自“断盐”事件发生以来，这是齐灵风听到的第一个，也是惟一一个好消息。

    送来这条消息的，是罗公公。两浙镇守太监张庆身边最炙手可热的红人。

    “你的事，张公公都知道了。你放心，他会替你做主的。”罗公公四平八稳地坐在太师椅上，捏着兰花指，拈着杯盖慢条斯理地刮着浮在水面的茶叶。

    他满脸堆笑，恭恭敬敬地长揖道：“多谢公公。”

    罗公公淡淡地瞟了他一眼，慢条斯理地道：“不过，张公公他老人家这次有些不高兴呐。”

    齐灵风怔了怔，道：“谁惹他老人家不高兴了？好大的胆子！”

    罗公公斜瞟着他，慢悠悠地道：“别人哪有这么大的胆儿，当然是齐总镖头你呀。”

    齐灵风吓了一跳，小心翼翼地道：“我？”

    罗公公道：“不错。”

    齐灵风忙赔笑道：“小人……小人怎敢……”

    罗公公尖声一笑，道：“他老人家说了：咱们跟齐总镖头也是多年的交情了，出了这档子事儿，他也不来找我，是以为咱们摆不平呢，还是根本看不上咱们这些朋友啊？”

    齐灵风一躬到地，道：“公公言重了，小人绝不敢，也从未这样想过，一来小人怕太过烦扰了张公公，二来……”

    罗公公翘起了二郎腿，一付摆明了认定他是在找借口的架势。

    齐灵风的确不是在找借口。

    事情刚一发生，他就想去找张庆。

    问题是他深知请张庆开口，实在是件很不容易的事，至少，凭他和张庆之间的所谓“交情”，绝对不可能打动这位镇守太监。

    能打动他的，只有一样东西。

    那就是钱财。

    齐灵风转到大案后，自暗格里取出一个红封套和一只金丝楠木匣，赔笑道：“小人几天来一直在忙着收账。这里是今年头三个月泰和楼、春风楼、西楼等六处的红利，总共两万两，小人正准备今天给张公公送去。”

    罗公公像是没听见，又翘起兰花指捏起了杯盖。

    齐灵风又摸出一只红封套，轻轻放到茶杯边，道：“这是小人专门孝敬公公的，还望在张公公面前，替小人多多美言。”

    罗公公似笑非笑地道：“你看看，咱们也没帮上你多大忙，老拿你的东西，咱家真是有点过意不去呀。”

    ──狗屁！

    ──你他娘的要是也知道过意不去，裤裆里只怕会再生个卵子出来！

    心中怒骂着，齐灵风打开了那只金丝楠木匣子。

    晶莹柔润的珠光立即闪了出来。

    罗公公眯起双眼，斜睨着满匣龙眼大小的珍珠，尖声笑道：“这又是怎么回事儿啊？”

    齐灵风恭声道：“小人特意托人弄来十颗东珠……嘿嘿，也不是什么好东西，请公公和张公公赏个脸，留着玩吧。”

    罗公公淡淡点了点头，道：“那咱家就不客气了。”

    ──你他娘的什么时候“客气”过！

    齐灵风在心里嘟哝着。

    送出这十颗东珠，他实在有些心疼，但也总算是松了口气。

    只要张庆能出面摆平盐引的事，这次的损失，很快就能收回来。

    罗公公拈起一颗东珠，托在手心里打量着，嘴角边露出一丝按捺不住的笑意，满意地直点头，道：“你放心，姓胡的不过是个师爷，他也得听知府的，知府又该听谁的呢？”

    齐灵风笑道：“当然得听张公公的。”

    罗公公颇为嘉许的瞟他一眼，目光立即又转回东珠上，突然转开了话题。

    “你知不知道我今天干什么来了？”

    齐灵风一怔，道：“请公公明示。”

    罗公公道：“张公公他老人家要请你帮个忙。”

    ──除了年年不拉地给他送礼，我还能给他“帮”什么“忙”呢？

    齐灵风心念急转，口中却道：“只要能用得上小人，公公尽请开口。”

    罗公公道：“好。张公公要请贵局走一趟镖。”

    齐灵风道：“没问题。”

    罗公公微笑道：“齐总镖头果然够朋友。”

    齐灵风道：“不知走的是些什么货？走到哪里？”

    罗公公将手中的东珠放回匣中，盯着齐灵风，郑重其事地道：“去应天府……”

    齐灵风的心里突然没来由地大跳了一下。

    罗公公压低了声音，往前凑了凑，接道：“是张公公自己这几年积攒的一点东西。”

    齐灵风心里又大跳了一下。

    罗公公凑得更近，叹了口气，低声道：“你也知道，近来浙江按察使，就是那个姓杨的山西老抠闹得太凶，张公公不过是想先做些打算，以免让他抓着什么把柄。”

    齐灵风道：“那就得走暗镖了？”

    罗公公道：“你说呢？”

    齐灵风沉吟着，道：“如果是‘红货’，当然是走暗镖安全。”

    罗公公淡淡地道：“当然是红货。”

    齐灵风道：“多少？”

    罗公公道：“两只箱子。”

    齐灵风道：“时限？”

    罗公公道：“张公公的意思是越快越好。”

    齐灵风微微一皱眉，有些为难地道：“那就只能从陆上走……可走水路更安全……”

    罗公公笑道：“什么陆路水路，只要是贵局出面，肯定安全，咱们信不过别人，还能信不过你齐总镖头？”

    齐灵风点头道：“这样，我派二十名最得力的镖师，由本局副总镖头亲自押队……”

    罗公公截口道：“你呢？”

    齐灵风怔住。

    罗公公慢悠悠地道：“张公公他老人家说了，你去，他才会放心。”

    齐灵风顿时一肚子苦水。