对此，付刚有十二分的把握。

    这条路他已走过多次。

    远的且不提，单只去年，他亲自押队的七趟镖里，就有三次曾经过这里，没有一次出过任何意外。

    近八年来，不论水路陆路，诚信镖局从未失过手。

    付刚懒洋洋地骑在马上，耷拉着眼皮，身体在马背上微微摇晃着，一付闲极无聊的样子，又像是在打瞌睡。

    实际上，他的脑子一刻也没闲着。

    自打接到齐灵风的命令的那一刻起，他一直在琢磨这件事。

    “这事有点古怪。”

    浙江按察使杨继宗的确是个厉害角色，他上任后，便雷厉风行地惩处了一批贪官恶吏，其中就有张庆的门下。而自杨继宗到任，张庆本人在各方面也有所收敛。

    但张庆毕竟是两浙镇守太监，极受当今皇上的宠幸，要想扳倒他，绝非易事。

    至少，杨继宗不可能做到。

    由此可见，张庆完全没有忙着“替自己准备退路”或“以防万一”的必要。

    果真要“准备退路”了，那就说明形势对他已非常不利，也就是说，他已知道自己在两浙镇守太监这个位子上呆不长，也呆不住了。

    既然这样，他又凭什么替齐灵风摆平“盐引”的事呢？如果他已保不住“两浙镇守太监”的位子，两浙一带的官员，又有谁还会听他的，为他办事呢？

    所以，这件事一定有古怪。

    付刚坚信，却又琢磨不出到底古怪在哪里。

    他也没有将自己的感觉告诉齐灵风。

    作为天目派杭州分舵的副舵主，他已与齐灵风共事八年，却从未将自己对任何事的看法告诉过齐灵风。

    他深知齐灵风的性情及为人。

    机警、反应敏捷，甚至称得上足智多谋，齐灵风的确有很多优点。

    但他的缺点更多。

    齐灵风固执、霸道、刚愎自用，生性好猜忌，而且对下属极其刻薄。

    太阳离山顶更近了。

    这里正是山谷的中部，山峰的阴影已将这一段官道完全覆盖。

    付刚忽然觉得有点冷嗖嗖的。

    他懒洋洋的目光刹那间变得锐利了。

    山谷里很安静，连一丝风声也没有。

    这里离太湖群盗的活动范围还很远，付刚并没有嗅出一丝一毫危险的味道。

    他只不过觉得有点冷。

    自初夏已很炽烈的日头下走进阴凉的山谷间，觉得有点冷岂非再正常不过的事！

    付刚释然，微笑里的自嘲之意也更浓。

    好在转过前面那个弯道，离谷口就不远了，出了这个山谷，就将是直达乌程的坦途。

    付刚摇了摇头，眼皮又开始懒洋洋地往下耷拉。

    就在这时，前面弯道处突然转出两个骑马的人，紧接着，又是两个。

    付刚的两眼顿时瞪大了，腰杆也挺了起来。

    他的右手，已不自觉地伸向腰间的刀柄。

    紧跟在四名骑者的身后，转出了一辆大车。

    紧接着，又是一辆。

    第四辆大车出现时，付刚刚刚开始绷紧的神经又松弛下来。

    虽然相隔百余步，他已看清，大车上堆的全是鼓鼓囊囊的麻包。

    想都不用想，付刚知道麻包里一定是米。

    上好的湖州糯米。

    端午节快到了，用湖州糯米包的粽子在杭州素来极为抢手。这些人肯定是想赶在节前，将米贩到杭州，卖个好价钱。

    大车越来越近，转眼间，付刚已能看清押车的四名骑者的面貌和表情。

    他们很有些紧张，警惕的目光不住瞟向迎面而来的这队人马。

    付刚不禁好笑。

    看得出，押车的四人正在担心他们是不是劫匪强人。

    ──不就是几车大米嘛！

    付刚心里暗笑。

    看着那几人紧张的神情，他忍不住想逗逗他们，寻寻开心。

    他故意半眯着眼，斜瞟着他们。

    那几个人顿时更紧张了。

    相隔只有十来步时，他们的神色开始慌乱，闪烁不定的目光里，更透出了明显的恐惧来。

    付刚心中大乐。

    ──出门在外的人，讨生活都不容易。

    就在他准备结束这个玩笑时，心底深处突然有一根弦绷紧了。

    对面四人的眼里，似乎有什么东西。

    不仅是慌乱和恐惧！

    在恐惧的背后，还有一种说不出的冰冷的意味。

    那不是提防，更不是镇定。

    ──慌乱和恐惧的人不可能镇定！

    ──山谷里很静，哪怕一声鸟鸣，也能传得很远。

    ──这些人在弯道处出现之前，没有发出任何声音。

    一瞬间，付刚已回过神来。

    他终于知道自己刚才为什么会有冷嗖嗖的感觉，也知道这些人的眼睛深处所隐藏的到底是什么。

    ──冷酷！

    ──死沉沉的冷酷和涌动的杀机！

    一股寒意顿时自他脊梁间升起，直冲顶门。

    付刚的双眼瞪圆了。

    他暴喝出声，手已握紧腰间的刀柄。

    同一瞬间，大车上的麻包突然飞起，四散开来。

    车上装的不是米，是人！

    付刚拔刀，冲上。

    狂暴的喊杀声刹那间充溢寂静的山谷。

    刀光如雪。

    血雨如花。