陈素素静听无言，心中却早是翻江倒海，暗想：“秦郎啊秦郎，你若有个闪失，我和孩子该怎么办呢？你语气平静，那是免得我担忧，现场应是刀光剑影，凶险异常吧。可恨我身无缚鸡之力，不能为你拔刀相助。”秀目流望，见那单伶伶的窗纸发明，东方已是大亮了。

　　两人起身梳洗完毕，去看了韩化，见他脸色恢复了红润，呼吸均匀，料想已无大碍，不由放下心中大石！

　　吃罢早饭，秦展把临安发生的事，飞鸽传书告诉师父，看后续怎样安排。心想：“师父安排师弟去刺杀史弥远，并未通知我。一是想我已有家室，行动不便；二来亦没料到史弥远手下有众多异士吧？这朝廷争斗本来与我们黎民不相干，可是，每次的换代流血厮杀，遭殃的却是老百姓啊！”想到这里，胸中发堵，埋首进了书房。

　　陈素素端了一碗莲子汤进来，见秦展面窗而立，望着远方天空默默所思。见是素素，微笑道：“辛苦你啦！”陈素素道：“我不累，你昨晚没睡好，眼里还有血丝呢。”秦展道：“我不碍事，爹娘呢？”素素道：“爹还是老样子，去茶楼啦！娘在后院，和邻居说着话儿呢。”秦展扶了素素坐下道：“那我们正好可以清净清净了。”陈素素笑道：“怎么？嫌他们烦了啊？”秦展道：“哪里，我自幼无父母，师父一手带大，早就想有对爹娘了。爹虽说起初不同意我们的婚事，但现在对我，不仅是女婿那么简单了啊。”陈素素道：“你一表人才，学识渊博，怎会不喜欢你？如果他们知道你有武功的话，更是要大大惊讶一番了。没料到，自己的女婿居然是个文武全才的人呢。”秦展道：“我也不是有意隐瞒，只是我觉得若说自己有功夫会令他们不自在。”陈素素道：“你说的也对，不过不应瞒我啊。”秦展道：“不是隐瞒，只是没机会表现而已。我倒宁愿我的武功一辈子也用不上，除了救人之时！”

　　陈素素道：“你说这个，我又想起我们初识的事情啦！”顿了一顿又道：“我上清凉山是为了采兰花，你来清凉山是采七桂草，怎么这么巧就让你救啦？”秦展笑道：“嘿嘿，没想到抱得美人归！”陈素素嗔道：“臭美！”接着问道：“那七桂草是什么？我怎么没听过？”秦展道：“七桂草是一种草药。师父前年在塞外遇到一中毒之人，全身浮肿溃烂，内脏糜臭，拖了半月才死，其状惨不忍睹。师父本是医术高手，竟然束手无策，不甘之下，遍查天下药典，方知那人中了罕见的楠椿毒，江南的七桂草可医治。听闻清凉山有，与我说了花开的模样，遣我来寻。找了六日，不见踪影，第七日，便遇到你啦！后来师父告诉我，那七桂草的花期只有短短的三天，落了花，是谁也不识了。我打算明年三月再去看看运气了。”陈素素道：“原来如此！你师父真是厉害！可惜不知什么时候能见到他老人家。”秦展道：“师父近年来日日忙着看病练药，让他到江南，恐怕是有大事来办才行。我和韩化是他仅有的两个徒弟，疼爱的紧，你是他的大媳妇，想必他亦是欢喜的很！”陈素素道：“他老人家忙，我们空啊，不如我们去看望他也好！”秦展道：“师父所居之地，无路多险，你去怕是不易。”陈素素笑道：“有你还怕什么呢？”

　　秦展道：“师弟的伤至少要养七八天，等师父回音了，再做下步打算！”陈素素忧道：“史弥远位高权重，这事恐怕不易。”秦展道：“其实是谁做那皇帝也不打紧，只要对百姓仁义。坊间传闻史弥远另找了个宗室后族来代替现今的太子赵竑，这天下只怕是要姓史的掌控了。史弥远为人刻薄，对百姓怕不会好到哪去。师父想是料到这层才要师弟刺杀他的吧。没料到他居然与江湖中人有来往，怕是阴谋已久了。”

　　想起那个自称朱官人的人物，心中疑惑，没听师父说起这样的高手啊！而且他使的是柳家的独门绝学“寒冰掌”，却不是柳家的人，的确令人生疑。这件事恐怕要亲自到柳家探探才好知晓。

　　待到下午，韩化却醒了，虽然虚弱，但已能坐起，见了师哥，想起那夜的鲁莽，不自在的搔了几遍的后脑勺。晚饭之时，陈父陈母才知韩化在这里养伤，责怪秦展不早说，两人好好将韩化安慰了一番。对于怎样受的伤，秦展、素素自不会说，问起韩化，他含含糊糊应付了过去。

　　过了三四天，韩化已无大碍，只是师父却没有回话，想必定是不在居所，没接到信函。秦展惦记着朱官人的身份，便想到扬州柳家庄一趟。素素有些不舍，想一块跟去，又想自己不会武功，跟去只怕徒增负担，话在心口就打住了。回房将身上的护身符摘了下来，悄悄塞进秦展的长衫。

　　翌日，在镇上买了马，秦展别了四人，踏马东行。

　　不出四日，即到扬州。果然便是繁华昌盛之所在。秦展满腹心事，也顾不得欣赏，寻了家客栈安顿，问了掌柜的柳家庄的位置，打算明日登门拜访。

　　次日上午，秦展寻路到了柳家庄，庄子却是在城郊。近前一看，果然不愧是江南有数人家，青砖黛瓦，双狮镇门，两排柔柳在宅前随风飘曳。秦展整整衣裳，登阶叩门，半晌，里面拖拖传来脚步声，“吱呀”一下，大黑的厚门缓缓拉开一尺。探出一个头来，是个老婆子。秦展拱手道：“老婆婆您好，在下秦展，从湖州而来，拜会柳一非老前辈，烦禀报一声。”老婆婆道：“好呀，我们老爷最喜远朋了，进来吧。”

　　踏进院门，才知柳宅之精致，当真出类拔萃。植物葱茏，小径通幽，假山碧池，一些不知名的鸟兽逍遥嬉戏，心中大赞：“好光景！”老婆婆道：“跟着走吧，这房子大的很，一不小心，迷路了就不好了。”秦展暗笑应道：“那是！”跟着老婆婆走了几十步，却没发现一个人，暗自奇怪：“这偌大的庭院怎么如此清净？难道柳老先生一家都出去游秋了不成？”

　　也不知走了多少步，转到一间小客堂，老婆婆领了秦展入内。里面窗明几净，中间的墙上挂了一副水墨画，笔迹清泠，秦展识画不多，不知是何名家手笔。老婆婆道：“公子先坐着吧，我叫人上茶。”秦展道：“有劳！”

　　这一坐就是半个时辰，那一杯茶却不见踪影。秦展道：“好生奇怪！”心下生疑，不由多了戒心，这一琢磨，忽地领悟，禁不住拍桌子叫道：“不好！”想这柳家庄何等人家，怎么会让一个年老体弱的老婆婆开门迎客；呵门之时，触之冰冷，那黑门应是生铁所铸，少说也有好几千斤重，任它转轴灵巧，一个老婆婆又哪会推的动？庄子无人，就算主人出外，那些丫鬟仆役却应该不少吧？自己在这里坐了半天，也不见有人招呼，可真奇怪的紧了。心想：“难道是柳家庄发生了什么变故不成？”当下不再犹豫，出了客堂，四处查看起来。

　　秦展看了相邻的几间，同样无人。一跃身上了屋顶，举目四眺，这柳家庄占地少说也有五百多亩，房间鳞次栉比，空荡荡的不见一人，连那老婆婆也不知到哪里去了。秦展看准了中间的那个高楼，飞身纵去。

　　到了那里，翻身跃下，看那屋檐挂着一个长长的黑匾，上书三个金色大字“思澄堂”。进去一看，眼前的情景却是大大吓了他一跳，只见宏阔的大厅内，整齐的坐着几排人，少说也有四五十个，男女各有，脸色肃穆，寂哑无声，当中坐着的老年汉子，白须淡眉，左眼角有颗大大的黑痣，正是江湖上声名显赫的柳一非。