊连问三次，见无人作答，方欲登峰下潭，却听一人道：“宋大侠，我武功不行，但比赛游泳的话，似乎难断鹿死谁手。”

    宋师渊侧目一睨，见是四川盐帮帮主姜禹冶，此人原是舟山渔家子弟，专以深海采珠为业，下水取物最是拿手，自己一代成名侠客，总不能对他水底偷袭，况且他早先声其武功不如自己。但宋师渊城府极深，当下道：“姜兄既有此雅意，宋某愿与姜兄打个赌，瞧谁先取到‘沉碧’。”

    姜禹冶道：“在下先行说明，只是下水取剑，若然在水中撕打较量，那在下可没这份本事。”

    宋师渊笑道：“你堂堂四川盐帮之主，分管天下三大盐仓之一，因何会对庐山掌门一位如此好兴致？嘿嘿，不打便不打，但若姜兄以为“沉碧”似珍珠贝壳那般容易拔出，只怕宋某就真要认赌服输了。”

    姜禹冶究与胡翁不同，殊无不敬之意，肃然道：“请！”他一抖外袍，内中竟也是水衣，只是色泽与宋师渊不同，看来是早有准备。

    宋师渊见此，笑声道：“姜兄看来是志在必得了？恭敬不如从命，来此是客，客人先请。”

    姜禹冶轻轻自信笑笑，足下一蹬，身体在空中旋转出极优美的动作，“扑通”一声坠入潭底，溅起的水花涂沫着苍朗雄秀的峻崖，带出阵阵频翻掠飞的悲啸鸟泣，甚是瑰华丽。宋师渊武功虽高，却学不来他这一套身法，便用力拔起，高高跃下，调屏内息，冲入潭中，松风如涛，水气清爽，但即便特地选在盛夏之时，碧水寒潭中的阴冷萧艳之气仍令宋师渊生生打了个寒噤。姜禹冶内功不佳，水性却高明，只是他也没有料到，潭中之水刺髓钻心，自己长年在长江一带，温高地炎，浑不似此处竟尔有裂肌之痛。

    宋师渊于水中睁开眼睛，选取方向，朝一处明朗石洞游去。姜禹冶鲤鱼纵身，四肢大幅起落，赶超在宋师渊前面。虽是说好不在水中动武，但江湖险恶，人心鬼蜮惟危，姜禹冶不得已，游戈几下便扭头去瞧，宋师渊却不疾不缓，实是为蓄足精功，好拔出“沉碧”。姜禹冶见他在己身后几尺之远，又有重水相隔，便是神仙也不能发功伤己，是以放心，竭奋毕生之力，终于游进洞中。