整整九年后，在另一个湖畔，当岳乘风又一次翻开心底最隐秘的那个角落时，发现九年前的那个夜晚发生的一切仍然清晰地烙印在他的记忆中。只除了那一段空白。

    九年中，他不知多少次想努力回想起当时到底发生了什么，但每一次，他都只能以一声无望的叹息结束自己的努力。

    他想不起。

    他不记得自己是否说了什么，做了什么；不记得她是否说了什么，也不记得除了自己战鼓般急促的心跳外，还听见过什么。

    他甚至不知道消失的那段时间到底有多长。

    接下来的记忆又清晰了，如一枚新铸就的铜币。

    他坐在船头，坐在她身边。

    他们的手紧握在一起。

    她的手指纤细、有力、冰冷。他的掌心却温热潮湿。

    他们的目光紧紧地交织着。

    然后，他发现了火光。

    在她明媚深情的双眸中。

    火光一闪，刹那间熊熊而起，照亮了鹿琳迅速变得惨白的脸庞。

    她黑亮的双眸中，迸出清晰的惊慄和恐惧。

    岳乘风猛地回过头。他的心顿时沉下，四艘巨大的战船正自君山脚下的那片阴影中直冲过来。船头上，是密集的火把和密集的、已经拉满的长弓。

    箭头在火光下闪动着阴森森的冷光。四艘战船呈弯月形排开。他们快被包围了！

    岳乘风深深吸了口气，两手抓住衣襟，奋力一扯，刺耳的裂帛声中，他身上的夹袍已分成两半。

    他俯身将长袍浸入水中，口中沉声道：“快去划船，他们是叛匪！”

    话音未落，夜空中响起一声炸雷似的暴喝：“放箭！”

    岳乘风站起身，湿淋淋的长袍已在他手中绞成一条布棍。

    清脆的弓弦扣发声响起，四艘大船上倾泻出第一阵箭雨。

    岳乘风双手急翻，长长的布棍顿时在他的身前幻成一道淡淡的幕影。

    锐啸而来的利箭撞上这道幕影，只激起一蓬细密的水雾，便歪歪斜斜地四下散落开。

    没有一枝箭能突破这道幕影。

    第二阵箭雨也同样是徒劳无功。

    岳乘风一面舞动着布棍，一面退向船尾。

    离鹿琳越近，他就能更有效地将她置于这道幕影的保护之中，不被流矢所伤。

    第二阵箭雨全都被他拨落时，他已能自眼角的余光中，看见正急速起落的双桨。

    他们与大船之间的距离虽说没有拉长，却也没有缩短。

    只要能保持住这种距离，一旦回到岸上，就什么也不用担心了。

    岳乘风从未惧怕过叛匪。但他绝不敢在水上与他们交战。

    他虽然会划船，却不会洑水。

    正在这时，他听见了鹿琳的惊呼声。

    一道火蛇突然自湖面上窜起，刹那间，在他们的身后，在小船与湖岸间，腾起一道红彤彤的火墙。

    前有火墙，后有追兵。他虽然素来机变过人，但此时此刻，也感到了一丝绝望。

    鹿琳丢开双桨，低声道：“快下水，岳大哥，我们从火墙下潜水过去。”

    岳乘风两眼一亮，道：“不错，你快走吧。”

    鹿琳怔了怔，道：“你不走？”

    岳乘风苦笑道：“我不会水。”

    鹿琳愣了愣神，用力咬着嘴唇，痴痴地看着他。

    岳乘风急道：“你还不走！”

    鹿琳用力点了点头，决然道：“要走一起走！”

    大船上，传来一阵刺耳的狂笑声。

    “姓岳的，你走不了了 ”

    “乖乖地等着爷们给你送终吧！”

    岳乘风心念急转。突然俯下身，将手中的布棍浸进水中，两手一抖，布棍已被抖散，带起一大片水花。

    他将两片湿淋淋的长袍罩在鹿琳身上，喝道：“快划，冲过去！”

    鹿琳惨白的脸上闪过一丝恐惧，颤声道：“从火里……？”

    岳乘风挺直身体，挡在她身前，道：“不错！”

    叛匪们的狂笑声突然停顿，只听一个粗哑的声音叫道：“姓岳的，只要你将鹿家堡那个小娘儿们交给我，老子饶你一命！”

    岳乘风暴喝道：“休想！够种的就在岸上跟岳某人真刀真枪地干一场！”

    鹿琳抓起双桨，奋力扳动着，小船箭一般直向火墙冲去。

    一声尖厉的竹哨声盖过了狂笑声。

    哨声未停，小船突然剧烈地摇晃起来。

    ──水中也有埋伏！

    岳乘风怒吼一声，回手夺过一支木桨，扑到船舷边，狠狠向水中插了下去。

    四溅的水花中，两条人影在半空弓起身子，随着一声惨叫，又死鱼般直挺挺拍到水面上。

    鹿琳手中的木桨却被人牢牢抓住了。

    她奋力回夺，但木桨纹丝不动。

    这人的力气竟大得惊人。虽说他身在水中，无借力之处，但整艘船竟被他拖动，向大船那边移去。

    岳乘风扑回船尾。他的左手搭上鹿琳的手腕，像是要帮她夺回木桨。右臂却突然暴伸、斜挥，手中的木桨嘶鸣着斜劈向这人的面门。

    这人微微一偏头，木桨劈空。

    ──此人绝非庸手！

    岳乘风心里微微一凜。正欲变招，这人一大吼一声，跃出了水面。

    一团白亮亮的水花迎面扑来。水花中，有数点寒星闪动。

    ──暗器！

    “小心！”

    岳乘风惊呼一声，右臂回圈，手中木桨迎向那团水花。

    已经迟了！

    这人发出的，显然是机簧类劲力奇强的暗器，而他们之间的距离又实在太近了。

    寒光一闪即逝。鹿琳闷哼一声，软倒在船舷上。

    水花被击散时，这人已跃上小船。岳乘风狂吼着，挥桨扑上。

    刀光一闪。岳乘风手中，只剩下半截浆柄。

    刀光再闪。雪亮的刀刃直劈岳乘风顶门。

    冷森森的刀锋已近在眉睫。岳乘风似是立足不稳，俯身向前摔倒。刀峰几乎是贴着他的头皮，锐啸掠过。一大团发丝被刀风卷起，飞扬在空中。

    这人一刀走空，正欲回刀下插，一瞬间，整个人却已僵住，就像突然变成了一尊泥塑。

    岳乘风慢慢站起身，站在他面前。

    这人怔怔地看着岳乘风的双手，又呆呆地看着自己的肚子。

    岳乘风两手空空。那半截浆柄，几乎完全没入了这人的胸腹之间。

    “泥塑”摇晃了一下，又一下。“扑嗵”一声，摔进湖中。

    “姓岳的，你好狠！”

    惊怒的厉喝声中，两支竹篙毒蛇般刺向岳乘风的前胸。

    叛匪的大船终于追上来了。

    岳乘风闪身后退。竹篙自他肋下刺过，被他紧紧夹住。大船上的叛匪全力回夺。

    “喀喇”一声脆响，竹篙断裂。

    岳乘风左臂一伸，将鹿琳夹在肋下，右手竹篙一点，跃起在半空中。

    他刚跃起身，小船便撞上大船，轰然巨响中，小船顿时撞成碎片。

    “放箭！暗青子！快！”

    大船上，一片嘶声狂呼。

    无数暗器夹杂着飞蝗般的利箭，骤雨狂风般卷向身在半空的岳乘风。

    岳乘风竹篙一沉，凌空下击。

    扑上船头时，他已成了一个血人。

    两柄飞刀斜插进他的右肋，他的右肩、右腿上，总共中了六箭。

    他落在船头，尚未站稳，右腿一软，跪倒在甲板上。

    数十名叛匪挺起刀、叉、枪、棍，蜂拥而上。

    岳乘风篙交左手，奋力挥出。

    一阵骨节碎裂的脆响。冲在最前面的几名匪徒丢开兵刃，惨叫着抱住被击碎的小腿，四散滚开。

    一击得手，岳乘风不觉精神为之一振，腾地站起身来，挥舞着竹篙，直杀进叛匪丛中。

    “铁枪无敌”绝非浪得虚名，而是凭真功夫在血肉横飞的战场上杀出来的。

    现在，他手中握着的虽不是那杆令叛匪们闻风丧胆的浑铁点钢枪，但竹篙抖开，其威力与杀气也毫不逊色。点、刺、扫、砸、挑、打，竹篙前端那尺半长的乌沉沉的铁尖带起低哑沉重的风声，幻成无数道惊蛇般的暗影。

    突然，岳乘风发现，这艘大船上，除了他和鹿琳外，已没有一个活人──没有在竹篙下丧命的匪徒，全都跳水逃生去了。

    鹿琳的伤势当然很重，但并不足以致命。

    岳乘风封住她伤口四周的穴道，止住不断渗出的鲜血后，不禁松了口气。

    忽然他听见一阵锐利的箭头破空之声。

    “夺夺夺夺夺……”

    一阵雨点般密集的锐响过后，甲板上已钉满长箭。

    箭尾不住地颤动着，每一枝箭杆上，都裹着一大团棉纱。

    浸透了明油的棉纱。

    ──火攻！

    乘风彻底绝望。他最担心的，正是火攻。

    又一阵整齐的弓弦扣发声。火星飞起。不是一点，而是一群。

    但他浑身上下，已没有半分力气。他只能眼睁睁地看着夺目的火焰轰然腾起。

    火势越来越旺，岳乘风却只觉得浑身上下越来越冷。

    他战憟着，爬到鹿琳身边，紧紧握住她冰冷的手。

    突然间，一声惊雷般的巨响传来。

    紧接着，又是一声。

    岳乘风不禁浑身为之一振。

    ──是火炮引发时的爆炸声！

    ──只有官军，才会有如此精良的火器！

     “岳兄──，岳乘风，你在吗？”

    似乎有人在叫他！

    岳乘风拼尽全身的力气，嘶吼道：“我在这里──”

    话音未落，一条人影自火焰中掠了出来。

    ──司马固！

    真的有人救他们来了！

    冲出熊熊烈火的人，正是他最好的朋友，司马固。岳乘风简直不敢相信自己的眼睛。

    司马固疾冲过来，拦腰抱起岳乘风，急掠而起。

    “扑嗵”一声，水花四溅，他们已落进湖水中。

    冰冷的湖水浸没岳乘风的伤口，贴心的剧痛刹那间袭遍全身。

    岳乘风咬牙道：“快，小鹿还在船上……”

    司马固左臂夹紧他，右臂奋力击水，道：“你又不会水，我……＂

    岳乘风吼道：“快叫人去救她！”

    司马固道：“叫谁？只有我一个！”

    岳乘风怔住。

    ── 一个人？

    他瞪大双眼，发现叛匪的三艘大船上，竟然全都起了火，正飞快地在他视线中消失。

    ──这到底是怎么一回事？

    司马固停下，道：“抓紧！爬上去！”

    岳乘风翻过身，眼前是一条小船。他抓住船舷，想翻进船去，两臂却使不上半分力气。

    司马固返身游向那艘已变成一团火球的大船，一面叫道：“千万别松手，我马上就回来！”

    岳乘风死死抓住船舷，努力伸长脖子，死死盯着那团火球，脑子里一片空白。

    突然，随着一声喑哑沉闷的巨响，火球爆成两半，洒出漫天灿烂的火星。

    岳乘风心中一阵剧痛，眼前一黑，就什么也不知道了。