正是中秋。清丽的月华笼罩着八百里洞庭，月光如水，水光接天。

    岳乘风缓缓扳动双桨，小船悠悠，滑行在波平如镜的水面，安静，而且平稳。

    她斜倚在船头，左手扶着船舷，右手探进水中，自水中撩起，便有一串串水珠自她纤秀的指间落下，宛如亮闪闪的珍珠。

    岳乘风竭力控制着自己，但他的目光却一刻也无法自船头处移开。如醉、如痴、如狂。

    直到现在，他仍不敢相信她会主动接近她，在他经过大半年徒劳无功的努力后，已感心灰意冷时，约他“泛舟洞庭”，而且，是在这样的一个夜晚。

    她叫鹿琳，是雄踞湖广的中原武林重镇白鹿矶鹿家堡堡主鹿天鸣的爱女。

    鹿天鸣与湖广都指挥使李震一向私交甚笃。

    今年初，李震与右都御使项忠奉旨提兵二十五万，进剿盘踞荆襄、自封太平王、从者十余万的悍匪刘达，鹿天鸣也尽出堡中精锐，随军协助。

    这些情况，岳乘风都是后来才知道的。那时，对鹿琳的痴情早已像一团熊熊烈火，燃遍了他的心，冲昏了他一向理智而且冷静的头脑。

    如果将威名赫赫的白鹿矶鹿家堡堡主的千金比作一只“天鹅”的话，他这个小小的把总可不就是一只不折不扣的“癞蛤蟆”嘛！且不论朝廷在其他地方的驻军，但只这次进剿荆襄叛乱的二十五万官兵里，官居“把总”的，只怕绝不会少于六千人。

    但命中注定，他会陷进去。自看见鹿琳的第一眼起。

    那是初春的一个午后。细雨霏霏。

    岳乘风奉命率领他手下那支二十来人的小队在大营四周巡逻警戒。

    虽说进剿荆襄的第一战便大获全胜，岳乘风在巡逻时却不敢有丝毫的麻痹懈怠。在岳乘风看来，这一仗，官兵并没有获得真正意义上的胜利。因为仍有数千叛匪冲出了重围，越过亭子山，向西遁走了。

    正是在亭子山下，沮水河边，他看见了鹿琳。

    在如丝的碧草、丛生的灌木和如织的春雨中。她没有戴斗笠，没有披蓑衣，一身粉红的衣裙半已淋湿。岳乘风似乎看见亮晶晶的水珠自她细密的发际滑落到脸颊边。

    她捧着一大簇野花，跑过舒缓的山坡，跳过河岸，跑到了河滩上，宛如一只轻盈飞动的彩蝶。

    岳乘风如中雷击。

    马蹄声惊动了河边的她。她侧过头她的双眸明亮而清澈。波光盈盈。

    从那天起，无时无刻，只要他一闭上眼，脑海中立刻会闪起在如丝如织的霏霏细雨中，她轻盈地飘过绿草如茵的山坡的身影。

    没有别人知道，除了岳乘风自己和他从军后新结识的最好的朋友，同他一样官居把总的司马固。

    从那天起，行军、作战之余，岳乘风便会挖空心思寻找接近她的机会。

    同时，他也在做另一方面的努力。那就是军功。

    从前，他在作战中就十分勇敢。鹿琳出现后，更是自不待言。

    凭着他的勇猛、凭着他捍不畏死的杀气、凭着他高超的武功，岳乘风博得了一个“铁枪无敌”的美名。

    可以毫不夸张地说，在此次进剿的二十余万官兵中，或许有人不知道领军将领是谁，但不知道“铁枪无敌”的人，绝对连一个也找不出。

    但岳乘风仍然只是个把总。他不能不心灰意冷。

    “天气真好。”

    不知道为什么，鹿琳的声音刚在耳边响起，她清脆柔润的嗓音里，似乎有一丝轻微的颤抖。

    岳乘风扳动着双桨，随口应道：“是。天气真不错。”

    “湖上的夜景真美。”

    鹿琳的声音又响起。

    “的确很美……”岳乘风口中应道，飞快地转过脸来，又将目光投向船头。

    她正在看他。他的目光正撞上她那盈盈的双眸。

    鹿琳微笑着。目光垂落到自己手上，低声道：“岳……岳大哥，你在军队里过得开心吗？”

    他想回答，却只沉沉地叹了口气。

    鹿琳注视着自己手指上一滴滴滑落的水珠，又道：“我爹说，像你这样的年轻人，肯定能干一番大事业的。”

    岳乘风愣了愣神，道：“你……鹿堡主也知道在下？”

    鹿琳飞快地瞟了他一眼，道：“‘铁枪无敌’的大名，我爹又怎会不知道？”

    岳乘风苦笑道：“惭愧、惭愧。”

    鹿琳一笑，道：“我爹说，你的武功，在江湖上绝对可称一流，所缺的，只不过是机会。”

    一阵浓重的苦涩突然自他心里升起，直冲向喉咙，但被他紧咬的牙关挡了回去。

    鹿琳温柔的眼波慢慢自他脸上掠过，慢慢地道：“有一句话，说出来还请你不要见怪。”

    岳乘风道：“鹿姑娘太客气了。”

    鹿琳道：“如果我爹在李将军面前说一声，论这次进剿的军功，岳大哥你升为副将应该不成问题。”

    岳乘风咬了咬牙，淡淡地道：“原来姑娘约在下出来，就是为了这件事。”

    鹿琳睁大双眼，讶然道：“岳大哥不高兴了？”

    岳乘风道：“没有。”

    他抬头看了看月光，接道：“很晚了，鹿姑娘，是不是该回去了？”

    鹿琳微笑道：“月亮才升起来，还不晚嘛。”

    岳乘风的嘴闭紧了。

    鹿琳笑吟吟地道：“那我刚才说的事……”

    岳乘风截口道：“承蒙鹿堡主和姑娘看得起，只是在下已不打算再留在军中了。”

    话刚出口，他便已后悔。

    他的口气实在太冲了──无论如何，她也是一番好意，再说……

    鹿琳眨了眨眼睛，忽然道：“你到鹿家堡来吧。”

    岳乘风的心猛地大跳一下，又抽紧，他直愣愣地盯着她，吃吃地道：“你……姑娘……刚才说什么？”

    鹿琳别过脸，长长的睫毛垂了下来，低声道：“我说……你要是……要是愿意，就到鹿家堡来……”

    岳乘风只觉得全身的血一瞬间变得滚烫，一瞬间全都冲向了他的脑门。

    他深深吸了口气，道：“这是姑娘的意思，还是令尊的意思？”

    虽然他已竭尽全力，但他还是发现，自己的声音明显地颤抖着，而且十分沙哑。

    鹿琳低声道：“当然……是我爹的意思……”

    忽然，她的声音消失了。所有的声音都消失了。除了她略显急促、略显慌乱的呼吸声。

    还有他自己的心跳。他的心剧烈搏动着，如一面擂响的战鼓。